Светоносный
В небе не видно ни одного ворона, а Дейенерис Таргариен все равно летит на север.
Плащ ее мужа развевается на ветру позади нее, когда Дрогон ныряет и поднимается сквозь бурный шторм. Несмотря на теплые слои одежды, резкий холод зимних ветров - более свирепый, более кусачий, более смертоносный, чем прежде, и это нервирует - уже проморозил Дени до костей.
Пока Дрогон летит, она чувствует иней и снег, скопившийся в мехе плаща, и сжимает челюсти, чтобы не дать льду острую боль на ее незащищенном лице. Только огромное тепло, исходящее от Дрогона, не дает ей полностью онеметь, но она знает, что ни она, ни дракон не смогут продолжать этот полет бесконечно - не в эту бурю, не без отдыха.
Если этот план не сработает...
Будь осторожен.
Два слова. Такие простые. Такие краткие. И все же они впиваются в ее кожу, как ледяные осколки, падающие с небес, когда Дрогон проносится по небу. Последние слова Тириона, обращенные к ней, плывущие за ней, как погребальный саван, были сказаны тихим голосом, который могла услышать только она, его глаза были мрачными и сморщенными от всепоглощающего страха и беспокойства, когда его чахлые пальцы на мгновение сжали ее.
Разговор в крошечном доме за борделем все еще вязнет в ее голове, как патока, уже захлебнувшаяся и отягощенная воспоминаниями о Драконьем Камне, Харренхолле, Севере и всех других десятках мест, которые она видела сожженными и уничтоженными. Это потоп утопленников, раздутых обломками, вызванный мужчиной, которого она любит. Ее гнев против богов - за то, что они сделали с ее народом, что они сделали с Джоном, что они сделали с ней - превратился из бушующего ада в устойчивый расплавленный жар в ее сердце, и она сидела в крошечной комнате, ее разум был в миллионе миль отсюда.
Затем, в тот момент, когда разразилась буря, когда она услышала крики демонов и рычание недавно умерших, накатывающие, словно волна, грозящая обрушиться на город, построенный ее предком, и стереть его из памяти, ей потребовалось все ее самообладание, чтобы заставить себя замереть, прислушаться и смириться с невозможным.
Вы бы прокляли остальной мир тяжестью своего решения?
Но затем Тирион сжал ее руку, когда она бросилась к двери, его рот скривился от других слов, проклятых и запретных, которые он хотел сказать, но не мог. Это аргумент, который победил слова, которые Тирион мог бы сказать, тяжесть всего сделала его язык бесполезным.
Больше нечего было сказать.
Будь осторожен .
Это так ужасно и тошнотворно отличается от того, что мне нравится Джон Сноу, и я доверяла ему . Но они уже не те люди, которыми они были так давно на Драконьем Камне, и Тирион знает ее. Он знает, что она сделает, чего она не сделает, чего она не может сделать, он видел это на ее лице с того момента, как он, Робин, Санса, Оливер и Бран составили план - и это ужасно - быть так откровенно известной, быть воспринятой почти до глубины души. В мире есть только один человек, который знает ее лучше, чем она сама себя знает, и он...
И он...
Хватка Дени на Дрогоне крепнет. Так долго она была непоколебима в себе, и ей потребовалось так много времени, чтобы выкарабкаться из ямы, в которую ее столкнули старые боги. Ее мысли кажутся водоворотом, ее собственные воспоминания и воспоминания о том, кто она и кем она была в свой самый темный момент, грозят утянуть ее вниз, заставить ее колебаться. Но она отказывается дать им удовлетворение, отказывается склониться под тяжестью своей неудачи, слабости, которая следует за ней, как тень.
И она отказывается позволить Джону поддаться тому же. Несмотря на аргументы, несмотря на цену... она не может. Она не будет.
В небе по-прежнему нет воронов.
Облака расступаются вокруг них, когда Дрогон устремляется ближе к земле. Ночь поглотила королевство целиком, и облачный покров превратил холмы и долины в мрачную пелену снега и тени. И все же Дени понимает, осторожно наклоняясь над чешуйчатой массой Дрогона, что они, должно быть, находятся на самых северных окраинах коронных земель. Далеко внизу, погребенные под горами снега и льда, находятся остатки деревень, деревушек и ферм, некоторые скелетные останки торчат из бесконечного белого пространства. Невозможно сказать, какие места были разрушены во время войн, а какие - во время зимних штормов, которые длятся уже бесконечные недели.
Невозможно сказать, сколько смертей и разрушений принес бывший король Севера.
В мыслях она чувствует, как смелое любопытство Дрогона начинает сменяться осторожностью, поскольку тишина под облаками и шторм охватывают их так же полно, как и тьма. Пронзительный визг ветра - единственное, что не дает тишине стать невыносимой, но отсутствие движения и света - полное отсутствие жизни - на земле внизу нервирует.
Кладбище...
Неважно, чей скелет восседает на Железном троне .
В глубине ее сознания раздается странный, но знакомый шепот, словно кто-то бормочет за прочной дубовой дверью. Слов нет, но она чувствует, что должна узнать этот гул. Но она отталкивает его, и по ее позвоночнику пробегает странный холодок, когда что-то далеко внизу привлекает ее внимание.
Это...?
Дэни снова смотрит вниз на землю, хмурясь. Этот маршрут знаком, хотя она летала по нему всего пару раз с тех пор, как столица была завоевана несколько месяцев назад. Речные земли размываются и переходят в коронные земли чуть дальше на север, но есть что-то странное в изменчивой серой мгле, которая проходит под ней, мерцание тьмы и черные тени на фоне вечной ночи. Она щурится в темноту, хмуря брови... а затем вздрагивает в тревоге.
Холмы кишат десятками, сотнями, тысячами кошмаров.
Королевский тракт был стерт снегом. Черная вода - это разбухшая и замерзшая черная трещина, неровно раскалывающая королевство, словно сломанная кость. И насколько хватает глаз, над холмами и огромными долинами, неуклонно и бесшумно движутся по снегам существа с глазами, такими же синими и яркими, как звезды, - единственные булавочные уколы света в подавляющей тьме. Она летит высоко над ними, но недостаточно высоко, чтобы не видеть кошмарные и жуткие детали роя: демоны с белыми конечностями, скрежещущими зубами и многосуставчатыми конечностями, скользящие, как пауки, по холмам; неповоротливые демоны, ужасающе похожие на кабанов, туров и диких кошек, которые бродили и паслись в некогда зеленых долинах речных земель; скелетообразные человеческие лица с пещеристыми глазницами и гнилой кожей, натянутой и серой, испещренной раздробленными костями - мужчины в доспехах, женщины в рваных фартуках, дети с опухшими и пустыми животами. Все они кажутся невосприимчивыми к холоду и ночи, не обращая внимания на Дени и Дрогона, пока они продолжают свое ужасное путешествие на юг к живым царствам людей.
Джон, что ты наделал?
Дени знает, что Росби и Даскендейл находятся к югу и востоку от того места, где она должна быть сейчас, или эта огромная толпа уже имеет своих жертв в своем числе? Неужели королевские земли, Простор и Дорн - единственные части Семи Королевств, которые остались не затронутыми худшим из штормов, этим чудовищным натиском? Как далеко на север простирается эта толпа? Она только что была в Риверране. Неужели лорд Эдмар, его жена и все их домочадцы уже пали за столь короткое время? А как насчет северян, одичалых и тех из Орлиного Гнезда, которые улетели в сомнительную безопасность Белой Гавани и Чаячьего города несколько недель назад?
Она думает о шторме, о его всеобъемлющей ярости, и знает, что он простирается за пределы Узкого моря и Летнего моря. Сколько ужасов опустошают пустыни Эссоса, города, которые она когда-то завоевала, травяное море, которое она когда-то пересекла с Дрого?
Будь осторожен.
Шепот в глубине ее сознания, бессловесный и громкий, становится все настойчивее.
А затем Дрогон издает оглушительный рев, когда иллюзорная стена огня и льда взрывается в сознании Дени. Она задыхается, шатаясь, и все, что она может сделать, это броситься на чешую дракона, когда огонь полыхает алым из бури сверху. Жар омывает ее спину, когда Дрогон падает на землю с ревом раздражения, и шквал пламени идет спиралью прямо позади них, разминувшись с ними на одно дыхание.
Ошеломленная интенсивностью пламени, как реального, так и воображаемого, Дэни вытягивает голову, ее руки дрожат от холода. Лед начинает змеиться вокруг ее сердца, когда ярость, печаль и страх спутываются в ее груди. Она уже знает, что увидит, и все еще желает, чтобы здесь, на краю света, это было чем угодно, но не кошмаром.
На это надеяться слишком много.
Над ними и прямо позади, летя под свирепыми черными грозовыми облаками, она видит Рейегаля, силуэт ее другого ребенка - тень на тени. Ее пронзает дрожь, когда она видит искры и угли, золотые и алые, вылетающие из ноздрей изумрудно-медного дракона. Она не может его почувствовать - присутствие дракона, кажется, находится где-то за пределами ее досягаемости, за облачной пустотой, в которую она не смеет проникнуть, иначе она потеряет всякое чувство себя.
Поэтому вместо этого она вырывает свое сердце и смотрит за пустые глаза дракона, за кожистые взмахи его крыльев... и встречается взглядом с Джоном.
Даже во мраке лед в глазах Джона, теперь полностью пожирающий теплый карий цвет, пронзительно ярок, когда он смотрит на нее сверху вниз. В его выражении нет ни гнева, ни злобы; если что, он почти смирился с этим. Разочарован. Даже устал. Но она не может сказать этого по-настоящему. Мужчина, которого она знала - знает - так хорошо, кажется почти чужим, когда он господствует над ней в небесах, холодные зимние штормы хлещут его одежду и волосы. Позади него, обрамляя его тенями, за исключением этой неземной и блестящей синевы, буря бурлит и кипит с яростной интенсивностью.
В своих воспоминаниях она снова слышит голос Кинвары, ее предостережения, слова, которые передавались на протяжении тысячелетий.
Ночь темна и полна ужасов, Дейенерис Бурерожденная.
И вот он сидит - тот, кто принес кошмары и бурю, Великий Иной, истинный король ночи, зимы и надвигающегося забвения.
Нет .
Рейегаль кричит, и Дени вспоминает другой раз, в другой жизни, как тот же дракон снова закричал, но от шока и боли, падая по головокружительной спирали с неба, алая кровь и пламя разлетались по Черноводью, прежде чем море поглотило его, и он пошел ко дну, ко дну, ко дну...
Она с силой отдергивает голову, заталкивая воспоминания и душевную боль в глубины сознания, и молча подгоняет Дрогона быстрее. Как далеко они от Королевской Гавани? Сто миль? Больше? Джон направлялся на север, она уверена - он, должно быть, повернул назад, как только понял, что она следует за ним. Если то, что сказал Бран Старк, правда, то есть только один другой живой человек с эквивалентной древней магией, который все еще представляет угрозу Джону и любой демонической силе, которой он владеет, и этот человек находится в Винтерфелле.
Снова над головой взрывается огонь, и Дени морщится. Она понятия не имеет, сработает ли этот план - они снова хватаются за что угодно, за любой шанс, чтобы покончить с Долгой Ночью раз и навсегда. Она опасается всего этого. Брандон Старк, или, по крайней мере, существо, носившее его лицо, лгали им всем раньше.
Но , шепчет голос в ее разуме, даже когда ледяные штормы бьют ее, он тоже напуган, кхалиси . Существо, которое ты знала, когда жил старый Король Ночи, - это не тот мальчик, который сейчас хочет спасти своего брата. Вы оба проклянете богов, если это означает его спасение, и вы должны знать цену. Если вы найдете способ спасти его, какую цену вы готовы заплатить за его жизнь? Джон уже заплатил ее, чтобы спасти вас от той же участи - сделаете ли вы то же самое?
Это не бессловесный шепот, который призраками бродит в глубине ее мыслей. Нет, слова звучат удивительно похоже на то, что ее медведь, ее верный рыцарь, мог бы мягко посоветовать. И стыда, который когда-то преследовал ее при воспоминании о сире Джорахе, - страха того, как ужасно она, должно быть, подвела его, как он был бы разочарован в ней, - больше нет. Вместо этого есть только тихое горе, тихое чувство потери, столь же огромное и успокаивающее в своей устойчивости, как само море.
Дрогон резко вираживает вправо и резко начинает подниматься, устремляясь вверх, словно стрела. За ними Дени слышит яростный крик Рейегаля, когда снег щиплет ей глаза.
Вы не можете изменить то, что произошло, но вы можете изменить то, что будет.
Разве она не видела тот же страх и решимость в глазах Сансы Старк в руинах тронного зала Драконьего Камня, когда другая молодая женщина присягнула на трон Севера? И есть ужасная правда всего этого, которую она знала, которую Тирион ухватил в той крошечной комнате - даже если она каким-то образом, немыслимо, вопреки всем кричащим фибрам своего существа, умудрится убить своего мужа (она не может, она не будет ), что удерживает эту силу, гнойную магию, которая цепляется за детей льда и пламени, как паразит, от того, чтобы вонзить свои когти в ее нерожденного ребенка?
Что будет...
Тебе нужен меч. Ты не сможешь покончить с этим без меча, кровь моей крови.
Эти слова преследуют ее сейчас, выплескиваясь из памяти вместе со словами Робина Аррена в крошечном домике. Она знает, что это не Кинвара их произнесла; она понятия не имеет, какой призрак прошлого прошептал ей эти слова на ухо. Это едва ли что-то: проблеск надежды, тонкая нить случая.
Что будет...
Нет. Нет, она найдет другой путь. Она не знает как, кроме как вырвать этот трижды проклятый меч из рук Джона, но она найдет. Она должна.
В небе по-прежнему нет воронов.
Дрогон снова сопротивляется, пламя и лед почти ослепляют Дени. Она прижимается лицом к черной чешуе дракона с багровой окантовкой, когда слева от них взрывается поток драконьего огня, опаляя воздух вокруг нее и быстро сменяясь жалящим холодом. Даже в тусклых тенях и тумане, которые теперь разделяют их, она почти чувствует разочарование Джона, но здесь нет ярости. Она знает, что это риск для ее жизни и жизни Дрогона, но она уверена, что бывший король не желает ее смерти. Нет, не после всего, через что они прошли, не после всего, что они обещали. Ну и что...?
И затем это становится совершенно ясно, когда она слышит крик дракона, доносящийся почти прямо над ее головой. Она резко поднимает взгляд вверх - как раз вовремя, чтобы увидеть Рейегаля, падающего с неба, широко расправив крылья и вытянув когти, и достаточно близко, чтобы она могла разглядеть стеклянную дымку в его золотых глазах. Удар был направлен вовсе не на нее, понимает она, даже когда сильно вздрагивает, ее сердце подпрыгивает к горлу, и она проклинает себя за то, что не поняла этого раньше.
Нет, все, что должен сделать Джон, это покалечить Дрогона, оставив его бесполезным или мертвым. Он бросит ее посреди речных земель с горем и ужасом в качестве ее единственных спутников и роем трупов и демонов, отделяющих ее от Взора Брана и столицы.
Боги, нет.
Прошло всего лишь полминуты - она едва успела собраться с силами - прежде чем два дракона с грохотом столкнулись с жестоким, сокрушительным грохотом, Дрогон ревел от ярости и боли, когда когти его брата вонзились в его бок. Импульс столкновения отправил обоих драконов в тошнотворное скольжение по небу и к кишащей демонами земле. Дени потребовались все силы, чтобы удержаться, пока Дрогон извивался и размахивал руками, хватая Рейгаля за шею и крылья. Рейгаль издал ответный вопль, его крылья сильно ударили по силе ветра, проносящегося мимо них.
Конечности Дени дрожат, когда она отчаянно цепляется за спину Дрогона, плащ Джона яростно развевается на ветру позади нее. Желчь и едкое горе бурлят в ее животе. Она все еще помнит последнюю ужасную битву в небесах над Винтерфеллом, месяцы и месяцы назад, когда Дрогон и Рейегаль разорвали Визериона на куски, ее сердце разрывалось на части от невыразимого ужаса, когда двое ее детей пытались, по ее приказу, убить своего брата.
Боги, она не хочет этого. Она не хочет этого .
Бран! Бран, пожалуйста!
Она знает, что он ее не слышит. Она понятия не имеет, достаточно ли они далеко от столицы, чтобы Бран мог взять под контроль целую стаю воронов, не говоря уже о Рейегале. Она надеялась хотя бы проскочить Трезубец, надеялась, что Джон попытается ее обогнать, но не это. Не это.
Она издает крик, когда челюсти Рейегаля оказываются слишком близко, чтобы щелкнуть на нее, черный плащ развевается вне досягаемости его клыков. Даже если Джон просто хочет покалечить Дрогона, падение или сброс с этой высоты наверняка убьют ее. Она бросает острый взгляд через плечо, даже когда Дрогон снова и снова извивается, так что она оказывается опасно близко к тому, чтобы вцепиться в черного дракона вверх ногами. Ошеломляющая скорость, с которой они падают с неба, заставляет ее живот падать - несмотря на ее положение, она почти чувствует, как будто ветер стал гигантским кулаком, болезненно выбивая воздух из ее легких и вдавливая ее, как насекомое, в чешуйчатую спину Дрогона.
Яркие бело-золотые огни освещают ночное небо, когда Дрогон поворачивает голову к своему брату. Взрыв полностью задевает правое крыло Рейегаля, перепончатые вены кожистых складок становятся полупрозрачными в обжигающем жаре. Другой дракон издает оглушительный крик, вырываясь от Дрогона с разрывающим звуком, который отправляет брызги темно-багровой крови, выгибающиеся сквозь штормовые ветры. Рейегаль рикошетит вверху, почти исчезая в разбухших грозовых облаках, в то время как Дрогон мучительно и хаотично пытается исправить свое падение, Дени побелела и дрожала, дыша неглубоко, пока черный дракон выпрямляется.
«Я не могу продолжать в том же духе» , - со страхом осознает Дени, услышав откуда-то сверху оглушительный рев Рейегаля. «Не до самого Трезубца». И даже не обещано, что Трезубец - это то место, где заканчивается барьер, останавливающий силы Брана Старка. А что, если он дальше на севере? А что, если он едва за Винтерфеллом?
В отчаянии она снова смотрит вниз на землю. Теперь они снова достаточно низко, чтобы Дени могла различить отдельные тени и трупы, движущиеся по снегу. Они уже прошли в речные земли? Достаточно ли далеко? Это...
И вот она видит это на горизонте: черное пятно на фоне серой дымки ночи. И посреди него - мазок тускло-алого цвета.
Чардрева.
Она это знает. Она это помнит .
Она поднимает голову, устремляя взгляд в небо. Рейегал кружится прямо над ними, кренясь и визжа с ложной яростью. Она едва чувствует Джона, ее кровь зовет его и встречает лишь шепот холодного пламени. Но она знает, что он попытается снова. Что через мгновение он обратит пустой гнев Рейегала вниз и снова врежется в них, и на этот раз он не остановится, не смягчится, пока Дрогон не будет сломлен и истекать кровью на снегу, а это последнее препятствие не будет побеждено и устранено.
Но только если она не доберется туда первой.
Прищурив глаза, Дени сжимает губы в тонкую и решительную линию, когда Рейегаль начинает мчаться к ним, размытое пятно изумруда и меди... а затем она мягко, но твердо подталкивает внимание Дрогона к небу. Огонь разворачивается в ее сердце, и она чувствует, как пламя и угли тлеют внутри нее. Он захватывает. Он распространяется. Он поглощает.
Ее муж. Ее дети. Эта проклятая игра .
Боги будут гореть .
Затем, сквозь стиснутые зубы, она шепчет: « Дракарис ».
И пока пламя взмывает вверх, ослепляя небеса, происходит несколько событий одновременно.
Рейгаль резко наклоняется влево, хотя этого недостаточно, чтобы избежать краев взрыва. Он задевает кончик его раненого правого крыла, и сила удара сбивает его с толку, он кружится, как падающий лист, сквозь остатки огня и дыма, прямо к Дени и Дрогону. Дени шипит и низко опускает голову, побуждая Дрогона нырнуть - они достаточно близко к земле, чтобы внезапное падение вызвало свирепые вихри снега, которые, закрутившись, взлетают с земли, сбивая демонов и упырей в белое небытие.
Затем, сквозь бурный водоворот снега, ветра, драконьей плоти и огненной бури, внезапно перед ее глазами появляется что-то странное, черное и многочисленное, новое неистовое облако черных перьев и призрачных белых глаз, десятки и сотни воронов, кричащих и каркающих и наполняющих воздух какофоническим хаосом.
Отруби.
Рейегаль издает озадаченное рычание, отступая назад, когда неожиданная стая воронов обрушивается на двух драконов, усиленно хлопая крыльями, чтобы увеличить расстояние между собой и Дрогоном и белоглазой стаей. За его плечами Дени видит Джона, смотрящего на них сверху вниз, легкое замешательство на его лице медленно начинает поглощаться чем-то гораздо худшим, уродливой и зловещей яростью. Его глаза пылают холодом, и она не может позволить ему собраться. Она не может позволить ему уйти.
Она быстро оглядывается через плечо, вычисляет расстояние до острова чардрев, необходимую ей скорость... а затем цепляется за свою жизнь и позволяет Дрогону врезаться всем телом в Рейегаля, зеленого дракона, дезориентированного сотнями окружающих его воронов. Он ревёт и плюётся пламенем и искрами, а воздух наполняется запахом обугленных перьев и жареной плоти, когда десятки мёртвых воронов по спирали опускаются к снегам внизу, миниатюрные огненные шары быстро угасают и исчезают в буре.
Дэни издает бессловесный крик, когда они снова и снова вращаются, ныряя и поднимаясь над озером, и драконы, и их наездники борются за опору и за воздух. Не раз крыло дракона - чье, невозможно сказать, не на таких скоростях, не с миром, вращающимся вокруг неопределенной оси - разрезает черную воду, и ледяные брызги покрывают одежду и волосы Дэни, оставляя ее мокрой и дрожащей в хаотичном вихре. Но она все еще держится, все еще не спускает глаз с мазка красного прямо впереди.
И тут Дрогон издает совершенно другой звук, раскатистый вой, который проникает в сердце Дени, и внезапно она чувствует вкус крови на языке, чувствует острую боль в груди. И Рейегаль вырывается на свободу, поднимается, остекленевшие глаза полны ярости, его когти черны от крови. Дрогон снова рычит, но звук слабее, и... он колеблется.
Дени поднимает глаза и встречается с ледяным взглядом Джона.
Нет. Нет, нет, нет.
Они падают. Дрогон пытается контролировать свое падение, пытается стабилизировать свое приближение к острову, но они падают, и все, что может сделать Дени, - это подготовить себя к жесткому приземлению.
И шепот, который тихо, но неумолимо плескался где-то в глубине ее мыслей, шепот, который был не более чем немелодичным гулом, прорывается сквозь любую стену, которую она возвела, и тихо просачивается в ее разум. Он сливается в настоящие слова, в голос, теплый, как сам солнечный свет, и нежное обещание дома.
мать драконов. дитя огня. рожденная бурей.
Дейенерис Таргариен.
Она вздрагивает, услышав в голове собственное имя, произнесенное голосом, которого она не знает, но который, как ей кажется, она должна знать.
Что? Кто...?
Но замешательство длится недолго - через полминуты они падают в прибой.
Дрогон падает на землю с яростным ревом, песок, снег и морская вода поднимаются волной, когда он врезается в берег, и Дэни, чьи конечности уже онемели от холода, выбрасывается со спины в ледяной прибой. Она приземляется с отплевыванием, задыхаясь от черной воды и дрожа, когда зимний ветер разбивает вокруг нее волны с белыми барашками. Падение с синяками шокирует больше всего - нет никакой жгучей боли, которая могла бы указывать на растяжение или сломанную кость. Но ее руки все еще летят к животу, когда она с трудом встает на ноги, страх и холод заставляют ее дрожать.
Пожалуйста. Пожалуйста.
Там все еще тепло, мерцание огня, столь же неустойчивое, как свет свечи, но это наполняет Дени неизмеримым облегчением, и она почти оседает обратно в прибой. Ледяная вода быстро впитывается в ее одежду, пробирая ее до костей, и она медленно собирается и устало и неуверенно идет к Дрогону, стуча зубами.
Вот как это начинается , думает она, падая на вздымающуюся массу Дрогона, позволяя его неестественному теплу проникнуть в ее кости. Черный дракон поворачивает один блестящий глаз к ней и издает изнуренный хрюкающий звук, пар поднимается в шторм. Она не думает, что он смертельно ранен, хотя она отшатывается при виде горячей крови, разбрызганной черным и дымящейся по заснеженному берегу. Она смотрит в небо и видит Рейегаля, низко летящего над озером, все еще преследуемого волной воронов.
Присутствие в ее сознании снова меняется.
нет. так все и должно закончиться, Дейенерис Таргариен.
Огонь и лед принесли ночь. Огонь и лед принесут рассвет.
А наверху, над огромным озером, она видит, как Рейегаль внезапно резко взбрыкивает в воздухе.
Дрогон слегка приподнимает голову со снега, вглядываясь в озеро, на своего брата. Что-то покалывает кожу Дени, что-то большее, чем кусающий поцелуй тысяч кусочков льда и снега, проносящихся по воздуху. Она поднимает руку, чтобы прикрыть глаза, но это не имеет значения. Ощущение давит на ее тело и ее мысли, как будто оно хочет утащить ее вперед, в озеро, утопить. Оно кажется древним, чем бы оно ни было, и оно тянет ее взгляд вверх к Джону, к Рейегалу, когда они оба мчатся к острову... и затем она видит это.
Глаза Рейегаля белы, как буря.
Когда дракон рывками поворачивает к острову, Дени понимает, что уколы, которые она чувствует на своей коже, непостижимо огромное ощущение чистой силы , бурлящее в ее мыслях, являются архаичной и кончающей мир магией как Трехглазого Ворона, так и Ночного Короля, которые борются за контроль над ее ребенком. Даже во время битвы в Винтерфелле несколько месяцев назад присутствие и сила старых богов не были такими удушающими, не душили воздух своей чудовищностью. Только огонь внутри нее, всепоглощающий ад, удерживает ее на ногах, не дает древней силе поставить ее на колени.
теперь ты это видишь, Дейенерис Таргариен?
В огне всегда оказывались трое.
И теперь, когда все закончится, их снова должно быть трое: один, чтобы построить Стену, и один, чтобы разрушить ее, один, чтобы выковать меч, и один, чтобы сломать его, один, чтобы принести рассвет, и один, чтобы сохранить его .
вы понимаете?
Но на это нет времени. Дени качает головой, чтобы очистить мысли от этого странного голоса. Рейегаль летит низко над головой, его змеиный крик эхом разносится по снегу, как маяк, и исчезает прямо за деревьями, которые стоят как густые часовые прямо за линией развалины.
К ее удивлению, Дрогон выбирается из кратера из снега и песка, в который он себя зарыл. Прежде чем она успевает сказать еще слово, он ползет, затем хлопает крыльями, а затем исчезает вслед за братом в середине острова, оставляя ее одну на пляже, дрожащую.
Дени медленно поднимается, разглядывая темную чащу чардрев, которая задыхается от теней и снега. Когда она прилетела в Харренхол с запада, а затем в конце концов преследовала Джона до Драконьего Камня, она не оценила размер озера и острова, который находится в его центре. Но она должна предположить, что он не очень большой, и вскоре она обнаруживает себя пробирающейся через снег и песчаные дюны, подтягивающейся мимо пляжа и через густую рощу деревьев за ним, следуя за звуком криков Рейегаля. Удушающий туман магии почти лишает ее дыхания, когда она приближается, ее челюсти крепко сжимаются от холода. Она уже чувствует, как резкие зимние ветры делают ее одежду жесткой и покрывают ее влажные волосы льдом.
Она не знает, как долго она заставляет себя двигаться сквозь кромешную тьму чардрева, не знает, вспомнит ли она когда-нибудь, как будет выглядеть день или солнечный свет, но в какой-то момент, прямо за тем местом, где она стоит, она видит поляну. Она пробирается мимо лабиринта деревьев, зазубренные белые ветви тяжело нависают над ее головой с темно-алыми листьями, усеивающими землю, создавая впечатление, что сами деревья кровоточат, их грубая плоть разрезана, их секреты выплескиваются в бурю.
Она выходит на поляну.
Ночь слишком темна, а шторм слишком интенсивен, чтобы она могла даже предположить, насколько обширна поляна, но она чувствует, что она простирается дальше, чем она может постичь. Это дезориентирует, шагая в темноту, направляемая лишь несколькими шипящими огненными шарами, жарящими воздух (это ничто по сравнению с огненной бурей внутри нее, но Дени не может думать об этом сейчас, не может думать ни о чем, кроме того, что она должна сделать). Танцующие тени, сделанные еще более иллюзорными из-за золотого жара драконьего огня и переменчивых ветров, приносящих снег и лед, открывают странные вертикальные камни, окружающие колоссальное чардрево, прежде чем их быстро поглощают тьма и шторм снова.
Снега здесь не такие глубокие - едва доходят ей до колена - и она медленно пересекает черное пространство, привлеченная огнями и огромным жаром, который излучают драконы. Ее сердцебиение громоподобно звучит в ушах. Она знает, что у нее нет оружия, определенно ничего похожего на Светоносного, и полагается просто на случай, на проблеск надежды, что все указало ей правильное направление.
Знаете, что помогло мне выстоять все эти годы изгнания?
Вера.
«Это был твой план?»
Голос Джона прорывается сквозь тьму, достаточно близко, чтобы Дени остановилась там, где она стоит. Сквозь вой бури она слышит приглушенные рычания Рейегаля. От Дрогона ничего не слышно, хотя она знает, что он прилетел сюда, раненый, и молчание ее самого смелого ребенка заставляет ее чувствовать страх и неуверенность.
Отруби?
«Это был план все это время?» - снова спрашивает Джон, но на этот раз поляну начинает освещать странное тусклое свечение. Оно медленно разворачивается в огонь, пламя странного оттенка, слишком яркое и слишком горячее, чтобы быть естественным, облизывая длинный меч, который Джон держит на боку. Он стоит к ней спиной, и в тенях, отбрасываемых Светоносным, она видит, как его левая рука почти бессознательно сгибается у бока, держась совсем рядом с телом. Кроме этого, он совершенно неподвижен. «Ты. Бран. Санса. Тирион. Все вы. Этого вы хотели, чтобы остановить меня?»
Он заблудился.
Теперь он их оружие.
«Люди умирают, Джон». Где Дрогон? Почему она его не слышит? Почему она его не чувствует? «Шторм убивает их. Ты должен его остановить. Мы должны их защищать. В нашем королевстве, в мире есть невинные люди... они этого не заслуживают. Не такой смерти. Не такого ужаса. Старые боги...»
Она наблюдает, как Джон резко качает головой.
«Старые боги», - усмехается он. Она слышит нотки недоверчивой тоски в его голосе. «Они хотели, чтобы я исправил то, что пошло не так, чтобы отомстил тем, кто убил их детей... но старые боги ничем не лучше мира, который они пытаются уничтожить. Они не заслуживают жизни больше, чем кто-либо другой».
Слова не сразу обретают смысл для Дени. Она помнит приглушенный гнев и горе Джона на берегах Харренхолла, недалеко отсюда. Она помнит усталое смирение в его голосе, как будто он наконец убедил себя, что боги правы. Но сейчас? В его тоне есть что-то другое, нить эмоций, которую она не может точно определить. Это не мстительная уверенность или безумие, которые охватили ее, но неопределенный холодок все еще скользит по ее позвоночнику, как ледяная вода. Боги не одобрят собственного уничтожения...
Сделали бы они это?
«Джон...» Она подходит к нему ближе, подняв руки в успокаивающем жесте, хотя он все еще стоит к ней спиной. «Я не понимаю. Что ты говоришь? Если боги не заставляют тебя это делать, то мы можем остановить бури. Мы можем положить конец всему этому. Этот кошмар, все ужасное, что произошло, - мы можем...»
Но ее слова затихают, когда Светоносный внезапно разгорается все жарче и ярче в буре, достаточно, чтобы ослепить ее глаза. Она поднимает руку, чтобы защитить глаза, но затем застывает на месте, увидев картину, которая открылась из теней. Ужас прокладывает себе путь в ее грудь и изо всех сил пытается втянуть ее сердце в землю.
Рейегаль возвышается прямо за кольцом стоящих колонн, которые их окружают, его глаза все еще блестящие, стеклянно-белые, его разум все еще каким-то образом находится под контролем Брана Старка. И там, под огромным чардревом, молчаливым и кровавым, титанической тенью на фоне скорбного лица, вырезанного на белой коре, приседает Дрогон. Черный дракон неподвижен, как статуя, его мускулы напряжены, словно готовы прыгнуть на своего брата в любой момент. И его глаза...
Его глаза пусты и пусты от древней магии Великого Иного.
Нет.
«Мы сделаем это вместе», - тихо говорит Джон, пока тошнота и паника бурлят в животе Дени. Он поворачивается, чтобы посмотреть на нее через плечо, и волшебное сияние Светоносного отбрасывает жуткие тени на его лицо, светящаяся синева его глаз кажется сюрреалистичной в темноте. Он смотрит на нее так, словно отчаянно нуждается в чем-то от нее, нуждается в том, чтобы она поняла что-то глубокое, чего она не может постичь, так же невозможно, как дышать под водой. «Это то, что ты сказала мне однажды, до всего этого. Что я всегда знал, что хорошо. И я так долго размышлял о выборе, который я сделал, спасая тебя, и обо всех ужасных вещах, которые произошли с тех пор. Я размышлял, хотели ли они этого все это время, было ли спасение тебя вообще моим выбором».
Будь со мной. Построй мир со мной.
Она помнит это. Как она может не помнить? Холод Железного Трона все еще покалывал кончики ее пальцев, когда пепел падал на ее волосы, грандиозность победы в разбитых остатках тронного зала подавляла ее. Она помнит, как он приближался к ней осторожно, умоляя ее, зная теперь, что Тирион послал его туда с предупреждением об угрозе, которой она стала для царств людей. Она помнит свое отчаяние, свою ярость и ужасное убеждение, обжигающее ее язык. Она помнит поцелуй, раскол мира, момент, который мог закончиться совсем иначе в другой жизни, в другое время.
«Джон...» Она старается не скользить взглядом туда, где Рейегал, все еще контролируемый Браном Старком, напряженно парит. Дрогон - более крупный из двух драконов. Если Джон контролирует его, то еще одна схватка будет означать смерть для Рейегаля и молодого лорда Старка. Краем глаза она видит, как голова зеленого дракона слегка наклонена к ней, молчаливое подтверждение.
Меньшего я сделать не могу.
Вы должны.
Я не буду , думает Дени, делая шаг к мужу. Огонь, горящий в ее груди, разгорается еще сильнее, отгоняя холодное онемение, которое грозит охватить ее. Она делает еще шаг, потом еще один, пока не оказывается достаточно близко, чтобы дотянуться до меча в руке Джона.
Но она этого не делает. Пока нет.
Вместо этого она медленно поднимает руку, чтобы нежно обхватить его лицо руками, чувствуя, как он напрягается под ее прикосновением. Он такой холодный, такой же замороженный, как те самые зимние штормы, что бушуют внутри него. Раскаленный сапфир его глаз, неестественный и холодный, нервирует ее, но она знает, что это ее муж. Она знает, что это все еще Джон, тот же упрямый человек, который противостоял ей в Драконьем Камне целую жизнь назад, отказываясь преклонить колено, отказываясь уступить, бросая ей вызов во всем, во что она когда-либо верила или чего хотела. Она доверилась ему, доверилась ему - своими страхами, своими надеждами, своими мечтами. Он сделал то же самое с ней. Он сводил ее с ума и заставлял жить, заставлял ее тело гореть от удовольствия и так много раз разбивал ей сердце.
А когда дело доходит до тьмы, она, как никто другой, знает о его борьбе гораздо лучше, чем он, вероятно, осмеливается себе представить.
«Я знаю, как выглядят монстры в темноте», - шепчет она, удерживая его взгляд сосредоточенным на ней и отводя его от Рейегаля. «У них лица тех, кто жил и умер до того, как мы сделали свой первый вдох. Они шепчут, они кричат, и они написали первую главу истории, которую, как иногда кажется, мы не можем контролировать. Я знаю, что значит быть преследуемым ими, призраками и тенями всех, кто восхвалял, проклинал и проклинал твое имя. Я знаю. Я знаю ».
Даже если кажется, что вы стоите на краю пропасти...
Она - Мать Драконов. Разрушительница Цепей. Завоевательница, королева, женщина, преследуемая богами обещанием судьбы, которая верила в свое дело достаточно сильно, чтобы сломать мир... и быть сломанной им.
Ты спас меня первым.
Дени закрывает глаза и наклоняет голову в сторону Джона.
«И я буду здесь - сегодня, завтра, через тысячу лет - чтобы сказать тебе, что я понимаю. Что я люблю тебя и обязан тебе безмерно. И что мне очень, очень жаль за все, что ты чувствовал, что тебе пришлось сделать из-за меня».
Джон выдыхает. Она чувствует, как он слегка расслабляется под ее прикосновением. Внутренне она выпускает свой собственный вздох облегчения. Все будет хорошо. Она знает, что так и будет.
Она медленно тянется к мечу.
«Мы положим этому конец», - говорит Дэни. « Вместе ».
А свободная рука Джона вытягивается вперед и хватает ее за запястье.
Дэни болезненно задыхается от железной хватки на своем запястье, рефлекторно отдергивая назад. Но Джон, кажется, не замечает ее дискомфорта. Вместо этого его взгляд перемещается прямо над ее головой, туда, где два дракона находятся в противостоянии, его глаза сужаются. Она с тревогой наблюдает, как замешательство, а затем - медленно, неуклонно - подозрение закрадывается в его черты. Он хмурит брови, и блеск в его глазах становится на оттенок ярче. Зимние штормы, окружающие их, дуют немного яростнее, немного холоднее.
И огонь в ее крови разгорается все сильнее.
Позади себя она слышит, как Рейегал рычит низко и глубоко в груди, и звуки чего-то, вырывающегося из земли под ними, лед раскалывается и разбивается громче, чем вой бури. Дени видит гигантское чардрево, зловещее и жуткое в сине-золотом свете меча в руке Джона, содрогающееся, словно его трясет кулак какого-то невидимого бога. Алые листья подхватываются сильным ветром и проносятся по местности вместе со льдом и снегом, сама буря, кажется, испещрена как тенями, так и кровью.
Треск льда становится громче. Дени снова пытается вырваться от Джона, но его хватка не ослабевает, несмотря на отвлеченный взгляд сосредоточенности на его лице. Земля дрожит под ее ногами, и только хватка Джона удерживает ее от падения на землю. Кажется, что что-то пробуждается под ними, и по мере того, как оно приближается, пламя, окутывающее ее сердце, разгорается все жарче и жарче, даже когда воздух становится достаточно холодным, чтобы обжечь.
Ночь темна и полна ужасов.
Из снега вырывается костлявая рука.
Дэни отступает назад. Четырехпалая рука нащупывает и хватается за поверхность, покрытую льдом, серые сухожилия и пятнистые кости, обернутые сухими отслаивающимися ветвями и корнями. За рукой следует тонкое плечо, а затем череп, челюсть широко раскрыта, глаза незрячие и непостижимые. В отличие от мертвецов, которые восстают в других местах королевства, это существо так же безмолвно, как и могила, из которой оно выкарабкивается. Запах гниющей земли, едкий и затхлый, наполняет воздух. Погребальный саван из листьев, черных и ломких, цепляется за маленькое тело, корни вплетаются и выпутываются из зияющих пространств его ребер, когда оно выбирается из земли.
«Стой», - выдыхает Дэни испуганным шепотом, отступая на шаг назад. Ее голос звучит тонким даже для ее собственных ушей. «Джон. Пожалуйста . Прекрати это».
Вокруг них десятки и десятки и десятки рук, мертвых и гнилых, выскакивают из снега, за ними следуют дряхлые тела, слишком маленькие и хрупкие, чтобы быть людьми. Некоторые держат в своих гнилых руках грубо сделанные кинжалы и ножи из драконьего стекла. Прямо за огромным чардревом она слышит, как Рейегаль - нет, Бран - издает звук, который можно описать только как отчаяние.
И тогда в ее сознании всплывает образ: леди Винтерфелла, сгорбившись вперед, ее глаза белые, как северная метель, говорящая словами своего брата. Молодой лорд-ястреб, улыбающийся, решающий головоломку, которая создавалась тысячелетиями.
Это Детская магия, вернее, то, что от нее осталось.
Волшебство детей и волшебство зимы...
Дети леса.
Джон воспитывает Детей.
Должно быть, старые боги кричат .
Дени может только беспомощно наблюдать, как останки Детей медленно собираются вместе, а затем, как один, их головы поворачиваются к зеленому дракону прямо за чардревом. Затем Дрогон поднимается, издавая низкий рык в горле, глаза все еще пусты, все еще плененные какой-то черной магией богов, которую контролирует Джон. Рейегаль издает предупреждающий ответ, медленно отступая, змеиная голова качается взад и вперед, белые глаза на мгновение встречаются с глазами Дени, и она чувствует, как ледяной кинжал пронзает жар в ее груди.
Их невозможно переубедить. Они не остановятся, пока мы все не умрем.
«Он был с ними на Севере», - говорит Джон, когда трупы Детей начинают приближаться к Рейегалу. «После всех этих лет даже Дети не могли понять, почему боги были безразличны к Долгой Ночи, почему они не вмешались, когда Ночной Король и армия мертвых пришли убить их и последнего Ворона. Восемь тысяч лет, и они думали, что старые боги были неуязвимы».
«Он твой брат!»
«Он помнит все , Дэни». Голос Джона резкий, странный. «Он нам не сказал, он нас не предупредил . Он позволил всему этому случиться. И он не выходит у меня из головы ».
Но Дени знает. Она знает шепот внушения и опустошение, которое он может вызвать. Она уже стояла здесь раньше, на краю обрыва, глядя вниз в бездну. Она дышала огнем в забвение, вместо того чтобы противостоять ему, позволив богам раздуть пламя неустойчивого безумия внутри нее.
Сжечь их всех. Сжечь дотла. Пусть они умрут, пусть они страдают за все, что они сделали, за все, что они отняли, пусть они сойдут в ад с криками.
Это обломки страха, гнева и предательства.
«Ты не сможешь, - говорит она. - Ты пожалеешь об этом, как и я».
Его глаза мелькают в ее сторону, и долгое мгновение он ничего не говорит. Единственное, что она слышит, это ветер. Единственное, что она видит, это ужасающая спектральная синева в его глазах.
А потом тихо, словно про себя, он шепчет: «Это всегда была ты».
Что?
Ответа она не получает.
Он отпускает ее руку, которая причиняет синяки, а затем отталкивает ее назад, осколки черного льда с треском падают на его руку. Она чувствует, как что-то холодное и невидимое обвивает ее шею, перекрывая ей доступ воздуха и поднимая ее над землей.
Она паникует, пытаясь вырваться из невидимых рук на своей шее, но ее пальцы лишь касаются невозможного холода, обжигающего ее кожу даже через перчатки своей интенсивностью. Широко раскрыв глаза, она смотрит на Джона, отказываясь верить в это, отказываясь... нет... нет...
«Джон», - задыхается она, бесполезно борясь с магией, которую Джон использует, чтобы удержать ее на месте. В мерцающей темноте за огромным чардревом она видит, как Рейегаль борется на земле, его глаза сверкают золотом, а затем снова становятся белыми, пока Бран борется за контроль над драконом. Она видит, как широко раскрываются челюсти Дрогона, видит, как внутри него горит и бушует огонь. Ее голос - сдавленный вздох. «Джон. Пожалуйста. Не делай этого».
Он кладет руку ей на щеку, нежно и жестоко подражая ее собственному жесту несколько мгновений назад.
«Я не жалею о том, что сделал, о том, что выбрал тебя в тот момент, когда не должен был. Даже после всего я ни разу не пожалел о том, что любил тебя». Он убирает руку и делает шаг назад. Что-то снова мелькает на его лице, слишком быстро, чтобы она успела это понять. Эти голубые глаза смотрят на нее, и она не видит ничего, кроме незнакомца. «Но это должно закончиться».
Меч в его руке. Темная сталь горит и сверкает льдом и огнем.
«Джон, нет... »
«Прости меня, Дэни».
Он делает выпад.
Боль.
Боль.
Боль .
Она кричит.
И Светоносный взрывается.
****************
За морем, в Красном храме Волантиса, бушует огонь, который, как говорят некоторые, пылает уже много веков, и с тех пор, как кто-то осмеливается его помнить, он ярче и ярче, чем даже самая большая звезда на небесах...
...внезапно и полностью гаснет.
**************
Далеко на севере, в землях, которые всегда были охвачены самыми суровыми зимними ветрами, кольцо ледяных столбов, окруженное зубчатыми черными горами под небом, светящимся зеленым...
...содрогается, трескается и разбивается вдребезги.
**************
В тени красного замка Джендри Баратеон падает на колени, мир и его грохот шатаются и исчезают вокруг него.
Кровь демонов и людей пропитывает его доспехи.
***************
В осажденном золотом городе Санса Старк задыхается и дрожит, когда лед, древний, мощный и такой же острый, как оружие, лишившее ее всех любимых ею людей, скользит по ее позвоночнику.
Сквозь ветер раздается вой волка.
***********
На замерзшей и пустой пустоши Севера Бран Старк неуверенно покачивается, его Зрение содрогается, его связь с югом - с Рейегалом, Дейенерис, Джоном - на короткое время прерывается... а затем оно вспыхивает ярко, мучительно, интенсивно , освещая одновременно всё, везде и все, что когда-либо было, есть и может быть.
Стены Винтерфелла светятся .
*************
И много веков назад, в тени трона из железа и завоеваний, принц льда поцеловал королеву огня.
В другое время, в другой жизни, возможно, это был бы конец всему - королева погибла от руки своего возлюбленного, принц был изгнан за предательство. В той жизни, возможно, зимние ветры не пришли. Возможно, драконья сталь, спрятанная в Стене, осталась бы там, поскольку сама Стена не превратилась бы в опустошительные руины. Возможно, планы Ворона остались бы незамеченными и без ответа, поскольку люди короновали всеведущего и бесстрастного мальчика-бога как своего короля. Возможно, спящие продолжали бы спать, позволяя королевствам людей продолжать свои мелкие войны и ссоры и бесполезную борьбу за власть - ночь закончилась, истории и наследие уже исчезли в безвестности.
Может быть, может быть, может быть.
Но она не знает этой истории.
Вокруг нее огонь. Он обжигает ее сердце, наполняет ее живот, целует ее кожу так же нежно, как и любой любовник. Когда она закрывает глаза, там пламя, а когда она их открывает, нет ничего, кроме золотого ада. Она чувствует вкус пепла и дыма на своем языке, чувствует, как пожар обжигает ее горло. Если она откроет рот, она думает, что это не кровь окрасит ее губы в алый цвет, а драконий огонь - яростный, сильный, чистый .
Ей это не вредит. Ей это никогда не вредило.
Конечно, нет. Никогда бы не случилось, по крайней мере, для тебя.
Она помнит, кратко, о временах, когда она уже шагала в огонь, позволяя пламени поглотить себя. Огонь забрал одного мужа и отдал ее детям не ее кровь, а ее дух. Огонь прожег цепи Бессмертных, когда она была потерянной, молодой и наивной. Огонь доставил ей армию дотракийцев, привел ее на незнакомый берег и в чужой дом и вырезал ее наследие в Семи Королевствах позором.
Она думает, что это так же знакомо и желанно, как старый друг, и протягивает руку, чтобы принять это как возвращение домой. Если бы только она могла изменить одну вещь, дюжину вещей. Может быть, история была бы другой. Может быть, история закончилась бы более счастливо.
прошлое написано, Дейенерис Таргариен. чернила высохли.
Кто ты , думает она, протягивая руку в ад. Бледные щупальца горячего дыма вокруг ее пальцев, танцующие вокруг ладони. Где я?
Она не ждет, что пламя ответит... и все же оно отвечает.
У меня много имен. Хиркун. Элдрик Теневой Охотник. Нефарион. Инь Тар. Последний герой. Они называют меня богом пламени и тени, и из-за этого я носил много лиц. Они поклоняются мне как своему владыке света, своему сердцу огня, своему Р'глору.
Огонь танцует, движется и меняется ...
...а затем перед ней появляется мужчина. Он выглядит как иностранец, высокий, бледный, с волосами цвета воронова крыла, одетый в странные доспехи, которые мерцают и колышутся вместе с пламенем. Его миндалевидные глаза достаточно темные, чтобы отражать окружающие их золотые языки огня, но, несмотря на их темноту и его выражение лица воина, в этих глазах также есть маленькая и добрая улыбка.
Она колеблется. Ты бог?
«Я сказал, что они называли меня богом», - мягко отвечает мужчина. Его голос напоминает ей теплый и приветливый треск камина посреди зимней бури. «Я просто не развеял их эту мысль».
Она не знает, что на это сказать. Вместо этого ее руки скользят по груди. Она ожидает, что ее пальцы будут в крови. Но когда она смотрит вниз, она видит только больше огня - пыль и пепел и само создание мира, что-то горячее, горящее внутри нее. Он убил меня.
«Он этого не сделал, - говорит мужчина. - Он сделал то, что должен был сделать».
Она в замешательстве. Пламя окружает ее, как плащ, но она не находит в нем утешения. Ее грудь все еще горит от боли.
Я не понимаю. Боги забрали его у меня. Они превратили его в свое оружие. Он убил тысячи ради них, а теперь хочет утащить их в небытие вместе с собой. Не говори мне, что он должен это сделать. Я этого не принимаю. Я не потеряю его таким образом.
Когда мужчина молчит, не сводя с нее пристального взгляда, она открывает рот и позволяет огню танцевать в этом странном месте, позволяя жару обжигать и целовать ее губы. «Они связали его иллюзией выбора. Они...»
«Если так кажется, возможно, ты не знаешь своего мужа так хорошо, как думаешь». Когда она вздрагивает от этих слов, чувствуя, как в ней поднимаются гнев и тоска от обвинения, мужчина поднимает руку в мягком умиротворяющем жесте. «Боги предложат тебе все, чтобы осуществить свою версию правосудия. Они сделали то же самое для него, и вот, в конце всех вещей, он сказал «нет».
"Но-"
«Чтобы остановить его, чтобы обуздать его, они предложили бы тебе весь мир, Дейенерис Таргариен. Они пообещали бы тебе корону и конец твоим врагам. Они сломали бы для тебя колесо и назвали бы тебя своей королевой и положили бы оставшийся мир к твоим ногам, с твоим мужем и детьми рядом с тобой. Разве ты отвергла бы их, если бы они обещали тебе все, что ты когда-либо хотела?»
Ответ должен быть простым. После всего, что она пережила, после всего, что она видела - обломки победы, выжженная земля, дымящаяся от мести богов, слишком слепых и слишком высокомерных, чтобы видеть свои ошибки, - она должна сказать «да», конечно, она бы отвергла их без вопросов. Боги почти утопили ее, почти уничтожили ее.
Она колеблется.
Да помогут ей боги, но она колеблется.
Это все, чего она когда-либо хотела. Это в ее крови, вплетено в ее имя, династия и право рождения, украденное у нее, которое она так упорно боролась, чтобы вернуть, - а теперь еще и будущее для своего ребенка. Это все прекрасное, о чем она мечтала и чего жаждала, и если боги предложили ей это, если Джон предложил ей это, несмотря на все, что они сделали...
Она должна была сказать, что проигнорирует их мольбы, что она проклянет их и зальет земли Семи Королевств их кровью - за все, что они сделали, за каждую жизнь, которую они погубили, за месть, ярость и отчаяние, которые они вызвали. И все же...
И все же.
Мужчина смотрит на нее с чем-то похожим на жалость... и пониманием.
«Дейенерис... чего ты хочешь?»
И в этом она тоже замолкает. Ответ должен был бы легко прийти ей на язык... но этого не происходит.
Чего она хочет?
"Я..."
Чего она хочет ?
"Я хочу..."
"Корона? Трон? Сила переделать мир, сломать колесо, возродить династию Таргариенов из пепла, на котором сгорели ее отец, мать и братья?"
Я рожден, чтобы править Семью Королевствами. И я буду.
...потому что был лучший выбор. Тот, который мог видеть только ты.
Когда все это закончится, когда погаснет пламя и мы сотрем богов с небес и земли...
Постройте мир вместе со мной.
Сейчас и всегда.
Это все, и это слишком много - желания и стремления женщины, которой она больше не является и которой больше не может быть. Она прошла по этой дороге и разорвала себя на части, истекала кровью, истекала кровью, истекала кровью и истекала кровью. И все же, несмотря на ее смущение, несмотря на то, насколько она не может в тот момент произнести это вслух... она уже знает.
Я хочу рассвета. Я хочу, чтобы Джорах, Миссандея и Визерион были живы. Я хочу вернуться домой. Я хочу узнать, был бы я доволен в большом травяном море. Я хочу мира. Я хочу исправить все, что я сделал. Я хочу быть счастливым. Я хочу быть лучше, чем они все думали обо мне.
Желая всего, она знает, что в конечном итоге все очень и очень просто.
Я хочу жить.
И боги не могут дать ей то, что уже есть у честного человека.
Мужчина перед ней молча наблюдает за ней. В его темных глазах нет осуждения - на самом деле, он выглядит сочувствующим ее борьбе. Улыбка на мгновение пробегает по его лицу.
«Знаешь», - говорит он.
И Дэни тихо отвечает: «Да».
Я знаю. Да, я знаю.
Я буду.
Похоже, этого достаточно для мужчины.
«Жрица сказала тебе, что их будет трое, не так ли?» Когда она осторожно кивает, мужчина снова улыбается, хотя в ее улыбке есть мрачный оттенок, который ей очень не нравится. «Она не ошибалась. Ворону был дан дар помнить, вспоминать, что нужно сделать, когда придет время. Другим должен был быть тот, кто разрушит Стену, чтобы вернуть меч, который моя жена выковала тысячи лет назад».
«Твоя жена...?» - начинает Дэни, а затем останавливается, когда последняя часть встает на место. Она понимает.
Это сон , хочет она себе сказать, хотя знает, что это не так. По правде говоря, она не знает, что это такое, с пламенем, которое вгрызается в ее кожу, обдавая ее невозможным жаром. Но человек перед ней, этот прославленный герой, призрак и видение, и он такой же реальный, как и она сама.
Дрожь пробегает по ней. О, что было сделано во имя его. Пророчества и судьбы, к которым они привязали себя из-за того, что он сделал так давно.
«Ты - он». Ее голос звучит тихо. «Ты - Азор Ахай».
И мужчина кивает.
«Ты знаешь меня только как историю, маленький дракон», - говорит мужчина, словно читая ее мысли (и, возможно, он может это сделать). «Я слышал истории, которые распространились с тех пор, как прошла Эпоха Героев. Единственная общая истина в любой из них заключается в том, что я жил во времена великой тьмы, начала долгой ночи, которая преследовала королевства людей на протяжении тысячелетий. Они называют меня богом и считают героем... но я был всего лишь человеком, который совершил ужасную ошибку и заплатил за нее своей жизнью».
Огонь вокруг них движется и полыхает с интенсивностью, которая могла бы сжечь кожу и мышцы дотла. Но Дэни не чувствует этого. Она начинает сомневаться, сможет ли она ...
«Мы рассказываем эти истории и делаем богами мужчин и женщин, которые никогда не должны были быть богами. В свете историй, в нашем желании разобраться в хаосе, обыденное становится необычным, а правда - просто неудобством. Вы поверите, что я - предсказанный герой. Но я не был тем, кто нанес удар, который привел эту битву к краю пропасти. Вы подумаете, что моя жена - жертвенный ягненок, чья кровь зачаровала меч, которым владел ее муж-воин. Но она сама ездила на драконах, переплавляла огонь в сталь и жила ».
Дэни может только покачать головой, ошеломленная. Меч не был выкован человеком перед ней. Человеком, который вдохнул жизнь в сталь, была другая женщина, женщина, которая зачаровала магию в меч из драконьей стали, чтобы отдать его своему мужу, женщина, чьи потомки будут ездить на зверях, рожденных Четырнадцатью Пламенами, женщина, чья кровь сама по себе кипела от огня Валирии. Она создала меч, назвала его Светоносным и, как понимает Дэни, поклялась Брандону Старку в том, что станет клятвой, обещанием, наследием.
Наступает ночь, и вот начинается мой дозор...
Я - меч во тьме. Я - дозорный на стенах.
Я - огонь, что горит против холода, свет, что приносит рассвет...
На эту ночь и на все грядущие ночи.
И что такое Светоносный, если не обещание рассвета? Что такое Светоносный, если не жизнь? Что такое Светоносный, если не огонь?
Он убил меня.
Он этого не сделал.
Потому что огонь не может убить дракона.
Невозможно. Это невозможно.
Но ад вокруг нее продолжает пылать и танцевать вокруг нее, чистый, непорочный и могущественный, и это то, что она не может отрицать, то, что, как она понимает, она всегда знала. Огонь никогда не причинял ей вреда, никогда не сжигал ее. Он дал ей жизнь и силу, и в огне родились ее драконы. В огне она сама возрождалась, снова и снова и снова.
И теперь внутри нее горит другой огонь: огонь Светоносного, древняя драконья сталь, растворяющаяся в ее крови, магия другой молодой женщины, воительницы, просачивающаяся сквозь самое ее сердце, в само ее существо.
Мы делаем это вместе.
Они - песня льда и пламени. В конце и начале всегда будет лед и пламя - Джон Сноу, обещанный принц... и Светоносный.
Ее .
«Тебе дали второй шанс, кровь моей крови». Мужчина наклоняет голову к ней и нежно целует ее в лоб. «Это твой выбор. Поэтому я говорю тебе быть только тем, кто ты есть, а не тем, кем мы хотим тебя видеть. Нисса, Брэндон и я совершили эту ошибку один раз, и мы не будем просить тебя об этом снова. Это твой выбор. На краю света это все, что действительно имеет значение».
«Кто я?» - Дени качает головой. «Кто я?»
«Ты - Дейенерис Бурерожденная из дома Таргариенов. Первая этого имени. Защитница Семи Королевств. Кхалиси Великого Травяного моря».
Человек ушел. Но драконий огонь повсюду, все сразу, поглощая мир, поглощая ее .
мать драконов
Ревёт ад .
разрушитель цепей
И когда она открывает глаза, она видит бурю.
Она видит Джона.
Он стоит достаточно близко, чтобы почти обнять, его руки пусты от меча, который принес столько разрушений на своем пути. Но в его руках все еще черный лед. Внутри него все еще бушующая ярость и отчаяние, его глаза той ужасной адской синевы. Они окружены ночью, зимними ветрами и драконьим огнем - она слышит крики Детей. Она слышит крики своих детей. Мир, каким бы древним он ни был, не закончится тихо. Боги будут кричать, плакать и выть до самого забвения, в которое их тянет Джон.
Конец света - это гром.
И все же это не так громко, как огонь Светоносного, горящий внутри самой Дени. Это не так громко, как стук ее сердца.
Там, где в руках Джона лед, зима, смерть, ночь и все ужасные вещи, которые когда-либо были и будут, в ее руках драконий огонь - золотой, блестящий, очищающий и такой же древний, как магия Великого Иного и Ворона. Она смотрит вниз на пламя, охватывающее ее из раны в животе, которое бушует так же горячо, как взрывающаяся звезда.
Мы необыкновенные, вот кто мы.
«Я знаю тебя» , - думает Дэни, протягивая руку к мужу. Лед обжигает ее руку. Огонь покрывает его кожу волдырями. Но ни один из них не отстраняется от другого. Я доверяю тебе. Я люблю тебя.
Все началось с поцелуя... и так же, думает она, прижимаясь к своему королю, все должно закончиться.
Ты мой, а я твой. Мы сделаем это вместе.
Сейчас и всегда.
Она чувствует, как боги тянутся к ней, чувствует, как они вскипают в ярости, которая выходит за рамки всякого понимания. Они царапают пламя вокруг нее, шепчут свои темные угрозы с соблазнительной интенсивностью, обещают ей все, чего она когда-либо могла желать или о чем мечтать. Корону. Поклонение. Власть.
Рядом с ней темный король.
Все, что ей нужно сделать, - это направить эту силу наружу и поставить царство мужчин на колени, искоренить их и их наследие, уничтожив всех, кроме нее.
Дэни закрывает глаза.
Ты его не получишь.
Ты меня не получишь.
И она втягивает свет и огонь внутрь себя, ощущая необъятность всего, что когда-либо было, и всего, что когда-либо будет, в себе... и она разбивает цепи, связывающие богов с магией мира.
Она слышит крики старых богов. Это пронзительный и ужасный звук, и ее спина выгибается в агонии, когда магия рикошетом проносится по миру. Она чувствует это в дальних уголках всех земель, чувствует, как основы земли и небеса разбиваются под прикосновением. Это громче, чем понимание, и она не видит ничего, кроме ослепительного белого света, который является магией всего, пылающей красным, горячим и золотым.
Поцелуй продолжается, и цепи рвутся повсюду. Зима дрожит и вздымается.
Ходячие трупы падают на землю и превращаются в пепел, который холодные ветры быстро уносят в небо и море.
Цепи рвутся.
Спящие возвращаются в места, где они родились, в тени и истории, позволяя земле окутать их, позволяя черным волнам моря похоронить их в тишине, позволяя небесам вернуть себе их души, как свои собственные.
И цепи рвутся.
Она думает об ошибках людей прошлого, о мужчинах и женщинах, которые прокляли своих потомков, чтобы они несли бремя своих ошибок, в надежде, что, возможно, другое поколение будет достаточно сильным и мудрым, чтобы найти лучший путь вперед. Она думает о жертве Рейегара, о глупости, которая положила конец ее Дому, об ошибке, которая утопила Семь Королевств в войне. Она думает о своих собственных трагедиях, потерях и ошибках, о том, что она сделала во имя величия, о том, что она сделала, чтобы бороться за наследие.
Она думает о дороге, которая привела ее к Джону. Она думает о том моменте в тронном зале, когда мир изменился.
Она думает о поцелуе.
И цепи рвутся.
Старые боги бьют ее, но их удары слабеют. Они тоже долго страдали. Их предательское замешательство, их ревность и их гнев, все это проистекает из ужасающей судьбы одного человека и его постепенного падения в безнадежность и ярость. Она даже не может начать понимать глубину этого. Это цикл, колесо. Они не могут избежать этого, по-настоящему, но она может дать им, по крайней мере, шанс.
И она не знает, найдет ли этот человек когда-нибудь покой с Азором Ахаем, Ниссой Ниссой и Брандоном Старком, но она может только надеяться... она может только надеяться...
Все ночи должны заканчиваться, даже эта. Дейенерис Таргариен снова протягивает руку. Она - дочь огня, хаоса, крови.
Она - свет, приносящий рассвет.
И цепи, в конце концов, трескаются и рвутся.
Они растворяются в ее руках, и налетает ветер, и налетает лед, и шелуха вскоре исчезает в огне, в памяти, в ничто, и так же просто, как прощальный поцелуй, они исчезают.
Затем, когда сталкиваются огонь и лед - буря разрывает себя надвое, основания земли грохочут от необъятности древней магии, пламя вырывается из тысячи очагов по всем королевствам людей в огненном вихре - мир раскалывается, ломается и разлетается на миллион частей, и все это устремляется вперед в драконьем огне и зимних ветрах, и во всех песнях, и в историях, и в магии, и в смерти, и во всех прекрасных вещах, которые были и когда-либо будут...
Сквозь прохладный ветерок плывет голос, шёпот. Она не узнает его. Возможно, никогда не узнает. Возможно, время для таких вещей уже пришло и прошло. И всё же...
Это нежно, как обещание.
Куда бы ты ни пошел, что бы ты ни увидел, я буду здесь с тобой.
И Дейенерис Таргариен медленно открывает глаза.
Она лежит на земле, убаюканная снегом и красными листьями чардрев, ее тело вялое от неизмеримой усталости. Видение над ней непостижимо, и ей требуется несколько мгновений, чтобы понять, что она смотрит на небо: прекрасное пространство зимнего индиго, усеянное увядающими звездами и более темными облаками, размазанными по краям розовым, лавандовым и бледно-янтарным. С некоторым усилием она поворачивает голову на восток и устало моргает, когда небо светлеет, солнце наконец возвращается после долгой передышки и превращает далекие холмы в окаймленные золотом синие тени.
Рассвет , думает Дэни в оцепенении и удивлении, словно она впервые видит такое зрелище. Возможно, никогда. Это рассвет.
Ночь, наконец, отступает.
Измученные слезы наворачиваются на глаза, а дыхание прерывается рыданием. Это уже случалось однажды, в Винтерфелле, но не так, не так чисто, чудесно, прекрасно и славно, как сейчас. Как будто небо и сам мир содрогнулись, проснувшись после странного и ужасного сна, печаль, ярость и ядовитая тьма ушли. Ночь и грозовые облака отступают, растворяясь в обещании, сне чего-то совершенно иного.
Она не знает, как долго она смотрит на мерцающие лучи, ее горло и сердце сжимаются от явного облегчения от красоты этого. Но когда солнце наконец выглядывает из-за горизонта, она отворачивается, ее глаза ослеплены. Затем медленно, старательно она садится, ее руки на мгновение порхают по животу, где должна быть ножевая рана и где ее нет. Вместо этого она чувствует легкую припухлость своего живота, ребенка, все еще лежащего внутри, в безопасности и тепле.
Рядом теплое пульсирующее тепло, которое прогоняет холодный туман утра. Она знает, даже не глядя, что это и Дрогон, и Рейегаль - раненые и изнуренные, но живые. Тем не менее, она смотрит направо и видит своих двух детей под сломанными обломками сердцедерева, кроваво-красные листья разбросаны по снегу и вдоль их чешуйчатых шкур.
Но глаза Рейегаля по-прежнему молочно-белые, и они смотрят куда-то за ее пределы, на что-то совершенно иное.
Дэни оборачивается... и ее сердце замирает в груди.
Нет.
Нет.
Нет .
Джон лежит рядом, съежившись, его взгляд также наполовину сфокусирован на небе, хотя он, кажется, не замечает растущей яркости рассвета. Снежинки покрывают его ресницы, и она видит, что леденящая синева в его глазах исчезла, оставив только теплый карий цвет, который она знала так долго. Его грудь неровно поднимается и опускается, его дыхание запотевает в холодном утреннем воздухе.
И она знает.
Она знает.
Она ползет к нему, ее конечности дрожат. Его взгляд мутный, расфокусированный, и хотя его кожа раньше была холодной зимой, теперь в ней есть холод, который она знает - она знает - отличается. Но она обнаруживает, что не может плакать, не может ничего сделать, кроме как дрожать от истощения и горя.
Я знаю, что мне нужно делать .
Прости меня, Дэни .
И с болью в сердце она осознает (с надеждой, с нерешительностью), что он, должно быть, сделал.
Маленькая часть его, та часть, которая верна, справедлива и добра , та часть, которая делает его сыном Эддарда Старка больше, чем он когда-либо был сыном Рейегара, должна была знать, что она разорвет мир на части, чтобы найти способ спасти его, что она позволит тысячам людей умереть, чтобы спасти его жизнь... если только он не станет угрозой, которую они не смогут оставить в живых.
И он бы знал ее достаточно хорошо, знал ее сердце и женщину, которой она всегда будет, женщину, которой он мог бы доверять, которая поступит правильно, и пусть боги будут прокляты, но он выбрал это.
Ты все еще она. Ты не изменилась. Ты не потерялась.
И я тебя знаю.
Я знаю тебя.
Потому что, прежде всего, Джон Сноу - честный человек.
«Все кончено», - шепчет она, ее голос надламывается, ломается, хотя она не уверена, слышит ли он ее еще. Его хватка в ее руке ослабла. Ей так много хочется сказать, так много она хочет ему рассказать, но она не может. Времени нет. У них никогда не будет достаточно времени. «Клянусь, Джон. Все в порядке. Все кончено. Ты не один. Я здесь. Я здесь. Я здесь».
Его темные глаза находят ее. Это может быть просто ее воображение, но она думает - она надеется, она мечтает - что он улыбается, что он смотрит на нее и наконец видит ее в последний раз... и понимает.
Все кончено.
Я здесь.
Она говорит еще сотню вещей, сотню вещей, которые она никогда не вспомнит, слова, которые ничего не значат и в то же время значат все, и она продолжает шептать их, пока - тихо, мирно, нежно - Джон выдыхает, освобождая от бремени мира, и умирает в последний раз.