Black
Пролежав два дня в больничном крыле, выслушав не одну нотацию от целительницы, крестного и профессора защиты от темных искусств, Ариана, наконец, приступила к занятиям. И если с учебной программой и дополнительными факультативами проблем не было, то с частными уроками гриффиндорки шло не все так гладко, как хотелось бы. Древние руны - дисциплина сама по себе очень трудная для изучения, так еще и тяжелый характер Грейнджер осложнял ситуацию. Раз в занятие заучка пыталась перевоспитать слизеринку, сама же Ариана еле сдерживалась от того, чтобы не побиться головой об стол или не пульнуть в новоявленную профессоршу каким-нибудь пакостным проклятием. Но когда Гермиона не проявляла свой гриффиндорский норов, с ней было интересно поговорить, абсудить новую научную статью, завести спор о новом принятом законе. Ариана сама не заметила, как сблизилась с вечно лохматой зубрилкой.
Однажды к ним присоединилась и Полумна, которая в два счета вывела, всегда старавшуюся быть спокойной, гриффиндорку своими невероятными интерпритациями переводов древних рун. Ариана же еле сдерживала рвущийся наружу смех, глядя на красное лицо Грейнджер с выпученными глазами, пытавшуюся вразуметь когтевранке, что если из руны убрать черточку, то она станет абсолютно другой руной, а не будет напоминать пляшущего человечка. На что Луна спокойно ответила, что одно другого не заменяет. Слизеринка уже смеялась в голос, а Гермиона побежденно уронила голову на, сложенные на столе, руки.
Пол месяца пронеслась как один день. До начала каникул оставалась какая-то пара недель, поэтому учителя завалили студентов огромными домашними работами. Весь субботний день Ариана вместе с Полумной провели в библиотеке, заполняя длинные свитки конспектами или сочинениями, но твердо решили завтра выйти на прогулку. Воскресное утро порадовало прекрасной безветряной погодой. Сразу после завтрака Ариану поджидала уже готовая к прогулке когтевранка. Подруги молча вышли из замка и вздохнули морозный воздух. Несмотря на холода, декабрь не спешил радовать обитателей Хогвартса снежным покровом.
Девочки, тихонько переговариваясь о планах на каникулы, медленно брели вдоль озера.
- Я бы очень хотела, чтобы ты погостила у меня, - смущённо пробормотала Полумна.
- Я с удовольствием погащу у тебя, Луна! - искренне улыбнулась Ариана.
- Правда? - лицо когтевранки осветилось улыбкой, потеряв свое обычное задумчиво-отрешенное выражение, но, правда, не на долго. - Мы здесь встретили грима, - невпопад произнесла девочка.
Ариана же испуганно вздохнула: как же без нее жил черный пес, здоров ли он, наверняка снова исхудал.
- Грим! - что есть силы закричала Ариана, обеспокоенно вглядываясь в чащу леса. - Грим!
Полумна тоже всматривалась в сумрак, даже не спросив, зачем подруге понадобилось звать предвестника смерти. Но едва она заметила знакомое очертание и поймала взгляд удивительно синих глаз угольно-черного пса, как стала пятиться назад, потянув за рукав слизеринку. Ариана недоуменно посмотрела на резко побледневшую Полумну и перевела свой взгляд туда, куда не отрывно смотрела когтевранка.
- Грим! - радостно позвала Рия. - Луна, не бойся, он просто пес, ничего страшного не случится. Я уже давно с ним знакома.
Но Полумна все равно настойчиво тянула подругу назад.
- Рия, - севшим голосом позвала когтевранка. - Боюсь, ты не права. Это не пес, Рия, это человек.
Слизеринка снова уставилась на девочку, не понимая, откуда в этой светлой голове берутся такие мысли.
- Человек? Да нет же, Луна, смотри - это пес, просто черный пес. И он абсолютно безобидный.
- Ты снова не права, Рия, - уже шепотом произнесла девочка, так как пес был на расстоянии пяти метров. - Черный он не потому, что у него шкура черная, а потому, что это его фамилия.
Полумна перестала тянуть рукав Арианы и потянулась за палочкой. Пес замер на месте и оскалился. Ариана выстраивала нить рассуждений, пытаясь понять странные умозаключения подруги.
"Черный... Блэк... неужели, но... Анимаг! Не может быть, ведь нас видел Северус, он не мог не заметить! Мог, потому что услышал мой рассказ о маме. Ему было не до пса. Черного пса. Сириус Блэк - мой..."
- Отец, - резко выдохнула слизеринка.
Теперь уже Полумна в недоумении уставилась на Ариану, а пес замер на месте. Через мгновение на земле сидел страшно худой человек, со спутанными грязными волосами, но синие глаза счастливо сияли.
- Девочка моя... - захрипел мужчина.
Ариана словно очнулась, отпрянула, вытянула палочку и наставила ее на беглеца. Блэк заметно напрягся, но ничего не предпринимал, его взгляд блуждал по лицу девочки, словно пытался запомнить каждую его черточку.
Ариана же пребывала в крайнем смятении, с одной стороны перед ней стоял ее отец, за которого просила мама, с другой стороны убийца, которого ищет вся Британия.
- Полумна, возвращайся в замок. Я очень тебя прошу не говори никому. Он мой отец. Я должна разобраться, - слизеринка доверительно посмотрела в глаза Полумны, надеясь на понимание.
- Хорошо, - Луна приняла свое привычное, чуть задумчивое выражение лица. - Я понимаю. И мне все равно никто не поверит. Сириус Блэк, надеюсь, что увижу вас в более приглядном виде.
Блэк вытаращился на девочку, которая словно не понимала с кем говорит. Ариана едва сдержала нервный смех. Но Полумна, ничего не замечая, медленно побрела в сторону Хогвартса, иногда остановливаясь, чтобы посмотреть на, одной ей известных, существ.
- Здесь недалеко есть место, - надтреснутым, неровным голосом произнес Блэк. - Мы можем поговорить там.
Ариана лишь кивнула и пошла за, вновь обратившимся в пса, отцом. Через 15 минут петляния между деревьями девочка и пес вышли к дремучей иве, дереву с крайне агрессивным характером. Блэк, ловко уворачиваясь от веток, пробрался к стволу дерева и нажал на неприметный нарост. Дерево замерло, словно подверглось заклятию петрификуса. Ариана поспешила за анимагом, который уже скрылся в туннеле под корнями дерева. Земляной коридор был низким, приходилось идти едва ли не на четвереньках, и девочка заметно нервничала от такого замкнутого пространства. Но скоро туннель стал подниматься и резко свернул вправо, где прямоугольным просветом обозначилась дверь. Сириус, развоплотившись в человека, открыл проход и приглашающе взмахнул рукой. Ариана замялась на секунду, она не сомневалась в том, что она легко одолеет истощенного мужчину, но если у него там пособник, с ее резервом магии будет трудно. Но деваться было не куда, поэтому девочка настороженно шагнула внутрь. Ее глазам предстала старая комната с, свисавшими со стен клочьями, обоями, грязным полом и, развалившейся в труху, мебель. Слизеринка просканировала дом на наличие людей в нем, и никого не обнаружив, облегченно выдохнула.
- Я бы не причинил тебе вреда и не позволил бы никому это сделать, - прохрипел Блэк.
- Ты здесь живешь? - спросила девочка.
- Иногда приходится, когда на улице особенно невыносимо. Здесь меня могут найти те, кто знает об этом месте. Пойдем на второй этаж, там немного уютней.
Ариана скептически оглянулась, как бы показывая, что уют и это пристанище понятия явно не совместимые. Девочка взмахнула палочкой и по дому пронесся порыв ветра, счищающий и восстанавливающий все на своем пути. Блэк во все глаза смотрел на идеально чистое помещение с обновленной мебелью.
- Это ведь заклинание высшего порядка, еще и невербальное, - Сириус обернулся к дочери, как раз вовремя, чтобы подхватить покачнувшуюся девочку. Он обеспокоенно всмотрелся в ее лицо. - Это того не стоило.
Ариана лишь отмахнулась и перевела палочку в сторону отца, один миг и перед ней стоит аккуратно подстриженный чистый мужчина в теплой мантии, мешком свисавшей с худых плеч.
- Так то лучше, - прошептала слизеринка, вынимая из кармана склянку с восстанавливающим зельем и выпивая его залпом. - Талли!
- Мисс Ариана звала Талли, - поклонилась молодая эльфийка, с которой Ариана познакомилась на кухне Хогвартса.
- Талли, принеси еду с расчетом на пару недель на одного человека. И быстро. На кухню и обратно. Поняла?
- Да, мисс Ариана. Будет исполнено, - эльфийка покосилась на беглеца и исчезла с громким хлопком.
- Она может привести с собой кого угодно! - отмер Блэк, с чувством плюхнувшись в кресло. - Ты хоть понимаешь...
- Я понимаю, что она мне не подчиняется, но просьбу, как студента Хогвартса, она выполнит в первую очередь.
В подтверждение слов слизеринки из воздуха материализовалась домовичка, леветируя огромный поднос всевозможной еды и напитков. Поставив провизию на стол, Талли повернулась к девочке, чтобы отвесить очередной поклон. Ариана молниеностно направила на нее палочку.
- Обливиэйт!
Взгляд домовички расфокусировался, через секунду она трансгрессировала.
- Поешь сначала, потом поговорим, - устало проговорила девочка и опустилось на второе кресло.
Блэк осторожно принюхался к еде, видимо сработал инстинкт собаки, и жадно набросился на нее, лишь иногда украдкой поглядывая на дочь. Сама же Ариана следила за отцом из-под опущенных ресниц и осторожно считывала воспоминания, с каждой секундой становясь все угрюмее. Сириус, насытившись, откинулся на спинку кресла, быдо видно, что он еле удерживает веки открытыми.
- Тебе не помешает хороший отдых, - поднимаясь на ноги, холодно сказала слизеринка. - Я наведу чары иллюзии и защитные, какие смогу. Но сейчас я слаба и не гарантирую, что их не снимет одним взмахом даже посредственный семикурсник.
- Нам надо поговорить.
Сириус взял дочь за руку, которую та молниеностно отняла. Ариана презрительно скривилась.
- Почему ты побежал мстить, даже не подумав о маме?! Почему в твоей пустой голове не возникла мысль о том, как она будет жить без тебя?! Почему ты сбежал из Азкабана из-за мести, а не ради любимой или хотя бы ради крестника?! Нам не о чем говорить, Сириус Блэк, пока ты не поймешь, что для тебя важно!
Слизеринка, не оборачиваясь, выбежала из комнаты и скрылась в туннеле, едва сдерживая слезы обиды.
Как-то неожиданно приблизилось Рождество. Вся школа предвкушала праздничные выходные, тут и там студенты весело обсуждали планы на каникулы. Ариана не принимала участие в обсуждениях, но план все же составила. Северус не захотел оставаться в школе на сам праздник, но не мог провести все каникулы дома, поэтому большую часть выходных девочка должна была провести под опекой леди Малфой. И только последние три дня каникул слизеринка могла погостить у Полумны.
В последний день пребывания в школе Ариана снова посетила воющую хижину. В ней никого не оказалось, но было видно, что сюда регулярно приходят. Девочка поежилась от сквозняка, гуляющего по помещению, и движением палочки утеплила стены. Привычно позвав эльфийку и заказав еды еще на две недели, и также стерев ей память, слизеринка ушла обратно в замок, упаковывать чемодан. Зная о ненависти крестного к отцу, девочка решила пока не говорить Северусу о новом знакомом.
Рождественский ужин прошел в тихой семейной обстановке. Ариана и Северус, устав от школьного шума, наслаждались тишиной и размеренной беседой. Утро же порадовало девочку обилием цветных свертков у подножья кровати. Больше всего Ариане понравился подарок Гарри - это был тонкий альбом с несколькими фотографиями: вот они с Гарри лежат на полу и препираясь пару секунд, вскакивают на ноги; Ариана в компании черного пса бездвижно стоит на берегу озера, хотя видно как ветер колышит ветви деревьев; а здесь слизеринка, вскинув руку, ловко ловит золотой мячик, хотя глаза устремлены совсем в другую сторону; Ариана в компании команды по квиддичу принимает поздравление от крестного (и как только умудрился достать эту фотографию с закрытой вечеринки); тут слизеринка с гриффиндорской заучкой что-то увлеченно обсуждают; Ариана и Трейси безобвенно спят на истории магии; слизеринка и когтевранка сидят на подоконнике в коридоре; а на последней Ариана и Гарри прощаются перед каникулами. Рия несколько раз пересматривала альбом - ей безумно понравился такой памятный подарок, но слизеринка была уверена - ее подарок произведет на Гарри куда большее впечатление.
Малфой-мэнор встречал свою гостью холодной торжественностью. Стены и окна украшали затейливые зимние узоры, в саду тут и там высились ледяные скульптуры магических существ, беседки блестели тысячими огоньков, вдоль подъездной дорожки протянулась вереница белоснежных елей, искрящихся на свету. Ариана подумала, что должно быть именно такой дворец был у Снежной королевы, только в жизни правителем был король, а точнее, лорд. Люциус Малфой встретил девочку не так радушно, как в первый раз, хотя изо всех сил старался скрыть отвращение к племяннице своего господина. Нарцисса же, при муже старавшаяся держать холодную вежливость, в его отсутствие становилась приятной собеседницей для девочки.
- Леди всегда должна держать маску холодности, - поучала Нарцисса в один из вечеров, сидя с девочкой у камина. - Даже когда кажется, что от избытка эмоций сейчас разорвет.
- Но ведь сейчас вы не держите маску, - вопросительно посмотрела Ариана.
- Я скорее исключение, подтверждающее правило, - просто пожала плечами леди Малфой.
- Неужели вы всегда были такой? - несдержалась Рия, но поспешно добавила. - Простите...
- Ничего страшного. Я должна быть такой. Этому всему тебя должна была научить Линда, но ей самой была чужда вся эта наигранность, хотя она всегда превосходно держала себя в руках, - взгляд Нарциссы затуманился, словно она смотрела сквозь время. - Я так скучаю по ней. Она была моей единственной подругой за всю жизнь. Линда жила здесь, что очень раздражало Люциуса, - леди Малфой передернуло, словно от неприязни. - Она была солнечным лучиком в этом богом забытом месте. Мы вдвоем приводили Малфой-мэнор в тот вид, который ты сейчас видишь. До этого он был насколько вычурным, настолько и мрачным. Хотя мрачность сохраняется и сейчас, несмотря на все мои усилия.
- Малфой-мэнор прекрасен благодаря вам, - тепло улыбнулась Ариана, получив взамен благодарный взгляд и легкую улыбку. - Вы говорили, что мама была вам лучшей подругой, а как же ваши сестры?
- В детстве мы были близки, но становясь взрослее мы все больше отдалялись друг от друга. Мы никогда не были откровенны друг с другом и вот к чему это привело: Андромеда сбежала из дома и вышла за маглорожденного, тем самым поставив нас под удар. Вальбурга не сводила с нас глаз и быстро выдала замуж, так Беллатриса стала женой Лестрейнджа, а я стала леди Малфой. Не знаю, что сделал с Беллой Родольфус, у нее и раньше был нелегкий характер, но она стала по-настоящему жестокой, ненавидящей всех окружающих. Я представить не могу, что сейчас с ней в Азкабане, - со слезами на глазах прошептала Нарцисса.
Ариана сидела молча, глядя на огонь и переваривая сказанное. Значит, и со стороны Блэков есть жестокие родственнички.
- А какие отношения были у вас с Сириусом?
- Он всегда был бунтарем, но оставался добрым. В детстве он и Белла были, как говорится, не разлей вода. Ни одна их встреча не проходила без поднятия все и всех с ног на голову. Чаще всего попадало Регулусу - младшему брату Сириуса. Тетя Вальбурга кричала на них, как ополумневшая: Сириусу она вбивала, что его поведение недостойно наследника рода, Белле, что она ведет себя неподобающе леди. Но все было напрасно, эти двое всегда умудрялись устроить пакость, даже находясь в разных концах дома, - Нарцисса грустно улыбнулась. - Все пошло не так, когда Сириус откровенно признался в ненависти к семье, Беллатриса приняла это и на свой счет, и больше никогда не разговаривала с Сириусом. Он же, по всей видимости, тоже истолковал все по своему, потому что с тех пор о Белле он говорил только брезгливым тоном. Ко мне Сириус всегда относился как к маленькой фарфоровой кукле, которую надо оберегать и, желательно, не трогать, но он всегда вполне дружелюбно общался со мной.
Нарцисса внимательно вгляделась в глаза девочки.
- Ты очень похожа на них двоих: Линду и Сириуса, - увидев на лице Арианы удивление, леди Малфой улыбнулась. - Как я поняла, что ты знаешь, кто твой отец? Просто - ты очень внимательно слушаешь. А теперь тебе пора спать, уже поздно. Леди не украшают синие круги под глазами.
- Доброй ночи, Нарцисса, и спасибо за рассказ.
Девочка скользнула в темноту коридора мрачного мэнора, а леди Малфой осталась задумчиво смотреть на жаркое пламя камина.
Последний вечер в Малфой-мэноре прошел шумно - после череды званых ужинов у чистокровных семей, пришла очередь Малфоев. Леди Малфой, всегда отличавшаяся оригинальностью, решила устроить бал-маскарад. Дворец украшали тысячи огней, бальный зал блистел, банкетный стол ломился от всевозможных явств, тут и там сновали нанятые официанты с подносами в руках, на небольшой сцене волшебно играл оркестр. Ариана, не став придумывать ничего интересного, нарядилась принцессой. Трансфигурировать платье было сложно, но девочка упорно отказывалась от помощи хозяйки бала, хоть и не пренебрегла ее советами. Украшения Ариана заказала в лавке мистера Кровела.
Ровно в 9 вечера преобразившаяся мисс Мракс спустилась в холл, где у подножия лестницы стоял Драко. Ребята застыли, не в силах отвести друг от друга взгляд. Юный наследник Малфоев, тоже не став оригинальничать, преобразился в хорошенького принца: черные зауженные брюки и, словно влитой, такого же цвета колет подчеркивали стройную фигуру юноши, темно-зеленый бархатный плащ с серебряной нашивкой, отделанный по краям агатами, показывал, что он принц своего факультета. Образ дополнила небольшая корона из белого золота, также украшенная агатами. Сам же Драко восхищенно рассматривал свою спутницу вечера.
Ариана облачилась в пышное до пола платье: нижняя юбка серебряного цвета у низа была украшена россыпью агатов (теперь девочка поняла, почему Нарцисса настивала на этом камне), верхняя бархатная темно-зеленого цвета юбка уходила назад, создавая недлинный шлейф, по низу проходила серебряная нашивка, в последний момент добавленная палочкой леди Малфой. Верх платья открывал изящные плечи и шею, полностью закрывая руки. Длинные волосы уложены в прекрасную прическу, завершенную небольшой ажурной тиарой из белого золота с россыпью агатов. Сплетаясь с локонами, к шее спускались длинные серьги с неизменными агатами. Саму шею украшало тонкое ажурное ожерелье.
- Закрой рот, пикси залетит, - усмехнулась Ариана, глядя на застывшего парня.
- Пока ты не открыла рот, ты была идеальна, - сострил в ответ Драко, протягивая руку в приглашающем жесте.
- Звучит, как комплимент, - улыбнулась слизеринка, вкладывая свою холодную ладошку в теплую ладонь друга.
- Вот вы где! - воскликнул высокий девичий голос. К принцу и принцессе выплыла "замороженая" Дафна Гринграсс - кожа девушки была неестественно белая, словно покрытая тонким слоем иния, светлые волосы, тяжелыми волнами спадающие на спину, искрились на свету, белое, закрытое, длинное в пол платье блестело россыпью бриллиантов, завершала картину "ледяная" корона. Девушка, похоже, решила оправдать звание на змеином факультете.
За ней, имитуруя замедленные движения, появился Блейз в обычном смокинге, правда, покрытый тонкой корочкой льда. Посмотрев на эту странную парочку, Драко и Ариана не смогли сдержать смех.
Позже к ним присоединились Пэнси, Миллисента и Трейси, который были одеты в средневековые платья, как они объяснили - девушки изображали трех ведьм из сказки "Фонтан феи Фортуны" барда Бидля. Рыцаря из этой же сказки изображал Теодор, громыхая своими железными латами.
Ребята дружно вошли в бальный зал, где лорд и леди Малфой, поприветствовав собравшихся гостей, открыли вечер вальсом. К ним тут же присоединились Драко и Ариана, плавно двигаясь в такт музыки, позже стали подтягиваться и остальные гости. Взрослые маги были без костюмов, но у каждого на лице была маска, закрывающая пол лица, поэтому сложно было кого-нибудь идентифицировать, но Ариана все равно продолжала обыскивать глазами зал, стараясь заметить знакомый силуэт. Однокурсники тоже узнавались с трудом благодаря разномастным костюмам: кто-то, как и Пэнси, Трейси и Миллисента, стали персонажами сказок барда Бидля, кто-то, как Дафна, нарядился по своим факультетским прозвищам, а некоторые, как Блейз, просто накладывали на костюм какой-нибудь эффект.
Начался второй танец, а Ариана с Драко также продолжали танцевать вместе, тогда как остальные пары поменяли партнеров. Даже Нарцисса танцевала с высоким мужчиной в черном дорогом смокинге, с иссиня-черными волосами, перевязанными серебряной лентой. Они двигались, как единое целое, красиво скользя по танцполу. Мужчина осторожно прижимал к себе партнершу, словно боялся навредить ей, черные глаза под прорезями серебряной маски светились от счастья, как если бы он держал в руках любимую. Сама же Нарцисса, несмотря на все попытки держать беспристрастную маску, то и дело улыбалась нежной улыбкой партнеру, какую ни разу не дарила своему супругу. Ариана, запутавшись в подоле своего платья, могла бы растянуться на паркете, если бы Драко не держал ее так крепко. Девочка вдруг поняла смысл слов, сказанные мамой, о том, чтобы понаблюдать за крестным в гостях. А то что Нарцисса танцевала с Северусом, слизеринка была уверена на все сто процентов.
- Перестань на них смотреть - отец заметит, - прошептал Драко, и девочка тут же отвела взгляд. - Я бы хотел жениться по-любви, чтобы моя жена смотрела на меня так, как смотрит мама на крестного.
- Иногда мне кажется, что тебе не тринадцать лет, Драко, а как минимум тридцать, - вглядываясь в холодные серые глаза, произнесла Ариана.
- Думаю, лет в пятнадцать мы будем чувствовать себя пятидесятилетними, - горько усмехнулся слизеринец и неожиданно добавил. - Жаль, что ты никогда не посмотришь на меня так...
Танец закончился, и пара, так и не завершив свой разговор, распалась, предоставив возможность пригласить себя другим гостям. Ариана до конца вечера украдкой поглядывала в сторону Нарциссы и Северуса, но те по отдельности вели себя превычно холодно, и лишь в танцах позволяли себе дарить друг другу крохи нежности. Драко весь вечер сопровождал Ариану, лишь иногда приглашая слизеринок на танцы или отпуская девушку на танец с другим. Последнее высказывание слизеринца друзья не обсуждали, но к разговору вернулись:
- Давно ты знаешь о них? - тихо спросила Рия, кружась в очередном танце с Драко.
- Как начал что-то понимать. На самом деле, если бы ты не знала их так хорошо, ты бы тоже не заметила. Остальные не замечают, а отец... Ему глубоко плевать на чувства матери, главное, что она его. И он знает, что она не может от него уйти. Магия Малфоев сильно карает за предательство, - Драко скривился от отвращения.
- Я думала, ты гордишься тем, что ты Малфой.
- Конечно, горжусь. Это отец в меня вбил крепко, - Драко грустно улыбнулся. - Я бы многое отдал, чтобы быть Снейпом. Драко Снейп, - словно попробовал на вкус сочетание имени и фамилии парень, и добавил. - звучит ужасно.
Слизеринец горько рассмеялся, а Ариана печально смотрела в красивое лицо друга.
- Хотя, ужаснее всего, что им не суждено быть вместе. По крайней мере, пока жив отец, - Драко бросил тяжелый взгляд в сторону лорда Малфоя, окруженного главами других влиятельных родов.
- О чем они говорят? - проследив за взглядом друга, спросила Ариана.
- Ни о чем. Лижут друг другу то, на чем сидят, по-степени влияниятельности. Моему отцу лижут больше всех. Как тут не загордится.
Девочка усмехнулась, но не стерпев, уткнулась в плечо Драко и заливисто засмеялась. Остаток вечера тянулся очень медленно и Ариана уже мечтала, когда сможет оказаться под пологом своей кровати.
- Юная леди, не соизволите подарить мне последний сегодняшний танец? - произнес бархатный голос.
- Северус! - радостно воскликнула девочка, но тут же, чинно сделав реверанс, подала руку. - Ваше приглашение - честь для меня, милорд.
- Не называй меня так, - скривился от отвращения Снейп. - Как тебе вечер?
- Насколько прекрасный, настолько же скучный. Если бы не танцы, то я, наверное, уснула посреди бала.
- Я думал, лицезрение нашей пары с Нарциссой тебя несколько развлекло, - с сарказмом сказал мужчина. - Драко рассказал?
- Нет, - улыбнулась Ариана. - Вы сами, точнее ваши глаза, жесты, улыбки. Да, и мама советовала понаблюдать за тобой в гостях.
- Значит, советовала, - задумчиво протянул Северус. - Все-то она замечала. Ты спрашивала у Нарциссы о Блэках?
- Если знаешь, зачем спрашивать? - раздраженно вопросом на вопрос ответила девочка. - Они моя семья. Мне интересно узнать о них побольше.
- Они настолько же тебе семья, насколько Темный лорд. Семья, с которой лучше не связываться.
- Скажи это себе и не связывайся с Нарциссой, - Ариана опасно прищурилась, в глазах зажглись огоньки злости. - Я устала от твоего контроля и от вечных запретов. Я сама решаю, что мне узнавать, с кем говорить, с кем дружить, кого спасать и вообще что делать! Спасибо за танец, профессор.
Резко развернувшись, девочка стремительно покинула зал. Ариана понимала, что не стоило разговаривать таким тоном, но ее чаша терпения была не безгранична, а она слишком долго терпела чрезмерную опеку Снейпа. Девочка поднялась в комнату и, запечатав дверь, позвала, приставленную к ней, эльфийку Тиби, чтобы та помогла снять костюм. Спустя час Ариана, поддавшись усталости, забылась тревожным сном.
Утро следующего дня началось со сборов. Проснувшись ранним утром, Ариана аккуратно собрала свой чемодан, стараясь не забыть какую-нибудь мелочь. После завтрака семья Малфоев собралась в гостиной возле камина, чтобы проводить для кого-то дорогую, а для кого-то нежеланную гостью. Нарцисса тепло обняла племянницу, прошептав, что будет всегда рада ее визиту, Драко по этикету поцеловал девочке руку и помигнул: "До скорой встречи", Люциус, изобразив вежливую улыбку, лишь кивнул. Ариана занесла чемодан внутрь незажженного камина, встала рядом и, взглянув на прощание в глаза полюбившейся тете, исчезла в изумрудном пламени.
Стоило девочке появиться из другого камина, как она оказалась в цепких руках белокурой подруги.
- Я боялась, что ты не придешь, - крепко обняв слизеринку, воскликнула Полумна. - Я каждый день просила веравотов*, чтобы ты приехала, и они меня услышали. Представляешь?
- Луна, я приехала, потому что сама этого хотела. И вер-как-их-там здесь абсолютно не при чем, - счастливо улыбаясь ответила Ариана.
В холодном Малфой-мэноре ей не хватало такого простого общения, если общение с Луной вообще можно было назвать обычным. С этой, не из мира сего, девочкой было удивительно легко - не надо было держать маску или говорить то, что не хочешь, а темное существо, седящее глубоко в душе, сидело тихо и не подавало свой голос.
*vera vota - исполнение желаний (лат)