Путь Астры (Закончено)

Проснувшись рано утром тёмно-бурая кошка заметила , как целительница суетливо бегает по всему лагерю .
Заметив давно ставшего ученика , оруженосец зевнула .

- О , ты проснулась! - улыбнулся Чесночёк .

Полевой котёнок лежал на боку , его расширенные зрачки блестели от счастья .

- Доброе утро...- сонно хлопая глазами , сказала Лилия - А что происходит? Что с Рябиной?

- Так ты не знаешь? - засмеялся котёнок - Сегодня день твоего посвящения!

- Как?! Уже? - вскочила оруженосец - Почему меня никто не предупредил об этом?

В целительской была небольшая лужица , в которую капала вода из щели в стене . Посмотрев на своё отражение , кошка чуть не звизгнула от испуга . Её обычно гладкая шёрстка была растрёпана , а местами были видны колтуны . Принявшись умываться Лилия и не заметила , как в палату вошла Лихоцветка .

- Святые совушки! - охнула подруга - Что с тобой , Лилия?

Не говоря ни слова , стройная  охотница принялась распутывать колтуны , пока оруженосец приводила себя в порядок . Наконец тёмно-бурая кошка была прекрасна как никогда .

- При свете Лунного Кристалла ты будешь выглядеть великолепно! - сказал котёнок .

- Спасибо..Стоп? Какой ещё Лунный Кристалл? - смутилась Лилия .

- Как «какой»? - усмехнулась Лихоцветка - Это как раз тот кристалл , у которого тебя будут посвящать в ученики!

- То есть посвящение будет не в лагере? - Лилия огромными шарами смотрела на своих сокланников .

- Будущие целители идут к Священной Пещере , внутри которой море кристаллов , один из них - Лунный Кристалл . Он помогает потомкам связаться с их предками . Те в свою очередь даруют ученику связь с Кланом Вечного Спокойствия , умение предсказывать будущее , а также силы пройти весь путь ученичества до конца . - пояснил Чесночёк .

- Это что же получается? Я буду общаться с предками? Но , как это возможно?!

В палату забежала Рябина . Она сразу кинулась в сторону двух свёртков , похоже приготовленных с самого утра .

- Лилия! - подозвала целительница кошку , что та сразу подошла к ней - Это трава путников . Она придаёт сил котам , которым предстоит совершить дорогу к Священной Пещере . Съешь всё содержимое в свёртке . Будет горько , но потом ты сама и не заметишь , как привкус пройдёт .

Кашица во рту была отвратительно горькой , как и предупреждала рыжая кошечка . Приходилось терпеть .
Выходя на поляну , Лилия сразу  зажмурилась от резкого солнечного света . Сокланники разговаривали друг с другом и заметив целительницу и её подопечную тут же прекратили болтовню . Вышедшая из главной палаты предводительница довольно улыбаясь , провожала взглядом кошек .
Котята Клыкастой так и толпились вокруг тёмно-бурой кошки :

- Приходи быстрее!

- Да! Приходи назад!

- Удачи! - кричала в ей след трёхцветная охотница .

- Скорей возвращайтесь! - хором крикнули воины .

Лилия с улыбкой смотрела на своих сокланников . Ей не хотелось их оставлять на такое долгое время . Очень было любопытно узнать , что её ожидало впереди этого пути .
Какова будет встреча с предками? Ведь одного из них она уже встречала в начале своего путешествия домой . Сможет ли она увидеть его снова?
*****

Кошки пересекли всю свою территорию и уже шагали по мерзкой слякоти на территории котов листа .
На близко лежащем дереве сидела тёмно-зелёная жаба , которая своими страшными глазами глядела прямо на Лилию . Тёмно-бурая кошка заметила , что из-за смены территории ушёл и весь солнечный свет , который встречал её каждое утро . Не смотря на то , что уже как три луны стояла пора листопада , солнце появлялось и над её лагерем . Тут вместо него в воздухе стоял густой туман , из-за чего оруженосец не могла видеть шедшую впереди целительницу .

- На твоей церемонии будут присутствовать и другие целители со своими учениками . - в какой-то момент сказала Рябина .

- Что? Все целители?! - растерялась кошка - Но как они узнают , что посвящение сегодня?

- Не волнуйся , Кедролапка уже давно посетила всех соседей . - спокойно сказала та - Потому через какое-то время мы встретим целительницу и ученика Клана Падающего Листа .

Постепенно туман стал рассеиваться и из-за кустов показались далёкие тени , у которых были кошачьи очертания . Приближаясь всё ближе к ним оруженосец увидела тёмно-коричневую кошку с золотистыми глазами и светло-дымчатого котёнка , который имел тёмно-зелёные глаза и былые носочки на лапках .

- Рябина! - весело поприветствовала их целительница - А это Лилия? Рада знакомству! Я Ельница , а это мой немного хмурый ученик - Холмолап .

- Рада с вами познакомиться . - улыбнулась тёмно-бурая кошка .

- Рябина . - обратилась к целительнице Ельница .

- Да? - отозвалась та .

- Как там Чесночёк?

- Не переживай , с ним всё в порядке..

- Это прекрасно!..- вздохнула целительница листа .

Целители долго задерживаться не стали . Им предстоял долгий путь до Священной Пещеры и встреча с остальными котами .
Понемногу рыхлый торф сменился на подзолистую землю и кошки перешли на территорию котов смолы .
По наслышке Лилия знала , что эти коротколапые пушистики с короткими ушками самые мирные среди всех воинов . И по разговору целительниц она узнала , что в клане есть всего один молодой целитель , его предшественник внезапно скончался от старости как-бы грустно это не звучало . Со стороны вышли ещё двое котов , а именно кошка с котёнком .

- Рыбка и Ракушка . - сказал тихо идущий рядом с ней ученик листа .

По его тону было понятно , что котёнок не очень доверяет этим воинам .

- Оу! Вот и вы! - серьёзное настроение целительницы ветров переменилось - Я думала , что мы заблудимся среди этих деревьев!

Рыбка тут же присоединилась к строю целителей . Серо-голубая кошка с синим отливом своим взглядом пронзила Лилию изнутри . Она была той ещё загадкой . Вроде бы и хрупкая безобидная целительница , но она что-то скрывала , что-то затевала в тайне от всех . Возможно секрет всего клана? Но нельзя было сказать точно .  Но что не скажешь о её ученике . Ракушка - молчаливый светло-бурый котёнок , который не вызывал подозрения , но Холмолап всячески избегал с ним контакта .
Целители остановились у поваленного дерева и сели , обвив лапы хвостом .

"Что происходит?" - не понимала тёмно-бурая кошка .

Внезапный треск веток заставил её напрочь отогнать глупые вопросы . Навострив уши , оруженосец ожидала опасности . Шорох в кустах , тяжёлое дыхание , не приводило ни к чему хорошему . Вот в миг и на ствол дерева запрыгнул огромный кот .
У Лилии чуть душа в пятки не ушла . Зашипев она поняла , что перед ней безобидный целитель .

- Ой! Прости! - немного растерялся белый кот с чёрными пятнами - Я не хотел кого-то напугать . Я спешил увидеть новую помощницу Рябины . Меня зовут Панцирь Улитки , для целителей просто Панцирь .

Пригладив шерсть кошка приподнялась с земли :

- Рада знакомству , я Лилия .

Жёлтые глаза целителя расширились от удивления .

- Так ты и есть та Лилия? - говорил он подняв брови - Вот это да . Я представлял тебя иначе .

- Маленьким котёнком , так? - усмехнулась Ельница - Иногда , Панцирь , ты говоришь лишнее .

Рыжая целительница тем временем глядела в другую сторону :

- Нужно идти дальше! - говорила она , не отрываясь от наблюдения - Ночью мы должны быть уже на месте!

Продолжив идти уже всем вместе , коты постепенно вышли за границу Клана Липовой Смолы и надвигались в сторону соснового леса . Уже был поздний вечер , когда целители проходили под высокими деревьями . Солнце постепенно заходило за горизонт , облака расходились по сторонам , а полумесяц был виден уже на серо-персиковом полотне неба . С каждой минутой становилось всё темнее и страшнее .

"Жутковато как-то" - сказала про себя кошка .

Прохладный ветер заставлял котов распушить свою шерсть . Впереди ждал ответственный момент .
И вот среди деревьев показалась небольшая горная возвышенность и Лилия заметила небольшое отверстие , напоминающее ей туннель в лагере . Подходя всё ближе к Священной Пещере коты снова остановились .

- Вот мы и на месте , друзья! - сказала торжественно целительница листа .

Подошедшая к тёмно-бурой кошке Рябина прошептала :

- Время посвящения настало . Тебя ждёт встреча с предками во сне . Когда проснёшься , никому из целителей не говори , что ты там видела . Ты меня поняла? - старалась быть очень тихой будущая наставница .

- Поняла..- коротко ответила Лилия .

Первым в темноту вошёл Панцирь Улитки , а за ним уже все остальные .
Важно было во время пересечения прохода вести себя тихо . Казалось однако , что такой тёмный туннель сужается и что кошка навечно застрянет в нём . В конце туннеля за спинами шедший впереди котов кошка увидела небольшое свечение . Становилось всё прохладней и прохладней , пока оруженосец не вышла в полный холод пещеры .
Везде сверкали кристаллы , свет от которых освещал всё помещение .
Молчанию пришло к концу :

- Я Рябина . Целительница Клана Красного Пера . Призываю своих предков котов-воинов придти к Лунному Кристаллу и взглянуть на мою новую подопечную . Она показала себя удивительно прекрасно в целительстве , так позвольте же мне иметь такую ученицу!

Лилия первая шагнула к Лунному Кристаллу , от которого исходила приятная прохлада . Коснувшись носом его прозрачной поверхности , кошку окутал холод и жар одновременно . Ей хотелось тут же отдёрнуться , но остальные целители и их ученики присоединились к обряду . Поначалу ничего не происходило . Кошка даже начала думать , что с ней что-то не так и предки не хотят её видеть , как в глазах потемнело и Лилию начало тут же клонить в сон . Кошка оказалась на большой цветочной поляне . Пестрели цветы , летали бабочки , пели птицы . Всё вокруг было как летом . Охотясь за одной из бабочек оруженосец ощутила неожиданный прилив сил . Взглянув на отражение в ручье она чуть не завизжала . Её именной ошейник , который разорвала при первой встрече Лихоцветка , был надет на шее . Её глаза стали более большими и милыми , а шерсть более короткой .

- Я стала котёнком?! - запищала она голосом котёнком - Как это возможно?!

Кусты затряслись и на поляну шагнул гибкий поджарый светло-бурый кот с блестящими жёлтыми глазами и узкими полосками на лапах .

- Здесь всё возможно , Лилия . - улыбнулся кот .

- Вы? Сколько времени прошло и я снова вас вижу! - подбежала она к нему .

От предка исходило звёздное сияние и всё его тело было полупрозрачным .

- Я рад снова тебя видеть , дитя моё . Я ещё тогда хотел связаться с тобой , но мне не разрешали . Теперь уж я хочу сообщить...

Хотел сказать что-то дальше предок , как из воздуха появилась стройная светло-серая короткошёрстная кошка с зелёными глазами .

- Довольно , Песчаная Звезда! - сказала она властно - Это мой долг рассказать ей об знамении . Ведь это касается моего клана!

Предводитель зарычал :

- Когда Подпалина предвидела новую катастрофу , Вы , даже когтем не пошевелили , Сосновая Звезда! А теперь Вы прогоняется меня из сна моего потомка? Злитесь , что я взял на себя ответственность? Знайте , мне поручили это сделать!

- Милый ты мой . Ты не забыл , что я лучше знаю , что нужно моему народу , моим воинам! - прошипела предводительница - Это я должна рассказать , что нужно сделать нашей спасительнице!

- Нам запрещено рассказывать , что нужно делать нашим потомкам! - говорил Песчаная Звезда .

- Почему же? Так можно предотвратить большинство несчастных случаев!

- Но можно создать глобальные изменения в истории! Вам ли не знать , что опасно? Мне поручено поговорить с праправнучкой!

Лилия оторопела . Передней стоял её прапрадед и основательница Клана Сосновых Ветров?

- Если это твоя родственница , это не даёт тебе право так просто прогнать и меня! Опасность касается моего клана! - шипела Сосновая Звезда - Если Лилия не предотвратит проблему раньше времени , то под угрозу могут встать и другие кланы!

Поджарый светло-бурый предводитель смолк .

- Вот так бы сразу , милый! - усмехнулась кошка .

Песчаная Звезда , низко рыча , растворился воздухе и тёмно-бурая кошечка осталась один на один с Сосновой Звездой . Предводительница после ухода предка сразу изменилась в лице . Было видно , что ей было очень тревожно за свой клан и показывать это другим умершим она не хотела .

- Засуха! - взвыла кошка - Она приближается , милая моя! Только ты способна её предотвратить! Помоги моему народу , прошу!

Этот голос Лилия узнала только сейчас . Похоже в прошлый вечер именно серая предводительница предупреждала её об дальнейшей опасности .

- То есть , твои воины и вправду скрывают , что у них кончается рыба?

- Да , дитя! Таков их характер! Как и мой...Они не хотят казаться слабыми перед другими . - выла та - Найди проблему , из-за которой вода понижается и еды для моего народа становится всё меньше! Помоги .

- Летунья права насчёт завала камней , на территории котов смолы? - вспомнила разговор соседей оруженосец .

- Права она или нет , сказать я не могу . - прошипела предводительница - Таков кодекс предков . Но ты можешь проверить это! Это единственная моя подсказка! Как поступить , решаешь именно ты . Никто другой не пойдёт спасать котов от засухи .

Лилия уверенно сделала шаг вперёд :

- Можешь быть спокойна , Сосновая Звезда , я с этой же ночи займусь этим внезапным явлением . Спасибо Клану Вечного Спокойствия , что моя сестра служит в твоём клане .

Предок улыбнулась и начала таять :

- Спасибо тебе , Лилия . Я даю тебе благословение предков , чтобы ты быстрее смогла справится с этим ужасом...