Глава 4
В город мы выдвинулись на рассвете. Сборы происходили молча, вчера перед сном мы уже все обсудили. Встав на утро, затушили костер, затянули походные мешки и выдвинулись в путь. Перед дорогой меня было решено переодеть. Слишком много внимания могли привлечь взрослый мужчина бандитской наружности и белокурая очаровательная девчушка. Поэтому Айк принял решения на скорую руку состряпать из меня мальчика. Мешковатая рубаха, холщовая куртка, довернутые штаны. Волосы я безжалостно обрезала ножом, на получившийся торчащий во все стороны ежик натянула шапку до самых бровей. Немного измазала лицо в золе, из остывшего кострища. Получился непримечательный чумазый мальчуган, в одежде с чужого плеча, каких сотни вокруг. Оставшись довольным результатом, мы бодро отправились в путь. По мере приближению к городу, дорога становилась оживленней, стали встречаться путники, повозки, запряженные понурыми тяжеловозами, груженные разнообразным товаром. Промчались несколько всадников. Никто не обращал на нас внимание, занятые своими делами проезжавшие, бросали отсутствующий взгляд и забывали через мгновение. Поэтому в скорее мы тоже перестали обращать на них внимание и бодро шагали к уже показавшимся в дали стенам города.
У восточных ворот было не так много народу, к ним вела всего одна дорога. Остальным путем в город служили южные, которым стекались четыре больших тракта ведущих со всех частей королевства. Тем более на юге королевство граничило со своим крупнейшим соседом. Империя являлась самой крупной державой, растянувшейся по всему побережью Седого океана, примыкая к Туманным горам и Грозовой долине. Тремя частями она выходила к главным водным ресурсам Седой океан, Лазурное море и море Семи штормов. Из за чего становилось главной державой, имеющей в своем распоряжение крупнейшее торговые морские пути, рыбный промысел и военную мощь в виде огромного флота. Несколько колоний в разных частях света, необъятные территории плодородных земель, рудниковые разработки в горной местности, составляли эту огромную процветающую страну. Когда-то королевство активно сотрудничало, вели бойкую торговлю, а сейчас вот уже два года границы закрыты. И только десятая доля от былого оборота товаров пересекает границу. Что будет дальше только одному богу известно.
У ворот нас встретил хмурый воин, в весьма потрепанном состоянии. Скорее всего, он спал и мы стали причиной его пробуждения, от чего настроение у него было не радужное. Получив с нас плату и внимательно обшарив наши мешки на предмет контрабанды, нам милостиво было позволено пройти.
Столица была всегда многолюдна, повсюду слышался шум бойкой торговли, веселые крики торговцев, расхваливавших свой товар на все лады. Оглушительно пищащие ватаги беззаботной ребятни, звонкий шум сотни фонтанов. В глазах рябило от изобилия цветов, пестрых одежд, и красочных флагов и полотнищ. Сейчас все пустовало. На некогда запруженных улицах было пустынно. Одинокие прохожие быстро семенили в тени домов, не поднимая головы. Гнетущая тишина наполнила некогда шумный, цветущий город.
Озираясь по сторонам, я не узнавала то, что окружало меня. Конечно, меня не часто отпускали в город, но и пары раз что мне удалось покинут стены дворца было достаточно, что бы влюбится в эти цветущие улицы, наполненные жизнью. В эти дома украшенные причудливой росписью. Сейчас тишина давила и угнетала, улицы опустили, краски поблекли, город как будто уснул тревожным сном.
До богато украшенных резных ворот, ведущих в замок, мы добрались быстро. Минуя пустынные улицы, площади. Первое что бросилось в глаза - это усиление охраны, несшей караул у ворот. Если раньше караул состоял из двух бойцов, то сейчас нас встретили шесть вооруженных до зубов гвардейцев.
- Кто такие?!
- Я хочу предъявить право на поцелуй. – Айк рявкнул так громко, что я подпрыгнула на месте.
-Ясно. Еще один долбаный фанатик. – гвардеец в звании капитана презрительно хмыкнул, смачно плюнув нам под ноги – А пацана с собой зачем притащил? Или он и есть наш великий избавитель?!
Среди охраны послышался дружный смех, кто-то отпустил еще пару грязных шуточек.
-Нет. Судьбу я испытывать буду. А его что на улице прикажешь бросить? Или ты нянькой еще в свободное время подрабатываешь? Приглядишь за мальцом?
- А ты борзый как я погляжу? – капитан сделал шаг вперед, берясь за рукоять пристегнутого к поясу мяча. Айк продолжать стоять в спокойной, расслабленной позе не отводя взгляд. Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Ха! Силен! Ладно, бери пацана и топай за мной.
Пройдя внутренний двор, обогнули центральный парк и вошли через боковые двери. Капитан дал знак рукой остановиться и направился к небольшой двери. Короткий стук и он скрылся в небольшой кабинете. Через мгновение из комнаты вышел капитан и лакей, одетый в голубую ливрею. Слуга поспешно скрылся из виду, а мы остались втроем ждать в коридоре, ведущем в тронный зал. Я не была здесь два долгих года. Как же все здесь знакомо, до боли все родное и чужое. Глаза защипало и в горле встал ком. Внезапно вернулся лакей, коротко кивнул капитану, указал нам рукой следовать за ним.
- Ну, удачи! – проходя мимо, капитан хлопнул Айка по плечу и ушел.
А мы последовали за лакеем. И вот мы стоим у огромных резных , украшенных золотом дверей тронного зала. Вот и конец моего пути.
***
-Ваше величество у дверей стоит воин с мальчишкой, просит дозволения испытать судьбу.
- О святые небеса! Они еще, на что-то надеяться? Еще один глупец решил что он всемогущий избавитель. – смех короля был искренне заразителен. – Ну что ж пусть войдет. Мы не можем отказать страждущей подвигов душе испытать себя.
Легкий взмах изящной руки. Лакей с низким поклоном направился к высоким резным дверям. Король сидел в задумчивости, смотря в одну точку перед собой, легкая морщинка прорезала высокий лоб, по какой-то причине, которую он не мог объяснить. Новость о новом посетителе не покидала его голову. Он медленно отложил важный документ, который только что внимательно изучал, в свете золотого канделябра мелькнул тусклый блеск массивного перстня. Легкая улыбка озарила красиво очерченные губы, король быстро встал и уверенным шагом направился к маленькой двери в дальней части кабинета.
Тронный зал был пуст. Величественная тишина угнетала, каждый шаг отдавался гулким эхом. В отдалении, справа от трона, на небольшом возвышении был установлен постамент, укрытый бархатным покрывалом. На нем среди цветов и золотых лент лежала миниатюрная молодая девушка. Белое платье, усыпанное россыпью голубого жемчуга и бриллиантов, почти сливалось с ее бледной кожей. Мертвенно-бледное лицо казалось было выточено из мрамора. Длинные, белоснежные волосы, отливающие серебром, сплетены в две замысловатые толстые косы, уложенные по обе стороны груди. Я едва подавила судорожный вдох. Он уже меня похоронил? Заживо! На негнущихся ногах я шла вперед и если бы не Айк, мне кажется, я просто бы рухнула на мраморный пол. Айку было не легче, на него смотреть было страшно. На его лице отразился глубокий шок с легким налетом сумасшествия. Он даже пару раз тряхнул головой.
- Что это такое? – тихий шепот вывел меня из задумчивости.
- Это..
-Прошу приступать!
Голос лакея заставил нас обоих подскочить от неожиданности. Я конечно не надеялась что нам гостеприимно откроют двери со словами « Ну не будем вам мешать , как закончите позовете», но этот какой то через чур подозрительный попался. Мы дружно кивнули и двинулись к постаменту. По мере продвижения походка Айка менялась, в движениях пропала нервозность и резкость. Он пристально смотрел на ту, что лежала на ложе из цветов и не мог отвести взгляд. «Э, нет, так нас в два счета раскроют».
- Да. Да дяденька. – я несколько раз покланялась при этом не переставая дергать за рукав застывшего на одном месте война. – Айк. Айк. Да очнись ты.
- Что? – но судя по тону, ему было глубоко наплевать, что я от него хочу скорее он готов был меня убить за то, что я его отвлекаю.
- Сделай что нибудь.
-Что?
-Да не знаю, отвлеки его как-нибудь, мне нужно время.
Слуга стал терять терпение.
- Вы скоро? Поторопитесь.
- Да. – Айк вытер внезапно взмокшие ладони о штаны. – Всего мгновение, мне нужно произнести молитву.
-Молитву? – лакей выпучил глаза.
Надо сказать, удивлен был не он один, мои глаза были больше чайных блюдец, что за бред он несет? Какая в бездну молитва?
- Я один из ордена ..ээ .. не порочных ..ээ... мечей.
Кого?? Пожри тебя демоны? Непорочных мечей?
- Я пришел исполнить обет, братья направили меня во имя избавления страждущей души.
- Ну хорошо.. молитесь раз это так нужно. – слуга немного обалдело посмотрел на него и сделал шаг назад.
Айк поклонившись, решительно подошел к постаменту, со всего маху бухнулся на колени и принялся, что-то неистово шептать. Воспользовавшись моментом, я в плотную приблизилась к телу- иии? Ничего. Вообще ничего. Крутилась, как кошка вокруг сметаны, но все было напрасно. Может, нужен телесный контакт, мне нужно прикоснуться к своему телу. Медленно как во сне я протянула руку и уже почти посунулась своего запястья, как меня остановил резкий окрик.
- Эй! Мальчик! Не смей прикасаться!!!
- Простите моего ученика. Подойди и помолись со мной.
- Да.
Я послушно, приклонила колени рядом с Айком. Он, слегка наклонившись ко мне прошептал сквозь зубы.
- Ну что?
-Ничего.
-Совсем?
-Совсем.
- Что будем делать?
-Не знаю. Мне нужно время.
- Ты с ума сошла, прикажешь мне здесь целый молебен отслужить.
- Вы закончили. – Лакей явно терял терпение и этот балаган ему порядком надоел.
- Да мы закончили. – Айк встал, отряхнув колени.
- Тогда приступайте уже!
Бросив в мою сторону убийственный взгляд, прошипел сквозь зубы.
- Думай быстрее.
Он кивнул и подошел в плотную к ложу. Медленно, будто во сне, он наклонился к лежащей перед ним девушке, не отводя пристально взгляда, приблизил лицо. От горячего дыхания затрепетали белые как снег волосы. Как завороженный, Айк смотрел на это прекрасное лицо и забывал дышать. Сердце бешено билось, в голове стоял туман. Он плохо понимал что происходит. Впервые видя эту девушку, ему отчаянно хотелось что бы она сейчас открыла глаза, произнесла хоть слово. Жизненно необходимо услышать ее голос, коснуться ее щеки. Вот бездна! Да что здесь творится? Не сходи с ума!
Айк судорожно сглотнул, мысленно дал себе оплеуху. Наклонился еще ниже, почти соприкоснувшись с ней носами. Еще мгновение и его губы коснулись холодных, неподвижных губ. Тело прошибло дрожью. Не осознавая, что делаю, рука взметнулась верх к губам. Кукла не может ничего чувствовать! Вот дура это ее целовали , а не тебя. Ее? Так это и есть я.
Время тянулось невыносимо медленно, мне казалось все это не со мной. И сейчас стоя здесь, я поняла что отчаянно хочу быть на ее месте. Быть той кого с такой нежностью целует Айк. И когда он стал мне нравится? Матиль, о чем ты думаешь? Остановись!
Аплодисменты в тишине тронного зала прозвучали как грохот сотен пушек. Медленно с грацией кошки из-за колоны вышел высокий, стройный молодой человек в дорогой идеально подогнанной по фигуре одежде. Пронзительные лазурные глаза источали холод. Красивое, идеальное лицо выражало презрение и скуку.
- Ваше величество. – лакей согнулся пополам в поспешном поклоне.
- Прочь. – взмах изящной руки и слугу как ветром сдуло.
Неспешной походкой хищника, настигшего свою добычу, надменный красавец обошел колону и встал у подножья трона. Легкая улыбка тронула тонкие губы.
- Не вежливо заставлять себя так долго ждать. – он развел руки в стороны. – Добро пожаловать домой, дорогая сестра.