With every heartbeat.

На обратном пути Ви и Минхо весело болтали, иногда подшучивая друг над другом. Но, приближаясь к дому, они стали вести себя тише.Войдя в дом, Ви с облегчением сняла рюкзак и томно выдохнула. Ньют, услышав звуки в прихожей, тихо встал и, слегка прихрамывая, вышел из комнаты.Оказавшись в гостиной, он посмотрел на ребят. Его взгляд задержался на лице Ви. 

Девушка, услышав шаги, сразу же обратила на него внимание. Ньют вышел с мягкой улыбкой, но, увидев лицо шатенки, остановился, словно вкопанный. Его брови нахмурились, а на переносице появилась морщинка.Покрасневшие от слёз глаза девушки вызвали у него не только беспокойство, но и гнев. Блондин, сердито сверкнув глазами, посмотрел на Минхо. Азиат стоял, что-то выискивая в рюкзаке.Ви тоже перевела взгляд на Минхо и устало потерла нос. Ее глаза расширились от увиденного, и она не могла поверить в то, что произошло за считанные секунды.

Ньют с тревогой наблюдал за Ви. Её глаза были полны слёз, а на лице виднелись следы сухих дорожек. Злость переполняла его, и он сжимал кулаки. Он сразу понял, что между Ви и Минхо произошла какая-то ссора, и именно она довела девушку до слёз.Больше не в силах сдерживаться, Ньют сделал несколько шагов в сторону Минхо и остановился лишь на мгновение. Азиат только успел поднять голову, как его челюсть встретила кулак друга. Пошатнувшись, он упал на задницу, прислонившись спиной к стене. Часто моргая, он смотрел на Ньюта, который стоял над ним, сжимая кулаки и гневно глядя сверху вниз.

- Нехилый удар, братец... - произнёс Минхо, потирая свою щеку - За что хоть? Что я уже натворить успел? 

- Минхо, козлина! Ещё спрашиваешь!? - Ньют хмурился и вновь замахнулся на парня.

Брюнет выставил руки вперёд, пытаясь успокоить друга.

- Да за что?! - вскрикнул он с удивлением в глазах.

- Почему Ви вся заплаканная?! Что на этот раз ты вякнул?! - рыкнул на него грубо парень.

- Чё?! Да ничего я не говорил ей! Мы просто болтали! - Минхо объяснял, активно жестикулируя и отрицательно покачивая головой.

- Просто болтали?! 

Ви подбежала и встала перед Ньютом.

- Эй.. Всё хорошо. Мы просто повздорили и помирились. - спокойно говорила она.

Ньют с тревогой вгляделся в её глаза. Взгляд Ви был спокойным и уверенным. Она не отводила глаз, глядя прямо на него. Юноша несколько раз внимательно осмотрел её лицо, пытаясь понять, не обманывает ли она, стремясь защитить Минхо.Девушка нежно взяла его за запястье и осторожно опустила руку, которой он до этого замахивался на друга. Ньют выпрямился, постепенно приходя в себя и обретая спокойствие.

- Всё хорошо.. - тихо говорила Ви, поглаживая запястье парня пальцами.

Ньют шагнул вперёд. Он нежно коснулся щеки девушки и провёл по ней большим пальцем. Ви посмотрела в его полные тревоги и грусти глаза и глубоко вздохнула.

- Я в порядке. Никто меня не доводил до слёз.

Ньют виновато поджал губы и кивнул. Выдохнув, он крепко обнял девушку, зажмурив глаза.

- Вы вернулись.. - тихо сказал он.

Часто моргая, шатенка осторожно коснулась руками спины молодого человека и нежно погладила её.

- Да. Я же сказала, что вернусь и балбеса с собой притащу.

Минхо, наблюдавший за всем со стороны, тихо встал и, обойдя стороной пару, быстро проскочил в занятую им комнату. Ему больше не хотелось получить от Ньюта. Прикрыв дверь и прижавшись к ней спиной, он усмехнулся.

- Ньют, Ньют, Ньют... А ты стал совсем другим.. Алби бы тобой ещё больше гордился. - с улыбкой проговорил Минхо себе под нос - Удар конечно.. Чёрт, больновато, но это сильней, чем когда ты был бегуном. Вот же засранец. 

Минхо говорил с лёгкой усмешкой и не мог сдержать глупую улыбку. Ньют удивлял его всё больше и больше. Сняв кофту и сапоги, Минхо с наслаждением упал на кровать, чтобы отдохнуть.

Тёмная ночь окутала пустыню, которая днём горела ярким невидимым пламенем, а теперь остывала под слезами облаков. Сильный ливень обрушился на землю, а ветер словно нарочно направлял потоки воды в сторону окон. Капли с оглушительным звуком бились о стёкла, но не это пробудило девушку от первого за долгое время спокойного сна.Ви, пробудившись от раската грома, в испуге подскочила на кровати. Её сознание ещё не до конца осознало, что происходит, и она не сразу поняла, где находится. Комната была освещена вспышками молний, придавая обстановке нереальный и тревожный вид. Учащённое дыхание раздавалось под носом шатенки, и она бросила встревоженный взгляд в сторону окна.Быстро встав с кровати, Ви задёрнула пыльные шторы и, пытаясь прийти в себя, отошла к кровати. Её босые ноги прошлись по холодному полу в сторону двери. Поглаживая свои предплечья ладонями, она вышла из комнаты. Гостиная озарялась яркими вспышками молний, за которыми следовал басс грома, вызывая мурашки на коже Ви.Дойдя до комнаты Ньюта, она тихо постучала в дверь, приоткрывая её.

Минхо и Ньют, лежа на кровати, погрузились в разговор. Минхо пришёл к другу ещё до того, как они решили лечь спать, и до сих пор не уходил. Они предавались воспоминаниям о прошлом, мечтали о будущем и с тихим смехом обсуждали события сегодняшнего дня.Внезапно их беседу прервал стук в дверь. Оба юноши перевели взгляд на Ви, которая тихонько вошла в комнату. Лица парней освещал мягкий свет свечи, стоявшей на тумбочке. Сквозь занавески пробивались вспышки молний, слегка озаряя не только комнату, но и профили молодых людей.Ви, глядя на них, ощущала, как её сердце бешено колотится от страха. Слова не могли вырваться из её уст, словно она не могла найти их в своей голове. Ньют присел, вглядываясь в бледное лицо девушки, которое озарялось короткими вспышками, пробивающимися из-за занавески.

- Всё в порядке? - тихо спросил Ньют.

В его голосе звучала забота, словно он чувствовал тревогу девушки своей кожей. Ви кивнула, но слова застряли в горле, словно ком. Ей просто нужно было чье-то присутствие, которое могло бы рассеять тьму, сгустившуюся внутри. Каждую ночь её душу окутывала тьма, а разум терзали кошмары. И только когда сердце затихало, пытаясь подарить ей долгожданный спокойный сон, небеса словно содрогались, напоминая о том, что её судьба предначертана для испытаний.

Минхо присел на край кровати, и его взгляд, обычно насмешливый, теперь был наполнен сочувствием и грустью.

- Гроза разбудила? - спросил он, и Ви снова кивнула.

Это была не просто гроза, это была подавленность, накопившаяся за долгие дни, проведенные в этом забытом богом месте. В жаркой пустыне, которая истощала их как морально, так и физически, они столкнулись с суровыми испытаниями. Эта земля разбивала их на части, разделяла, заставляя впадать в ярость. Она уничтожала, душила, разбивала их души в клочья. Пустыня ломала, пронзала их сердца, наполняя их вечной грустью.

Ви ощущала жуткую тревогу и не могла справиться со страхом, который всё больше овладевал ею. Ей казалось, что она теряет рассудок и всё происходящее – лишь очередной кошмар. Её глаза блестели от подступающих слёз, а тело предательски дрожало.Она так устала от постоянного чувства подавленности, страха и неизвестности. Её мысли были заняты Галли, Томасом, друзьями и будущим с Ньютом и Минхо. Она задавалась вопросом: сколько ещё сможет бороться и ради чего? Её руки опускались, а огонь в глазах гас. Холод, исходящий из глубины её сердца, постепенно распространялся по телу, стремясь захватить её разум и душу. Она не знала, сколько ещё сможет противостоять этому чувству и удастся ли ей одержать победу в этой жестокой битве с самой собой.

Ви, опустив голову, сжала пальцами кожу на предплечье. Ньют, внимательно наблюдая за ней, медленно опустил ноги с кровати и встал. Он подошёл к девушке, нежно обнял её за плечи и повёл к кровати. Минхо, молча наблюдавший за ними, не стал мешать. Блондин усадил девушку на край кровати и, присев рядом, взял её за руку.

- Дурочка.. посмотри на меня. - тихо сказал он.

Ви подняла голову и взглянула на Ньюта, в её глазах читалась усталость. Свеча освещала лицо молодого человека, и в этом мягком свете можно было увидеть, что взгляд Ньюта полон трепета и нежности.

- Это всего лишь гром. Я не позволю ему причинить тебе боль. - тихо произнёс он, убирая прядь волос с лица девушки и заправляя её за ухо.

Казалось бы, какие бессмысленные слова. Ведь гром не мог причинить девушке никакого вреда. Однако голос молодого человека звучал так, словно был наполнен нежностью и заботой. Его голос напоминал шелест пшеницы в поле на ветру в летнюю ночь. С трепетной заботой он произносил каждое слово, вглядываясь своими карими глазами в глаза девушки. Его слова вселяли уверенность, что он действительно защитит её от всех опасностей, будь то гром или что-то иное. Закрепляя за собой чувство безопасности рядом с ним с помощью лёгкого касания её лица и волос.

Ви пристально всматривалась в лицо молодого человека, и тревога начала исчезать, полностью растворяясь в присутствии Ньюта. Она смотрела на него, и в её голове проносились мысли о том, что в этот момент они с Ньютом были невероятно близки. Их связывало нечто неосязаемое и необъяснимое. Они ощущали друг друга слишком остро. Ньют будто разделял её боль с ней. Его взгляд, словно невидимая нить, проникал сквозь её защитные ледяные стены, которыми она отгородилась от всего мира. Ви почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло, сжалось, а затем разлилось теплом. Она попыталась отвести взгляд, но не смогла. Его глаза, глубокие и бесконечные, тёмно-карие, словно целая вселенная, полная загадок и тайн, неисчерпаемая и бесконечная, как сама жизнь. В них читалось нечто большее, чем просто понимание. Это было нечто новое.Ньют знал её. Он знал её всю, со всеми трещинами, шрамами и тенями, которые она пыталась скрыть от всех. Ньют смог увидеть её такой, какая она есть. Он знал её не так, как Минхо, но его знания были гораздо глубже.Поняв это, Ви вздрогнула. Она осознала, что Ньют проник ей под кожу, а она сама позволила ему это сделать. Она сама открыла ледяную дверь своей души, услышав тихий стук. И она испугалась этого. Испугалась того, что позволила ему войти в её заснеженный дом.

  - Ньют... - её голос дрогнул, но она не закончила фразу.

Он наклонился чуть ближе, не нарушая дистанции, но его присутствие стало ощутимым, как тепло от костра в холодную ночь. Его дыхание, ровное и спокойное, смешалось с её учащённым.

  - Я здесь. - наконец произнёс он, но это были не слова, а что-то большее. Это был обет, который он дал.

Ви почувствовала, как её сердце забилось сильнее, но уже не от страха. В её груди разгоралось что-то новое, незнакомое. И от этих новых ощущений, тревога охватила её новой волной.

- Кх..кх - напомнил о себе Минхо, покашляв в кулак.

Ребята посмотрели на друга. 

- Давайте спать ложиться. - сказал он, улёгшись на край кровати.

Ви с Ньютом переглянулись. 

- Да, пора спать. - произнёс блондин.

Парень лёг на кровать, и Ви осторожно проскользнула к нему. Она аккуратно устроилась между парнями, а Ньют задул свечу. Все трое лежали, глядя на потолок, озаряемый молниями. Минхо, чуть приоткрыв глаза, бросил взгляд на друзей. Ньют лежал, не сводя глаз с девушки. Ви немного поёрзала в постели, а затем, встретившись взглядом с Ньютом, замерла. Парень одобрительно похлопал себя по груди, и она, поняв его приглашение, положила голову ему на грудь. Блондин нежно обнял её. Одной рукой слегка обняв тело девушки, а второй нежно поглаживая по голове. Его длинные пальцы путались в её волосах, едва касаясь кожи головы и массируя её.

Когда вновь раздался громкий раскат грома, Ви с дрожью выдохнула. Минхо приподнялся, укрывая их всех пледом. Его тёплое тело придвинулось к Ви со спины, и он закинул свою крупную руку поверх их с Ньютом, словно обнимая. Блондин лишь улыбнулся на этот жест. Минхо беззаботно уткнулся носом в спину девушки. Ви прислушивалась к сердцебиению Ньюта, но в её спине также отдавалось громкое сердцебиение Минхо. Их сердца бились настолько по-разному, что пока она пыталась сосредоточиться хотя бы на одном из них, её глаза медленно начали смыкаться. Она тихо засопела на груди Ньюта, погружаясь в мир сновидений. Минхо, зевая, крепче обнял ребят и тоже заснул под звуки грома и дождя. Ньют смотрел на своих друзей с лёгкой улыбкой на лице. Слушая их тихое сопение, он ощущал комфорт, который так и манил его отправиться в прекрасный мир снов. Однако улыбка с его уст сошла, когда в новый раскат грома дёрнулась не только Ви, но и Минхо крепко схватился за часть пледа над ногой Ньюта. Вздохнув, блондин с тревогой взглянул на друга. Азиат чуть поморщил нос во сне, а затем его рука скользнула ближе к Ви. Он крепче обнял подругу, и его лицо постепенно расслабилось.

- Соня.. - сонно и тихо произнёс Минхо во сне.

Ньют усмехнулся и покачал головой. Он предположил, что парню, возможно, снится кошмар или необычный сон, поэтому он стал таким беспокойным. Ньют нежно поцеловал Ви в макушку и крепко обнял её, стараясь не допустить, чтобы Минхо сгрёб её в свои объятия.

- Сладких снов.. - тихо сказал Ньют и прикрыл глаза, присоединяясь к миру снов.

Гром прогремел так, будто небо раскололось пополам, и Томас вскочил, сердце колотилось в груди, напоминая ему о том, что он всё ещё жив. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом старой древесины и сырости. Он огляделся, пытаясь осознать, где он. Стены ветхого здания, обшарпанные и покрытые трещинами, казалось, дышали, шепча ему что-то на языке, который он не понимал. Тепло костра отдавалось в его спину. Ненадолго обернувшись, Томас заметил спящих друзей и спящую у костра Терезу. Томас даже не остановил свой взгляд на девушке, а лишь отвернулся.

Он прикоснулся к виску, голова раскалывалась. Солнечный удар. Воспоминание ударило его, как волна. Он стоял с Терезой на песчаном холме, солнце палило, и он почувствовал, как сознание ускользает, словно песок сквозь пальцы. Томас вспомнил то, как он шмякнулся на песок без сознания. А потом парень вспомнил сны. Они были яркими, как вспышки молнии, и такие же разрушительные. Сны, показывающие его прошлое. Томас провёл рукой по волосам, слегка сжимая их, пытаясь прийти в себя. Его сердце билось размеренно, но каждый удар отдавался болезненной пульсацией в груди. Прикрыв глаза, он сглотнул накопившуюся слюну и начал дышать через рот. Вслушиваясь в своё дыхание, в раскаты грома и тихий треск огня за спиной, он погрузился в воспоминания о своих снах. Ему хотелось снова уснуть и попытаться спасти свою сестру. Томас открыл глаза и, подняв голову, взглянул на ночную пустыню. Вдалеке, озаряемая вспышками молний, виднелась стена дождя. Он подумал о том, что где-то там, в этом мрачном безлюдье, его сестра блуждает одна. Его охватило острое чувство беспокойства за её безопасность, и оно словно царапало душу. В его глазах читалась глубокая тревога, а в мыслях  отчаянное желание увидеть её снова, обнять, убедиться, что с ней всё в порядке. Брюнет, погружённый в свои мысли, вспоминал черты её лица. Он вспоминал её бледную кожу, напоминающую снег в Снэле, и тёмные волосы, похожие на густой заваренный чай, который он часто пил у камина. Но больше всего он размышлял о её глазах – глазах, которые всегда казались ему особенными. У Томаса были тёмные карие глаза, как горький шоколад, в которых можно было утонуть, как в чёрной дыре. Однако, в отличие от него, глаза Ви всегда были светлее. Даже когда солнечный свет играл в их глазах, их глаза всё равно не могли сравниться: у Томаса  – глаза цвета мёда, а у Ви – светло-карие, в которых отражался переход пшеничного поля в летний, зелёный лес. Они были такими разными, как свет и тьма. Она – светлая, он – тёмный. Ви была словно закрытая книга, а Томас – открытая. Он был рискованным, а она – храброй. Томас был умнее, но Ви отличалась смекалкой. Старший брат был виртуозом: спонтанный, любопытный, резкий и прямолинейный в общении. Однако он всегда мог решать сложные задачи в одиночку. Младшая же была стратегом: сдержанная, отстранённая, немногословная и грубая. Но Ви всегда тщательно обдумывала свои действия, и у неё был хороший самоконтроль даже в стрессовых ситуациях.

Сейчас, вспоминая о ней, он осознавал, что каждая минута, проведённая ею в этом опасном месте, может оказаться решающей. Он был готов на всё, чтобы спасти её. Он бы отдал всё, что у него есть, лишь бы оказаться рядом с ней и защитить её от неизвестной угрозы. В его сердце горела надежда, но в то же время он понимал, насколько это опасно и сложно. Томас сгрёб ладонью песок под ногами, чувствуя, как мелкие зёрна впиваются в его кожу. Он хотел почувствовать что-то кроме этой пустоты внутри, этого жгучего чувства вины, которое грызло его изнутри, словно стая голодных псов. В прошлом он не смог спасти свою сестру. Даже сейчас он не может помочь ей, и как же он собирается помочь ей в будущем?

Он вспомнил их последнюю встречу. Ви стояла в дверях, её лицо было бледным, а губы подрагивали. Она лишь смотрела на него и уходила за железные двери. А он. В тот момент он был слишком погружён в свои мысли, чтобы заметить, с каким отчаянием она на него смотрела. А теперь её не было. Ви не было рядом с ним. Он всё ещё не мог убедить её, что он её старший брат. А теперь... Теперь даже он сам начал сомневаться в этом. Как он может быть старшим братом, если нарушает обещание, данное их матери? Каждый раз, когда он пытается удержать Ви, она ускользает от него, как песок, который он держит в ладони.

Томас встал, сжав кулаки. Его тело наполнялось яростью, но не к ней, а к самому себе. Он шагнул в сторону пустыни, чувствуя, как прохладный воздух охватывает его тело. Оперевшись о железную плиту, он смотрел в тёмную пустошь, прислушиваясь к шуму ливня и раскатам грома.

- Ви...- прошептал он - Я найду тебя. Я защищу тебя, чего бы мне это не стоило.

Ветер подхватил его слова и унёс их вдаль, куда-то далеко, где была его родная кровь. Где была частица самого Томаса. Маленькая, родная частичка.