Глава 40.
Меч разорвал воздух.
Лия отскочила, но кончик лезвия чиркнул по её щеке, оставляя алый след.
Она не почувствовала боли.
Только раздражение.
Тьма вокруг неё завихрилась, как чёрное пламя.
Она взмахнула рукой, и магия ударила волной, заставляя мужчину отступить.
Но он не упал.
Не сломался.
Только крепче сжал меч.
— Интересно, — Лия провела пальцем по ране, глядя на кровь.
— Ты не первая, кто так говорит, — ответил он ровно.
Его глаза не сводили с неё взгляда.
Она усмехнулась.
— Ты не боишься меня?
— Нет.
— Глупец.
Она исчезла.
И в следующее мгновение оказалась за его спиной.
Тьма резанула, стремясь разорвать его на части.
Но мужчина предугадал её движение.
Он уклонился в последний момент, а его меч разрезал воздух, оставляя след света.
Лия отпрянула, но острие коснулось её руки.
Ещё одна рана.
Она задержала взгляд на своей крови.
Потом подняла глаза на противника.
— Как тебя зовут? — спросила она, облизывая алую каплю с пальца.
Он не ответил сразу.
А затем тихо сказал:
— Кейн.
Лия улыбнулась.
— Ну что ж, Кейн… Посмотрим, сколько ты ещё продержишься.
И тьма обрушилась на него снова.
Лия застыла, глядя на Кейна.
Он всё ещё стоял.
Он всё ещё дышал.
Его меч был испачкан её кровью.
Это раздражало.
Она подняла руку, и тьма вновь сгустилась, но на этот раз — иначе.
Густая.
Живая.
Тяжёлая.
Кейн почувствовал перемену.
Ветер вокруг замер.
Земля задрожала.
— Ты не похожа на ведьму, которая сдерживается, — сказал он, крепче сжимая меч.
— Я не сдерживалась.
Она подняла взгляд, и чёрное пламя вспыхнуло в её глазах.
— Я просто играла.
Воздух стянулся, словно сама реальность замерла.
Тьма вокруг Лии начала вращаться, образуя пять магических кругов.
Кейн почувствовал угрозу.
Настоящую.
Не такую, как раньше.
— Впервые за долгое время… — Лия провела пальцами по своему плечу, где ещё сочилась кровь.
Потом резко сжала кулак.
И печать с её тела сорвалась.
Лес задохнулся.
Трава под её ногами почернела.
Кейн отступил на шаг.
Неосознанно.
— Теперь… — Лия медленно подняла руку.
— Посмотрим, выдержишь ли ты ЭТО.
И тьма обрушилась на него настоящей бурей.
Ветер завывал, как истеричный зверь, и тьма, что окутала Лию, становилась всё более неподконтрольной.
Её магия — неведомая и страшная — теперь выходила за пределы её возможностей.
Средний уровень силы был для неё чем-то давно забытым, потерянным в глубинах её собственного существа. Но теперь, когда она разрушила печать, эта сила вернулась с удвоенной яростью.
Кейн почувствовал, как земля под ногами начинает трещать.
Он отступил назад, не успев среагировать, как темные ветви начали вытягиваться из земли, обвивая его ноги.
Магия Лии была живой, дышащей, она не оставляла ему шанса.
Он попробовал срубить одно из ветвей, но вместо этого она стала только плотнее и крепче, как если бы сама земля хотела его поглотить.
— Ты не сможешь вырваться. — Лия произнесла это как приговор, её голос был нежен, но в нём звучала холодная уверенность.
Кейн начал успокаиваться, собираясь с силами. Это было не столько решимостью, сколько инстинктивным ощущением, что он мог победить только если выдержит её первый удар.
— Я должен быть быстрее, — прошептал он себе.
Но Лия не оставляла времени на размышления.
Она махнула рукой — и в ту же секунду множество черных стрел вырвались из тьмы, направляясь в его сторону.
Скорость этих атак была невероятной, и даже Кейн, с его выдающейся реакцией, не успел отскочить.
Одна из стрел пронзила его плечо, вторая — по касательной задела его грудь. Он вскрикнул от боли, но не упал, стиснув зубы.
Лия стояла прямо перед ним. Она была неподвижной, как сущность, поглотившая свет, а её глаза, пылающие черным огнём, смотрели на него с ужасающей бездушной холодностью.
— Ты был последним, с кем я долго игралась.
Её слова не оставляли места для сомнений.
Лия не вспоминала прошлого, не чувствовала сожаления. Она была сильной, и её сила затмевала всё вокруг.
Кейн сделал последний рывок, воспользовавшись последним моментом ускользнувшей магии, чтобы пробиться к Лие.
Но его тело было ослаблено и выжжено её магией.
Лия не сопротивлялась.
Вместо того, чтобы увернуться, она просто подняла руку, и пожиратель тьмы вырвался из её ладони, охватывая Кейна с невероятной силой.
— Прощай.
Слово не было прощением. Это был приговор.
Через секунду тело Кейна растворилось в темной тени.
Тьма поглотила его. Всё, что от него осталось — пепел, который медленно оседал на землю.
— Востань.
После этого короткого слова душа Кейна появилась из пепла.
— Подчинись.
И душа Кейна сразу стала рабом Лии. Хотя нет, не рабом, а воином, которого она могла призвать тогда, когда захочет. Она забирала себе только сильных.
Лия стояла в тени, её лицо оставалось безразличным, как если бы всё происходящее было всего лишь очередной игрой, в которой она выиграла.
Но что-то в её глазах изменилось.
Тьма стала плотнее.
Она всё глубже поглощала её душу.