Путь Астры (Закончено)

Шёл сильный дождь . Капли воды ударялись об прозрачную гладь ручья . Солнечный свет скрыли серые тучи , когда тёмно-бурая кошка сидела в своей палате . Лежавший в углу полевой котёнок тихо хихикал :

- Ты нравишься Пёстрому Кедру? - смеялся Чесночёк .

Тихонько шикнув на него , ученица целителя продолжила смотреть как погода всё сильнее ухудшается .
Было ясно , что те тёпленькие деньки теперь ушли до окончания суровой поры голых деревьев . Уж не было известно никому , насколько долго будут скрыты яркие лучи любимого солнца .
Дичь пропадала с каждым днём , а думать о котах ветра , Лилия и вовсе хотела отказаться .
Бедняги почти остались без источника питания! 
Их предводитель вон из шкуры лезет , чтобы хоть как-то их прокормить .
Но самое худшее в этой ситуации , так это то , что соседи напрочь не хотят рассказывать ничего другим народам , что лишь ухудшает их жизнь . Кости так и видны под короткой шерстью . Глаза полны мучением и страхом, что трудно скрыть такой голодный взгляд от других воинов-соседей . Было жалко бедняг...

"Как там Шипкое Эхо?..." - с грустью вспоминала сестру Лилия .

Все без дела сидели в пещере , но только не Рябина . Рыжая кошечка  что-то тихо бормотала себе под нос , пока перебирала в очередной раз стопки трав в своей любимой кладовой . Из-за сильного порыва ветра и ливня предводительница приняла решение сократить рабочий день своего клана . Потому все хмурые сокланники сидели по своим палатам , не высовывая ни разу своего носа наружу .
Всему народу оставалось только дождаться пограничного патруля , который ушёл не так давно .

- О-хо-хо..! - вздохнула тихо Рябина - Без грушанки туго...!

- Хм? - отвлеклась от мыслей её ученица .

- Давненько такого ливня не было...- протянула рыжая кошечка - Помню в детстве мой брат целыми рассветами чихал в целительской из-за простуды . Тогда чуть не дошло до зелёного кашля , хоть была пора листопада! Как и сейчас...

- А что так о грушанке волноваться? - не поняла Лилия .

- Может погибнуть под таким давлением и холодом..!

Помимо целительницы с ученицей и одного котёнка , в палате лежали и четверо старейшин .
Не имея укрытия , старики могли запросто заболеть! Да и не только!
Поэтому Ивовая Звезда решила на время поселить их с Рябиной . И по мнению тёмно-бурой кошки ,  полевому другу теперь же будет намного веселей проводить эти ворчливый дни с новой компанией .

- Навряд ли дождь закончится...! - ворчала Камнеградка - Знаю я , что такие ливни идут не меньше двух рассветов! Да и бывает и больше!

Лежавший рядом со старушкой светло-бурый старик тихонько похлопал ту своим немного косматым от старости хвостом :

- Милая..- говорил с нежностью Побег Тюльпана - Я знаю ты не любишь сырость и холод , но это не повод портить себе настроение..!

Все тяжело вздыхали , включая и Лилию . Никто из клана не любил воду , хотя сама тёмно-бурая кошка могла без проблем пройтись по неглубоким лужам после дождя , выходя во двор , чтобы полюбоваться утренней росой .
Симпатия к стражу отошла на второй план . Лилия всё сильнее задумывалась об исчезновении рыбы и истощении своих соседей .
Ей хотелось сорваться и помчаться к тому острову . Но делать это было категорически запрещено . Так бы она подставила не только себя , но и серую охотницу!
Что и говорить , а Шипкое Эхо изо всех сил пытается доказать свою преданность своему клану , но всё без толку . В отличии от Лилии . Тёмно-бурая кошка поначалу конечно была для всех совершенно чужой , но , после героического спасения юного оруженосца Калинки , тут же обрела уважение и хорошее отношение к себе . Все стали чуть более расслабленными и спокойными рядом с ней . Она обзавелась друзьями и ей взаимностью ответил один симпатичный страж . Ей не остались посвящать с ученики целителя и уделять особое внимание , когда кошка была ещё оруженосцем .

"Не жизнь , а сплошное везение!" - заключила ученица целительницы .

Недавно отправленный глашатаем патруль стражей вернулся обратно в лагерь . Все эти широкоплечие смельчаки были до шерстинки промокшими , поэтому сразу задерживаться на поляне никто из них не стал . Один только глашатай и незнакомый ученице кот остались на месте , чтобы обсудить что-то важное . Воины вскоре попрощались и разошлись в разные стороны .
Дроздовый Хвост ушёл в покои предводительницы , чтобы доложить об обстановке на территории клана . А  страж двинулся в сторону палатки целительницы . Пришедший полевой кот был крепким , длинношёрстым воином , с лобастой головой и с обрубком на ухе . Пропустив его в пещеру , Лилия затаила дыхание , с любопытством ожидая дальнейших действий Рябины . Тёмно-бурой ученице хотелось поскорей узнать имя стража хоть от кого-то .

- Рябина! - сказал кот басом , обращаясь к целительнице .

На мгновение страж зажмурился и в воздухе пронёсся звонкий чих , пар которого вырвался наружу .

- Желтоглаз..! - измученно вздохнула рыжая кошечка - Посмей только сказать , что ты снова заболел!

- Приболел..! - покачал головой тот , делая акцент на своём сказанном слове .

Низкий голос Желтоглаза сменился на внезапный хрип . Однозначно было воспалено горло!

- Такое ощущение , что ты специально пошёл в патруль во время ливня..! - распушив свою шёрстку от обиды , целительница начала причитать стражу - Я не намерена тратить травы только на тебя , братец!

Страж , прижав уши к затылку , тихо присел . Заметив хмурого сына он улыбнулся .

- Ну что , Чесночёк? - усмехнулся отец , легонько толкая того лапой в плечо - Когда поправляться собираешься?

- Когда ты не будешь задавать глупых вопросов! - вернувшись из кладовой , сердито промычала Рябина , придерживая зубами мох - Видимо пичкать травами мне придётся не только тебя , но и сына , внуков , правнуков..!

- Успокойся..! - прохрипел её приболевший брат - Я буду теперь молчать..!

- Ну-ну! - прищурила взгляд рыжая кошечка .

В зубах целительница держала не просто мох , а мох , который был пропитан мёдом диких пчёл .

- Вот..- сказала Рябина , кладя лекарство рядом со стражем .
Смотря , как воин проглатывает
кусочки моха , ученица тихо хихикнула . А ведь пару мгновений назад Рябина со вздохом рассказывала о неё и его частый заболеваниях!
*****

День сменился тёмным вечером , хоть его и не было видно из-за накопившихся на небе туч .
Все коты укладывались спать , когда Лилия незаметно проскальзывала из палаты к выходу из лагеря .
Ливень , стучащий целый день , чуть стих . Потому было легче увидеть окружающий тебя мир . Широкие лужи растянулись по вытоптанной котами тропе , а земля превратилась в грязь , что кошка бывало чуть не падала на ходу . Лагерь оставался позади . Лилия наконец-то шлёпнулась прямо в мутную от земли лужу , испачкав весь живот и морду .
Поднявшись мокрой и грязной от падения , тёмно-бурая кошка продолжила свой путь .
Послышалось хихиканье и она обернулась назад , никого небыло .
В каше земли оставались кошачьи следы лап , которые моментально были смыты дождём . Из-за ливня Лилия не могла ничего учуять . Ни пробегавшую недавно дичь , ни свирепых хищников . Наконец она вступила на деревянную доску мостика , который вёл к желанному острову и могучей иве .
Пробегая по мостику ученица несколько раз чуть не подскользнулась по пути . Раскопав тайник у корней старого дерева , кошка заметила , что той дичи , которую она приносила в прошлый раз уже не было . Значит должно быть сестра принесла в лагерь вдвойне больше дичи во время своей охоты!
Сама Лилия не знала , зачем пришла на чужую территорию . Возможно голова уже не соображала и кошка не могла нормально мыслить , а возможно та просто хотела увидеться с серой охотницей ветров .
Шорохи в кустах и на берег вышла серая охотница , которая щурясь глядела на противоположный берег .

- Сестра..! - подозвала её к себе ученица .

Шипкое Эхо вылупила огромные глазёнки , узнав в тёмно-бурой кошке свою сестрёнку .

- Ты что тут делаешь..?! - спросила она её шёпотом .

- А ты? - улыбнулась Лилия .

- Я..это не важно! Ты на чужой территории и прекрасно это знаешь! - буркнула воин .

- Хах , недавно я тоже так говорила!

- ...

- Что ж..что на счёт новостей , от которых ты лишишься ушей? - усмехнулась тихомолком ученица .

- Новости? Какие? - поинтересовалась Шипкое Эхо .

И тёмно-бурая ученица начала поочерёдно рассказывать все события , произошедшие с ней . И про то как её посвятили в ученики и про то , как во сне она встретила прапрадеда и основательницу Клана Сосновых Ветров . Про то , как первая предводительница ветров предостерегала её о засухе и о других моментах .

- Стоп , стоп , стоп..! - перебила её вдруг пушистая кошка - Песчаная Звезда , лесной предводитель , который правил Кланом Красного Пера много лет тому назад , и который является нашим с тобой прапрадедом? Ты случайно мышей не переела?

- Не знаю точно , может и двоюродный..но ты понимаешь , что в нас изначально текла кровь лесных котов?!

- Мда..из-за Корнесвета клан лишился мудрого предводителя?..Потому род разделился на домашних и тех же лесных...? Даже почему-то стыдно...

Настало неловкое молчание , но Лилия рассказала и об подозрениях Змеезуба и Грачиного Града , что у Шипкой Эхо так и отвисла челюсть .

- Хочешь сказать , что из-за завала кончается рыба? Что ты предлагаешь делать с этим?

- Думаю можно зайти к котам смолы и проверить теорию..

- Ты спятила?! Это уже чересчур..! Может есть другой способ проверить это?

- Другого выхода нет! Либо мы следующей ночью смотрим завал , либо твои сокланники до конца своих дней мучаются от голода . Выбирай!

Шипкое Эхо , долго колеблясь , всё же приняла решение встретиться с Лилией следующей ночью .