2
***
Эндрю зажмурился, пытаясь отгородиться от этого жара и тревоги. Он сглотнул ком в пересохшем горле. Воздух вокруг стал сгущаться, приобретая привкус гари.
Он распахнул глаза и спальня перед глазами поплыла. Темнота растянулась яркими полосами огня, а спальня померкла.
Ему в лицо ударил горячий воздух, густой и тяжёлый, наполненный запахом гари. Он закашлялся, чувствуя, как горло сдавило едким дымом. Всё вокруг полыхало. Горячие языки пламени плясали на стенах, пожирая деревянные панели и покрытые позолотой колонны.
Руки и ноги Эндрю были крепко привязаны к стулу, на котором он сидел. При попытке высвободиться его тело прожгло невыносимой болью. Оно пылало, охваченное дьявольским пламенем. На ногах выступили волдыри ожогов, а выбраться он не мог.
На полу были разбросаны уже тлеющие игральные фишки. Подняв взгляд вверх Эндрю увидел роскошные хрустальные люстры, горящие в огне, как адские костры. Их осколки падали вниз, рассыпаясь на сотни сверкающих искр.
И тут Эндрю понял, где он.
Одно из казино Веснински. Казино Натаниэля.
Почему оно горит?
Тишину разрезал хруст громко рухнувшей горящей балки, заставив пол вздрогнуть.
Где-то впереди послышался резкий звук — удар, стон, ещё удар. Через дым он увидел тени, двигающиеся в хаотичном танце.
И вдруг одна из теней оказалась ближе. Знакомая фигура, движения резкие, жестокие.
Натаниэль.
В его руке блеснул металл, он замахнулся и через мгновение кто-то с хрипом упал на пол. Оставалось ещё три человека. Выше и крупнее Натаниэля по телосложению.
Эндрю постарался закричать, но голоса не было. Он сквозь боль стал вырываться из веревок. Они стерали кожу на его запястьях и щиколотках.
Он зажмурился чувствуя как пламя захватывает его лицо. Послышался хруст костей, приглушенный треском огня, а за ним громкий, рвущий глотку крик.
— Просыпайся, милый — прошептал кто-то на ухо Эндрю.
Жар исчез, боль прекратилась. Эндрю распахнул глаза резко сев на кровати. Перед ним снова появилась родная спальня, она была освещена легким желтоватым светом ночника.
Сердце Эндрю всё ещё бешено колотилось. В носу стоял запах гари и жженой кожи. Руки дрожали, а стёсанные щиколотки и запястья неприятно жгли. Он перевел взгляд на вторую половину кровати и замер.
Рядом на кровати, подперев голову рукой, лежал он же. Только вот, это было явно нечто нечеловеческое. Руки его были покрыты черной смолой до самих локтей, а глаза светились кроваво-красным огнем. На губах играла легкая, издевательская ухмылочка.
— Что ты такое? — пробормотал Эндрю. Его голос был спокойным не смотря на участившееся дыхание.
— Я, мой дорогой, самый настоящий дьявол — раздражающая ухмылка не сходила с лица «дьявола».
— Дьявол? — Эндрю скептически приподнял бровь. Основное напряжение медленно уходило, тело расслаблялось. — И что, ты пришел забрать мою душу?
— Душу? — расхохоталась сущность, словно это было чем-то нелепым. — У меня нет таких «чудовищных» намерений. Наоборот, я хочу предложить тебе небольшую сделку.
— Сделку? — Эндрю фыркнул, но легкое напряжение всё же осталось. В голове маячила мысль где же Натаниэль. — Как банально. И что ты можешь мне предложить?
Существо лениво подняло голову опирая её повыше, устраиваясь поудобнее.
— О, многое, милый. Но сейчас тебя беспокоит не это, правда? — глаза дьявола сфокусировались на Эндрю — Тебя волнует кто-то другой.
Эндрю напрягся, в груди кольнула тревога. Где Натаниэль?
— Предательство — страшная штука. — почти промурлыкала сущность. Его улыбка стала шире. — Особенно когда в ловушку заманивает собственный человек.
Оно медленно провело острым когтем по простыне, следя за тем как на белой ткани остается черный, прожженный след.
— Что ты несешь? — резко перебил его Эндрю, слегка нахмурившись. Внутри неприятно холодило.
— Люди жестоки. Огонь ещё хуже. Такая боль, такая безвыходность... — голос дьявола был ленивым, он смаковал каждое словом. — Но не переживай, я могу помочь, и он переживет этот пожар.