Ореол пророчества

Ранее утро. Солнце ещё не успело полностью появиться на горизонте, как всё вокруг ожило и засуетилось. Птицы вовсю распустили голоса в сладкой мелодии, что заполняла пространство вокруг. Воздух на улице пропитался свежестью ночного дождя, который прошёл так же незаметно, как и начался.

Слуги во дворце готовились к прибытию гостей. Сновали туда-сюда в преддверии важного мероприятия, превращая утро в ритмичный водоворот. Кухарки с ночи гремели кастрюлями и тарелками. Слуги украшали бальный зал, а стражники усиливали охрану, так как неизвестно, как поведёт себя народ, когда гости начнут стекаться во дворец.

Вивьен проснулась от яркого света, проникающего в комнату через только что открытые шторы. Когда она открыла глаза, то увидела, как перед её кроватью стояла Агата, полная сил и уверенности в сегодняшнем дне.

-Доброе утро!

-Доброе утро.- зевая и потягиваясь ответила Вивьен.

Когда девушка встала с кровати, то заметила два платья, висящие на ширме, и её глаза округлились от восхищения. Более прекрасных нарядов она ещё не видела. Она не могла сравнить их с теми, что носила до этого. Эти были в сотни раз прекраснее предыдущих, хоть их и нельзя было назвать простыми.

- Эти платья для бала?

-Одно для бала, другое для боёв.

-Для боёв?

Агата ничего не ответила, просто кивнула и скрылась за полупрозрачной тканью в ванную комнату, откуда послышался шум воды.

Вивьен встрепенувшись, подошла к ширме, что бы лучше рассмотреть платья, которые можно было отнести к произведениям искусства и выставить в музей. Настолько хорошо портные выполнили свою работу.

Верхняя часть одного из платьев была изготовлена из изысканного шёлка, в котором переливались оттенки бордового цвета. Пышные рукава с прозрачными вставками придавали наряду лёгкости. Юбка была расшита жемчужными и золотыми нитями, образуя узор из цветов. Этот узор сиял на фоне изящных складок юбки, придающих платью особую пышность. Акцентом была вышивка на лифе с углублённой зоной декольте, украшенная драгоценными камнями и жемчугом.

Второе платье было сшито из лёгкого и уютного хлопка изумрудного цвета. Мягкие рукава, пошире тех, что у бального платья, создавали ощущение беззаботности. Юбка выглядела более простой, без вышивки и цветочных узоров, но на лифе виднелись небольшие декоративные элементы из жемчуга.

Вивьен не могла оторвать глаз от этих прекрасных нарядов. Она представляла, как кружится в прекрасном бордовом платье в центре зала и ловит изумлённые взгляды окружающих.

-Вивьен, ванна готова.- голос служанки вырвал Вивьен из размышлений.

Девушка удивилась и улыбнулась, она была рада, что Агата всё-таки решилась называть её по имени. Хоть они и были знакомы всего ничего, но Вивьен всё же надеялась, что их общение перерастёт в дружбу и в скором времени, она поможет Агате освободиться от статуса служанки. Девушка была прекрасным слушателем, которая с радостью впитывала информации о мире Вивьен и даже задавала вопросы, связанные с теми или иными вещами.

Войдя в ванную комнату, в нос сразу ударил запах лаванды и сосны. Погрузившись в воду, девушка сразу почувствовала лёгкость. Ароматы, наполнявшие комнату и горячая вода, успокаивающе действовали на нервы Вивьен. Ей казалось, что она могла вечность просидеть в горячей воде, размышляя о тех или иных вещах. Но время поджимало, поэтому быстро помывшись, девушка вылезла из так полюбившейся ей ванной и, закутавшись в полотенце, направилась в спальню, где у туалетного столика её уже поджидала Агата.

-Агата, так что за бои?- поинтересовалась Вивьен.

-Это уже как традиция. Каждые две недели королевская семья устраивает какие-либо празднования или приёмы и главным развлечение являются эти самые бои. Туда не каждый сможет попасть. Места заранее бронируются богатыми горожанами, лордами и герцогами. - Агата глубоко вздохнула.- Молодые парни борются за право жить и в дальнейшем служить в королевской армии. Это как отбор, который не каждый способен пережить.

-И что же происходит с проигравшими?- Вивьен взглянула на служанку через зеркало.

-Ну, если они остаются в живых, то их лечат, а затем снова отправляют на бой. Не сразу конечно. А если нет...

Агата не стала заканчивать фразу, Вивьен всё поняла по её глазам. Парней просто убивали на потеху публики. Она не понимала, как родители могли такое допустить. Неужели им нравилось играть чужими жизнями? А если бы на месте одного из тех бедных молодых людей оказался бы Колзби? Как они бы себя вели? Продолжили бы это «шоу» или же прекратили бы эти публичные издевательства?

Вопросы всё продолжали крутиться в голове девушки, а настроение ухудшалось с каждой мыслью о том, что она должна будет там присутствовать. Была бы её воля, она осталась бы в комнате до самого начала бала. Или бы вообще всё отменила, чтобы хоть как-то обезопасить совершенно незнакомых ей парней от такой ужасной участи.

Закончив с причёской, Агата протянула Вивьен ещё одно зеркало, чтобы девушка могла оценить проделанную служанкой работу.

-Ты просто волшебница! Ничего прекраснее этого с моими волосами ещё никто не делал.

Вивьен осмотрела свою причёску. Волосы были уложены в низкий пучок, открывающий плечи и шею, который состоял из кос и был украшен золотыми шпильками с бирюзовыми камнями. Передние пряди были немного выпущены и придавали образу небрежности.

Подойдя к ширме, Агата помогла Вивьен одеться. Бирюзовое платье не требовало корсета, что не могло не радовать девушку, так как ей без него дышалось легче. Пока девушка разглядывала себя в зеркало, Агата тихо скрылась за дверью, а затем вернулась с подносом. Как обычно на нём был чайник, чашка и несколько свежих булочек. Вивьен обратила внимание, что служанка не протягивает ей пузырёк с лекарством, которое она выпивала дважды в сутки.

-Мне уже не нужно лекарство?- поинтересовалась девушка ,надкусывая булочку с белоснежной глазурью.

-Нет, Вы уже вполне можете обходиться без него. - спокойным тоном ответила Агата, при этом теребя край белоснежного фартука.

Вивьен закончила с завтраком и подошла к двери, где её уже ожидали два стражника. Мужчины были примерно одного роста и одного телосложения. Оба стояли словно застывшие статуи. Вивьен повернулась к служанке.

-Ты не идёшь?

-Мне не позволяет положение.

Вивьен это немного расстроила. Она не хотела одно переживать тот ужас, что ей предстояло увидеть. Она дала себе обещание, что после этого мероприятия обязательно поговорит с отцом на эту тему и постарается его уговорить отменить эти бои.

Вивьен грустно улыбнулась служанке и последовала за стражниками, скрываясь в лабиринте коридоров.

***

После того, как Вивьен ушла, Агата тут же выдохнула и поспешила на кухню. В помещение царила невыносимая жара. Горячий воздух обжигал лёгкие. Девушка не понимала, как кухарки проводят здесь большую часть своего времени.

Девушка искала глазами ту, что всегда сможет её выслушать и помочь советом. Ту, которая в какой-то степени заменила ей мать, когда Агата только-только попала в замок. Взгляд зацепился за огненно рыжие волосы. Женщина сидела в самом дальнем углу комнаты, что-то вышивая.

-Изаура, мне кажется, я совершила огромную, просто ужасную ошибку.- тихо, практически шёпотом, произнесла служанка

-Что случилось, милая?- с беспокойством спросила женщина.

-Я не могу сказать, но если всё вскроется, меня осудят за измену. А потом прилюдно казнят.

Руки девушки сильно дрожали. Но дрожали они не от страха, а от радости. От радости за то, что она всё же решилась это сделать.

Агата прекрасно понимала, чем могут обернуться её действия и что стоит на кону. Её жизнь. Девушка не дала так называемое «лекарство» Вивьен. Она осознавала, что если королева узнает об этом, то сразу же убьёт её. Но она не боялась смерти. У неё не оставалось больше причин жить. Её семья уже давным-давно погибла по вине королевы, которая разрешала своим стражникам делать всё, что им захочется и с кем захочется.

Около года назад, когда Агата решила проповедовать мать и младших братьев и сестёр, то обнаружила, что её никто не встречает, как это обычно было. Она подумала, что они ушли на рынок. Подойдя ближе к дому, она заметила, что дверь была приоткрыта, это заставило её насторожиться. Она медленно вошла в дом и её глазам предстала ужасающая картина.

Вся мебель была перевёрнута верх дном. Посуда разбита, а в некоторых местах виднелись засохшие лужи крови. Агата попыталась позвать кого-нибудь, но ответом ей была тишина. Пройдя глубже в дом, она застыла. На полу лежали шесть тел. Шесть тел в огромной луже засохшей крови. На их лицах застыл страх и боль. Не пожалели даже самого младшенького. Ему было всего пять лет от роду. Все пятеро детишек тянулись к матери, которая больше напоминала кусок мяса, нежели человека. Платье, в котором она лежала, было разорвано, обнажая грудь и бёдра.

Агата упала на колени и закрыла рот рукой. Слёзы водопадом полились из глаз, обжигая щёки. Она не могла поверить, что лишилась семьи, которую так любила и которая любила её.

Смотря на весь этот ужас, она задумалась о том, чтобы перерезать себе горло. Это не казалось ей сложным, ведь с лицом она легко справилась . В голове крутилось множество вопросов, на которые никто не смог бы дать ей ответы. Для чего она живет? Ради кого она ходит по этой утопающей в жестокости земле? Вся её семья мертва. И она умерла вместе с ними.

В тот день она пообещала себе, что не оставит безнаказанными действия тех мерзавцев, которые сделали это с ней и её семьёй. На следующий день она вернулась в замок и вела себя так, как-будто ничего и не случилось. Будто она отлично провела день с братьями и сёстрами. Агата никому не рассказала о случившемся, чтобы избежать сочувствия со стороны так называемых «коллег». Единственная, кто знала о пережитом ей ужасе, так это Изаура.

Девушка несколько месяцев пыталась найти тех, кто оставил её одну в этой прогнившей стране. И нашла. Месть её была сладкой. Она соблазнила каждого стражника, который пользовался её матерью, и каждому перерезала глотку. Она делала это с великим удовольствием, и в момент мести с её лица не сходила улыбка. Осталась только королева. Агата хотела заставить её мучиться так же, как она. Хотела, чтобы Кассандра прочувствовала все те же эмоции, что ощутила она.

Она подумывала о том, чтобы убить Колзби. Этого избалованного мальчишку, который строил из себя короля, хотя при малейшем намёке на угрозу прятался за стражей или же под маминой юбкой. Но сделать это было сложно, так она постоянно находился под чьим-нибудь присмотром.

Когда во дворце появилась Вивьен, Агата поняла, что вот он. Вот её шанс, чтобы отмстить королеве. Но с каждым днём она убеждалась, что Кассандра не проявляет те чувства к девушке, которые обычно проявляют матери к дочерям. И поэтому она решила отложить свою месть на поздний срок.

Да и Вивьен не казалась Агате избалованной девушкой. Наоборот, она была очень простой, доброй и дружелюбной. Она привязалась к ней и даже сочувствовала, ведь мать поила её отваром стирающим память.

Агате выделили небольшую комнатушку рядом с покоями Вивьен. Девушка каждую ночь слышала, как та кричит во сне. Единственное, что служанка могла разобрать, это было имя - Киллиан.

Служанка слышала о том, что Вивьен пыталась вытащить этого парня из темницы, рискуя собой и своей свободой. Ради молодого человека, которого так же, как и Агату, оторвали от семьи за невозможность выплатить налог.

В ночь, перед боями, служанка решила помочь Вивьен. Помочь ей вспомнить, как она оказалась здесь и по какой причине попала в замок. Она понимала, чем это может закончиться для неё, но ей было плевать. Агата надеялась, что её действия помогут открыть глаза Вивьен на происходящее в Мабоне и это заставит её убраться подальше от всего этого ужаса и своей семейки.

***

Вивьен, в сопровождении двух стражников, прошла через очередной сад. Она удивлялась тому, они отличались друг от друга. Каждый будто рассказывал свою историю. Цветы высажены в определённом порядке, образуя своеобразный рисунок. Скульптуры, которые видела девушка, ни разу не повторялись. Она была удивлена тому, как искусно они были сделаны. Если бы они не были белыми, а цветными, то их можно было бы принять за живых существ.

Стражники остановились у здания овальной формы и повернулись к девушке. Один из мужчин открыл ворота и жестом пригласил Вивьен пройти внутрь. Другой остался на улице, когда она вошла. Голова начала болеть. Но боль была не пульсирующей, а размеренной, нарастающей с каждым шагом. Девушку проводили к специальной площадке, на которой располагалась наблюдательная зона для королевской семьи, и она заняла место по левую руку от матери. Голова к тому времени невыносимо болела, а мир вокруг начал кружиться, будто она была на карусели.

В глазах всё плыло, но она смогла немного рассмотреть помещение изнутри. Мощные, почерневшие от времени стены создавали атмосферу напряжения и жестокости. Центр арены занимало песчаное поле. На его поверхности виднелись багровые пятна, явно намекающие, что бои здесь проходили не на жизнь, а на смерть. По периметру арены, в несколько рядов, разместились скамьи для наблюдателей, желающих поглазеть на жестокое представление.

Над ареной возвышался стеклянный потолок, придерживаемый стрельчатыми арками. Он еле-еле пропускал свет, так как на стекле был огромный слой пыли и белые пятна, означающие, что не только люди, но и птицы любили наблюдать за этим зрелищем. Даже можно было назвать плюсом, что потолок не чистили, иначе солнечный свет не давал бы наблюдателем в полной мере насладиться боем, а бойцам чётче видеть.

Головокружение Вивьен с каждой минутой всё усиливалось и в голове начал проклёвываться незнакомый ей голос. «Вспомни! Вспомни всё!» твердил голос, но девушка не могла понять, что именно ей нужно вспомнить.

Первая пара бойцов уже вышла на арену. Не прошло и минуты, как девушка услышала звуки стального оружия, сопровождаемые рёвом толпы, сидящей на своих местах. Голоса мужчин и женщин слились в один оглушительный шум, в котором невозможно было что-то разобрать. Девушка заметила, как между рядов хотят люди в тёмных одеждах и держат в руках подносы. «Они делают ставки» опять произнёс голос в голове. Вивьен встряхнула головой, чтобы отогнать ненужные мысли.

Девушка опустила взгляд на руки, которые сжимали складки бирюзового платья. Она не хотела смотреть на происходящее, так как считала такое «развлечение» слишком жестоким и неприемлемым. Она пыталась дышать, чтобы хоть как-то унять боль и головокружение.

-Смотри прямо.- сквозь улыбку прошипела королева.- Иначе ты просто опозоришь не только себя, но и всю нашу семью.

Вивьен подняла взгляд и увидела картину, которую никому бы не пожелала увидеть. Молодого человека, примерно того же возраста что и Вивьен, тащили двое стражников, по улюлюканье зрителей. Следом за молодым человеком оставалась багровая дорожка, а сам он был без сознания, возможно даже мёртв.

Толпа ликовала, а по щеке Вивьен катилась слеза, она не хотела себя сдерживать в рыданиях, ей хотелось убежать из этого места и никогда не возвращаться. Не видеть никого, кто находился в данный момент в этом помещении.

«Вспомни!» - твердил голос в голове. У Вивьен было ощущение, что ещё немного, и она потеряет сознание. Голос в голове с каждым разом становился всё громче и громче. В горле встал ком. Девушка прикрыла глаза.

Объявили о выходе следующей паре бойцов. Вивьен не видела, что происходит на арене, но чётко слышала, что молодые люди сражаются на мечах. В воздухе раздались удары, создающие пугающую симфонию металла. Было понятно, что каждый из них настроен на победу, которой добьётся любой ценой.

Девушка нехотя открыла глаза, её взгляд немного прояснился. Она увидела, что движения парней были больше похожи на танец, нежели на бой. Девушка заметила с какой взаимной агрессией они бьются. Бой шёл дольше, чем предыдущие, отчего публика начала возмущаться. Им хотелось боли, крови и зрелищ.

Спустя пару минут баланс сил всё же изменился. Один из бойцов с иссиня-чёрными волосами начинал уставать. Он стал больше уклоняться от ударов противника, при этом, не нанося их в ответ.

Перед глазами Вивьен начали проноситься картинки. Ночное небо, на котором красовались три луны, разговор с зеленоглазым молодым человеком, заплаканная женщина с кочергой в руке, старик-охотник. Что это? Фантазия или воспоминания? Может об этом и говорил голос в голове?

Бой продолжался. Темноволосый парень выдохся и пропустил несколько ударов. Он приблизился спиной к смотровой площадке, где сидела королевская семья, и выкинул меч, чем удивил соперника. Затем парень повернулся к королю и упал на колени, устремив взгляд в песок. Его рубаха промокла от пота, а волосы были спутаны в колтуны.

Публика так же была в недоумении. Воцарилась тишина. Король и королева заметно нервничали, никто не знал, что задумал этот парень. Зрители начали перешёптываться, а затем со всех сторон послышалось одно единственное слово - смерть. Они подбадривали соперника темноволосого парня. Им надоело смотреть на их танец, они хотели крови.

Парень, что стоял на коленях и был готов к смерти, гордо поднял голову. Его взгляд задержался на Вивьен и что-то в его лице изменилось. Радость сменилась удивлением, а затем непониманием всего происходящего. Он что-то говорил, но из-за гула толпы невозможно было хоть что-то разобрать.

Вивьен увидела тёмно-зелёные глаза, так напоминающие ей лес. Она поняла, что незнакомец, что чудился ей, в этот самый момент стоял на коленях и готовился к смерти.

«Вспомни!»- кричал голос в голове. И она вспомнила. Вспомнила его. Парня, у которого она оказалась дома, когда только-только попала в этот мир. Вспомнила, как он стоял в дверном проёме с кружкой воды. Вспомнила, как он не отпускал её руку, когда загадывал желание. Вспомнила, как нашла его в камере темницы, в которую проникла тайком, чтобы освободить его.

-Киллиан.- прошептала она.

Девушка увидела, как загорелись глаза молодого человека. К нему приближался противник, поднимая меч, для того, чтобы нанести последний и решающий удар. Она поняла, что есть всего несколько секунд, чтобы спасти жизнь Киллиана. Всё зависело только от неё одной. Головная боль и головокружение отошли на второй план. Наплевав на мнение толпы и своей семьи, девушка резко вскочила со своего места.

-Нет!- что есть мочи, закричала девушка.

Гул резко стих, погружая помещение в гробовую тишину. Король, как и зрители, был в недоумении, а королева смотрела на дочь с нескрываемой злостью. Соперника Киллиана не понимая, что ему делать в сложившейся ситуации, опустил меч и отошёл на несколько шагов назад.

Вся боль, которую девушка отодвинула на второй план, вернулась с новой силой. Вивьен еле держалась на ногах. Пересилив себя, она спустилась по небольшой лестнице на арену.

Кассандра, что всё это время сверлила взглядом дочь, словно пытаясь прожечь в ней дырку, поднялась со своего места и направилась к перилам. Не смотря на то, что её дочь сейчас находилась в опасной зоне, приказала продолжать поединок, от чего король тут же подскочил к ней и отдёрнул её за руку, что-то шепча.

Соперник Киллиана всё же поднял меч и быстро оказался рядом с молодым человеком. Он ударил парня рукоятью по голове, а тот упал на песок, поднимая облако пыли. Молодой человек почти потерял сознание, но успел повернуть голову в сторону девушки.

«Предоставь это мне»- ласково отозвался голос в голове Вивьен. Она не понимала что происходит. Девушка не контролировала своё тело. Казалось, что кто-то дёргает за ниточки, приводя конечности в движение.

Она почувствовала сильную волну уверенности, которая взялась из неоткуда. Её движения были чёткими и резкими. Вивьен схватила меч, что лежал рядом с Киллианом, и рывком бросилась к противнику молодого человека, занося руки для удара. На секунду всё замерло, секунды превратились в вечность.

По арене прошлась волна вздохов, когда две половины тела соперника Киллиана упали на песок, окрашивая всё вокруг в бордовый цвет. Меч тут же выпал из рук девушки, а вместе с ним упала и она. Последним, что увидела девушка, был Киллиан, лежащий без сознания. Его лицо выражало спокойствие, будто ничего, что было до этого, не произошло. Затем девушка погрузилась во тьму.

***

Очередная волна вздохов прошлась по помещению, когда Вивьен упала на песок. Многие начали перешёптываться, обсуждая, что же произошло и почему принцесса, ещё не представленная Мабону, вступилась за простого парня. Но больше всего всех волновал один вопрос. Откуда у неё столько силы? Она же разрезала парня напополам, не каждый мужчина на такое способен. А она сделала это с такой лёгкостью, будто разрезала не человека, а травинку.

Кассандра быстро пришла в себя после увиденного. Она подозвала одного из стражников и приказала ему, оттащить Киллиана и Вивьен в темницу. Она кипела от злости. Почему именно сейчас? Почему она вспомнила этого оборванца? Вопросы всё появлялись и появлялись. Но она дала себе слово, что разберётся с этим позже.

Толпа продолжала шептаться и косо посматривать в сторону королевской семьи. Королева не любила подлизываться к людям, но делала это, во имя чести своей семьи и страны. Дождавшись, пока шептание толпы прекратиться, она взяла себя в руки и улыбнулась во все тридцать два белоснежных зуба.

-Дорогие друзья! Прошу прощения за это недоразумение. - Кассандра оглянулась на своего мужа, который всё это время стоял в непонимании.- Мы продолжаем!

После секунды тишины, арена взорвалась криками радости и одобрения. Кассандра прекрасно понимала, что произошедшая ситуация сильно повлияет на их семью и поэтому ей придётся идти на крайние меры, чтобы восстановить репутацию.

Королева вернулась на своё место и пригласила Эмиля последовать её примеру.

-Улыбнись.- сквозь зубы прошипела женщина.

-Но милая, что произошло?- поинтересовался король.

-Сейчас это не важно. Я разберусь, а ты продолжай наслаждаться представлением.

Кассандра накрыла ладонью руку мужа и мило ему улыбнулась. Затем посмотрела на одного из стражников и кивнула, давая знак, что пора выводить следующих бойцов.