28
В последнее время Кира стала неповоротливой из-за огромного живота, выдающего ее «интересное» положение. Она работала до последнего. Конечно, у нее были деньги, но Кира понимала, что их может и не хватить. В общем, она старалась по возможности обезопасить себя и будущего малыша.
Сегодня ей удалось договориться прийти на работу к обеду, так как с утра у нее было запланировано посещение врача.
- Ну что же, мисс Стоун, - сказал доктор, когда закончил осмотр, - думаю, что скоро ваш малыш появится на свет.
Кира двояко восприняла это известие.
С одной стороны, она прекрасно себя чувствовала и была готова еще поработать. С другой... ей не терпелось прижать к груди своего ребенка. Она уже знала, что будет девочка, и давно придумала ей имя. Хантеру бы оно обязательно понравилось...
Подойдя к дверям лифта, Кира нажала на кнопку и стала ждать.
- Подождите! - услышала она знакомый голос, когда находилась уже в кабине.
Дождавшись Майкла, Кира нажала на кнопку первого этажа.
- Спасибо, - поблагодарил он.
Кира улыбнулась.
- Не за что.
В последние месяцы между ними установились дружеские отношения. Майкл всячески старался скрасить ее одиночество, и Кира была благодарна ему за то, что он это делает, не прося ничего взамен.
Она и сама не заметила, как Майкл стал ей просто необходим. Он умел все обставить так, чтобы она знала: стоит ей только позвать его, и он тут же придет на помощь...
- Приятный сегодня день, - произнес Майкл первое, что пришло в голову.
- Да, ничего... - Кира замерла, затем посмотрела вниз. - Что это?
Майкл бросил взгляд на ее ноги, под которыми растекалась лужа.
- Майкл! - Кира подняла на него растерянный взгляд. - Кажется, я рожаю...
- Вот черт! - выругался он. - И моя машина в ремонте! Но ты не волнуйся, мы возьмем такси!
В этот момент двери лифта распахнулись.
- Все будет хорошо... - Майкл подхватил Киру под руку и повел на улицу. - Ты только не волнуйся...
- Да, я стараюсь, - не слишком уверенно пообещала она.
Майкл одной рукой поддерживал ее под локоть, другой интенсивно голосовал.
Один из автомобилей остановился рядом с ними.
- Подвезите, пожалуйста, до больницы, - попросил Майкл, нагнувшись к опустившемуся в дверце стеклу.
- Садитесь, - кивнула женщина-водитель.
Кира осторожно расположилась на пассажирском сиденье.
- Как вы? Все в порядке? - Женщина, сидевшая за рулем, обернулась.
- Вы?! - Кира удивленно уставилась на нее.
- Да, мир тесен, - хмыкнув, согласилась Шарлиз, нажимая педаль газа.
- Так вы знакомы? - догадался Майкл.
- Да, - вздохнув, ответила Кира. - Так сказать, превратности судьбы...
Шарлиз промолчала. Она уверенной рукой вела автомобиль в плотном уличном потоке.
- Схваток нет? - спросила она, бросив взгляд в зеркало заднего вида.
- Немного тянет живот, - спустя несколько секунд ответила Кира. - А так ничего...
- Значит, успеем, - кивнула Шарлиз.
- Извините, нас не представили друг другу. - Спутник Киры протянул Шарлиз руку. - Майкл Кроули. Шарлиз улыбнулась.
Они находились в холле больницы и ожидали известий о пациентке, которую только что увезли.
- Шарлиз Кремен, - приветливо ответила она на рукопожатие. - Давно вы знакомы с Кирой?
- Порядочно, - кивнул Майкл. - Я ее сосед. В ее жизни была черная полоса, когда мы познакомились. Но потом вроде бы все наладилось...
Он замолчал, озадаченно глядя на стоящую перед ним женщину. В ее глазах явственно промелькнула боль при его последних словах, и Майкл насторожился.
- А вы? - спросил он. - Как я понял, вы недостаточно близки. Ведь я вас никогда не видел у Киры.
- Да, - вздохнула Шарлиз. - Так получилось, что жизнь развела нас по разные стороны баррикады. - Она немного помолчала. - Но я очень рада, что у нее все налаживается.
- Хотите кофе, Шарлиз? - предложил Майкл.
- Не откажусь, - улыбнувшись, кивнула она. - Несите хоть какой-нибудь.
- Одну секунду. - Майкл поспешил в сторону автомата, видневшегося вдали.
Шарлиз наблюдала за ним.
Она и не подозревала, что ее настолько будет волновать состоянии Киры, которую увезли в родовую.
Вскоре Майкл принес ей кофе. Поблагодарив его, Шарлиз пригубила горячий напиток.
Прошло несколько часов, прежде чем они узнали, что Кира родила здоровую девочку.
- Пойдемте посмотрим? - предложил Майкл.
- Почему бы и нет? - пожав плечами, согласилась Шарлиз.
Кроха лежала в прозрачной колыбели, завернутая в нежно-розовую пеленку.
Шарлиз с удивлением отметила, что проникается к этой малышке нежными чувствами. Будто возродившееся в ней материнство готово было всех согреть своим теплом...
- Неужели все дети такие, когда рождаются? - с улыбкой спросил Майкл, наблюдая за сморщенным личиком.
- Наверное... - пожала плечами Шарлиз. - Ох, ладно, - она выразительно взглянула на часы своего мобильного телефона, - мне надо спешить. Передайте Кире, что я к ней зайду.
- Хорошо. - Майкл с пониманием посмотрел на нее. - Было приятно познакомиться с вами, Шарлиз.
- Взаимно, Майкл. Всего доброго.
Шарлиз шла по коридору, и решение зрело в ней.
То решение, которое она давно уже должна была принять. Но за ежедневными проблемами с легкостью забыла о том, что необходимо было сделать.
Она открыла дверь и вошла. Было тихо.
Положив ключи на небольшой круглый столик в прихожей, Шарлиз поднялась на второй этаж. Дверь в детскую была приоткрыта, и она заглянула туда.
Брюс держал на руках спящего Клода.
Услышав посторонние звуки, он посмотрел на вошедшую Шарлиз.
- Я отпустил няню, - улыбнувшись, сообщил он. - Подумал, что дождусь тебя.
Шарлиз удивленно смотрела на него.
Будто только сейчас она увидела в нем того, кого не замечала все эти долгие месяцы: красивого, привлекательного, не обделенного добротой и порядочностью, мужчину, который прекрасно ладил с ее сыном и вполне мог заменить ему отца.
Открытие было настолько шокирующим, что Шарлиз потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
- Как вы тут? Он тебя не слишком измучил? - наконец спросила она, улыбнувшись.
- Нет, что ты... - Брюс бросил теплый взгляд на мальчика, которого держал на руках. - Мы отлично пообщались, потом он выпил сока и уснул.
- Понятно... - Шарлиз приблизилась к Брюсу. - Давай-ка я положу его в кроватку.
Она забрала из рук Брюса ребенка и аккуратно устроила его в кроватке.
Брюс негромко кашлянул.
Обернувшись, Шарлиз посмотрела на него.
- Знаешь... - Она подошла к нему и заглянула в его карие глаза. - Я давно должна была это сказать... Но... в общем, не знаю... - Она замолчала.
Брюс с интересом смотрел на нее, ожидая продолжения, но и не торопя.
Неловкое молчание на несколько минут затопило комнату.
- Брюс... - Шарлиз неловко кашлянула. - Я должна признаться, что... неравнодушна к тебе... - Она предупреждающе подняла руку, видя, что он хочет что-то сказать, и показывая, что пока еще не закончила. - Я знаю, что не подхожу тебе. У меня слишком богатое прошлое, чтобы предлагать тебе жениться на мне. Но... мне бы очень хотелось, чтобы мы с тобой перестали быть просто друзьями... - Она вздохнула, опустила голову, но вновь подняла ее и открыто посмотрела Брюсу в глаза: - Давай попробуем снести те преграды, что разделяли нас, и посмотрим, что получится.