『глава 4』☽||
Со временем стихали голоса птиц. Приближались голые деревья, добыча становилось меньше, холодно.. Вороний Мрак проснулась и пошатнулась, мороз проникал под шкуру. Прижав уши, кошка принялась трепетно вылизывать грудку и молить Звёздное Племя об потеплении.
– Сегодня патрулей не будет. – Твёрдо возгласил Чёрный Корень, и спрыгнув со скалы скрылся в плетях ежевики и вереска. Воительница ринулась за ним, и ненароком услышала разговор глашатая и Золотого Скворца.
– Докладывай, – кивнул крупный кот, и присел, навострив уши.
– Мне приснился ужасный сон, что более был похож на пророчество, – пролепетал целитель, и более менее успокоившись фыркнул и продолжил. – Звёзды корают нас, видимо, посылают проклятье. Предки очень возмущены, должно быть, у соплеменников есть грязные секреты, – шикнул золотистый, гладкошёрстный кот. – Земли Грозового и Речного Племени, беспощадные кровопролития.. Вопли, лай собак и звон ущелья. Возможно, нас хотят обвести вокруг когтя! – Кот вытянул когти и провёл им по почве. Подняв глаза на глашатая, он увидел искрящее смятение.
– Может быть, стоит ждать угрозу со стороны Грозы или Реки? – Серьёзно проговорил Ветреный кот. – Как никак, я проведу переговоры с Теневой Звездой и мы отправимся на земли этих Племён, скажем так, чтобы во всяком случае признать свою неправоту или застать разбойников врасплох. – Чёрный Корень опустил веки и махнул хвостом к выходу пещеры. Золотой Скворец проследовал за ним. Соплеменники было слишком заняты "проклятьем", чтобы проходя мимо Вороньего Мрака заметить удивлённые глаза кошки.
Те скрылись в вереске палаты предводительницы, и в следующие минуты Чёрный Корень мигом оказался на Главной Скале и объявил решение.
– Ветер! Я, Золотой Скворец и Теневая Звезда приняли решение наведаться на земли двух Племён, чтобы поговорить с Речными и Грозовыми. Теневая Звезда решила остаться в лагере. Через время я соберу отряд воинов в сопровождении, и целитель объяснит вам всё по пути. Всем ясно?
Коты стали перешёптываться, но всё же соплеменники согласились. Вороний Мрак осталась в лагере, и вскоре направилась провожать отряд к ущелью.
– Удачи, – проворкотала воительница, в след отдаляющимся силуэтам. Отвернувшись, она направилась в сторону лагеря, решив в добавок немного занять себя охотой.
Впившись клыками и зубцами в тушу воробья, она понесла ношу в сторону лагеря и кинула в кучу. Кошка начала умываться, как вдруг по спине словно прошлась гроза и та распушилась. Та услышала сдавленный мяв из палаты предводительницы. Неизвестная сила заставила юную воительницу кинуться туда.
В глазах всё прояснилось. Теневая Звезда ели поднимала бока и жалобно мяукала, её округлившийся живот сразу кинулся в глаза. Как же она могла забыть?! Вороний Мрак шикнула про себя, Золотой Скворец совсем не во время ушёл с глашатаем.
Вылетев как угорелая из палаты, та мигом оборвала ветвь и положила у предводительницы. В ответ кошка вонзила зубы в палку и судорожно хрипя ждала первенцев.
– Аргх, Теневая Звезда.. Всё будет в порядке, натужься, – проворкотала Вороний Мрак, вылизывая уши кошки. Ноздри защекотал знакомый запах, в палату зашёл отец воительницы, Медовый Пересвет.
Кот хотел было что-то сказать, но вместо этого он вздохнул и стать массировать живот предводительницы. Показались первые котята, Вороний Мрак стала их вылизывать, чтобы разогнать кровь. Когда остальные свалились к животу, Медовый Пересвет переглянулся с дочерью, и нырнул в вереск.
– Они прекрасны, – промурчала юная воительница, принюхавшись к котятам. От них пахло тёплым молоком.
– Спасибо.. – Проговорила Теневая Звезда, прикрыв котят хвостом. В её беспокойном, смирившимся взгляде кошка вспомнила, что котята незаконно рождены.
– Всё будет в порядке, – отведя взгляд протянула воительница, но тут же зашелестел вереск и показались могучие плечи Чёрного Корня. Сверкнули уши Золотого Скворца, и коты обмахиваясь хвостами. Они опустили веки и дёрнули ушами, Теневая Звезда прижала уши и опустила взгляд.
– Объявите Племени об рождении новых котят, – бесстрастно прохрипела предводительница. Коты отвернулись и вышли из палаты.
Вороний Мрак направилась за ними, и ещё раз обернувшись вяло улыбнулась, и улыбка спала с морды когда Чёрный Корень окликнул Племя, стоя на Главном Камне.
– Племя Ветра, – крикнул глашатай. – Отныне, в палате предводительницы появилось четверо незаконно рождённых котят. Их появление противоречит воли Воинского Закона и Звёздного Племени, и требует наказания. Но, как никак мы не имеем право покалечить родившую, и уже законную предводительницу, а так же оставить умирать голодных малышей. Что скажешь, Золотой Скворец?
Вороний Мрак оскалилась, глядя как золотистый целитель фыркнул, и начал обращаться к Племени. На поляне послышался шёпот, ропот и удивлённые возгласы. Никто этого не ожидал.
– Звёздное Племя насылает на нас проклятье за этот грех, – прошипел он, буйно навострив уши. – О горе, Ветер погубят?! Аргх, в любом случае, мы в страшной опасности по повинности гордого лидера. Забыв верность закону, она должно быть навлекла на нас гнев предков, эти котята не должны здесь находиться. – Тот прищурился, слегка отведя взгляд на Вороньего Мрака. – Боюсь спросить, кто их отец. При таком то событии, разве составит труда предать собственных соплеменников? Грозовое Племя и Речные должно быть ни в чём не повинные, пресекли волю звёзд мы сами.
Вороний Мрак скривила губы от гнева. Распушившись, она махнула хвостом и провозгласила:
– Никто не может противоречить собственному сердцу, Золотой Скворец. Котята ни в чём не повинны, я протестую и встаю на защиту бедных детей. Звёзды не сообщали целителю об четверых посланников смерти, за что ненавидеть юные души?
Золотистый кот молча хотел что-то буркнуть, но лишь молча и хмуро взглянул на соплеменницу, и скрылся из вида. По поляне прокатились возгласы и ропот.
– Как бы то ни было, котята не виноваты в своём рождении, и я сдержу своё слово. – Прошепнула сама себе кошка, и проходя мимо собственного отца скрылась в палате.