Глава 48. Кровопролитие
Глава 48. Кровопролитие
Взгляд Ши Удуаня скользнул по Цзоу Яньлаю и всем элитам секты Ми, стоявшим позади Бай Ли. Его взгляд остановился на Цзоу Яньлае, когда он отсалютовал с притворным удивлением: «Почему, если это не сэр Цзоу? Могу я спросить, что привело вас сюда?»
Цзоу Яньлай многозначительно посмотрел на неопрятных учеников секты Сюань и с улыбкой сказал: «Ну, это зависит от того, что здесь делает господин Ши»
Болезненные крики эхом разнеслись по долине. Цзоу Яньлай удивленно посмотрел вниз и увидел солдат, которые лежали в засаде, роем вышли из леса, спустились в долину и окружили раненых учеников секты Сюань. Все они были вооружены, некоторые-даосскими орудиями; похоже, эти кавалеристы прибыли специально подготовленными для борьбы с земледельцами.
Они ловко наступали и отступали, их движения были ловкими и скоординированными, как у настоящей армии. Они не имели ничего общего с большинством гордых, упрямо индивидуалистических культиваторов.
Сердце Цзоу Яньлая испуганно екнуло. Он подумал: Неужели сила Гу Хуайяна... за несколько лет, прошедших с их последней встречи, уже выросла до такой степени?
Эта сила, которая молча накапливала свою силу под наблюдением двора, внезапно стала самой большой угрозой императора Пуцина.
Ши Удуань... это была собака, чей укус был хуже, чем его лай.
Тот пес, который кусался, но не лаял, Ши Удуань, отряхнул рукава и сказал претенциозно: «Ну конечно, армия императора здесь, чтобы избавить двор от коррупции и поддержать процветание страны»
Цзоу Яньлай ответил: «Должно быть, здесь какое-то недоразумение, раз вы приняли этих братьев из секты Сюань за... продажных предателей?»
Ши Удуань продолжал нагло нести чепуху: «Секта Сюань действительно является праведной сектой и важным подданным империи, поскольку император сильно полагается на них. Тем не менее, они совершили много ранее неизвестных преступлений: убивали учеников своей собственной секты, узурпировали императорскую власть и клеветали на двор. Их ряды полны подлых предателей, еще более жалких, чем демоны. Армия императора намерена очистить двор*, начиная с трех великих сект, источника большинства предательских приближенных императора.
(*) Это значит избавить императора от «злых» министров
Он намеренно подчеркнул слова «приближенные императора». Как и ожидалось, выражение лица Цзоу Яньлая напряглось. Тогда интересно, считает ли меня господин Ши...
Прежде чем он успел закончить, его прервал Бай Ли, который пристально посмотрел в глаза Ши Удуаню и усмехнулся: «Боюсь, что они намерены убрать и вас со двора, сэр Цзоу. Вот что ты получаешь за компанию с таким демоном, как я»
Глаза Ши Удуаня снова посмотрели на него, но из-за того, как медленно он двигался, его взгляд казался особенно тяжелым. Ни один из них ни в малейшей степени не хотел отступать. Они холодно смотрели друг на друга, как незнакомцы, разделяющие только ненависть и вражду.
Мысль промелькнула в сердце Ши Удуаня, но это маленький Ли-цзы. Однако в следующее мгновение он мгновенно подавил эту крайне несвоевременную мысль.
Это был маленький Ли-цзы, ну и что?
Несколько мгновений спустя губы Ши Удуаня скривились, когда он издал хохот и издевательски сказал: «Ты действительно замечательный, Повелитель Демонов. Ты очень самосознателен»
В ответ Бай Ли просто посмотрел на него со странным выражением, и змеиная улыбка исчезла с его лица. Его непроницаемые черные как смоль глаза блуждали вверх и вниз по телу Ши Удуаня с чем-то вроде любопытства.
Ши Удуань помолчал секунду, а затем продолжил: «Естественно, отвратительные существа, такие как Повелитель Демонов здесь, должны быть побеждены ради людей. Общение с ним очень вредно для вашей репутации, сэр Зу. Это действительно прискорбно; я надеюсь, что вы вернетесь на правильный путь, сэр Зу»
Даже среброязыкий сэр Зу не находил слов. Даже элиты секты Ми позади него чувствовали сильную враждебность между ними.
Ся Дуньфан нахмурился; когда он увидел это, лицо Ши Удуаня стало толще городской стены. Он видел , как тот беспечно называл лошадь ослом**, возвращал мертвых к жизни и скручивал правду в узлы, но никогда еще не видел его таким... откровенно оскорбительным.
(**) Это значит: сказать наглую ложь
Бай Ли громко рассмеялся. Его тени корчились в неистовом танце. Цзоу Яньлай бессознательно попятился. Обычно Бай Ли был молчалив и почти ничего не выражал; редко он говорил громче шепота, а еще реже смеялся. Только перед Ши Удуанем он, казалось, потерял самообладание.
В те времена даже Цзоу Яньлай, считавший, что понимает его мысли, боялся.
Бай Ли был огнем, погруженным глубоко в бездну, отчаявшимся от того, как глубоко он упал, всегда на грани взрыва из-за этого отчаяния.
«Хорошо сказано, «побежден ради народа», - очень хорошо сказано» - яростные ветры заревели по долине. Бай Ли пристально посмотрел на Ши Удуаня, прищурив глаза. Его пышные ресницы были достаточно длинными, чтобы скрыть его взгляд, смягчая ледяное выражение лица.
Много лет назад этот человек однажды сказал как ни в чем не бывало: «Должно быть, тебе было тяжело носить на голове такое большое ведро для какашек все эти годы»
Много лет назад этот человек однажды легко лопнул пузырь ненависти к себе, в котором он так долго был заперт. И теперь этот человек стоял перед ним, произнося слова: отвратительное создание, должно быть побеждено.
«Тогда давай посмотрим, есть ли у тебя все необходимое, чтобы победить меня» - мягко сказал Бай Ли.
Небо, только что посветлевшее, тут же снова погрузилось во тьму. Как будто ворота в Зал Демонов были широко распахнуты, черные тени хлынули из-под ног Бай Ли. Они нескончаемо ползли по ущельям, взмывали в облака, превращались в туман. Бай Ли указал куда-то вверх. Он казался мерцающим призраком, его длинные белые рукава дико трепетали на ветру.
«Тогда иди и убей меня». На его лице появилась слабая кривая улыбка. Растения под его ногами быстро засохли.
Цзоу Яньлай и элита секты Ми мгновенно воздвигли барьер, чтобы защититься.
В долине послышались мучительные крики. Тени, уже спустившиеся с гор, набросились на кавалерию Армии.
Битва была особенно жестокой. Тени поднимались от земли, неосязаемые и неясные. Их очертания колебались, принимая очертания, которые казались человеческими и в то же время нечеловеческими. Они были исключительно опасны, потому что их нельзя было разрезать лезвиями. Если бы это было так, они бы просто заново собрали свои формы. Им не было конца, и они были неубиваемы. Они были похожи на изголодавшихся призраков из легенд, их рты были широко открыты, когда они набрасывались на все, что, по их мнению, могли съесть.
Долина, казалось, отзывалась эхом от бесчисленных голосов, кричащих: Голоден! Голоден! Голоден!
Бесчисленные люди и лошади были погружены в черные тени, выпотрошенные. Несколько темных демонов собрались вокруг павших солдат, как будто они делились мясом на открытом барбекю. Армия Краснокожих, казавшаяся непобедимой всего несколько мгновений назад, неуверенно остановилась, прежде чем отступить в бессловесной координации.
Бай Ли даже не взглянул на долину, его глаза были прикованы к Ши Удуаню. Он облизнул губы, блеск в его глазах был такой же алчностью и голодом в изголодавшихся призраках, сформированных из черных теней — Ши Удуань почти подумал, что на него смотрят, как на жареную утку.
Бай Ли пошевелился.
Он пересек гору на смехотворной скорости и в одно мгновение оказался перед Ши Удуанем — Если у тебя не хватит сил убить меня, я тебя съем. Я высосу твою кровь досуха и сожру твою плоть. Я сотру твои кости в порошок, замочу их в воде и выпью глоток за глотком.
Тогда ты никогда не сможешь оставить меня. Ты будешь моим навсегда. Ты никогда больше не выйдешь и не вызовешь моего гнева.
Его руки были вытянуты вперед, а ногти превратились в острые кончики, когда они потянулись к шее Ши.
Ши Удуань нахмурился, досадуя, что стал еще более неразумным, чем раньше. В нем проснулось убийственное намерение, этот человек не Бай Ли — Ши Удуань сказал себе, что он всего лишь бессердечный, хладнокровный демон-дьявол.
Руки Бай Ли прошли прямо сквозь его «тело». Он поднял бровь и остановился, легко приземлившись на землю. Он обернулся и увидел, что Ши Удуань и его товарищи все еще стоят там. Они выглядели настолько реальными, что никто не догадывался, что это иллюзия, пока не прикоснется к ним.
«О, я и забыл, каким грозным ты стал» - усмехнулся Бай Ли.
Ши Удуань проигнорировал его. Он слегка потер подбородок и вдруг присвистнул. Этот звук разнесся по долине, и Армия Краснокожих, которая была неуверенной и нерешительной, поспешно рассеялась.
«Демонические существа, в конце концов, только демонические существа» - сказал Ши Удуань, постукивая себя по виску: «Здесь, наверху, они даже не могут сравниться с жуками»
Лицо Бай Ли помрачнело.
Ся Дуньфан не удержался и слегка кашлянул. Внезапно он подумал, что Ши Удуань, чье поведение становилось все более странным, превратился из большого волка в маленький пушистый комочек. Эти двое спорили как маленькие —
«Ты плохой!»
«Да, я плохой, ну и что! Если ты не будешь играть со мной, я укушу тебя до смерти!»
«Ты не можешь до меня дотянуться, ты тупее жука!»
Ся Дуньфан вздрогнул, напугав себя до потери сознания.
Внезапно все скалы стали плоскими, как зеркала, отражая предметы и людей в долине, материализуясь слой за слоем, пока вся долина не заполнилась. Те, кто отражался в зеркале, так запутывались, что едва ли знали, кто из них был их настоящим «я».
Как и ожидалось, голодные призраки в зеркалах были ошеломлены. Они инстинктивно использовали свой лучший трюк: расщепление на более мелкие кусочки. Таким образом, зеркала стали еще более тесными, и они стали еще более ошеломленными. Многие из них даже врезались в скалы, когда они метались в беспорядке.
Ши Удуань насмешливо ухмыльнулся и присвистнул. Армия Краснокожих появилась снова, словно по волшебству, и бросилась на Баню и учеников секты Сюань. Голодные призраки бросились вперед в ответ, но так же, как Бай Ли прошел прямо через «тело» Ши Удуаня, они тоже не смогли найти «тела» кавалерии Армии Красных Платков.
Эта, казалось бы, иллюзорная кавалерия была ощутима только тогда, когда они вступали в контакт с остатками учеников секты Сюань. Настоящие мечи, настоящие копья, настоящий бой, настоящее убийство.
Изголодавшиеся призраки впали в хаос, отчаянно снуя по долине.
Баня был очень разгневан и обижен, когда его гордый ученик Чжао Чэнъэ был насажен на вертел, как шашлык, прямо у него на глазах. Он был загнан в угол четырьмя кавалеристами, которые, казалось, тоже были земледельцами. Они были искусными мастерами боевых искусств, и ни один из них не мог сравниться с Мастером Баней. И все же их координация была настолько превосходной, что они были почти непобедимы.
Баня понимал, что больше не выдержит. Он с ревом откинул голову назад, сосредоточив свою ци в даньтяне, чтобы усилить свой голос: «Ши Удуань! Ах ты, маленький отцеубийца!»
«Отцеубийца?» - Ши Удуань рассмеялся. Даже если Бай Ли встанет у него на пути, даже если вмешается секта Ми, он не позволит никому из людей секты Сюань сбежать. У него была способность подкреплять свои слова; они могли забыть о попытках остановить его. Они могли бы разобраться со своими другими долгами и обидами позже: «Я думал, отцеубийство было одной из освященных веками традиций секты Сюань? Шишу, дети подражают недостаткам старших, ты же знаешь»
В тот момент, когда он заговорил, южное небо озарил кроваво-красный фейерверк. Все обернулись посмотреть. Цзоу Яньлай поморщился, а Ши Удуань ухмыльнулся. Он застыл в воздухе, заложив руки за спину и бесстрастно наблюдая за их встревоженными лицами. Затем, словно боясь, что они не поняли, что произошло, он объяснил: «Похоже, на горе Дачжоу все прошло гладко»
Поскольку секта Сюань попала в засаду, элита секты Ми, плюс Повелитель Демонов, были посланы выступить против Ши Удуаня. Гора Дачжоу имела только...
Их намеренно выманили!
«Разве ты плохо меня понял, Повелитель Демонов?» - беззаботно поддразнил его Ши Удуань.
Он взглянул на ситуацию у подножия горы; все закончилось в их пользу. Но по какой-то причине он не испытывал никакого удовольствия от того, что все закончилось. Он убил Баню, одного из тех, кого ненавидел больше всего, но все равно чувствовал себя опустошенным, даже тяжелым.
Затем он сказал Ся Дуньфану и остальным: «Теперь, когда все закончилось, мы уходим. Сэр Зу, мы еще встретимся на поле боя»
До этого момента Бай Ли стоял неподвижно, словно зачарованный.
Мгновение спустя Армия Красных Платков отступила, используя зеркала как прикрытие, и исчезла в эфире. Ши Удуань бросил последний взгляд на Бай Ли и повернулся, чтобы уйти.
Бай Ли вдруг улыбнулся. Что - то серебристое мелькнуло в воздухе; это казалось почти невидимой стеной. Ши Удуань мгновенно развернулся и увидел, что Бай Ли натянул красиво сделанный лук, целясь стрелой в пустое пространство.
«Я нашел твое зеркало»- тихо рассмеялся Бай Ли.
Затем он быстро выпустил стрелу, которая пронзила воздух с поразительной скоростью. Ши Удуань, не успев увернуться, на долю секунды понял-это тень!
Он видел, как наконечник стрелы, холодно поблескивая, вонзился ему в грудь, собственными глазами.
Он услышал, как что-то разбилось.
Потрясенный, Ся Дуньфан махнул рукой и отпустил зеркало. Он сказал: «Иди», прежде чем поймал Ши Удуаня и нырнул в другое зеркало, исчезнув на месте.
Ши Удуань почувствовал, как холод зеркала распространился по всему его телу. Его грудь запоздало пульсировала болью, как будто даже на это он реагировал на пол-удара медленнее. Он медленно поднял руку и коснулся теплой крови. Она капала ему на ладонь.
Ся Дуньфан что-то кричал ему на ухо, но он уже не слышал его. Ши Удуань внезапно потерял сознание.
Тот лук, которым он пользовался, — последняя мысль Ши Удуаня пронеслась в его голове, медленно, как всегда, — я сам натянул этот лук.