☼『Гᴧᴀʙᴀ 8』☽||
Чёрный Корень навострив уши сидел у Главной Скалы, его шерсть переливалась на солнце, а глаза глядели вперёд. Вороний Мрак подошла к воину и присела, ожидая приказа.
– Вороний Мрак, ступай на границы, – проговорил кот. Воительница кивнула. – Пчелиное Жало, Ледяная Полынья и Кленовая Луна тоже на границы. На охоту Листопадница, Вопль Совы, Синеклювая и я. Охоту возглавляю я, границы Кленовая Луна.
Коты кивнули и разошлись. Вопль Совы исчезла в вереске, бросая последние взгляды на силуэты играющих котят. Вороний Мрак направилась к выходу лагеря. Проходясь по границам, кошка махала хвостом и скрипела снегом, прорезая сугробы. От амбара холодный ветер донёс запах бродяг и одиночек, и едва уловимый запах белки. Должно быть, одиночки хорошо поохотились, но главное чтобы их охота не относилась к землям Ветра.
Отвернувшись, кошка направилась к Четырём Деревьям, так сказать пройтись. Слышалось шипение водопада, волны ущелья разбивались и облизывали берега и камни скал. Священные четыре дуба были обсыпаны белоснежным снегом, ветерок шелестел в кронах деревьев, кустарники ограждали овраг. Проходя вниз, кошка оглядывалась. Вдруг ветер принёс ей пропитанный запахом Племени Теней лист, сжав его в лапе кошка выпустила когти и прижала листву к земле.
Вновь осмотревшись, она принюхалась и вновь почуяла более сильный запах Сумрачного Племени. От неожиданности Ветренная распушилась, лист от ослабшей хватки улетел на другой конец поляны и промелькнул в кустах. Что если пророчество правдиво, и Племя Теней, которого ни в чём не подозревали, планирует растерзать кровопролития Ветра? Но зачем?.. Звёздная Рябина была верной глашатай Племени Ветра до возвращения домой, и служила Теневой Звезде верой и правдой. Неужели в кошке не нашлось и капли сочувствия к бывшим соплеменникам?
Страх сжал и впился острыми когтями в сердце молодой Ветреной. Полуголые дубы окружали поляну. Их листва ещё не совсем опала и та шуршала в кронах деревьев, снег выпал довольно рано. Промелькнул силуэт, впиваясь когтями в кору, пепельная шкура карабкалась по стволу.
Вороний Мрак припала к земле и вытянула до боли когти. Вонзив когти в ствол, она маша хвостом стала переставлять лапы и, не оглядываясь вниз, возвышаться на новой и новой ветке. Цель кажется почуяла присутствие кошки, и фыркнув проскользнуло на следующую ветку. Воительница что-то буркнула и пролезла на ветку. Незнакомец собрался выбрать момент чтобы спрыгнуть на нижнюю ветвь, и удрать, но кошка прижалась к ветке и поползла вперёд.
Ветер морозом до дрожи прошёлся по спине, метая хвостом из стороны в сторону Вороний Мрак резко отцепилась от древесины, и с воинственным рёвом оттолкнулась и кинулась к чужаку. Кот вздрогнул и распушился, вдруг ветка заскользила под лапами, и они с визгом сорвались с края.
Плечи и бока со спиной бились об ветки, пронзая тело не самой приятной болью. Отплёвываясь от листвы, Вороний Мрак неестественно забилась между ветвей, предостерегая то, как она утонет в снегу. Резко впившись когтями в ствол, она смогла удержаться, но незнакомый силуэт рухнул камнем в сугроб, и кошка не удержавшись провалилась за ним.
Отряхнув шерсть от снега и холода, воительница скрипнула онемевшими от мороза лапами и без того распушившись, она фыркнула и кинулась к противнику, повалив его в снег.
– Что ты тут делаешь?? – Выплюнула кошка, узнав в глазах кота янтарный блеск. – «Точно, – буркнула про себя она – глашатай Племени Теней!»
– Охочусь, – усмехнулся Мрак Полночи, погрузив засыпанный снегом хвост в сугробы. – В воинском законе не сказано что поляна совета принадлежит какому-либо Племени. Разве это не символ священного перемирия между всеми Племенами?
– Возможно, – опустила веки воительница. – Но, как никак, ты мог оказаться одиночкой или домашним отродьем! - Фыркнула в добавок та, и ослабив хватку присела и стала вылизывать шерсть.
– Я похож на изнеженного домашнего или костлявый ком шерсти? – Выговорился в ответ кот, хвостом подметя снег и рассыпав его на шкуру Ветреной кошки.
– Аргх, считай так, – отряхнув снежинки выпалила воительница, и прижавшись к земле ухмыльнулась. Впившись коту клыками в загривок, она откинула его головой в сугроб и засыпала снегом.
Дрожа от холода, кот прорез головой снег и отплёвываясь накинулся на воительницу и стал в пол силы теребить её когтями. Холодный ветер потрепал и без того отмороженные шкуры. Кошка и кот бились на снегу, цепляясь когтями в снег и шкуры друг друга. Вот Мрак Полночи кувыркнулся, и Ветреная кошка опять повалила кота, но уже на живот. Самодовольно вскинув голову, Вороний Мрак махнула хвостом и крепче вцепилась в бок противника. Сумрачный кот стал извиваться, и резко дёрнувшись коготь воительницы прорезал небольшую рану на боку. Капли крови рассеялись на снегу.
Ослабив хватку, кошка слезла с туши и пошатнулась как от удара. Кот встал и блеснул янтарными глазами, а затем махнул хвостом и направился к кустам.
– Ещё встретимся, – проворкотал тот, и исчезнув в кустах оставил за собой только следы и свежий запах.
Воительница хлопнула ресницами и отвернулась. Навострив уши, кошка зашагала по землям Ветра, метя за собой хвостом. Ветер с предгорий свежо щекотал ноздри, подушечки лап скрипели по снегу. Небеса беззаботно сияли сверкающими лучами, разорванные облака разгонялись свежим ветром, свобода пылала в сердце. Нет ничего лучше собвственной лёгкой судьбы и свободы.