Глава 11
Афина:
Утро следующего дня началось с того, что я проснулась с ноющей болью в плече. Рана, которую вчера перевязал Минхо, всё ещё напоминала о себе, но уже не так сильно. Я лежала в койке, глядя на деревянный потолок хижины, и пыталась разобраться в своих мыслях. Вчерашний день оставил странный осадок — слова Минхо, его неожиданная забота, этот его взгляд, когда он нёс меня в медпункт. Всё это сбивало с толку, как будто кто-то перемешал карты в моей голове.
Я вздохнула и заставила себя встать. Сегодня не выходной, но Клинт и Джефф настояли, чтобы я взяла ещё один день на восстановление. «Не хватало, чтобы наш лучший медик сама загнулась», — сказал Клинт с ухмылкой, и я не стала спорить. Вместо этого решила, что проведу день с Крисом. Он вчера вечером заглянул в медпункт, чтобы проверить, как я, и снова предложил прогуляться. Его лёгкая улыбка и ненавязчивый тон сделали своё дело — я согласилась.
Крис ждал меня у столовой, небрежно прислонившись к деревянному столбу. Его тёмные волосы слегка растрепал ветер, а в глазах уже плясали знакомые искры. Он был в своей обычной манере — уверенный, но не навязчивый, с лёгкой насмешкой, которая всегда заставляла меня улыбаться.
— Ну что, героиня дня, готова к приключениям? — спросил он, оттолкнувшись от столба и шагнув ко мне.
Я закатила глаза, поправляя ремешок сумки на здоровом плече.
— Если под приключениями ты имеешь в виду сидеть где-нибудь в тени и не трогать мою руку, то да, готова.
Он рассмеялся, и его смех, хрипловатый и тёплый, прогнал остатки моего утреннего раздражения. — Ладно, ладно, никаких подвигов. Просто ты, я и, может, парочка яблок из сада.
Мы направились к фруктовому саду на краю Глэйда. Солнце уже поднялось выше, но жара ещё не стала невыносимой. Крис шёл рядом, болтая о всякой ерунде — о том, как один из строителей вчера уронил молоток себе на ногу и орал так, что его слышали даже в Лабиринте. Я слушала, поддакивала, иногда подкалывала его в ответ. С Крисом было легко — он не давил, не лез в душу, но его присутствие всегда ощущалось, как тёплое одеяло в холодный вечер.
Мы устроились под старой яблоней, где трава была мягкой, а тень густой. Крис сорвал пару яблок, одно кинул мне, второе начал чистить своим ножом. Я откусила кусок, наслаждаясь кисло-сладким вкусом, и откинулась на траву, глядя на небо сквозь листву.
— Знаешь, — начал Крис, лёжа рядом и подбрасывая своё яблоко в воздух, — я тут подумал. Ты всегда такая... собранная. Даже вчера, с этой раной, ты держалась, как будто ничего страшного. Но иногда хочется, чтобы ты просто расслабилась. Ну, знаешь, без этого всего. — Он обвёл рукой вокруг, имея в виду Глэйд, Лабиринт, нашу жизнь.
Я повернула голову, глядя на него. Его лицо было близко, и в его глазах было что-то мягкое, почти серьёзное. — Легко сказать, — ответила я, пожав плечами. — Здесь не особо есть место для расслабления.
— А я говорю, что есть, — возразил он, приподнимаясь на локте и глядя на меня сверху вниз. — Вот, например, сейчас. Ты, я, яблоки. Никаких бинтов, никаких вопящих глэйдеров. Разве плохо?
Я улыбнулась, не в силах сдержаться. — Ладно, признаю, неплохо.
Он подмигнул и снова откинулся на траву, закинув руки за голову. Мы лежали молча, слушая шелест листвы и далёкие голоса глэйдеров. В такие моменты Глэйд казался почти нормальным местом. Почти.
***
К обеду мы решили пройтись к реке, что протекала недалеко от сада. Крис настоял, что мне нужно «охладиться», и я, посмеиваясь, согласилась. Мы сидели на берегу, бросая камешки в воду и соревнуясь, чей дальше улетит.
Крис, конечно, выигрывал — его камни делали по пять-шесть прыжков по воде, тогда как мои тонули после второго.
— Ты безнадёжна, Афина, — поддразнил он, кидая очередной камень, который пролетел чуть ли не до середины реки.
— Зато я могу зашить рану так, что ты не будешь орать, как Бен, — парировала я, и он рассмеялся.
— Справедливо. Но всё равно, давай я тебя научу. — Он подобрал плоский камушек и шагнул ко мне.
Его рука накрыла мою, показывая, как правильно держать камень. Его пальцы были тёплыми, чуть шершавыми от работы, и я невольно затаила дыхание. Он наклонился ближе, объясняя угол броска, но я едва слушала — слишком отвлекала его близость.
— Вот так, — сказал он, отступая и кивая на реку. — Попробуй.
Я бросила камень, и он, к моему удивлению, сделал четыре прыжка.
Я радостно взвизгнула, и Крис захлопал, притворно восхищаясь. — Ну всё, ты теперь чемпион Глэйда по камушкам!
Мы смеялись, и в этот момент я заметила движение у деревьев. Минхо. Он стоял чуть поодаль, прислонившись к стволу, и смотрел на нас. Его лицо было непроницаемым, но что-то в его взгляде заставило меня замереть. Он выглядел... не злым, но напряжённым. Как будто что-то его задевало.
— О, герой Лабиринта решил составить нам компанию? — крикнул Крис, заметив его. Его тон был лёгким, но с лёгкой насмешкой.
Минхо оттолкнулся от дерева и подошёл ближе, его обычная самоуверенная ухмылка вернулась на место. — Ага, решил проверить, не утопила ли Афина тебя в реке, — бросил он, глядя на меня.
Я закатила глаза. — Очень смешно, Минхо. Что ты тут делаешь? Лабиринт закрыт?
— Перерыв, — коротко ответил он, присаживаясь на траву неподалёку.
— Решил глянуть, как вы тут развлекаетесь.
Крис хмыкнул, кидая очередной камень в реку. — Ну, присоединяйся, если хочешь. Только не ной, если проиграешь.
Минхо прищурился, подбирая камень. — Проиграю? Серьёзно, Крис? Да я тебя одной левой сделаю.
Я сидела между ними, чувствуя, как воздух между парнями слегка искрит. Это было не враждебно, но что-то в их тоне — в том, как Минхо смотрел на Криса, а Крис отвечал ему лёгкой насмешкой — намекало на какой-то подтекст. Я решила не вникать и просто кинула ещё один камень, стараясь игнорировать их подколки.
***
К вечеру мы с Крисом вернулись в Глэйд, уставшие, но довольные. Минхо ушёл раньше, сославшись на то, что ему нужно готовиться к завтрашнему забегу. Крис проводил меня до хижины, и его рука пару раз ненароком касалась моей, пока мы шли.
— Ну что, день удался? — спросил он, останавливаясь у двери.
— Удался, — кивнула я, улыбаясь. — Спасибо, Крис. Было... здорово.
— Всегда пожалуйста, — ответил он, подмигнув. — Завтра повторим?
— Посмотрим, — хмыкнула я, но внутри уже знала, что соглашусь.
Он ушёл, а я зашла в хижину, всё ещё чувствуя тепло от его улыбки. Но в голове мелькнула мысль о Минхо — о его взгляде у реки, о том, как он вчера нёс меня через лес. Что-то в нём изменилось, и это не давало мне покоя.
Минхо:
Я сидел у костра, глядя на языки пламени, которые лизали сухие ветки. Глэйд затихал, глэйдеры расходились по хижинам, но я не мог заставить себя уйти. В голове крутился весь день — Афина, Крис, их смех у реки. Чёрт, это было как удар под дых. Я не дурак, я видел, как Крис смотрит на неё, как он подбирается ближе, как она улыбается ему в ответ. И это бесило.
Не потому, что я такой уж собственник, а потому что... ну, потому что я поспорил с Джеем.
Тупой спор. Неделю назад, после очередной подколки Джея о том, что я «слишком много бегаю и слишком мало живу», он бросил мне вызов: «Спорим, ты не сможешь подкатить к Афине и заставить её улыбнуться тебе, как она улыбается Крису?» Я тогда посмеялся, сказал, что это проще простого. Афина — она же огонь, всегда с сарказмом, всегда готова огрызнуться. Я думал, это будет как игра. Но теперь, глядя на неё с Крисом, я понял, что это не так просто.
И вчера, когда я ляпнул ту гадость, а потом увидел её в лесу, всю в крови, с этими чёртовыми слезами на глазах... что-то щёлкнуло. Я не хотел, чтобы она так смотрела на меня — как будто я враг. И сегодня, у реки, я снова почувствовал себя идиотом. Она была с Крисом, и они выглядели... счастливыми. А я? Я просто стоял и пялился, как какой-то придурок.
Я стиснул зубы и кинул ветку в огонь. Надо что-то делать. Спор — это одно, но я не собирался просто так сдаваться. Афина заслуживала большего, чем просто лёгкий флирт Криса. И, чёрт возьми, я собирался это доказать.
Я встал, отряхнул штаны и направился к её хижине. Уже стемнело, но я знал, что она ещё не спит — она всегда засиживается допоздна, что-то записывая в своём блокноте. Постучал в дверь, стараясь не думать, что могу выглядеть как полный идиот.
— Афина, — позвал я, когда она открыла дверь. Её глаза расширились от удивления, но она быстро спрятала это за привычной насмешкой.
— Минхо? Ты заблудился в Лабиринте или что? — спросила она, скрестив руки.
— Очень смешно, — буркнул я, но уголки губ сами поползли вверх. — Просто... хотел проверить, как твоя рука.
Она прищурилась, явно не веря. — Рука в порядке. Клинт посмотрел, сказал, заживёт. Что тебе надо?
Я почесал затылок, чувствуя себя не в своей тарелке. — Ничего. Просто... давай прогуляемся завтра? Без Криса, без всей этой толпы. Только ты и я.
Она замерла, глядя на меня, как будто пыталась понять, шучу я или нет. Потом её губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Ты серьёзно? Минхо, герой Лабиринта, хочет прогуляться со мной?
— Ага, — кивнул я, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал. — Ну так что, согласна?
Она молчала пару секунд, и я уже подумал, что сейчас получу отказ. Но потом она пожала плечами и сказала: — Ладно. Но если ты опять начнёшь нести чушь, я тебя в реку столкну.
Я рассмеялся, чувствуя, как внутри что-то отпустило. — Договорились. Завтра утром, у сада.
Она кивнула и закрыла дверь, а я пошёл обратно к костру, чувствуя, как сердце стучит чуть быстрее, чем обычно. Спор с Гали? Да плевать на спор. Это уже было не про него. Это было про неё. И, чёрт возьми, я собирался сделать всё, чтобы она улыбнулась мне так же, как улыбалась Крису.
___________________________
Конец 11 главы.