21 часть
Музыка в клубе была оглушительной, ритмы будто пробирались под кожу. Световые эффекты мелькали, окрашивая лица посетителей в яркие оттенки. Лина и Авани сразу направились к бару, чтобы заказать коктейли. Пэйтон с Брайсом задержались у входа, перебрасываясь шутками.
— Ну что, начнём с «Космополитана»? — спросила Авани, громко перекрикивая музыку.
— Почему бы и нет, — улыбнулась Лина, оглядывая толпу. Её взгляд скользнул по Пэйтону, который стоял чуть в стороне. Он был в тёмной рубашке, которая подчёркивала его плечи, и, казалось, ловил её взгляд.
Бармен быстро подал напитки, и Лина взяла свой бокал. Авани, как всегда, начала рассказывать очередную забавную историю о работе, но Лина слушала её лишь вполуха. Её мысли снова возвращались к Пэйтону, который подошёл ближе.
— Танцуете? — вдруг услышала она его голос рядом.
Лина растерялась, но кивнула. Авани улыбнулась и сказала:
— Я найду Брайса, а вы развлекайтесь!
Пэйтон протянул руку, и Лина, немного смущаясь, позволила ему увлечь себя на танцпол. Музыка была громкой, но вокруг казалось всё будто затихло. Их движения сливались с ритмом, а взгляды встречались слишком часто.
— Ты неплохо танцуешь, — сказал он, наклоняясь ближе, чтобы она его услышала.
— Спасибо, — ответила она, чувствуя, как её щеки начинают гореть.
Они танцевали несколько песен подряд, и с каждой минутой Лина чувствовала себя всё легче. Но когда мелодия стала медленнее, она остановилась.
— Думаю, мне нужно немного воздуха, — сказала она, жестом показывая в сторону выхода.
Пэйтон кивнул.
— Я с тобой.
На улице было прохладно, дождь только начинался, и капли приятно освежали лицо. Лина облокотилась на ограждение, а Пэйтон встал рядом.
— Ты как? — спросил он, поднимая взгляд к её глазам.
— Нормально, — ответила она, хотя сердце всё ещё билось учащённо.
Они молчали несколько минут, просто смотря на огни города. Это молчание не было неловким — наоборот, оно давало Лине возможность собраться с мыслями.
— Я рад, что ты пригласила меня сегодня, — вдруг сказал Пэйтон.
Лина посмотрела на него, и в его глазах заметила искренность.
— Я тоже рада, — ответила она тихо.
Он хотел что-то добавить, но в этот момент к ним подошли Авани и Брайс.
— Мы собираемся взять ещё пару коктейлей, вы с нами? — спросила Авани.
Лина кивнула, и все вместе они вернулись внутрь.
---
Вечер длился дольше, чем Лина предполагала. Когда часы показали почти полночь, она почувствовала усталость. Ещё немного посидев за столиком с друзьями, она шёпотом сказала Авани:
— Думаю, я скоро пойду.
— Я тоже, — сказала подруга, приканчивая свой коктейль.
Лина подошла к Пэйтону, который говорил о чём-то с Брайсом.
— Мы уходим, — сказала она ему, слегка улыбнувшись.
— Я могу отвезти тебя, — предложил он, поднявшись.
— Правда? — удивилась Лина.
— Конечно, я всё равно на машине.
Лина согласилась, и спустя несколько минут они уже сидели в его машине.
Дорога домой
В машине было тихо, только негромкая музыка играла на заднем плане. Лина смотрела в окно, наблюдая за мерцающими огнями города. Пэйтон не торопился заводить разговор, давая ей время просто насладиться моментом.
— Спасибо за вечер, — вдруг сказала она, повернувшись к нему.
— Тебе спасибо, — ответил он, на секунду взглянув на неё, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.
Когда они подъехали к её дому, Лина повернулась к нему, чтобы попрощаться.
— Увидимся, — сказала она, но Пэйтон, вместо ответа, слегка наклонился и, не давая ей времени на реакцию, легко коснулся её губ.
Её глаза расширились от неожиданности, но она не отстранилась. Этот момент был мягким и коротким, но оставил в воздухе электрический заряд.
— Спокойной ночи, — сказал он, чуть улыбнувшись.
— Спокойной ночи, — ответила она, выходя из машины.
Дом
Когда Лина зашла домой, её лицо всё ещё было пылающим. Она сняла куртку, бросила сумку на стул и направилась на кухню, чтобы налить себе воды.
Телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Пэйтона:
"Спасибо за вечер. Я давно так не чувствовал себя спокойно. Спокойной ночи, Лина."
Её губы сами собой изогнулись в улыбке. Она не ответила сразу, решив, что сделает это утром.
Этот вечер точно останется в её памяти надолго.