Глава 1. Тень Эммы
Эмма скользнула сквозь толпу, как тень. Ее ловкие пальцы, привыкшие к карманам и сумочкам, вытащили кошелек из заднего кармана мужчины в дорогом костюме. Простая операция, отточенная годами практики. Она не чувствовала вины. Вина была роскошью, которую она не могла себе позволить.
Эмма была призраком, невидимкой в этом мире. Она знала, как выглядеть невинной, как очаровывать одним взглядом, как исчезать, не оставляя следов. Мошенничество было ее ремеслом, ее способом выживания. Но глубоко внутри, под маской безразличия, горел огонь. Огонь мести.
Ей было всего 10, когда ее мир рухнул. Родителей убили. Жестоко и бессмысленно. Полиция назвала это ограблением, пошедшим не так. Но Эмма знала правду. Это было что-то большее, чем просто воровство. Что-то, что она должна была раскрыть.
И потом была Лили. Ее младшая сестра. Исчезла в ту же ночь. Просто испарилась. Эмма поклялась найти ее. Найти и отомстить за все, что у нее отняли.
Она выживала, как могла. Сначала на улицах, потом в приютах, откуда всегда сбегала. Она училась быстро, училась быть сильной. Она научилась воровать, врать и обманывать, чтобы выжить. И она всегда умела сбегать.
Сейчас ей 18. Она жила под разными именами, в разных городах. Она была хамелеоном, приспосабливающимся к любой среде. Она зарабатывала на жизнь мошенничеством, но каждая украденная купюра, каждая обманутая жертва приближала ее к цели.
Сегодня она в Риме. Городе, полном тайн и возможностей. Городе, где она надеялась найти ниточку, ведущую к убийцам ее родителей и исчезновению Лили.
Она сняла дешевую комнату в старом районе Трастевере. Стены были обшарпаны, а кровать скрипела при каждом движении. Но вид из окна был потрясающим. Панорама города, усыпанного огнями, напоминала ей о ее цели.
Эмма достала из рюкзака старую фотографию. На ней были ее родители и Лили. Они улыбались, счастливые и беззаботные. Эмма провела пальцем по лицу сестры.
"Я найду тебя, Лили," - прошептала она. "Я найду тех, кто это сделал, и они заплатят."
Она знала, что это будет опасно. Она знала, что может умереть. Но она была готова рискнуть всем. У нее больше ничего не осталось, кроме мести.
Она открыла ноутбук и начала искать информацию. Она искала упоминания о своих родителях, о той ночи, о любых зацепках, которые могли бы помочь ей.
Внезапно ее взгляд зацепился за статью в старой газете. Небольшая заметка о загадочном исчезновении девочки из богатой семьи. Имя было другое, но описание… Описание очень напоминало Лили.
Эмма замерла. Могло ли это быть правдой? Могла ли Лили быть еще жива?
Надежда, давно похороненная под слоем цинизма и отчаяния, вспыхнула в ее сердце.
Она должна была узнать. Она должна была найти эту девочку.
Эмма закрыла ноутбук. Она знала, что это будет непросто. Богатые семьи умеют хранить свои секреты. Но она была Эммой. Она всегда умела сбегать. И она всегда находила то, что искала.
Она встала, накинула куртку и вышла из комнаты. Ночь окутала Рим, скрывая его тайны. Но Эмма не боялась. Она была тенью, и она знала, как играть в темноте.
Ее охота началась.