Вера

- Ну, и кто он? - строго спросила Александра, после того как обняла уставшую с дороги дочь.

- О чем ты, мама?

- О, не делай из меня дуру! Во-первых, я не так уж стара и еще помню как блестят глаза у влюбленных девчонок, а во-вторых, я видела из холла отеля как вы прощались. Симпатичный молодой человек. Кажется, ему не очень-то хотелось уходить, - хитро прищурила глаза мать.

- Его зовут Ахмед, мама.

- Ты с ума сошла?! Ты же знаешь, что нельзя связываться с местными!

- Мам, он хороший человек... А еще он врач...

- Вероятно ты все же больна, раз тебе понадобился врач! - не на шутку разошлась Александра. - О чем ты думала? С тобой могло случиться все, что угодно!

- Но не случилось же, - попыталась урезонить мать Вера. - Я провела с ним два дня и, посмотри, осталась жива-здорова, - она покрутилась со стороны в сторону, давая матери осмотреть себя "живУ-здорОву", - к тому же, я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.

- Где позаботиться? В чужой стране? - остудить горячий нрав матери было не так-то просто.

- Ну ма-а-ам...,- на Александру уставились широко открытые, просящие глаза. Это был удар ниже пояса.

Почувствовав преимущество на своей стороне, Вера продолжила:

- Он показал мне Александрию. Мы были и в библиотеке, и в музеях, и возле королевского дворца, и на римских развалинах... и... похоже, я влюбилась, - сказала она поникшим голосом.

- Ну, дурочка моя, ты чего? - обняла дочь Александра. - Ну влюбилась! И что? Все влюбляются. Это пройдет...

- Не пройдет, мама, кажется это серьезно...

- Так, а ну-ка убрать слезы! - Александра знала, что ее дочь была очень рассудительной и ей льстило, что Вера всегда открыто обо всем с ней говорит и всегда делится переживаниями.

 - Ну... малыш, что ты? Все же хорошо,- наступила очередь матери успокаивать дочь.-Да, мам, все отлично, но мы уезжаем послезавтра,- всхлипнула Вера.- Ну уезжаем и что из этого? В наш-то век современных технологий! Да и часу не пройдет, как вы по интернету спишетесь и созвонитесь.

Аргумент был весомый. Против танка, как говорится, не попрешь.

- Ахмед придет завтра утром,- сообщила Вера,- я хочу провести день с ним.

- Ты точно уверена, что ему можно доверять? - заглянула в глаза дочери Александра.

- Точно, мама. Ну не в гарем же он меня утащит. Хотя это не худший вариант. 

Обе женщины прыснули со смеху.

- Мне нужна твоя машина! - заявил Ахмед, ураганом врываясь в комнату брата.

- Стоп, стоп, стоп, брат! Подожди. Что ты сказал? - Камаль еще никогда не видел кузена таким возбужденным.

- Я сказал, что мне нужна твоя машина. Завтра. На целый день.

- Это я понял... Мне интересно зачем?

- Помнишь девушку?

-Девушку?- брови Камаля поползли вверх, - Какую девушку?

- Ну девушку... блондинку... у Пирамид...

- Ах, ЭТУ девушку! - протянул Камаль, прикидывая, а не сошел ли кузен с ума.

- Ее зовут Вера. Мы провели два дня вместе. Она лучшее, что со мной когда-либо случалось!

- Что?! - бровям ползти было уже некуда и от удивления Камаль открыл рот.

 - Два дня вместе?! Ты же был в Александрии...

- Вот именно,- самодовольно ухмыльнулся Ахмед, - и был я там с ней.И он вкратце рассказал брату историю знакомства.

- Хорошо,- не сдавался Камаль,- а машина тебе зачем?
- Я хочу показать ей Египет во всей красе, не так как видят его туристы,- мечтательно произнес Ахмед. - И еще я очень хочу остаться с ней вдвоем, без лишних глаз, - покраснел он.

- Вот так бы сразу! - рассмеялся Камаль, хлопая брата по плечу, - Смотри, только не наделай глупостей.

- Мне кажется я уже наделал...

- Что?! Что ты сделал, брат?!

- Я влюбился...

- Ты точно не будешь скучать целый день, мам?

- Ну, конечно же, нет. Ты уверена в своем решении? - в сотый, а может даже и в тысячный раз переспросила Александра.

- Абсолютно уверена, мам, не переживай,- отвечала Вера, застегивая пуговицы на джинсах.

 Сверху она надела любимую белую блузу, на нос нацепила большие солнцезащитные очки.

- Буду вечером, не нервничай,- чмокнула она мать в щеку и умчалась.

- Девочка моя, я всегда буду нервничать и волноваться за тебя...- прошептала ей вслед Александра.

Ахмед ждал облокотившись на старый мерседес неопределенного цвета. " Наверно, раньше он был белым" - подумала Вера.

-Привет! Мы поедем на этой развалине?

- Это только с виду, на самом деле здесь отличный мотор,- похлопав по капоту "развалины", улыбнулся Ахмед, - привет, любимая! - его взгляд ласкал лицо девушки.

- Тогда ладно,- Вера уселась на соседнее с водительским сидение.

 Она бы поехала и на старой арбе, главное, чтобы Ахмед был рядом.

 - Куда ты меня повезешь?

- Сначала заедем на рынок, надо купить кое-что,- сиял улыбкой Ахмед.

Продвигаясь в беспорядочном потоке машин, которые издавали невероятную смесь автомобильных сигналов и оглушительной музыки, немного покружив по Медан Тахрир, мерседес направился к горе Мукаттам, в сторону "города мертвых". Вера с интересом рассматривала старинный квартал с каменными склепами, которые несколько десятков лет назад, решая проблемы жилищного вопроса, стали заселять сотни семей каирской бедноты. В эпоху правления президента Садата власти города вынуждены были закрыть глаза на такой произвол и даже провели воду и электричество в наиболее "элитные" кварталы "города мертвых".

Оставив машину неподалеку от средневековой мечети Аль-Азхар, минуя мечеть Аль-Хасан, молодые люди очутились в таком же древнем как и исламский Каир базаре Хан-Аль-Халили. Чего здесь только не было! Золотые и серебряные украшения на любой вкус, чеканки, изделия из бронзы, причудливые светильники, инкрустированная арабская мебель, изысканная посуда, великолепный египетский хрусталь, платки, ткани... От великолепия и разнообразия товаров разбегались глаза! Атмосфера арабского базара была тщательно приправлена стойким запахом постоянно готовящегося кофе, ароматом различных специй, выкриками зазывал и торговцев и неповторимым искусством торговаться. Казалось, время не властно над этим местом - рынок был таким сотни лет назад и таким же останется еще на сотни.

Молодые люди остановились возле одной из лавок. 

- Входи, - хитро посмотрел на Веру сквозь очки Ахмед.

Внутри магазинчик оказался гораздо больше чем казалось снаружи. Вдоль стен тянулись ряды с великолепными женскими нарядами. От великолепия узоров и орнаментов у Веры перехватило дыхание. Общительный продавец щебетал вокруг пришедшей явно купить что-нибудь экзотичное туристки.

- Примерь вот это,- парень протянул Вере что-то из легкой ткани насыщенного зеленого цвета.

 -Что это? 

- Это абайя - платье, как у наших женщин,- улыбнулся он. 

Платье оказалось очень удобным. Вырез был расшит колоритным золотым восточным орнаментом, который спускался спереди от горловины до самого низа. Такой же узор украшал и рукава. Вера посмотрелась в зеркало:

- Мне нравится! Очень красиво!

- Ты прекрасна, Хабибти,- прошептал юноша.

- Мисс выглядит просто великолепно!- заливался соловьем продавец. - Примерьте еще это... и это...- в его руках волшебным образом появилось еще несколько платьев.

- Мы берем ЭТО! - уверенно заявил Ахмед. 

После искусного ритуала торговли продавец и покупатель все же сошлись в цене и остались довольны друг другом.

- Зачем ты это сделал? - при выходе из лавки прошипела Вера, благоразумно решившая не спорить перед продавцом.

- Мне захотелось увидеть тебя одетой как мусульманка, тебе очень идёт, - подмигнул Ахмед,- но кое-чего не хватает.

-Что?! Мне ничего не нужно!

Но он уже заходил в следующую лавку, которая оказалась одновременно и магазинчиком и мастерской ювелира. Девушке ничего не оставалось, как пойти за ним. Богатство и разнообразие сверкающих и переливающихся всеми цветами радуги камней и украшений чуть не свело ее с ума. Боже, какая красота! В голове промелькнула мысль, что именно так должен выглядеть рай для женщин. 

Продавец тут же закружил вокруг нее, расхваливая товар сразу на нескольких языках, желая показать все самое лучшее. И тут, среди этого сверкающего великолепия Вера заметила очень красивую и оригинальную вещицу - на тонкой цепочке висело сердце из бирюзы в золотой оправе неправильной формы. От любования подвеской Веру отвлек голос продавца:

- Это отличный выбор, господин! Вашей даме это исключительно подойдет! Прошу Вас, сюда...- распинался он, протягивая Вере бархатную подушечку для украшений.

 На ней лежали изумительные золотые серьги в форме трех лепестков, обрамляющих "каплю" небесно-голубой бирюзы, от "цветка" свисала цепочка с двумя бирюзовыми каплями поменьше и одной большой в золотой оправе на конце. 

- Они восхитительны! - Вера на могла сдержать восторга.

 - Они твои, примерь,- улыбнулся Ахмед. 

- Я же сказала,что ничего... - громким шепотом начала Вера, но спутник так выразительно посмотрел на нее, что она решила замолчать. В конце концов какая представительница слабого пола откажется от ювелирного подарка?

 - Чудесно, восхитительно, прекрасно! - не умолкал торговец. - О, Аллах, мои глаза болят от такой красоты! - картинно закрывал он лицо руками. 

- Это фирузе - камень удачи,- сказал Ахмед.

- Да-да, - щебетал продавец, - этот камень принесет госпоже счастье!

И опять Вера наблюдала неповторимый ритуал восточного торга, сопровождающийся цоканьем языков, размахиваниями рук, кивками, ритуал, который так ценится на арабских базарах. При выходе из лавки Ахмед протянул ей почти невесомый зеленый шелковый платок:

- Я знаю, что у вас так не принято, но прошу надень его сейчас, слишком уж ты приметная для мужских глаз, а я не хочу чтобы случилась какая-нибудь неприятность, - почти извиняясь произнес он.

Девушка внимательно посмотрела на него, словно взвешивая все за и против и, в конце концов, решила, что в платке действительно будет лучше.

- Хорошо, я надену,- сообщила она, взмахивая нежной тканью.

Еще немного походив по базару, накупив различных съестных припасов и достаточно большое количество воды, молодые люди вернулись к машине.

- Зачем нам столько воды? - спросила Вера, уже сидя в машине.

- Мы едем в пустыню.
- В пустыню? Я уже видела пустыню.

- Ты видела пески вокруг Пирамид, практически в городе, а я хочу показать тебе настоящую пустыню, которая так прекрасна и так опасна. Поэтому мы запаслись всем этим,- объяснял Ахмед, заводя мотор.