глава 8:эхо старой фотографии
Солнце сквозь пыльное стекло чердака высвечивало углы, обволакивая запахом старых книг и забытых воспоминаний. Алиса кашлянула, прикрывая рот платком. Десять лет... Десять лет она не поднималась сюда. Десять лет, как будто целая жизнь.
В руках дрожала фотография. Две юные фигуры, стоящие плечом к плечу. Она, с наивным взглядом и косичками, и он – Илья, с бунтарским блеском в глазах и выгоревшими на солнце волосами. Девятый и седьмой класс. Беззаботное лето, проведенное на речке, тайные встречи у старого дуба, первые неловкие касания.
Она помнила все. Помнила, как Илья мечтал стать музыкантом, как она писала ему стихи в тетрадке в клеточку, как они поклялись, что никогда не расстанутся.
А потом... потом выпускной. Илья, уезжающий в столицу учиться в консерватории. Алиса, остающаяся в родном городе, поступающая в педагогический. Обещания созваниваться, приезжать в гости.
Обещания, которые разбились о жестокую реальность.
Сначала редкие звонки, потом редкие сообщения. Илья с головой окунулся в мир музыки, новых знакомств, новой жизни. Алиса тонула в рутине учебы, подработок и тоскливых вечеров.
Последняя встреча. Зимний вечер. Илья приехал на несколько дней, изменившийся, повзрослевший, чужой. Их разговор превратился в ссору. Он обвинил ее в том, что она застряла в провинции, она обвинила его в том, что он забыл их прошлое.
"Мы слишком разные, Алиса," – сказал он тогда, глядя в сторону. Эти слова стали их прощанием.
Алиса положила фотографию обратно в коробку. Десять лет. Десять лет обиды и горечи. Десять лет жизни без него. Она вышла замуж, родила дочь. Но в глубине души всегда оставалось эхо той старой фотографии.
И вот, теперь, через десять лет, ее нашел его друг. Сказал, что Илья вернулся. Болен. Хочет ее увидеть.
Алиса долго сомневалась. Страх, обида, нерешительность боролись в ней. Но любопытство и, чего уж греха таить, надежда, оказались сильнее.
Она нашла его в старой квартире, которую он снимал в их родном городе. Комната была пропитана запахом лекарств и табака. Илья лежал на диване, бледный и изможденный. Его глаза, когда-то такие полные жизни, смотрели с усталостью.
"Алиса?" – прошептал он, увидев ее.
Она села рядом с ним на край дивана. Молчание давило.
"Я... я хотел тебя увидеть," – продолжил он слабым голосом. "Прости меня. За все."
Алиса кивнула, сдерживая слезы. Она видела, что ему тяжело говорить.
Они проговорили несколько часов. Вспоминали прошлое, говорили о настоящем. Илья рассказал о своей жизни, о гастролях, о славе, о разочарованиях. Он признался, что никогда не забывал Алису, что она всегда оставалась для него самой важной.
Алиса рассказала о своей семье, о работе, о своей жизни. Она рассказала, что скучала.
Они простили друг друга. И в этот момент, в этой маленькой, прокуренной комнате, между ними снова возникла та самая искра. Искра, которая горела десять лет под пеплом обиды.
Алиса стала навещать Илью каждый день. Она читала ему книги, разговаривала с ним о музыке, просто держала его за руку. В его глазах снова появился блеск. Казалось, он оживал.
Однажды вечером, когда Алиса собиралась уходить, Илья крепко сжал ее руку.
"Останься," – прошептал он.
Алиса осталась.
Они провели вместе ночь. Они говорили, смеялись, плакали. Илья играл ей на старой гитаре. Алиса читала ему свои стихи. Они снова были теми двумя детьми, что стояли плечом к плечу на старой фотографии.
Под утро Илья уснул. Алиса долго смотрела на его бледное лицо, на его впалые щеки. Ей хотелось верить, что все будет хорошо.
Но когда солнце поднялось, Илья не проснулся.
Алиса держала его за руку, пока его сердце не перестало биться. Она плакала, не в силах сдержать горе.
Он вернулся к ней. Чтобы уйти навсегда.
Алиса снова поднялась на чердак. Нашла старую фотографию. Погладила ее дрожащей рукой.
Теперь у нее осталось только эхо. Эхо старой фотографии, эхо его голоса, эхо их любви. Эхо, которое будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.
Она прижала фотографию к груди и заплакала. Слезы капали на пожелтевшее от времени изображение.
Илья ушел. Но он остался. В ее сердце. Навсегда.