7 part.
Утро следующего дня, Квартира Спринг.
Утро начиналось тихо, почти незаметно. Солнечные лучи пробивались сквозь полупрозрачные шторы квартиры Лии, касаясь пола золотыми полосами, и играли на стеклянной вазе с веточками жасмина, что стояла на подоконнике. Лия сидела на краю кровати с чашкой горячего чая, вдыхая аромат цветов, и едва слышно вздохнула: этот запах всегда напоминал ей о детстве, о маминых руках, о том, как маленький цветочек распускался среди жаркого Лос-Анджелеса, и как мама называла её: «Мой маленький цветочек».
Джейден стоял в прихожей, застёгивая пальто, не произнося ни слова. Он не смотрел на Лию; так было проще. И хотя его глаза, скрытые за тёмными очками, почти не выдавали эмоций, в глубине души он чувствовал беспокойство, о котором предпочитал молчать. На душе было неспокойно, но он не знал почему.
Эти три дня, что они провели порознь, оставили след. Он не рассказывал Лии о том, как его схватили, как угрожали ей, как он едва не потерял голову. Ему было невыносимо думать о том, что кто-то мог навредить его цветку, но он не позволял себе показывать этот страх.
Но и те дни, что они провели вместе, точно так же оставили не меньший след на сердце и душе обоих. Каждый из них понимал, что их жизнь больше не будет прежней, а все из за одной ошибки с обеих сторон. А может быть это была вовсе не ошибка?
— Лия, — его голос прозвучал ровно, почти холодно, — я уезжаю в офис. Через пару часов за тобой заеду. Нужно подготовиться к одной встрече.
Она кивнула, не пытаясь читать между строк. Он вечно был так — холоден, даже когда что-то задевает его до самой сути. Но Лия уже привыкла к этому. Да, его жестокая сдержанность иногда ранила, но она чувствовала, что за этим стоит что-то большее, что-то почти человеческое, что он сам ещё не осознал.
Когда Джейден закрыл дверь за собой, Лия вздохнула, снова почувствовав лёгкое одиночество. Она стояла у окна, смотрела, как он садится в чёрный автомобиль и уезжает по улицам города, где каждый уголок таил угрозу и тайны. И всё же запах жасмина напоминал ей о том, что даже среди этих теней есть хрупкая красота, которую стоит защищать.
Лия отправилась в душ. Горячая обжигала бледную кожу, от чего та становилась красной. В голове был полный бардак, с которым девушка не могла разобраться.
Сделав все дела, она принялась выбирать наряд, краситься. Черные спортивные штаны, облегающая белая майка, а сверху накинула толстовку. На ноги надела свои любимые кроссовки.
Макияж был прост: небольшая стрелка, тушь, замазала проблемные места, уложила брови и подвела губы бледным карандашом.
Девушка собрала длинные белоснежные волосы в пучок и вытащила пару прядей.
Несколько часов спустя Джейден вернулся. Машина мягко притормозила у дома, и он вышел, не спеша. В руках у него был небольшой кейс, аккуратно запертый. Лия заметила, что его одежда местами была помята, лёгкие следы крови на рукаве — но он ни на что не обращал внимания. Он просто посмотрел на неё: глаза холодные, как сталь, но глубоко внутри горел огонь, который он так старательно скрывал.
— Пойдём, — сказал он, почти не моргая, — нам нужно в офис.
Лия почувствовала, как сердце слегка учащается. Он не сказал ни слова о том, что произошло в эти дни, и она не осмелилась спрашивать. Но она чувствовала — что-то было не так, что-то важное. Она шла за ним, осторожно касаясь его плеча, почти незаметно, словно ищет поддержки. Он не отдёрнул руку. Его тело было рядом, холодное, напряжённое, но рядом — а это уже давало ощущение безопасности.
Офис был просторным, наполненным приглушённым светом и лёгким ароматом кофе. Внутри сидели трое мужчин и одна девушка, обсуждая план с листами бумаги и планшетами. Лия сразу почувствовала напряжение: здесь каждая деталь имела значение, каждое движение могло изменить исход игры.
— Лия, — Джейден подошёл к ней и тихо сказал, — тебе придётся сфотографировать одну страницу из папки во время бала. Будь осторожна. Никто не должен заметить.
Она кивнула, внутренне готовясь к задаче. Он заметил её лёгкое дрожание, но лишь слегка коснулся её руки, почти незаметно, словно проверяя, что она в порядке. Её глаза голубые цвета встретились с его холодным взглядом, и на мгновение он позволил себе забыть о маске. Он видел её, видел хрупкость и одновременно решимость — и это одновременно пугало и завораживало его.
— Ты справишься, — сказал он тихо, почти шепотом, и отступил, возвращаясь к своим делам. Это действительно помогло. На мгновение девушка почувствовала, что все хорошо, она под защитой, он не даст ее в обиду.
Подготовка к балу шла в офисе долго и тщательно. Джейден объяснял каждому своё место и задачу. Он был строг и требователен, но при этом внимателен. Каждый его взгляд направлял, каждый жест контролировал. Лия слушала, впитывая инструкцию, её руки слегка дрожали, но она старалась скрыть это.
В какой-то момент она случайно коснулась плеча Джейдена, когда проходила мимо. Он замер, не сразу отстранившись, и лишь слегка сжал её руку в ответ, быстро скрывая жест. Никто не заметил ничего, кроме них двоих. Он снова скрылся за маской холодности, но Лия почувствовала, что между ними что-то меняется.
Ночь бала наступила быстро. Лос-Анджелес светился огнями, а бал проходил в роскошном особняке, где каждый гость был важен, а каждая деталь — сигналом для глаз Джейдена. Лия, облачённая в вечернее платье, которое мягко обрамляло её фигуру, шла по залу, деликатно держа в руках небольшой фотоаппарат. Её движения были плавными, почти невесомыми, словно она сама — часть атмосферы, а не объект наблюдения.
На Лии было белое блестящее платье, которое привез Энтони вместе с костюмами. Он был сшит из дорогих камней. На фигуре девушки оно смотрелось изумительно. Тонкая талия, маленькая грудь и большие бедра. На них бы так хорошо смотрелись руки парня.
Она подошла к столу, за которым разговаривали два противника Джейдена. Её руки дрожали лишь слегка, когда она делала снимок страницы папки. В этот момент один из охранников заметил её. Он двинулся, чтобы приблизиться, и Лия ощутила, как мир вокруг сжался.