Двадцать вторая глава
"Что началось необыкновенным образом, должно так же и кончиться".
Михаил Лермонтов
В преддверии Нового года школьные коридоры стали наполовину пустовать, ведь большинство учеников уже закрыли четверть и отдыхали на каникулах, тогда как старшеклассники сдали первый экзамен. Остались лишь учителя, бродившие по школе в нервном состоянии, ожидая результатов, и пара учеников, что помогали им привести кабинеты в порядок. Макс же абсолютно не волновался: он был уверен в своих ребятах, множество раз убедившись в достаточности их умений и знаний, чтобы пройти этот нелегкий этап. Он все так же продолжал улыбаться и шутить, таская парты и стулья с одного этажа на другой.
- Хорошего настроения Вам не занимать, Максим Владимирович, - Валентина Кирилловна бросала удивленные взгляды в сторону коллеги, так как не находила причин, по которой в такое время можно было бы быть столь счастливым и довольным человеком.
- У меня нет поводов для грусти, - Макс улыбнулся ей, переставляя очередной стул, - а улыбка еще никому не мешала.
- Удивительный Вы человек, - хоть она и не разделяла эмоций Макса, но он сумел вызвать у нее усмешку, пусть даже и над самим собой.
- Я бы так не сказал.
- Максим Владимирович, - донеслось имя парня со стороны входа в кабинет. Это был один из учеников, выступивший добровольцем в уборке классов.
- Да? - отозвался Макс, не отрываясь от своего занятия.
- Евгений Викторович просил Вас зайти к нему. Сказал, что срочно.
- Понял, - Макс тут же без сожалений остановился, оборачиваясь к ученику. - Тогда помоги здесь вместо меня Валентине Кирилловне.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, Макс остановился, заприметив стоящую на втором этаже Киру, которую было видно через окно. Она усиленно что-то обсуждала со своим одноклассником, передавая ему один за другим учебники, лежащие на подоконнике. Макс наблюдал за ее нахмуренными в раздражении бровями и улыбался, понимая, что она держится из последних сил, чтобы не показать свою злобу. В конечном итоге, Кира, отдав последний учебник, бросила взгляд за окно на падающий с рядом стоящего дерева снег, тут же цепляясь им за знакомый силуэт. Макс, поняв, что оказался раскрыт, помахал ей в дружелюбном жесте рукой, подарив легкую улыбку. Девушка заметно смутилась, не отвечая ему приветствием, но все-таки слегка кивнула головой, тут же разворачиваясь и следуя за своим одноклассником в сторону библиотеки.
Макс проводил их силуэты взглядом, только после этого продолжив свой путь в кабинет директора, уже заметно задержавшись, даже несмотря на то, что его предупредили о срочности дела. Он как ни в чем не бывало постучался в дверь и, не дожидаясь приглашения, вошел привычной фамильярной походкой, словно будучи непосредственно главным человеком в этом месте.
- Евгений Викторович, что так срочно требует моего внимания? - с порога заговорил Макс, пока не успев заметить, что в кабинете, помимо директора, находится еще один человек.
- Здравствуйте, Максим Владимирович, - заговорила девушка, как только ее наконец заметили.
- Маша! - сначала опешивший Макс даже не узнал ее, не ожидая встречи. - Как давно мы не виделись.
Он подошел ко вставшей со стула посетителей директора Маше, обнимая крепкими объятиями. Девушка ответила ему тем же, слегка похлопывая парня по спине, пока их не прервал привлекающий к себе внимание кашель со стороны Жени.
- Я, конечно, понимаю, что вы рады друг другу, но будьте поскромнее, - он встал со своего места, обходя стол, чтобы быть ближе к ним, и присел на диван.
- К чему скромности, когда мы наконец-то смогли пересечься, - Макс, оторвавшись от приветственных объятий, приземлился на соседний с Машей стул, обращая все свое внимание на нее, обделив тем самым Женю.
- Согласна, нам стоит чаще видеться, - поддержала его Маша, имея в виду не только Макса и себя, но и Женю, но не посчитав нужным уточнить этот момент для него, из-за чего брови мужчины нахмурились в неодобрительном знаке. - Ой, да брось, - заметив это, обратилась она к нему, - ты слишком притязателен к нашему общению. Вечно найдешь повод отложить.
- Говоришь так, будто я выдумываю причины, - мужчина скрестил руки, в самом деле слегка обижаясь на такие громкие обвинения, пусть даже и шуточные. Макс был ему близким другом, отчего он бы не хотел слышать подобное даже в ключе иронии, словно кто-то воспримет ее слова всерьез.
- Эти месяцы действительно были полны работы. Количество учеников гораздо больше, чем в предыдущие года, из-за этого они требуют много времени и внимания, - вступился Макс на защиту товарища, при этом не задевая чувств его жены. - Жаль, что мы никак не можем найти времени, чтобы пересечься. Поверь, я почти каждый день вижу этого хмурого мужика по макушку в бумагах, - приглушенным тоном добавил Макс, остерегаясь.
- Я бы на твоем месте побоялся получить подзатыльник от хмурого мужика, - прокомментировал его высказывание Женя, пока Маша тихо смеялась в сторонке.
- Верю. Этот же хмурый мужик и дома ведет разговоры лишь о работе, - девушка не обратила внимание на цыканье со стороны, продолжив мило беседовать с Максом. - Так, что иногда приходиться применять радикальные меры, чтобы сменить вектор его монологов.
- Обратить на меня внимание детей - радикальные меры? - Женя удивленно посмотрел на Машу, вздергивая брови, когда получил утвердительный кивок. - Тогда мне стоит радоваться.
- Так и я о том же, - Маша усмехнулась, возвращаясь к Максу, чтобы задать вопросы, на которые ей не терпелось получить ответы: - И все-таки, как у тебя дела? Женя рассказывал мне немного, но я не против и тебя послушать.
- Сейчас хорошо, - с улыбкой отвечал ей Макс, хоть и понимал, что за те месяцы, которые они не виделись, произошло немало ужасных вещей. Но он был уверен, что Маша в курсе о них со слов Жени. - Радуюсь каникулам.
- Ты бы видела его, - добавил Женя. - Нахальная морда постоянно с улыбкой, так и светится счастьем, - мужчина ухмылкой ответил на язвительную улыбку Макса.
- Правда? - весело уточнила у Макса Маша, обрадовавшись тому, что услышала. - И отчего ты так счастлив?
- О, - отреагировал на ее вопрос Женя, не дав ответить немного растерянному Максу. - Предполагаю, он сумел развеять свое одиночество.
Макс распахнул глаза, уставившись на Женю удивленным взглядом то ли от того, что не ожидал такого поворота разговора, то ли от того, что только что осознал озвученную им истину. Он в действительности до этого не задумывался, почему уже некоторое время не находит повода грустить, лишь находясь в окрыленном, возбужденном состоянии.
- Неужели? - Маша оживилась пуще прежнего от таких новостей. - И кто она?
Макс неловко рассмеялся, не находя, что ответить, отчего между ними повисла неловкая для него тишина, в которой Маша ждала ответа, сам он лихорадочно искал его и лишь Женя спокойно за всем наблюдал. Когда мужчина понял, что Максу не хочется отвечать, то решил прийти на помощь:
- Думаю, когда придет время, он сам расскажет, - встав с дивана, Женя вернулся к рабочему столу. - Оставь бедного влюбленного парня.
- Я вроде и не давила, - Маша смутилась замечанию со стороны мужа, поспешив в таком случае перевести тему. - Как насчет того, чтобы встретиться после Нового года? Мы как раз вернемся от друзей, а у вас не будет так много работы.
- Да, конечно, - Макс улыбнулся, в действительности соскучившись по общению в ними.
- Только прошу не решать ничего без меня, - стоя к ним спиной, пока искал нужную папку документов в шкафу, добавил Женя.
Спустя еще около получаса ни к чему не обязывающих разговоров, когда темы еще не успели исчерпать себя, Маше позвонила подруга, что сейчас сидела с детьми. По всей видимости, там возникли какие-то проблемы, отчего она быстро засобиралась:
- Тебе еще много осталось? - спросила она Женю, который все это время перебирал бумажки с неизвестным для нее содержанием.
- Достаточно. Я вызову тебе такси, езжай домой первая, - он уже достал телефон, намереваясь вызвать машину, когда его остановил Макс.
- Я могу подвезти, мое рабочее время уже подошло к концу, - Маша просияла от предложения Макса, поторапливая теперь его вместо мужа.
- И чего только на права сдавала, если катаешься с другими, - прощаясь поцелуем, добавил вслед Женя.
В этот день Макс не забирал Киру сразу, так как она собиралась на встречу с друзьями где-то неподалеку, откуда он подберет ее после, поэтому с такой легкостью предложил свои услуги водителя Маше. Он был рад встрече с ней спустя долгое время, ведь они уже давно стабильно общались втроем, периодически либо навещая друг друга в гостях, либо встречаясь на нейтральных территориях. Парень достаточно долго состоял в доверительных отношениях с директором школы, даже успев погулять на его свадьбе, впоследствии став близким другом семьи. А с Машей у него была не столь большая разница в возрасте, отчего сблизиться становилось еще проще.
- Не забывай об обещании встретиться, - говорила ему напоследок Маша. - А Женю оставь на меня, в этот раз он точно найдет свободное время.
Решив скоротать оставшееся время до вечера в ближайшем кафе, Макс просидел там порядка двух часов, ожидая, когда сможет выдвигаться за Кирой. Ему было бы неудобно ехать домой, после вновь направляясь в обратную сторону, поэтому он потратил время с пользой, решая рабочие вопросы на ноутбуке. Когда Макс подъехал к назначенному Кирой месту, на улице уже полностью стемнело, а небо заполонили миллионы звезд. Он сидел в машине, наблюдая за прохожими, пока ждал девушку. Заметив ее выходящей из соседнего здания, парень подорвался, выходя из машины и обходя ее по направлению к пассажирскому месту.
- Присаживайтесь, - открыв перед смутившейся Кирой машину, Макс пригласил ее жестом внутрь, захлопнув дверь после того, как она все-таки села.
- Иногда создается ощущение, что тебя воспитывали в замке, - прокомментировала его поступок Кира, когда парень занял водительское место. - Манеры принца.
- Мне, чтобы побыть принцем, не нужно воспитание, - пристегиваясь, улыбнулся парень. - Достаточно девушки, способной лишь своим существованием вызвать желание быть им.
Он наклонился к Кире, оставляя поцелуй на пылающей от смущения щеке, смеясь под пронзительным взглядом синих глаз.
Когда они отъехали и Макс включил радио, со стороны Киры неожиданно прозвучал вопрос:
- Могу я кое о чем тебя спросить? - парень бросил удивленный взгляд на Киру, выражение лица которой отчего-то стало серьезным.
- Конечно, - ответил он, слегка напрягаясь, ведь давно не наблюдал за ней такой нерешительности и сосредоточенности.
- Девушка, которую ты сегодня подвозил, - начала она, а Макс уже успел понять, к чему склоняется диалог и в чем состоит вопрос Киры, - кто она?
- Кто она? - переспросил Макс, словно не поняв вопроса.
- Да, - с небольшой задержкой ответила Кира, явно испытывая не лучшие чувства, задавая такой вопрос. - Я видела вас в школе. Затем вы вместе ушли к машине, и ты увез ее.
Макс улыбнулся, осознавая комичность ситуации и то, как ее могла интерпретировать Кира. Взглянув на нее, он увидел опущенный взгляд и нахмуренные брови, дававшие понять, что ей тяжело о таком спрашивать, но и не спросить она не может.
- Думаешь, у меня есть интерес к кому-то, помимо тебя? - задал он с улыбкой вопрос, на который не требовал ответа, тут же продолжив: - Абсолютно нет.
- Тогда кто она? - услышав приятный для нее ответ, Кира уже смелее уточняла свой вопрос.
- Эта девушка - жена нашего директора, Евгения Викторовича, - дал полный ответ Макс. - Я лишь подвез ее до дома, а после ждал тебя в кафе.
- Правда? - будто все еще сомневаясь, уточнила Кира.
- Да.
- Но почему ты подвозил ее? - Макс, взглянув на девушку, заметил в ее глазах неподдельный интерес к новой для нее персоне.
- Евгений Викторович - мой друг. Точно так же, как и его жена Маша.
Макс чувствовал, что Кира была удивлена тому, что узнала. Она лишь протянула "Ого", после молча смотря на дорогу впереди, видимо, обдумывая новую информацию.
- Ты приревновала? - спустя несколько минут такого молчания спросил Макс, зная, что реакция на этот вопрос будет бурная.
- Что? - слегка повысив голос, мгновенно отреагировала Кира. - Ни капли, - прозвучало резко и безапелляционно.
- Что-то я сомневаюсь, - рассмеялся Макс, кладя руку на ладонь девушки, чтобы притянуть ее к себе и оставить знакомый поцелуй на костяшке: откровенно говоря, это была его привычка.
- Не вижу повода, - продолжала настаивать Кира.
- Ты так смущалась спрашивать, - не обращал внимания Макс на отрицания с ее стороны. - Но я благодарен, что ты не стала молчать и сразу уточнила этот момент.
Ответа не последовало, но парень воспринял молчание, как признание в том, что он прав.
Когда они подъехали к дому, с неба посыпался редкий рыхлый снег, оседая на всех доступных поверхностях. Макс, открывая двери подъезда и пропуская Киру вперед, вспомнил о вопросе, который уже некоторое время его волновал:
- Твоя мама не спрашивает, почему ты так часто не ночуешь дома?
- Спрашивает.
- И что ты отвечаешь? - напряженно спросил Макс.
- Ох, конечно, что хожу за поцелуями к своему классному руководителю, - состроив серьезное выражение лица, ответила Кира, словно такой ответ мог существовать.
Макс, услышав насмешку в ее голосе, сощурился, переплетая пальцы их рук и слегка придвигая девушку к себе.
- Прямо так и отвечаешь?
- Конечно, - премило улыбались ему в ответ, отчего на насмешку злиться не оставалось возможным.
- Мама наверняка в шоке.
- Иначе и быть не может, - рассмеялась Кира, принимая поцелуй в лоб.
- А если серьезно? - все-таки отбросив шутки в сторону, спросил Макс.
- Говорю, что хожу ночевать к подруге. Правда она не понимает, что у меня за подруга такая, у которой я чуть ли не живу, - ответила ему Кира как есть.
- Подруга, которая требует много времени и внимания к себе, - намекая на себя, сказал Макс, на что Кира ответила ему лишь пожиманием плеч.
Когда Макс подошел к двери и попытался вставить ключ к замочную скважину, светившаяся на его лице улыбка мгновенно слетела, сменившись непониманием. Он дернул на себя дверь, которая оказалась открытой, оставляя позади себя Киру и быстрым шагом направляясь внутрь. Парень наверняка знал, что не мог оставить дверь незапертой, тем более учитывая быстрый механизм ее закрывания, а потому испугался, перебрав за доли секунд в своей голове множество вариантов того, что могло произойти, но пропустив лишь один из них:
- Мама? - удивленно произнес он, когда из кухни показалась улыбающаяся женщина, держащая на своих руках белую кошку.
- Ты не говорил, что завел... - она остановилась, замечая за спиной сына выглядывающую девушку, что смотрела на нее широко открытыми от испуга глазами, - кошку.
Женщина остановилась на углу кухни и коридора, не уступая ничуть Кире по степени удивления и испуга. Макс не сразу осознал произошедшее, несколько секунд потратив на то, чтобы просто стоять и смотреть на маму. Как только до его раннее испуганного мозга дошла суть сложившейся ситуации, сердце в груди забилось с новой силой от волнения и переживаний. Он замялся, неловко проговорив:
- Ты не говорила, что хочешь зайти, - сглотнув, произнес он, слегка оглядываясь назад, чтобы посмотреть на Киру. Та немного отошла, чтобы полностью скрыться за спиной Макса, и опустила взгляд в пол, словно провинившийся в чем-то ребенок. В действительности же она лишь была крайне смущена от неожиданности и искала укрытия за Максом, не учтя тот факт, что для него произошедшее так же спонтанно.
- Извини, я не знала, что у тебя, - женщина замялась, подбирая слова, - появилась девушка.
Она опустила на пол кошку, наблюдая за Максом, который сделал шаг в сторону, открывая ей обзор на Киру.
- Да, - подтвердил он, отвечая девушке на ее взгляд. - Мама, знакомься, - Макс положил руку на талию Киры в успокаивающем жесте, который сейчас заставил ее лишь больше напрячься. - Кира. Моя девушка.
Кира улыбнулась, сделав несколько шагов навстречу женщине, чтобы пожать ей руку.
- Кира, это моя мама, Мария Ивановна.
- Приятно познакомиться, - Мария Ивановна пожала трясущуюся руку Киры, отвечая ей улыбкой.
- Взаимно, - голос девушки дрогнул, но она сумела сохранить мнимое спокойствие, хоть в данный момент абсолютно все испытывали смешанные эмоции.
- Простите меня, нужно было спросить, прежде чем приходить, - проговаривала быстрым темпом Мария Ивановна, смотря по сторонам, словно ища, на что можно было бы перевести свое внимания, но не находя. - Получилось бестактно с моей стороны.
- Мама, не извиняйся, - помогая Кире снять куртку и повесив ее рядом со своей на вешалку, Макс подошел к женщине, целуя в щеку. - Я должен был рассказать.
- Это безусловно тоже, - Мария Ивановна улыбнулась явно смущенному сыну, наблюдая на его щеках едва заметный румянец, происхождение которого оставалось загадкой: то ли уличный мороз, то ли бешено бьющееся от волнения сердце. - Что же мы стоим в коридоре? - спохватилась она, разворачиваясь и уже идя в сторону кухни. - Я же принесла торт к чаю. Давайте попробуем в честь знакомства.
Когда женщина скрылась за углом, оставив Макса с Кирой наедине в коридоре, девушка тут же схватила его за предплечье с такой силой, которую Макс с ее стороны еще никогда не ощущал.
- Не переживай, - успокаивающе произнес он и ей и себе. - Все будет в порядке, она не кусается.
- Но все так неловко, - Кира второй рукой держалась за голову, смотря в сторону, где скрылась мама Макса. - Это просто ужасно.
- Нет здесь ничего ужасного, - Макс перехватил ее руку, поглаживая ладонь большим пальцем. - Не бойся, в случае опасности я приму ее удар на себя. У меня как никак опыт за плечами, - он улыбнулся, стараясь сгладить настрой Киры, хотя та сейчас была не в состоянии воспринимать шутки, а потому осталась такой же напряженной, заходя на кухню.
Надо отдать должное, какой бы спонтанной и неловкой ситуация не казалась, Мария Ивановна продолжала непринужденно улыбаться, рассказывая о том, насколько вкусная выпечка в той кондитерской, где она по пути приобрела торт. Все бразды правления на кухне она мгновенная приняла на себя, почти насильно усадив Макса за стол рядом с Кирой и расставляя чашки с тарелками. Девушка даже успела немного расслабиться под ее рассказ, поддерживая улыбку на своем лице.
- Я сама впервые попробовала его недавно, - поставив хваленый торт на центр стола, Мария Ивановна села напротив Киры. - Честно сказать, восторг да и только. Вот решила сыну принести, но хорошо, что и ты, Кира, здесь, - она улыбнулась, посмотрев на девушку. - Тоже попробуешь.
- Мама, это торт, но ты так рассказываешь, словно им можно завоевать целый мир, - Макс принялся разрезать объект разговоров, чтобы разложить по тарелкам.
- Если быть точнее, то все сердца мира бесспорно, - парень рассмеялся, отдавая первый кусок маме, второй Кире, а третий оставляя за собой.
- Ну как? - стоило Кире попробовать первую ложечку, она почувствовала, как на нее смотрят в ожидании.
- Он и правда очень вкусный, - даже слегка удивленно произнесла девушка, так как думала, что вкуснее торта будут сами рассказы о нем, но он оказался и вправду так же искусен, как описания Марии Ивановны.
Женщина сию секунду просияла, гордо улыбаясь и поясняя:
- В той кондитерской работает моя сестра. Это ее творение, - с этими словами стала ясна причина столь пышных представлений и ожиданий похвалы.
- У нее золотые руки, - нисколько не привирая, Кира оценила труды по достоинству.
- Она была бы рада, услышав эти слова от девушки племянника, - произнесла Мария Ивановна, заставив Киру смущенно улыбнуться, не дав ответа.
- Мама, не надо так ее смущать, - вклинился Макс, о мнении насчет торта которого почему-то не интересовались.
- Хорошо, хорошо, - согласилась женщина, немного поубавив пыл, но надолго ее не хватило, так как буквально через пару минут она, не сдержавшись, задала вопрос: - Как давно вы вместе?
На самом деле Кира ожидала чего-то подобного, но все равно молчала некоторое время, действительно обдумывая и высчитывая ответ.
- Думаю, около двух месяцев.
- Вот как. А Макс даже словом не обмолвился, - немного осуждающе сказала Мария Ивановна. - Но теперь я хотя бы понимаю, почему он вдруг стал обо мне забывать.
- Мама, - возмущенно почти воскликнул Макс. - Когда я о тебе забывал?
- Ты прав, ты прав, - все-таки согласилась женщина, мило улыбаясь сыну. - Ты слишком заботлив, чтобы забыть о маме.
Кира посмеялась, соглашаясь со словами Марии Ивановны: Макс правда заботлив, и даже представить, что он забудет о маме, слишком сложно.
- Кира, а чем ты занимаешься? - небольшое интервью для девушки продолжалось. На этом вопросе Макс напрягся, вслушиваясь в ответ, который Кира даст его маме.
- Я пока учусь и совмещаю работу в кафе, - она улыбнулась, видя удивление в глазах напротив. - Сложно, конечно, но я люблю свою работу, поэтому не в тягость.
- Какая молодец, - вздохнула Мария Ивановна, - такая хрупкая девушка снаружи, но трудишься не хуже всякого. Сколько же тебе лет?
Кира вздрогнула, запнувшись на ответе, что заметила и Мария Ивановна.
- Прости, я снова ляпнула, не подумав. Ты можешь не отвечать, - женщина ласково улыбнулась, отрезая еще кусок торта и кладя на тарелку Киры. - Кто же у девушки про возраст спрашивает, правда же? Лучше скушай еще тортика.
- На самом деле в Вашем вопросе нет ничего такого, - Кира благодарно приняла тарелку, хоть уже и была сыта. - Мне восемнадцать лет.
- Ох, - прозвучала мгновенная реакция, а сидевший рядом с Кирой Макс сглотнул, ожидая вердикта мамы. - Так у вас разница в возрасте восемь лет?
- Да, - ответил Макс за Киру напряженным голосом.
Казалось, Мария Ивановна глубоко задумалась, смотря на торт нечитаемым взглядом. Макс с Кирой наблюдали за ней в ожидании, и сердца обоих дрогнули, когда на лице напротив появилась улыбка.
- Это не так много, - успокаивающе произнесла она, заметив повисшее напряжение пары. - Мой сын выглядит молодо, не так ли? Совсем подросток непутевый.
- Эй, - Макс вновь возмутился, нахмурившись.
- Вы правы, - рассмеявшись, подтвердила слова Марии Ивановны Киры, встречаясь с обиженным взглядом Макса. Она протянула руку под столом, кладя ее на чужую ладонь, зная, что парень сам переплетет их пальцы, крепко сжимая и давая понять, что он рядом.
Продолжение следует.
Автор:
Небольшое примечание: убедительно прошу не проводить параллели школьных будней и системы образования с действительно существующей в реальности. Описываемые события в книге, а также их временные точки, не совпадают полностью с установленной системой. Это примечание касается и дальнейшего хода событий истории.
Угадайте, что я больше всего люблю? Правильно, голоса и комментарии, которые вы оставляете на новых главах ❤️
А также подписывайтесь на мой телеграм-канал: погружаемся (stepntl_writer)
Я там всегда закидываю что-нибудь интересненькое перед выходом новой главы :)
Спасибо за поддержку и прочтение!