Глава 6
Мелисса сидела напротив Пэйтона, глядя на кулон в его руках. Её сердце забилось сильнее. Она молчала, не зная, что сказать, но в голове вихрем пронеслись воспоминания.
— Это... ты, — прошептала она наконец.
Пэйтон кивнул, стараясь удержать её взгляд.
— Я вернулся.
Слова, которые она так долго хотела услышать, вдруг прозвучали слишком просто. Она не могла поверить, что это тот самый человек, который три года назад был её лучшим другом.
— Почему ты ничего не сказал раньше? — её голос дрогнул, но она старалась скрыть обиду.
Пэйтон опустил глаза.
— Я хотел, но... это сложно. Я не знал, как ты отреагируешь.
Мелисса нервно сжала пальцы, глядя на свой кулон.
— Ты просто исчез. А я... всё это время я думала, что ты забыл обо мне.
Пэйтон почувствовал, как внутри сжалось сердце.
— Никогда. Я часто думал о тебе, Мелисса. Этот кулон... он всегда напоминал мне о тебе.
Она посмотрела на него, её глаза блестели от слёз.
— Тогда почему ты ушёл? Почему ты просто оставил меня?
Пэйтон глубоко вдохнул.
— Мне пришлось уехать. Мой отец нашёл работу в другом городе, и мы не могли остаться. Я не хотел, чтобы ты злилась или грустила, поэтому решил оставить тебе этот кулон. Я надеялся, что он будет напоминать тебе обо мне.
Мелисса прикрыла глаза, пытаясь удержать слёзы. Воспоминания о том дне нахлынули слишком резко.
— Знаешь, — прошептала она, — я носила его каждый день. Даже когда думала, что ты никогда не вернёшься.
Пэйтон улыбнулся, но в его улыбке было что-то печальное.
— Теперь я здесь. И я никуда больше не уйду.
Мелисса посмотрела на него, и в этот момент между ними что-то изменилось. Три года разлуки растворились в этом взгляде.
— Тогда докажи, — тихо сказала она, подняв подбородок.
— Я докажу, — твёрдо ответил Пэйтон, его голос был полон решимости.