Ароматный уголок. (Хеви)

Дождь за окном барабанил по крыше, создавая мягкий, убаюкивающий шум. Ева Эллиот, успешная юристка в идеально скроенном костюме цвета темного шоколада, идеально сливавшимся по цвету с её длинными волосами, наслаждалась тишиной и ароматом обжаренных кофейных зерен. "Ароматный уголок" – кофейня, выбранная ею за спокойную атмосферу и безупречный кофе, – стала ее временным убежищем от суеты рабочего дня. Ева просматривала документы, подсвеченные холодным светом планшета, потягивая латте, когда услышала знакомый, словно эхом из прошлого, голос.

— Один латте, пожалуйста, и… о, Ева?!

Она подняла взгляд, и ее сердце пропустило удар. За стойкой, с улыбкой, растянувшейся от уха до уха, стоял Хеви. Тот самый Хеви Металл, с его вечно взъерошенными рыжими волосами, искрящимися глазами и неуёмной энергией. Душа компании, который был центром вселенной в их шумном, весёлом классе. Десять лет. Десять лет с момента окончания школы, и вот она видит его за барной стойкой, занятого приготовлением напитков.

Ева не сразу узнала его. Хеви похудел, на лице появились лёгкие морщинки, но в глазах по-прежнему пылал тот же задорный огонёк.   Он выглядел немного уставшим, но его широкая улыбка была такой же заразительной, как и десять лет назад.

Ева почувствовала прилив неловкости, смешанный с волнением. Мир вдруг закружился, принося с собой лавину воспоминаний о школьных днях, о бесконечных пересмешках, о первой любви и мечтах о будущем.   Ее идеальный мир — мир строгих законов, идеальных договоров и безупречной репутации — на миг растворился, уступив место волнующей непредсказуемости случайной встречи.

Хеви, заметив ее замешательство, мягко улыбнулся, словно прочитав ее мысли.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал он, ставя перед ней чашку ароматного латте. — Как жизнь, Ева? Ты, наверное, уже мировой судьей стала?

Его слова вызвали лёгкую улыбку на её губах. На самом деле, Ева добилась многого в своей карьере. Она стала успешной юристкой, специализирующейся на корпоративном праве, её имя уважали в профессиональных кругах. Но сейчас, перед Хеви, вся эта серьезность казалась несущественной, как будто она вновь стала той беззаботной школьницей, для которой мир был полон веселья и приключений.

— Да, работа держит в напряжении, — ответила она, делая глоток кофе. — А ты? Что делаешь? Я всегда думала, что ты станешь… ну, не знаю… музыкантом или актером. У тебя же всегда был талант.

Хеви рассмеялся, его голос был теплым и дружелюбным.

— Музыка и актерство остались мечтами, — признался он, перемешивая ложкой сироп в стакане. — Жизнь сложилась иначе. Но я не жалуюсь. Работа в "Ароматном уголке" – это не то, о чем я мечтал, но она дает мне возможность общаться с людьми, а это мне нравится.

Он кивнул на посетителей кофейни. Шум дождя снаружи создавал ощущение уюта и спокойствия. Ева оглядела комнату, в которой царила теплая, непринуждённая атмосфера, совершенно противоположная строгой обстановке её офиса.

— Может, посидишь немного? — предложил Хеви. — Я сейчас свободен. Давно не виделись, пора наверстать упущенное.

Ева колебалась лишь мгновение.   Она устала от суеты, от бесконечных судебных процессов и формальных переговоров. Встреча с Хеви, этой частицей её беззаботного прошлого, казалась неожиданным подарком.

— Хорошо, — согласилась она, почувствовав, как напряжение, скопившееся за день, начинает медленно улетучиваться. — Только расскажи, как ты тут оказался? И что стало с…

Она хотела спросить про общих друзей, но Хеви поднял руку, останавливая её.

— Всё расскажу, — сказал он, улыбаясь. — Но сначала давай вспомним школьные годы.

Хеви жестом пригласил Еву присесть за свободный столик у окна. Дождь всё так же барабанил по стеклу, создавая идеальный фон для ностальгической беседы. Они начали с самых безобидных воспоминаний: о школьных шутках, о забавных проделках, о строгой учительнице математики, чьи уроки они регулярно пропускали, и о том, как Хеви, обладая невероятной способностью подделывать почерк, спасал себя и одноклассников от двоек в дневниках. Смех Евы звучал звонко и свободно, без того напряжения, которое обычно сопровождало ее рабочие дни.

Она с удивлением обнаружила, что помнит детали, которые казалось бы, давно забыла: как Хеви спорил с учителем истории, его блестящую импровизацию на уроках, домашку на которые он так и не делал, и даже то, как он пытался научить её играть на гитаре, получалось, правда, не очень хорошо. Воспоминания оживали, раскрашивая их беседу яркими красками молодости.

— А помнишь, как мы пытались сбежать с последнего урока, чтобы посмотреть футбольный матч? — спросил Хеви, его глаза блестели от смеха.

— Конечно, — ответила Ева. — И как мы чуть не попались мисс Эванс? Это было незабываемо!

Они говорили минут двадцать, время пролетело незаметно. Ева узнала, что после школы Хеви поступил в музыкальный колледж, но из-за финансовых трудностей бросил учёбу и устроился работать барменом. Он не жаловался, говоря, что это хорошая работа, которая позволяет ему общаться с людьми и быть самим собой.

Он рассказал о своих увлечениях, о новых друзьях, о своих мечтах, которые, хотя и изменились за прошедшие годы, по-прежнему теплились в его душе. Ева с интересом слушала, забыв о своей усталости и стрессе. В этой простой кофейне, под шум дождя, она нашла не только чашку ароматного кофе, но и кусочек давно забытого счастья и беззаботности. Встреча с Хеви стала неожиданным подарком, напоминая ей о важности дружбы и о том, что в жизни есть вещи, важнее карьеры и статуса.

Дождь стих, и в кофейню хлынул солнечный свет. Ева посмотрела на часы — она задержалась гораздо дольше, чем планировала.

— Мне пора, — сказала она, вставая из-за столика. — Было очень приятно тебя увидеть, Хеви. В самом деле, давно не виделись.

— И мне тоже, Ева, — ответил Хеви, провожая ее взглядом. — Слушай, а может… встретимся как-нибудь ещё? Вне работы? Я бы хотел поговорить без суеты и рабочих часов. Может, в выходные?

Ева улыбнулась. Ей тоже хотелось продолжить эту неожиданную и приятную беседу.

— Хорошо, — ответила она, на мгновение задумавшись. — Давай в субботу вечером? Мы могли бы… пойти куда-нибудь, послушать музыку, например.

— Отлично! — воскликнул Хеви, его лицо расплылось в широкой улыбке. — Я позвоню тебе завтра и предложу место. Буду ждать!

Они обменялись номерами телефонов, и Ева, покидая кофейню, чувствовала лёгкость и радость. Эта случайная встреча с Хеви, этот неожиданный виток в прошлое, наполнил ее душу теплом и предвкушением новой встречи. Серые будни юристки на мгновение отошли на второй план, уступив место светлым и приятным ожиданиям. Дождь закончился, и на улице засияло солнце. И Ева, впервые за долгое время, почувствовала, как в ее сердце распускается долгожданная весна.

______________________________________________________

Здравствуй, дорогой читатель!

Главы я постараюсь выкладывать часто, а к середине июня опубликовать историю полностью.

Распространение истории на сторонних сайтах/каналах/чатах, а также в файловом формате — запрещено.
_____________________________________________________