30 глава~Потеря~
Шерстинки на теле невольно поднимались от холода , когда целительница слушала перекличку воителей шедших на переговоры сегодняшней ночью .
Непоседы натворившие делов были наказаны за непослушание и строго находились под надзором их матери , которая была искренне благодарна за спасение не только соседям , но и самой бурой кошке .
Быстро доедая остатки пищи Астра сразу вышла на поляну ища среди толпы собравшихся воителей рыжую красавицу , которая часто пропадала из её виду . За весь день она не разу не пересеклась с ней взглядом , хотя сама прекрасно понимала , что "старшая" ходила к предводительнице с новостью о скором потомстве , и уж точно сама Ивовая Звезда должна была уже знать обо всём .
"Разыскивая Рябину" из неоткуда возникла некая тревожность или что-то на неё похожее . Будто внутренний голос говорил того , что никак не могла понять целительница , хоть нутро часто было ясно ей .
Но , увидев перед собой любящего её приятеля она мгновенно разогнала все мысли растаяв на месте .
- Добрый вечер? - улыбнулся ей страж - Что-то в последнее время мы никак не могли уделить друг другу минутку .
- Да..- смущённая взглядом жёлтых глаз , кошка тихо согласилась незная , что и сказать дальше .
Заметив вызванную собой молчаливость кот распушил свою трёхцветную шубку :
- Я заметил , как ты кого-то искала . Я наверно помешал тебе?
- Да нет , что ты! - сразу возразив сказала целительница - Я наоборот очень рана поговорить с тобой .
- Да? Ну , если так , то я хотел тебя о кое чём попросить..- немного потупившись на месте протянул он .
- О чём же? - затаив дыхание спросила кошка , но ответ на её вопрос завалил её напрасное любопытство :
- Так , как я останусь в лагере на Лунную Ночь , я хотел бы попросить тебя рассказать мне , что будет на переговорах , если тебе не трудно..
Обида не стала себя долго ждать . Мгновенное чувство грусти сказалось на коротком соглашении :
- Да , конечно..
После чего целительница скрылась среди толпы пересекая всю поляну до самого туннеля .
Кошка и не заметила , как вышла к Маленькому Истоку , где уже знакомый ей песочный берег манил своим раскладом к себе .
Присев на немного мокрые от влажности песчинки , целительница рассуждала о том , как она должна выполнить свою миссию .
,,Возможно в ту ночь не состоявшейся встречи сестра что-то видела?..Да хотя , что она могла увидеть? Если только шедших неподалёку бурую сестрёнку со своей наставницей . Вот и всё увиденное! Вот тебе и зацепки и улики! А , ведь , тебе , Астра , доверили спасти всех лесных котов! А ты?..Занимаешься не пойми чем! Только и делаешь , что получаешь должности и стараешься зацепить себе на хвост чужие заботы..."
Сзади послышалось чьё-то осложнённое дыхание и повернувшись чтобы увидеть некого знакомого , кошка увидела подходящую к ней будущую королеву , которая кое-как смогла усесться рядом с ней .
- О , как день? - спросила младшая целительница смотря на неё .
- Всё помаленьку...а у тебя? - тихонько вздохнула Рябина .
- Одни только дела и проблемы , которые появляются с неба..Вот , ты когда-нибудь задумывалась над тем , что ты не понимаешь , как сделать порученное тебе важное задание?
- Хм..- призадумалась королева - Были свои трудности и невзгоды , но всеровно они рано или поздно оставались позади . Так , что не ломай голову над тем , что ты не можешь справится с чем-то..просто иногда нужно опустить ситуацию , чтобы потом получить ответ на её решение..
Эти слова имели немалый смысл . И самой кошке становилось легче , несмотря на то , что тревожность всеровно оставалась где-то внутри неё .
- Спасибо , я постараюсь следовать этому правилу..
Рыжая целительница довольно улыбнулась , но искра в её глазах сразу пропала , когда она заметила небольшую обиду бурой кошки .
- Что стряслось с тобой? - она обняла её хвостом - Я вижу некую обиду на твоём лице..
Удивившись тому , что сегодня все видят , что у неё творится в голове , Астра похлопала глазами .
- Ничего..просто грустно , что один страж не сможет сегодня пойти на переговоры...
- Ты про Пёстрого Кедра?
- Что? Откуда ты знаешь? - резко отпрянув от старшей спросила целительница .
- Ничего удивительного в этом я не вижу . Весь клан уже знает , как вы близки друг с другом .
- Что? Но , как? Мы ведь сейчас не видимся! - нахмурилась та .
- Думаешь никто не видел , как ты находишься на небесах стоя рядом с ним?
- Но-но...- возразить что-то кошка немогла , так как все приведённые Рябиной примеры так и выдавали её чувства .
- Нечего постыдного в этом нет , если ты влюблена в своего соплекланника , вот к примеру есть ещё одна пара , только сейчас они в ссоре..
,,Лихоцветка и Полосатый Хвост? Но , знают ли они сами , что их считают парой? Нет , бред какой-то! Они же лучшие друзья , вот и всё...Хотя сама Лихоцветка так или иначе не сказала бы..или Полосатый Хвост? Но всё же , почему они в ссоре?" - возникшие вопросы так и кружились в голове , пока рыжая кошка не сказала более страшную новость .
- Я чувствую , что скоро появится пополнение в нашем клане..- сказала она грустно с долей серьёзности .
- Так , погоди...Не говори только , что со дня на день появятся твои котята..! Это же раньше положенного срока! Ты наверное шутишь?
- Нет! Какие могут быть шутки про живые жизни?! - прошипела будущая королева - Я чувствую , как с каждым днём они всё сильнее бьют мой живот .
Астра оцепенела смотря , как старшая вдруг начала корчится от боли , какбудто именно сейчас подходило время рождения новых воителей .
На секунду она думала именно так , пока целительница не закричала :
- Мой живот! Это они! Мне нужно в лагерь! Скорей!
Ринувшись под её плечо , бурая кошка начала помогать беременной дойти до нужного места . К счастью от берега до лагеря было недалеко , и поэтому оставалось только не останавливаясь тащить на себе рыжую целительницу .
Всё кругом затихло , наблюдая за тем , как две кошки с каждой минутой приближаются к возможному появлению на свет котёнка . Рябина брыкалась от боли , что Астре приходилось сохранять равновесие , чтобы не уронить её .
Вот впереди был виден заветный туннель и бурая кошка , что есть сил прибавила скорости , что вскоре две целительницы оказались на поляне .
- Скорей! Тут кошка сейчас окотится! - вскрикнула она видя перед собой нескольких стражей , те мигом кинулись им на помощь .
Выходящий из палаты Чесночёк увидев тётю , позвал с собою подругу , что та помчалась вместе с ним за нужными приспособлениями .
С ними вместе ещё забежала и Калинка , которая в шоковом состоянии не знала , зачем прибежала .
Копошившиеся в кладовой кот сразу крикнул ей , что его голос был слышен за пределы целительской :
- Калинка! Быстро найди прочные палки! Они пригодятся для родов!
Поджарая-рыжая кошечка кивнув сразу вылетела на поляну в поисках нужного материала , а коты остались искать целебные травы .
Доставая листья кервеля и кровохлёбку Чесночёк искал глазами что-то ещё .
Высунув из свёртка малины листья кошка показала его другу , на что тот быстро , но довольно улыбнулся , после чего схватив собранные в кучку травы заковылял к выходу .
По пути в детскую им встретилась оруженосец , в пасти которой торчали толстые палки .
- Вот палки..! - промычала она сквозь сдавленные зубы . Опустив их на землю она позволила Астре взять их самой , что та благодарна улыбнулась .
- Зачем так много..?! - было слышно возмущение удаляющегося в детскую кота , целительница поспешила за ним .
****
Весь процесс бурая кошка наблюдала , как бывший ученик помогает королеве появится на свет рыжей крохе . Не успела Астра и глазом моргнуть , как Чесночёк приказал ей вылизывать маленькое тело , чтобы то не замёрзло .
На подходе был второй , который был похож на Пчелохвоста , но по сравнению с первым котёнком он был заметно меньше и хрупче .
Пушистая , рыжая шерсть оставалась на языке , когда младшей целительнице пришлось вылизывать второго .
В какой-то момент она поняла , что крохотное тельце более твёрже , чем первое . Прислушиваясь она не услышала сердцебиения , что сразу занервничала .
- Котёнок не дышит..!
- Как не "дышит"? - кремовый кот принялся работать языком , что через какое-то время зажмурился перестав это делать .
Астра подтолкнула к королеве её первенца , после чего закрыв второго спросила :
- Это то , о чём я думаю..? - понижая голос от накатывающихся слёз спросила она .
Кот ничего не ответив , лишь медленно кивнул , тихонько положив голову на каменный животик младшего кузена . Его кузина тем временем наслаждалась материнской лаской , когда королева счастливо вылизывала её затылок .
Выйдя на поляну , чтобы дать волю эмоциям Астра заплакала . Её слёзы , так и капали на землю , что вместе с ними постепенно стали падать и дождевые капли .
Вокруг детской собралось немало народу , когда всё же кошка взяла над собой контроль .
- В клане есть две новости! - сказала она зычно - Одна хорошая , а другая плохая...На свет появилось двое котят , один из которых родился мёртвым..!
Все были шокированы такой новостью , что многие отрицали уже произошедшее .
Не желая слушать угрозы и обвинения котов , бурая целительница вернулась обратно в детскую , где перед ней была душераздирающая картина .
Рядом со спящей сестрой лежал её мёртвый брат , над которым рыдала мать . Её боль была сильнее любого скорбящего родственника . Вина лежала сразу над троими : королева , которая родила на свет слабого сына раньше срока , и целители , которые не смогли спасти её дитя .