Глава 5
У пассажирской дверцы неприметного черного автомобиля стоит высокий широкоплечий «шкаф». В руках у него - огромный черный зонт. Лысина телохранителя так отполирована, что я, наверное, могла бы в нее вместо зеркала.
- Это Ларри, - представляет его Ной. - Смотрится он устрашающе, понимаю. Если тебя это успокоит, скажу, что Ларри в свободное время подпевает Уитни Хьюстон и больше любит ванну с пеной, чем душ. - Он дружески тычет телохранителя кулаком в плечо. - Я прав, Ларри?
- В точку, сэр, - гудит «шкаф». - А вы, наверное, Пенни?
Он дружелюбно подмигивает, и мне моментально становится легче. Понятно, почему Ной поспешил меня успокоить насчет Ларри, - тот выглядит как вышибала в дверях ночного клуба вечером в пятницу, при котором и пикнуть-то не смеешь. А судя по тому, что сказал Ной, Ларри не стал бы разнимать драчунов на улице. Теперь я бы не удивилась, увидев его в самом клубе, распевающего караоке или пляшущего посреди зала с розовым коктейлем в руке.
Я невольно представляю, как он горланит I Will Always Love You[5], - и, совершенно не задумавшись, здороваюсь:
- Привет, Уитни! Приятно познакомиться.
Уже протягиваю руку и тут же заливаюсь краской: до меня доходит, как я его только что назвала. Да уж, не так я себе представляла знакомство с окружением моего парня! Куда подевались изысканные, вежливые, да хотя бы самые обычные слова? Тут же пытаюсь спасти ситуацию, запинаясь, бормочу извинения, но меня перебивает Ной:
- Поверь, ты точно не первая, кто его так называет, Пен.
Он смеется. Ларри снова подмигивает мне и улыбается.
- Ладно, раз так, Пенни, можете звать меня Уитни. Но не ждите от меня концертов, если только не пожелаете присоединиться.
Меня пробирает нервный смех. Телохранитель, ухмыльнувшись, садится за руль.
Путь до «Брайтон-Центра» не очень длинный, но это неважно. Наконец-то мы с Ноем вместе! Он придвигается ко мне ближе, обнимает за плечи, крепко-крепко прижимает к себе.
- Как же хорошо, что ты наконец-то рядом! Как экзамены?
Меня передергивает.
- Даже не спрашивай. Слава богу, они закончились. Не верится, что дождалась!
Прислонившись к груди Ноя, я слушаю, как бьется его сердце, и не могу удержаться от мысли, что этот звук - куда лучше, чем вызов по Скайпу. Засматриваюсь на его четко очерченную челюсть, разглядываю спутанные темные волосы и шоколадно-карие глаза. Как, ну как мне могло так повезти? Мне, неудачнице по жизни, которая то и дело забывает зонт в дождливый день, никогда не вытягивает счастливых номеров в школьной лотерее и всегда проигрывает в «Монополию»? Может, жизнь откладывала все мои возможные победы ради этой? Ради того, чтобы я могла быть с Ноем?
- Волнуешься?
Он сжимает мою ладонь, и я понимаю, что глазею на него с благоговейным трепетом, как чокнутая.
- Ох... Да. Не могу в это поверить. Ты на разогреве у группы, причем настолько известной, что даже я о ней слышала!
Ной бледнеет от страха, и я мысленно корю себя, что пугаю его еще больше.
- Ты офигенно выступишь, я уверена. Нервничаешь?
- Если скажу «нет» - совру. Я сильно взвинчен. Мечтал об этом с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Теперь мечта становится реальностью, и не просто так, а вместе с лучшей девушкой на планете.
Ной поднимает мою руку к губам и целует пальцы. Меня кидает в краску.
- Наверное, единственное мое желание сейчас - чтобы родители были здесь и увидели меня. Больше и хотеть нечего.
Он отворачивается к залитому дождем окну, смотрит на набережную, мрачную и темно-серую под низкими облаками. Я чувствую грусть.
Родители Ноя несколько лет назад погибли в результате несчастного случая на горнолыжном курорте. Боль утраты все еще свежа в нем, я знаю. Они с младшей сестренкой Беллой с тех пор жили у бабушки, замечательной Сейди Ли. Но дыра в сердце, которая, наверное, могла бы вместить целый океан, останется в Ное навсегда. И только музыка помогает ему хоть как-то ее заполнить.
Сжимаю ему руку в ответ.
- Они невероятно тобой гордятся, Ной. Разве может быть иначе?
Он поворачивается ко мне и улыбается.
- Как там Сейди Ли и Белла? - спрашиваю я, чтобы сменить тему.
- Просто отлично. Белла в сентябре идет в первый класс, а бабуля с головой ушла в свой бизнес. По-прежнему кормит всех на праздниках. Она, кстати, передала тебе коробку шоколадных печений. И они даже пережили перелет через Атлантику - но придется есть их очень быстро! Лежат у меня в гримерке.
- Она такая милая!
Кексики Сейди Ли - реально лучшее, что я когда-либо пробовала! От мысли о них у меня, кажется, текут слюнки, так что я провожу рукой по губам - вдруг и правда текут? Только этого еще Ною не хватало - девушки, обслюнявленной с ног до головы.
Но он лишь смеется. Потом наклоняется ко мне, берет за подбородок, мягко тянет к себе - и мы целуемся, впервые за три месяца. О боже, как же я по нему соскучилась! Едва не умерла.
- Я скучал по тебе, прекрасная моя, любимая до безумия Девушка Осень, - говорит Ной, будто мысли мои читает.
- Сто пудов, я скучала сильнее, спорим?
- Если ты решила удивить меня своим азартом, Пенни, то тебе не удалось. Это я о твоем сражении с игровыми автоматами, если что. Ты сама мне рассказала, помнишь? Но, думаю, три часа там - малость преуменьшено...
Он поднимает брови и подмигивает. Потом откидывается на сиденье и обводит меня оценивающим взглядом.
- Кстати, это платье мне очень нравится.
- Спасибо. А я обожаю твои ямочки...
- Ну, ты сможешь видеть их гораздо чаще, пока мы будем в турне. Я безумно счастлив, что ты согласилась поехать со мной, Пен. Это будет самое большое приключение в моей жизни.
- Я люблю приключения... если в них не входит полет на самолете!
Смеюсь, но скрыть панику не получается. Голова кружится, едва начинаю думать о самолетах - ведь в ближайшем будущем мне предстоит иметь дело с этими железяками. Ной сразу же замечает волнение в моих глазах.
- Обещаю, я о тебе позабочусь. Нас ждет лучшее на свете путешествие.
Его слова немного успокаивают меня, я улыбаюсь. Не могу поверить, что еще утром волновалась, будет ли между нами все так же, как было. На самом деле все намного лучше. Невероятно!
- Ларри, нам еще долго? - Ной вытягивает шею, чтобы глянуть вперед. «Дворники» лихорадочно машут по ветровому стеклу, густые струи дождя изо всех сил стараются залить его целиком.
- Прямо за углом, - откликается Ларри.
- Можешь проехать мимо входа? Хочу глянуть, сколько народа уже собралось.
- Без проблем, босс.
Ной широко улыбается, в глазах пляшут чертики. Именно так он смотрел на меня, когда мы встретились, - и потом, когда показывал свои любимые нью-йоркские места. Я понятия не имею, что он замыслил, но заинтригована до ужаса.
Улица, на которой стоит «Брайтон-Центр», запружена людьми. Автомобилю приходится практически ползти сквозь толпу. Кое-кто уже выстроился в очереди у входа, остальные собрались группами человек по десять. На некоторых - разноцветные плащи, другие прячутся под зонтиками, чтобы не промокнуть окончательно. Разглядываю их, и меня внезапно накрывает волна тревоги. Мой парень - Ной Флинн. Люди за окнами машины пришли сюда, они увидят и услышат, как он будет петь на сцене. И если даже кто-то из них пока не знает, кто он такой, к концу концерта его будут знать все. Некоторые девушки даже держат самодельные плакаты: «ЖЕНИСЬ НА МНЕ, НОЙ»; «МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, НОЙ»; и даже «Я БУДУ ТВОЕЙ ДЕВУШКОЙ ЛЕТО».
Но тревога быстро проходит. Какая мне разница, если кто-то хочет быть его «девушкой лето» (в конце концов, я-то знаю, кто его единственная «девушка все сезоны», и невероятно счастлива от этого). Это даже мило: столько фанатов пришли на концерт такой популярной группы, где Ной всего лишь выступает на разогреве. Большинство этих девушек знают его только по видео на Ютьюбе, но каждая сыграет свою роль в том, чтобы он стал еще известнее, - сейчас и потом. Хотя, конечно, многие сегодня оказались в «Брайтон-Центре» не из-за Ноя, а из-за The Sketch - четырех парней, словно сошедших с рекламы «Эйберкромби и Фитч». Меня распирает от гордости за Ноя и за сумасшедшее путешествие, которое его ждет. От мысли, что я все время буду рядом, внутри зарождается предчувствие счастья.
Щелкает замок ремня безопасности. В ужасе гляжу на Ноя.
- Что ты делаешь?
- Выхожу поздороваться, конечно.
- Но там льет как из ведра! - я сама Капитан Очевидность.
- Ну и что? Может, я все равно собирался скоро принимать душ... и знаешь что? - Он протягивает мне руку. - Ты идешь со мной.
- Что? - Я смотрю на него широко раскрытыми от ужаса глазами.
- Хочу, чтобы нас увидели вместе. И чтобы ты почувствовала, каково это - быть на виду у всех. Вместе со мной. Вернемся через секунду, Ларри.
Машина останавливается. Ной выпрыгивает наружу, тянет меня за собой. Я замираю в дверях, но вижу его сияющую улыбку, и это придает мне сил. Хватаю сумку, вытаскиваю из нее камеру и выскакиваю из автомобиля.
Барабанные перепонки грозят лопнуть от пронзительных воплей фанатов, выкрикивающих имя Ноя. Все начинают махать как сумасшедшие, едва заметив, что он направляется прямо к ним.
В том, как Ной непринужденно болтает со своими поклонниками, есть что-то завораживающее. Он сияет от радости, не обращая внимания на ливень. Волосы его запутываются еще больше, мгновенно начинают виться, но и это не заботит Ноя. Еще бы - он в своей стихии!
Кто-то кричит:
- Пенни! Да погляди же, это Пенни! Девушка Онлайн!
Я оборачиваюсь и вижу двух девушек. Обе машут мне, и я, набравшись храбрости, машу в ответ и улыбаюсь. Какое странное чувство. Большей части меня сейчас хочется оказаться в безопасной машине, но вместо этого я делаю глубокий вдох и начинаю снимать. Ной, обнимающийся с поклонницами. Ной, дающий «пять» фанатам. Моя камера - мой щит. «Тебе это под силу, Пенни», - уговариваю я себя.
Кошусь через плечо. Девушки, махавшие мне, уже стоят рядом.
- Ты волнуешься, когда видишь, что Ной будет играть перед такой толпой народа? - спрашивает одна из них.
Решительно киваю.
- Я в диком восторге. С ума сойти можно!
- Кстати, нам до ужаса нравился твой блог! Тебе нужно обязательно начать его снова, - подключается вторая.
Тепло улыбаюсь.
- Не уверена, что смогу. Хотя я по нему скучаю, честно.
- А на что это похоже - встречаться с Ноем Флинном? - снова любопытствует первая девушка.
- На сон, - искренне отвечаю я.
Ной отыскивает меня взглядом и кивает в сторону автомобиля.
- Приятно было пообщаться, - говорю я. Ной берет меня за руку, мы снова садимся в машину. Я машу девушкам на прощание и поворачиваюсь к нему. Ной расплылся в улыбке, как Чеширский кот, и можно только догадываться, какие чувства он сейчас испытывает.
- Ты в порядке? - улыбка Чеширского кота сменяется гримасой беспокойства.
- Это было... офигенно!
Я крепко обнимаю Ноя. Камера лупит его по груди, и мы весело смеемся. Нам сейчас совсем не хочется размыкать объятия.
- Подожди, я хочу запомнить этот момент, - говорю я.
Придвигаюсь к нему поближе, включаю камеру на телефоне и поворачиваю ее объективом к себе. Делаю селфи - нас обоих, вместе, рядом друг с другом. Мы смотрим на лица на экране, и все, что я там вижу, - двое до умопомрачения счастливых, сияющих от радости людей. Сердце захлестывает такая волна тепла, что, кажется, я сейчас взорвусь.
А самое главное - это чувство не оставит меня все лето.