☼『глава 1』☽||
► ❁⚜︎❁
꧁❁ ✿⚜︎❀꧂ Разорванные облака плыли по рассветному небосводу. Роса тихо сплывала и капала с ростков и листьев, в последнее время холодало довольно сильно. Мороз жжёг нос и подушечки лап, Вороний Мрак проснулась от ветерка, что нёс с собой свежий запах после дождя.
– Аргх, как же морозно, – прошипела Нежное Сердце, сморщившись от холода. Прижав к себе пышный хвост, она стала трепетно вылизывать грудку.
– И не говори, – протянул Эхо Леса. Вороний Мрак молча потянулась и отряхнувшись направилась к выходу палаты. Чёрный Корень только собирал рассветные патрули.
– Что ж, охоту возглавит Вопль Совы, – чётко выразил глашатай – с ней пойдут Нежное Сердце, Эхо Леса, Соловьиный Звон. Границы возглавит Вороний Мрак, она с собой возьмёт Листопадницу, Пчелиное Жало, и Ледяную Полынью. Жду с докладом.
Патрули перекинулись взглядами, и кивнув разошлись. Вороний Мрак поманила состав отряда за собой хвостом, и окунулась в вереск. Когда не расчищенное поле прошло, воины вынырнули и огляделись по сторонам.
Воительница пощупала почву, вдохнув свежий, утренний запах, смешанный с лёгким ароматом прохлады.
– Листопадница, пройдись по землям амбара, не заглянут ли к нам одиночки. – Проворкотала кошка, в ответ на что соплеменница слегка прищурилась. – Это важное поручение я могу доверить только тебе.
– Будет сделано, – просто выговорилась Листопадница, и кинувшись в доль холмов скрылась из виду.
Вороний Мрак посмотрела в даль. Она вспомнила хладнокровный разговор с Пылающей Птицей, как она, как поживает, хорошо ли ей там? В любом случае, воительница сделала свой выбор, и не должна лезть в жизнь других, так что пройтись к амбару на патрулях не самая лучшая идея.
– Пчелиное Жало, я доверю тебе границы с Речным Племенем, ты ведь справишься? – Выдохнула пепельно-белоснежная кошка, потоптавшись на месте.
– Пусть так, – пожал плечами кот и тоже скрылся из вида.
– Я возьму тебя с собой, Ледяная Полынья, – мяукнула юная кошка и дёрнув ухом направилась прочь.
Соплеменницы добрались до наблюдательной скалы. Оказавшись рядом с подножием, им в морду сразу прилетел охлаждающий и морозный ветер с предгорий. Оглядевшись по сторонам, Вороний Мрак приоткрыла пасть и втянула запахи в ноздри, пытаясь что-то уловить. Смрад гремящей тропы мешал принюхаться, но вдруг чей-то запах всё-таки слегка почувствовался.
Вороний Мрак осторожно попыталась уловить запах. Запашок нёс на себе странный запах гнёзд двуногих, и сочных мышек.
– Домашний кот!! – Воскликнула воительница, махнув хвостом. Она взглядом показала Ледяной Полынье спустится за ней, и кинулась к подножию холма.
Ледяная Полынья в гневе полоснула землю, что с верхушки посыпались камешки, но опустив хвост соплеменница велела той притихнуть.
Запах отчётливо выдавал шкуру одомашненного кота. Мглисто-белоснежная кошка опустила веки и тихонько заглянула в старую пещеру под Наблюдательной Скалой. Виновный жадно поедал сочную тушу свежей, недавно пойманной мыши. Ледяная Полынья тоже заглянула. Хитрец обернулся и вся шерсть незнакомца встала дыбом, он вытопорщил глаза и кинулся прочь, растолкав Племенных и схватив с собою мышь.
– За ним! В погоню! – Что было силы закричала Ледяная Полынья, бесстрашно гонясь за нарушителем.
Вороний Мрак жадно хватала пастью воздух, её лапы били по землям Ветра, плечи мучительно разрывались от усталости. Вот враг скрылся среди колосьев ясеня.
– Вот лисий помёт, – огрызнулась Ледяная Полынья, гневно распушив хвост.
– Спокойно, у нас ещё есть шанс его догнать, – проворкотала в ответ лидер патруля. – Должно быть Пчелиное Жало уже в лагере, путь к Ущелью открыт, но запомни:пока всё не разузнаем, не нападать.
– Как тут не разозлится когда наглый домашний котишка, без того сытый, ворует законную еду Племени Ветра?! – Прорычала в ответ собеседница, и заметив мелькнувший силуэт кинулась в погоню, сверкнув своей серебряной шерстью.
Беглец что-то про себя шептал, шурша в кустах и дробно стуча лапами по прохладной земле. Лесные коты не отставали. Пробегая мимо ущелья, кот слегка вытаращил глаза когда камни посыпались водопадом прямо у подножия течение, но отпрянув тот шикнул и кинулся на поляну совета.
Но кошки окружили кота с двух сторон, после чего ему пришлось сжаться в беспомощный комок под Скалой Совета. До этого воительница не успела его разглядеть, но сейчас перед ней стоял короткошёрстный кот, рыже-пламенного окраса, с узорами на теле и огненным отливом. Его глаза были золотистые, как осенний ясень, а на горле красовалась метка двуногих – ошейник.
– Что вам от меня нужно?! – Пролепетал он, недоверчиво прищурившись.
– А то, порвать твою шкуру за твои негодяйства!– Прорычала Ледяная Полынья, едва сдерживаясь от решения впиться наглецу когтями в морду.
– Негодяйства?! – Переспросил кот, изогнувшись. – Ничего такого от слова совсем!
– Вы, воительницы Племени Ветра пришли чтобы разобраться с тем, с какой целью ты воруешь добычу нашего леса и наших полей, имея сытую жизнь у двуногого, – спокойно проговорила Вороний Мрак, пристально наблюдая за незнакомцем.
– Лесные Племена? – Домашний изумился, но затем слегка расслабился. – Я думал, это глупые рассказы от старых, ворчливых котов, – фыркнул он, но по манере общения лесной кошки всё таки немного успокоился. – В любом случае, у вас тут полно крольчатины и птиц, неужели вам жалко пары мышек?
– С временем и сезонами добычи становится меньше, – объяснила мглисто-белоснежная кошка. – Каждая плоть на счету, а сытые коты как вы забираете у нас еду, которыми ми кормим всё Племя ради забав!
– Что ж, я немного не подумал, – отведя взгляд, ответил рыжий. – Но ведь мыши вкусные, как я могу отказаться от них?
– Ради жертвы для целого Племени это было бы мудрое решение, но так ты можешь ловить мышей в изгороди и у амбара по ту сторону земель.
– Мг.. – Тот задумался, переваривая слова незнакомки. – Хорошо, тогда я больше не ступлю на земли Ветра, наверное.. Всё таки, возможно мы ещё увидимся, меня звать Пёстрый.
Молча кивнув, Вороний Мрак махнула головой и направилась к лагерю, переведя взгляд на Ледяную Полынью. Ветер гнал облака, вот коты добрались до спуска в овраг.
– Вы видимо задержались, – искоса глядя на пришедших сказал глашатай. – Но не суть. Слушаю доклад.
– Земли чисты, – кивнула Вороний Мрак – был замечен домашний, но он больше сюда не ступит.
– Буду надеяться на вашу уверенность, – Проворкотал Чёрный Корень. – Хорошо, можете идти.