Украденное наследство
Он возвращается ко двору. По каким мотивам он не может сказать, но его брат умирает, поэтому он чувствует себя правильно, оставаясь рядом с ним, когда тот уходит. Визерис не умрет, ненавидя его, Деймон клянется в этом.
Освободившись от своего брака за последние годы, Деймон осмелел. Он получает удовольствие везде, где его предлагают.
Суд сильно изменился.
Физически он остался прежним, но воздух стал другим с тех пор, как болезнь его брата взяла верх.
Он входит в зал заседаний малого совета, как и положено, и обнаруживает, что там все сильно изменилось.
Вместо слабого и раненого лорда Корлиса, его жена сидит на месте, зарезервированном для мастера над кораблями. На месте десницы короля, сын Отто Хайтауэра греет кресло. Его дочь также претендует на место, по причинам, непостижимым для Деймона. И во главе стола, руководя заседанием, которое уже началось...
Его племянница.
Да. За время его отсутствия многое изменилось.
«Дядя», - приветствует Рейнира, хорошо скрывая шок. «Добро пожаловать обратно ко двору. Надеюсь, твое путешествие было приятным?» Она не говорит шутливым голосом девушки, которую он когда-то знал, которая вожделела своих любимых рыцарей и безрассудно пила, когда ее отец отвернулся. Она говорила как взрослая женщина, жена, мать,...
«Все было хорошо, принцесса. Хотя, я вижу, здесь многое по-другому». Рейнира улыбнулась.
«Были внесены некоторые изменения, чтобы обеспечить бесперебойную работу государства во время продолжительной болезни моего отца». Остальные члены совета настороженно посмотрели на него, не говоря ни слова.
Демон издал звук «ах» и приблизился к столу.
«Я надеюсь, что как брат короля я все еще занимаю место в этом совете?» Ни одно кресло не пустовало.
Рейнира оглядела комнату. Она не могла отказать ему, конечно. Но она могла ясно дать понять, что он нежеланный гость.
Совет был менее изощрен, чем она.
«Конечно, дядя, мы пошлем за стулом».
Когда кресло прибыло, он сидел на своем старом месте, слева от короля. Хотя не король возглавлял этот совет.
«Мейстер Меллос, кто-нибудь из наших воронов получил ответ с тех пор, как мы в последний раз собирались?» - начала Рейнира, сразу переходя к делу. Это шокировало Деймона. Чаши с вином даже не были расставлены по столу, вежливая болтовня, которую вел его брат... исчезла.
«Да, принцесса. Мы получили известие от Тиреллов и Талли, хотя Ланнистеры, Бракены и Блэквуды еще не ответили». Тиреллы? Что могло понадобиться моему брату от них?
«И что они ответили?»
«Леди Элинор сказала, что она более чем счастлива приехать ко двору и обсудить ваши проблемы. Что касается Тулли, лорд Гровер уже в возрасте, и вместо этого ответ был написан его подопечным и внуком, молодым лордом Элмо, который подтвердил обеты своего деда, но с радостью сделает это снова, если понадобится». Клятвы чего? Деймон не любил чувствовать себя сбитым с толку, особенно в сфере своего брата, кого он должен был знать так глубоко.
«Он сказал, что придет в суд?»
«Он просил, чтобы в связи со слабым здоровьем его деда он надеется остаться с ним, чтобы проводить его с миром, но как только его дед умрет, он приедет и встретится с вами в подходящее время, если это будет угодно короне».
Его племянница задумчиво кивнула.
«Это хорошо. Мы знаем, когда ожидается прибытие леди Элинор?»
«До Хайгардена довольно далеко, но леди Элинор подробно описала в своем письме, что она, скорее всего, уедет до того, как ее ворон долетит до нас», - ответил мейстер Меллос.
«Нам придется организовать ее встречу по прибытии и организовать ее покои, пока она будет у нас».
«Если вам угодно, принцесса, я с удовольствием возьмусь за это задание», - вмешивается Алисент Хайтауэр. «Тирреллы - сеньоры моего дома, это будет знаком уважения, как их знаменосцы».
«Конечно, это достаточно просто».
Допустим? Как моя наивная племянница накопила такую силу?
«В этом году принцесса Бейла отмечает свои двенадцатые именины, принцесса, я понимаю, что вы готовы к тому, что она и принц Эйгон отправятся в Дрифтмарк на ее четырнадцатый день рождения», - Рейнис настороженно посмотрела на него, говоря это. «Это последний приказ Короны?»
«Да. Я не отправлю мою милую сестру Рейну в качестве подопечной, пока ей не исполнится четыре и десять лет, я не устанавливаю для ее сестры иных стандартов». Рейнис кивает, явно удрученная этим ответом. Но она не делает никаких попыток оспорить его... никто из них не говорит ни слова против ее выбора...
«Зачем мы отправляем так много Таргариенов из Красного замка, дорогая племянница?» - спрашивает Деймон. Многие подозрительно смотрят на него.
«Планы были организованы для блага королевства, дядя, тебе не нужно беспокоиться, твои племянники и племянницы в безопасности». Она отпускает меня. Она значительно повзрослела. Деймон откидывается на спинку сиденья и рисует картину непочтительности. Она бы не сделала этого раньше... между нами было понимание... двое, в которых кровь дракона текла гуще...
Остальная часть совета действует без последствий, но Деймон замирает.
Она действительно станет королевой. Посмотрите, какую силу дал ей мой брат. Она уже королева во всем, кроме имени.
Дэймон с горечью думает о том, как много доверия оказал его брат Рейнире. Он с горечью думает о том, что его брат никогда не оказывал ему такого доверия.
Он с горечью думает, что королевство всегда будет помнить его таким.
**********
Он сидит в богороще с Хеленой, которая показывает ему свое новое творение. Маленькую, тонкую, оранжевую бабочку.
«Это», - тихо прошептала она, стараясь не потревожить насекомое. «Бабочка-монарх». Крылья у нее были янтарные, с черными перепонками. Это немного напомнило ему Вермакса.
«Она очень хороша». Он заметил, как она ползла по тонким пальцам Хелены. «Это правительница бабочек?» Хелена издала мелодичный смех. «Что? Я что-то не так сказала?» Хелена улыбнулась ему. Бабочка вылетела из ее рук.
«Нет, Джейс». Она наблюдала, как бабочка пролетает мимо чардрева. «Несмотря на название монарха, у бабочек нет правящих типов... они живут вместе, как простые люди, в мире, помогая друг другу...»
«Это звучит мило», - посетовал Он. «Быть красивой, но в основном незаметной». При этих словах Хелена повернулась к нему.
«Так ли ты хочешь жить?» Ее сиреневые глаза были любопытны. У нее был такой проницательный взгляд, что иногда он чувствовал себя бабочкой под ее наблюдением.
«Я...» Джейс неуклюже подбирал слова. «В каком-то смысле, я полагаю. Быть принцем замечательно, но было бы неплохо узнать, каково это - быть ничем не примечательным». Он заметил множество насекомых в траве. Жуков, порхающих на ветру, бабочек, перелетающих с цветка на цветок, муравьев, уносящих крошки. «Как эти существа... они важны, но они живут так, как хотят».
«Я согласна», - сказала Хелена в ответ. Они замолчали. А затем она снова заговорила. «Знаешь, есть королевы насекомых».
Джейс озадаченно посмотрел на нее.
«А как же короли?»
«Нет никаких королей. У пчел есть королева, у бабочек есть королева, у муравьев тоже. У них были королевы с тех пор, как у нас были короли, и они выжили».
«Полагаю, они поняли это раньше нас», - ухмыльнулась ему Хелена.
«Полагаю, они так и сделали». Половина ее волос была заплетена назад, но остальные развевались на легком ветру. «И теперь твоя мать станет первой королевой. Наша собственная бабочка-монарх, если ты об этом подумаешь».
Джейс пробормотал что-то в знак согласия, и они снова замолчали.
Через несколько мгновений их встретила еще одна бабочка, но на этот раз она приземлилась на ладонь Джейса.
«Это королева», - прошептала Хелена.
"Откуда вы знаете?"
«Смотри, белые пятна на ее крыльях». В медовом янтаре были бледно-белые крапинки. «Ты ей нравишься».
Эта бабочка не так уж отличалась от своей матери, отмеченной белыми волосами, от которой зависело множество людей, замечали ее, ценили или нет.
**********
Она находилась в Башне Десницы, писала за столом. Хотя она не жила там, предпочитая свои собственные покои как Принцесса, она использовала эту комнату для своей корреспонденции и любых других важных задач, которые у нее были для королевства.
Она запечатывала письмо, адресованное леди Джейн, когда сир Кристон окликнул ее из-за пределов комнаты.
«Принц Деймон, принцесса». Рейнира подавила вздох. Она могла только представить, чего хотел Деймон - неприятностей.
Он был здесь всего месяц, и теперь его докучливость вылезет наружу. Она искренне восхищалась его сдержанностью за то, что он не приехал раньше.
«Пригласите его, пожалуйста, сэр», - крикнула она в ответ, раскладывая бумаги на столе.
Вошел Демон, вышагивая, как всегда. Темная Сестра, как всегда, была в ножнах у его бедра. Когда-то, в юности, это зрелище что-то всколыхнуло в ней. Теперь же оно лишь напомнило ей, насколько он опасен.
«Дядя», - она поднялась со своего места, чтобы поприветствовать его. «Чему я обязана удовольствием?» - ухмыльнулся ей Деймон.
«Племянница, как ты выросла за эти годы, как ты поднялась». Она сдержала желание закатить глаза. «От незамеченной дочери до правящего регента Семи Королевств и наследницы Железного Трона».
«Я делаю все возможное, чтобы помочь своему отцу, дядя», - молча усмехнулся Деймон.
«Как бы то ни было, вы не можете отрицать, что накопили значительную власть».
«Я этого не отрицаю». Она вышла из-за стола. «Пойдем, пока поговорим?» Она двинулась к двери, но Дэймон вытянул руку.
«Мне здесь хорошо», - ответил он, сияя.
«Хорошо, вы хотели что-то обсудить?»
«Моя позиция». Она потратила немного времени, чтобы скрыть удивление на лице.
«И что с того?» Глаза Дэймона слегка сузились.
«Я вернулась ко двору и намерена остаться». Чудесно, подумала она, сопротивляясь желанию помассировать виски. «Но мое положение... неудовлетворительное».
«Каким образом, дядя?»
«Поскольку я больше не командую Городской стражей, пока не являюсь членом Королевской гвардии и не являюсь наследником, я обнаруживаю, что мне не хватает обязанностей...»
«Ты никогда раньше не жаждал ответственности, что же побудило тебя к этой реформации, дядя?» Он ухмыльнулся.
«Назовите это... новообретенной зрелостью». Желание закатить глаза становилось все болезненнее.
«Я не совсем понимаю, чего вы ожидаете... вакансий нет».
«Я понимаю, что позиция Руки такова».
« Я - Рука», - холодно напомнила она ему.
«Ты была. Теперь ты регентша. Едва ли можно быть двумя делами одновременно... такие бесчисленные обязанности, племянница, это должно тебя утомить». Он всегда был таким? Нажимал на мое положение, чтобы добиться своей выгоды?
Возможно, как и мой отец, я был слишком слеп, чтобы увидеть это.
«Я так не считаю». Как ей хотелось дать ему пощечину. «Но я благодарю вас за вашу заботу, это очень... великодушно с вашей стороны подумать».
«Если вам понадобятся мои услуги, я с радостью приму эту роль».
Она снова двинулась, чтобы выйти из комнаты, но на этот раз Деймон не сделал ни единого движения, чтобы остановить ее.
«Я пошлю за тобой, если возникнет необходимость», - открыла она дверь. «Пожалуйста, пройди со мной, я уверена, ты жаждешь воссоединиться со своей семьей». Сир Кристон ждал ее снаружи, недвусмысленно одарив Деймона испепеляющим взглядом. Она бы за него побеспокоилась, но Кристон уже побеждал Деймона раньше, и это было до его посвящения. Теперь, после многих лет службы в Королевской гвардии... Она сомневается, что у Деймона будет время объявить второй матч.
Демон кивнул с притворной любезностью и неторопливо вышел из комнаты.
Он шел на несколько шагов впереди нее. Рядом с ней сир Кристон что-то прошептал ей.
«Он беспокоит тебя, принцесса?» Она была благодарна за его преданность и заботу, но последнее, что ей было нужно, - это еще один конфликт.
«Я справлюсь, Си. Но спасибо», - улыбнулась она ему.
«Если передумаешь, скажи слово». Его рука покоилась на мече. Этот день может скоро наступить, зная Деймона, он хочет большего, чем должность Десницы...
Они прибыли во внешний двор, где она была удивлена и обрадована, увидев, как сир Лейнор тренируется с Гвейном. Она знала о его скором прибытии, но, как ни странно и печально, не была предупреждена об этом.
«Кузина», - позвала она дружелюбным голосом. Лейнор прекратил размахивать мечом, услышав ее голос.
«Рейнира!» - заключила ее в объятия Лейнор. «Как приятно тебя видеть. Ты в порядке?»
«Вполне. А ты? Я слышал, ты проявил большую доблесть в недавнем конфликте у Ступеней». При упоминании об этом лицо Лейнор слегка потемнело.
«Битва была тяжелой, но мы надеемся, что она будет последней».
«Как твой отец?» - спросила она тихим голосом.
"Он слаб, но выздоравливает. Он - причина, по которой я здесь, на самом деле".
"Что ты имеешь в виду?"
«Моя мать вернулась к нему и попросила меня занять ее место в малом совете - временно, конечно, и только с вашего разрешения».
Рейнира улыбнулась ему.
«Конечно, кузен. Мы приветствуем тебя». Гвейн подошел к ним, отложив в сторону оружие, с которым они с Лейнор тренировались. Он блестел от пота. Она сделала вид, что это зрелище не вызвало у нее никаких эмоций. «Муж», - поприветствовала она, улыбнувшись ему. Он улыбнулся в ответ.
«Жена», - он подошел к ней и поцеловал ее в висок, обняв ее за талию своей потной рукой.
«Ты грязный», - заметила она. Он усмехнулся.
«Ты сможешь простить меня?» Он надулся на нее. Она закатила глаза и снова обратила внимание на Лейнора.
«Скажи мне, кузен, ты все еще собираешься стать королем?»
«Если Корона примет меня, то да, это будет для меня честью». Лейнор поклонилась в талию, и позади них она услышала насмешку Деймона, напомнившую ей, к сожалению, о его присутствии.
«Что-то смешное, дядя?» Он подошел.
«Только то, что я должен стать следующим членом Королевской гвардии... это было обещано мне». Он подозрительно посмотрел на Лейнора. Из всех произнесенных обетов только те, что обещают вознаградить тебя, имеют значение.
«Никто не утверждает обратного».
«Надеюсь, что нет», - только и сказал он, прежде чем повернуться на каблуках и двинуться обратно в замок.
«Я вижу, у него все еще есть склонность к драматизму», - прокомментировал Лейнор, ухмыляясь.
«Кажется, так оно и есть», - вздохнула Рейнира. «Но отбросив всю эту чушь, давайте поприветствуем вас как следует, кузина».
********
Она читает большой исторический том о королях Вестероса до прибытия Завоевателя, когда раздается стук в ее дверь. Она не могла отрицать, что прошлое завораживало ее. Было многому, чему можно было научиться на ошибках других, их выборе и успехах, потерях и наградах. Это было почти как далекая сказка, мифическая история о воинах и гигантских драконах. Да, они все еще обладали воинами и драконами, но когда она вспоминает комментарий Визерис, сделанный много лет назад... ничто не сравнится с силой и великолепием Валирии Древней. Ни с триумфом и признанием Эйегона Завоевателя.
Ее служанка, Лианна, тихо зовет.
«Принцесса, моя леди». Она ответила, чтобы Рейнира вошла, не понимая, зачем ее навещают. Она осторожно отложила том и поднялась на ноги.
«Алисент», - поприветствовала Рейнира официальным тоном.
«Рейнира», - ответила Алисента. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. В последний раз, когда они были в этой комнате одни... «Что я могу сделать для тебя?»
«Я надеялась обсудить с тобой вопрос королевства», - призналась Рейнира, усаживаясь на кушетку напротив той, на которой ранее сидела Алисента. В ответ на это Алисента тоже села.
«Я? Я буду рад помочь, если смогу, но ты уверен...»
«Я верю, что ты единственный в совете, кто даст мне здравый... заслуживающий доверия совет», - сказала Рейнира. Даже Гвейн? Но она этого не сказала. Эгоистично, она хотела стать решением проблем Рейниры вместо этого.
«Конечно», - торжественно ответила она.
«Это мой дядя». Рейнира вздохнула. Алисента тоже подавила желание вздохнуть. Это всегда возвращается к Деймону.
«Он чего-то хочет, но я не уверена, чего именно...» - продолжила Рейнира. «Я беспокоюсь, учитывая здоровье моего отца... в такие времена Деймон представляет угрозу». Алисента согласилась. Деймон всегда представлял угрозу для Рейниры, но Рейнира никогда не воспринимала это таким образом.
«Он что-то просил?»
«Позиция Десницы», - сказала Рейнира ровным от усталости голосом.
«Но ты же Десница. Он хочет, чтобы ты... отстранился?»
«Он считает, что, поскольку я исполняю обязанности регента, мне не нужно быть еще и десницей. Что я не смогу справиться с давлением». Алисента усмехнулась, что привлекло внимание Рейниры.
«Извините, просто... он вас встречал? Он ведь должен знать не хуже других, насколько вы способны». Она могла бы поклясться, что Рейнира слегка покраснела. «Вы играли в двух ролях в течение последних лет, пока он... что? Галавантировал со своими шлюхами? Он действительно считает себя более подготовленным, чем вы?»
«Похоже, так оно и есть», - холодно рассмеялась Рейнира.
«Тогда он дурак. Он и любой другой, кто верит в то же самое», - твердо сказала Алисента. Рейнира странно посмотрела на нее. «Он дурак», - повторила она.
«Спасибо», - прошептала Рейнира. «Мне... приятно слышать это от тебя... в последнее время мне кажется, что очень немногие верят в меня». Рейнира уперлась локтями в колени и подставила руки, чтобы схватить голову, которая беспомощно упала на них.
«Кто же еще?» - настаивала Алисент.
"Что?"
«Кто еще заставил тебя чувствовать себя так? Расскажи мне об этом, я бы... Я бы помешала им, отослала бы их любой силой, на которую я претендую». Она поняла, что обсуждает это с действующим регентом, и что если Рейнира хочет, чтобы они ушли, она может сделать это сама, но это едва ли имело значение. Она знала Рейниру. Знание того, что кто-то готов сражаться за нее, было бы достаточным утешением.
«Весь мир, время от времени». - слабо говорит Рейнира. Алисента заставила себя встать и сесть рядом с Рейнирой.
Она убрала руки Рейниры, которые поддерживали голову принцессы, заставив ее хотя бы немного посмотреть на нее.
«Послушай меня, Рейнира, ты станешь прекрасной королевой. Я в этом уверена. Те, кто этого не знает, просто слушают глухими ушами». Она крепко сжала руки Рейниры обеими своими, лаская костяшки пальцев большими пальцами. «Никто не может отнять у тебя твое право по рождению, и пока я жива, никто не попытается».
«Ты действительно это имеешь в виду?» Рейнира не сводила глаз с их рук.
«От всего сердца. Я не просто это имею в виду, я это знаю » .
«Спасибо», - слабо сказала Рейнира в ответ. Затем, к удивлению Алисент, принцесса подвинулась и обняла ее. «Спасибо, Алисент».
Как будто эта комната, когда они были одни, ослабляла их. Они были такими сырыми, уязвимыми и интимными, когда стояли в этом пространстве.
Она яростно держалась за Рейниру.
«Я скучала по тебе», - сказала Рейнира, ее голос слегка надломился, приглушенный плечом Алисент. «Мне жаль, что я так сердилась на тебя... это была не твоя вина». Она хотела, чтобы они поговорили об этом... о том, что произошло в этих стенах. Но она знала, что они не могут. Это сделало бы это реальным, это сделало бы это болезненным. Вместо этого они скрыли все это за враждой, в которую никто из них не был вовлечен всем сердцем.
«Тише, любовь моя, тише», - успокаивающе прошептала она, нежно проводя пальцами по волосам Рейниры.
«Я не должна была отпускать тебя», - прошептала Рейнира. «Я не должна была позволить себе потерять тебя».
«Ты не потеряла меня, Рейнира. Я здесь. Я здесь», - пробормотала она в ответ, держа плачущую принцессу с королевством на ее плечах и столькими против нее. «Я всегда буду здесь».
Им снова было пятнадцать. До смерти королевы Эммы, до того, как бремя королевства встало между ними. До брака и детей, до того, как все было испорчено, и вся их любовь была испорчена. Алисента хотела, чтобы это были те моменты, которые они могли сохранить, чтобы они могли жить в них, пока не увянут. Она могла бы защитить Рейниру от трона, а Рейнира защитить ее от королевства. Сохраняя свое собственное величайшее сокровище.
«Ты простишь меня?» - спросила Рейнира, вырываясь из объятий Алисент и глядя в ее ничем не примечательные карие глаза своими сияющими фиолетовыми глазами.
«Нечего прощать», - прошептала она в ответ. « Больно мне делай каждый день, пока ты держишь меня за руку. Ненавидь меня всем сердцем, пока я в этом».