Глава 10
Двери торгового центра распахнулись, впуская троицу девушек в мир блестящих витрин, аромата духов и соблазнительных манекенов.
После работы , Лу и Мейлин договорились встретиться с Кайли и выйти на шоппинг в торговый центр. Кайли действительно не представляла себя без шоппинга. Она могла проводить часы, бродя по магазинам, ища идеальный образ, который подчеркивал бы ее стиль и неповторимость. Лу же, честно говоря, не разделяла этого увлечения, но ради подруги была готова провести вечер.
- Ну, поехали! - Кайли, словно юный воин, ворвалась в бой за модные трофеи. Лу и Мейлин, улыбаясь, последовали за ней.
Первой целью стал магазин нижнего белья. Стеклянные витрины соблазняли роскошью и изяществом. Кайли, как всегда, не смогла пройти мимо.
- Как думаете, с этим я смогу привлечь Дэна? - из-за густого облака кружевных бюстгальтеров и прозрачных халатов возникла Кайли, держа в руках алый комплект, украшенный стразами.
- Ну если ты хочешь на следующий день проснуться беременной, - Лу рассмеялась, - то можно попробовать.
Девушки покатились со смеху.
- Кстати, - Мейлин вдруг прервала веселье, - а вы с Дэном официально вместе или как?
- Ну, мы несколько раз поцеловались на свиданиях, - Кайли, краснея, рассказала о том, как они однажды, увлекшись, чуть не были выдворены из кинотеатра за страстные поцелуи. - Он такой милый, такой... - Кайли запнулась, подбирая слова. - Мы, кажется, созданы друг для друга.
- А у тебя с Мэттью как? - Мейлин перевела взгляд на Лу.
- Да, расскажи, Лу- Кайли подбодрила подругу.
- Ну, у нас... неопределенно. Мы только два раза поцеловались, - Лу чувствовала, как ее щеки вспыхивают румянцем. - Но мне кажется... я испытываю к нему что-то.
- Не удивительно, - Кайли, вздохнув, сказала, - это же твоя первая любовь.
В голове Лу всплыли образы их поцелуев - в ее квартире, в спортзале, после борьбы. Она чувствовала, как ее сердце замирает при мысли о нем. Но чувствует ли Мэттью то же самое?
- Главное, чтобы твои чувства были взаимны. Тогда все получится - Мейлин, глядя на Лу, заговорила задумчиво.
- Но знаешь, - Мейлин добавила, - иногда важно просто позволить себе отдаться этим чувствам, не анализировать, не бояться.
Лу промолчала, понимая, что Мейлин права. Она боялась, что ее чувства к Мэттью не взаимны, боялась быть отвергнутой.
- Мы же в магазине нижнего белья! - Кайли, смеясь, вернула их в реальность. - Давайте уже купим что-нибудь эдакое, чтобы зажечь огонь страсти!
Девушки, отбросив свои тревоги, снова окунулись в мир модных новинок. В их душе уже не было места сомнениям, только желание наслаждаться моментом, отдаваясь теплой волне женской дружбы.
Девушки провели целый день, бродя по магазинам и болтая о жизни. Смех и шорох пакетов с новыми покупками сопровождали их прогулку. После прощания с Мейлин, Кайли и Лу направились домой, наслаждаясь вечерней прохладой.
Внезапно телефон Кайли завибрировал в кармане. Она достала его и улыбнулась, прочитав сообщение.
- Дэн приглашает нас домой, - сказала Кайли, ее глаза засияли. - Идем со мной?
***
Дэн, весь в поту, сжимал боксерскую грушу, выплескивая накопившуюся энергию. Он был сосредоточен на ударах. К нему подошел Мэттью, держа в руке бутылку воды.
- Держи, Дэн, - сказал Мэттью, протягивая бутылку.
Дэн, останавливаясь, принял ее, сделал несколько глотков и продолжил тренировку.
- Кстати, Мэт, ты поговорил с ней? - спросил Дэн, немного запыхавшись.
Мэттью кивнул, его лицо было мрачным.
- Мне пришлось наврать, - признался он. - Я не смог...
Дэн остановился, снял боксерские перчатки и повернулся к Мэттью.
- Я рассказал ей почти всю правду, - продолжил Мэттью. - Ну, кроме убийства отца...
Дэн внимательно слушал, его взгляд был серьезным.
- Слушай, Мэт, - начал Дэн, - это не твоя вина. Он был мразью, у тебя не было выбора. Ты был ребенком. Он заслуживал смерти.
- Да, но я должен был держаться себя в руках, - сказал Мэттью, его голос дрогнул. - Но с другой стороны, я счастлив, что он мертв. Из-за него мама умерла.
Дэн понимал, что Мэттью мучился виной, но он не хотел, чтобы его друг чувствовал себя виноватым.
- Не стоит себя корить, - сказал Дэн. - Ты всего лишь защищался.
Мэттью, будто проваливаясь в бездну воспоминаний, вернулся в тот день, что изменил всё.
Он сидел на диване, уткнувшись в экран телевизора, где играла задорная мелодия из мультфильма.
В комнату вошел отец, в очередной раз весь в алкогольном тумане. Он был пьян, и его взгляд был злым, как у дикого зверя. В руке он сжимал бутылку водки, покачивая ею, словно угрожая разбить всё на своем пути. Свежий воздух, проникший с улицы, смешался с запахом дешевого парфюма и перегара, удушающе заполняя пространство.
Мэттью испуганно вздрогнул, когда отец увидел его. Он вернулся недавно из школы и решил немножко отдохнуть.
- Где эта шлюха?!- прорычал отец, его голос был грубым и пьяным. Он сделал несколько шагов к сыну, и Мэттью почувствовал, как в его теле пробегает холод.
Мэттью, сбитый с толку, только пожал плечами. «Шлюхой» он обычно называл свою жену. Смысл этого слова он не знал, но понимал что это что-то плохое. Мальчик не понимал что на этот раз его разозлило. В последнее время отец ненавидел мать. Она всегда была доброй и заботилась о нем.
- Ты такой же никчемный, как твоя мать! - прорычал отец, приближаясь к Мэттью, - пока меня уволят с работы твоя мать сосётся с другим за моей спиной.
- Это все из-за тебя, я должен был убить тебя с того момента как ты появился на свет! - отец указал бутылкой на него.
Мэттью не понимал в чем его обвиняют. В глазах все помутнело от скопившихся слез.
В ярости мужчина швырнул пустую бутылку в стену. Стекло разлетелось вдребезги, и Мэттью, сжавшись в комок, отполз на край дивана.
- Иди сюда, дерьма кусок!
Отец схватил Мэттью за руку, зажав ее в тисках, и пнул его на пол. Мальчик умолял прекратить, но отец, не видел ничего кроме собственной обиды.
Он никогда не был так зол как сегодня.
Вдруг в голове мальчика зародилась мысль. Он мог бы... мог бы сделать так, чтобы отец больше не причинял ему и маме боль. Сжав кулаки, он поднялся с пола и взял кухонный нож.
Дальше события стали мутными, словно покрылись пеленой. Мэттью помнил только вспышку ярости, острую боль в руке и холодный блеск ножа, который он всегда хранил в тайном месте. Он ударил отца, и тот рухнул на пол, больше не двигаясь.
Мэттью звал отца, но тот не шевелился. Он увидел кровь, красную и густую, растекающуюся по полу, и тогда он понял, что совершил ужасное.
После этого события всё было как в тумане. Мэттью помнил, как его арестовали, как прокурор обвинил его в убийстве, но его мама, вернувшись домой и обнаружив мертвого мужа, а рядом с ним сына, залитым кровью, защитила его. Она увидела, что Мэттью рыдает и зовет на помощь, и знала, что он не мог совершить это умышленно.
Дело замяли как самозащиту. Они уехали из города, оставив позади мрачные воспоминания. Мама вела Мэттью за руку, и он чувствовал, как её рука дрожит. Они начали новую жизнь, но тень того дня всё еще преследовала их. Мэттью часто снились кошмары, в которых он видел кровь, слышал крик отца и чувствовал холод стали в своей руке.
- Ты в порядке? - Из раздумий Мэттью вывел Дэн.
Мэттью коротко кивнул.
- Я говорил, что Кайли и Лу сюда придут, я отправил сообщение, - продолжал Дэн.
- Хорошо, - ответил Мэттью, пытаясь собраться с мыслями.
- А мы тут! - раздался веселый голос Кайли, которая появилась в дверях, а за ней Лу.
Увидев Лу, Мэттью почувствовал, как в груди что-то затрепетало. Грусть исчезла, сменившись радостным трепетом.
- Привет, котёнок, - Дэн, не теряя времени, обхватил Кайли за задницу и поцеловал ее.
- Эй, извращенец, отпусти, - усмехнулась Кайли, отстраняясь от Дэн.
- Это твоя квартира, Дэн? - Лу посмотрела на него с интересом.
- Не только моя, - усмехнулся Дэн, - со мной живет Мэт.
- Понятно, - кивнула Лу, но ее взгляд скользил по просторной комнате.
Квартира была огромной, с высокими потолками и панорамными окнами, из которых открывался вид на город. В гостиной стоял большой кожаный диван, перед ним – кофейный столик из красного дерева. Справа находилась столовая группа, состоящая из массивного дубового стола и шести изящных стульев.
Вдоль одной из стен тянулся стеллаж с книгами, а напротив, в углу, стояла боксерская груша. Она была обтянута черной кожей и висела на стальном тросе.
- Я пожалуй приму душ, а вы ждите меня, - объявил Дэн, направляясь в коридор.
- Может закажем пиццу? - предложила Кайли, усаживаясь на диван.
Пицца была заказана, и вскоре аромат свежеприготовленной еды заполнил всю квартиру. Дэн вернулся из душа, одетый в спортивные штаны и футболку, и предложил посмотреть фильм.
- Ужастик? - спросил он, пробегая взглядом по своим гостям.
- Давай, - согласилась Кайли, - я люблю ужастики.
- Я тоже, - кивнула Лу, но ее взгляд был направлен на Мэттью . Она хотел бы увидеть его реакцию на фильм.
- Отлично! - воскликнул Дэн, радостно потирая руки. Он включил телевизор, выбрал фильм и уютно расположился на диване рядом с Кайли, обнимая ее за плечи.
После хорошего времяпровождения, друзья решили что пора разойтись по домам.
- Лу, я могу проводить тебя, если ты не против,- обратился Мэттью к девушке
- Я не против, - ответила Лу, с улыбкой.
- Я сейчас вернусь, - бросил Мэттью Дэну, и они вышли в ночной воздух.
Город засыпал, укутанный мягкой темнотой, а сквозь редкие облака проглядывали звезды. Тихий шелест листьев в парке дополнялся звуками цикад. Воздух был пропитан ароматом цветов и влажной землей.
Лу и Мэттью шли по тропинке, освещенной тусклыми фонарями.
- Я счастлива, что эти двое сблизились, - сказала Лу, ее голос был тихим, словно шепот.
Мэттью сразу понял, о ком она говорит. - Да, выглядят как будто сто лет знакомы, - согласился он.
- А как вы с Дэном решили жить вместе? - спросила Лу, с любопытством глядя на Мэттью.
- Когда я вернулся сюда и познакомился с Дэном, я сначала ночевал у них с родителями, - начал Мэттью. - Его мама такая милая, а отец - шутник, с ним не соскучишься. Думаю, Дэн наследовал его шутливый характер. Они на время заменили мне семью.
Лу почувствовала грусть в его словах.
- Но потом, - продолжил он, - его родители решили, что мы с Дэном поживем отдельно.
- Кстати, - Лу вдруг остановилась, - я не поблагодарила тебя за брата. Ты спас ему жизнь, спасибо.
- Ну ты же слышала Дэклана, - ответил Мэттью, - гонка была не так уж важна. Так что тот, кто действительно заслуживает благодарности, это Дэклан.
Мэттью немного поколебался, прежде чем сказать:
- Однажды меня тоже девушка спасла от одиночества. С ней я снова смог стать сильным.
Он посмотрел на Лу, и девушка поняла, о ком он говорит.
Разговаривая, они не заметили, как очутились перед домом Лу.
- Еще раз спасибо тебе за Питера, - сказала девушка.
- Постой, - Мэттью остановил ее, его взгляд был нежным и серьезным.
Лу оглянулась, и в следующее мгновение Мэттью прижался к ней губами. Его поцелуй был медленным, глубоким и страстным. Лу удивилась, но не сопротивлялась. Она долго ждала этого момента. Девушка отвечала на его поцелуи позволяя чувствам поглотить себя.
Поцелуй длился долго, пока они не отстранились, задыхаясь от эмоций.
- Прости, - прошептал Мэттью, его взгляд был полн нежности.
- Не нужно извиняться, - ответила Лу, ее сердце билось в груди.
Она чувствовала, что между ними возникло что-то особенное.
Мэттью улыбнулся, и Лу, ответив ему улыбкой, наконец, вошла в здание.
Очутившись внутри, Лу словно взлетела на крыльях счастья. В животе порхали бабочки, а сердце билось в бешеном ритме. Она не могла поверить, что это произошло. Он снова поцеловал ее, и на этот раз это не был короткий, мгновенный поцелуй. Мэттью прижимал ее к себе, и его губы нежно скользили по ее, как будто не желая отрываться.
Она задумалась о его последнем слове. "Прости". Почему он извинялся? Лу почувствовала, что они в то же время сближались, но в то же время Мэттью колебался, не решаясь на отношения. В его нежных прикосновениях, в его взгляде, который говорил о страсти и нежности, чувствовалось что-то неуловимое, словно невидимая стена, разделяющая их. Она знала, что он не чужд ей, но не могла понять, что мешает ему полностью отдаться чувствам.
Открыв дверь квартиры, Лу скинула обувь и, наконец, оказалась одна. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной и покоем. Вчерашний вечер, полный эмоций, будто витал в воздухе, но теперь она вновь была одна в своей квартире. Питер, узнав о том, что теперь он в безопасности решил, что теперь может вести нормальную жизнь и вернулся в свою квартиру.
***
По дороге домой Мэттью все время думал о поцелуе. Он отчаянно хотел Лу. С самого детства он был влюблен в нее, но не мог забыть тот вечер, который навсегда изменил его жизнь. Девушка не знала, что он убил собственного отца. Он боялся, что если они начнут встречаться, то настанет день, когда она все узнает. Лу захочет расстаться, и он не хотел причинять ей боль.
Он не мог себе представить, что она когда-нибудь узнает правду, но все же, эта мысль грызла его изнутри, словно невидимый червь, пожирающий его душу. Он чувствовал себя пленником собственного прошлого, неспособным сделать шаг навстречу настоящему.