Часть 8: Прошлое, которое нельзя забыть
Пэйтон Мурмаер.
Ты не знала, как правильно к нему относиться.
Он был твоим союзником. Твоим наставником.
Твоим спасением.
И, возможно, твоей погибелью.
Ты никогда не встречала таких людей, как он. Спокойный, уверенный, всегда на шаг впереди. Он не говорил лишнего, не обещал того, чего не мог выполнить. Он мог быть жёстким, но ты ни разу не видела, чтобы он выходил из себя.
Его голос был низким, чуть хриплым, но в нём не было лишних эмоций.
Пэйтон никогда не говорил тебе, почему решил взять тебя под крыло.
Но ты знала, что в его глазах ты была чем-то большим, чем просто ещё один человек в системе.
Ты не была для него другом.
Но и не была просто пешкой.
Ты чувствовала это в каждом его взгляде, в каждом коротком замечании, в каждом редком проявлении заботы, которое он скрывал за жёсткостью.
Но когда ты впервые встретила его, он был для тебя просто чужаком.
---
Два года назад
Ты сидела в дешёвой забегаловке на окраине города.
Пальцы сжимали чашку с остывающим кофе, а взгляд был прикован к грязному стеклу.
Ты пряталась.
От кого? Уже неважно.
В тот день ты сделала ошибку. Влезла туда, куда не стоило.
Ты не была наивной. Ты знала, что твои действия приведут к последствиям.
Но тогда у тебя не было выбора.
Когда ты украла документы у человека, который был в разы опаснее, чем ты думала, у тебя оставалось два варианта: исчезнуть или умереть.
Ты выбрала первое.
Но тебе не дали такой возможности.
В дверях забегаловки появился человек.
Высокий. В тёмном пальто, с безразличным взглядом.
Он сел за соседний столик, заказал кофе и открыл газету.
Ты бы не обратила на него внимания, если бы не одно "но".
Он не читал газету.
Он следил за тобой.
Ты сделала вид, что не замечаешь.
Но руки стали липкими от пота.
Сердце ускорилось.
Ты знала, что тебя нашли.
И он был здесь, чтобы решить, что с тобой делать.
Ты не знала его имени тогда.
Но вскоре он представился.
— Пэйтон Мурмаер, — сказал он спокойно, не поднимая глаз от газеты.
Ты медлила.
— Т/и.
— Я знаю.
От его голоса тебя пробрала дрожь.
Ты сжала кулаки.
— Если ты здесь, значит, мне конец?
Он перевернул страницу газеты, словно ему было скучно.
— Возможно.
Ты стиснула зубы.
— Или?
Он наконец посмотрел на тебя.
Глаза холодные. Оценивающие.
— Или ты можешь мне пригодиться.
Ты не знала, почему он сказал это.
Ты не знала, зачем ему была нужна ты.
Но в тот день ты поняла: если хочешь выжить, тебе придётся довериться дьяволу.
---
Настоящее время
Ты стояла перед Пэйтоном, держа в руках фотографию.
Тот день в забегаловке казался далёким прошлым.
Ты уже не была той, кем была тогда.
Но ты знала, что для него ты всё ещё была чем-то вроде незавершённого проекта.
Человеком, которого он слепил заново.
Ты глубоко вдохнула.
— Где мне найти его? — спросила ты, оглядывая фото.
— Он часто бывает в клубе "Атлас". Сегодня — идеальный вечер для знакомства.
Ты снова посмотрела на мужчину на фото.
Тёмные волосы. Жёсткие черты лица.
Глаза убийцы.
— Он опасен?
Пэйтон усмехнулся.
— Ты задаёшь этот вопрос, когда сама работаешь на меня?
Ты почувствовала, как холодок пробежал по спине.
Он прав.
Теперь опасность была частью твоей жизни.
— Ладно, — ты спрятала фотографию в карман. — Тогда пошли знакомиться.
Пэйтон чуть наклонил голову, наблюдая за тобой.
— Ты изменилась, Т/и.
Ты чуть приподняла бровь.
— В лучшую сторону?
Он не ответил сразу.
А потом, всё так же спокойно, сказал:
— В сторону, которая мне нравится.
Ты не знала, что это значит.
Но знала одно — этот человек мог спасти тебя.
Или уничтожить.
Ты только ещё не решила, что хуже.
---