Глава 29
Постепенно мне удалось пережить унижение и смущение того дня. Но я все равно нервничал, не зная, что меня ждёт на следующей лабораторной. В итоге мои опасения оказались напрасны: профессор Лоутсон ни словом, ни действием не показал, что он все ещё помнит о том, что произошло в прошлый раз. И его отношение ко мне тоже нисколько не изменилось. Единственное, он ещё раз напомнил мне о СЛГБ клубе, и тогда я решил, что обязательно схожу туда на следующей неделе. Может быть это придаст мне больше уверенности в себе, потому что хоть я и не переживал по поводу своей ориентации, но у меня была другая проблема: я до сих пор чувствовал свою зависимость от мнения других людей.
- Эй, Леви, ты в порядке?
- Что?
Я поднял глаза на Эрвин, который в этот момент как раз закрывал свой конспект: оказывается, я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, что занятие уже закончилось.
- Извини. Я, должно быть, задумался, - объяснил я, выплывая из задумчивости и захлопывая тетрадь.
Собирая листы наблюдений, профессор Лоутсон ещё раз обратил наше внимание на приближающийся экзамен. Пользуясь тем, что он ещё далеко, я быстро сделал пару записей в своем листе наблюдений, скопировав их с листа Эрвина, и успел до того, как профессор подошёл к нашему столу.
- Хочешь готовиться к экзамену вместе? - предложил Эрвин, повесив сумку на плечо и облокотившись о столешницу из черного пластика.
- Да, это было бы здорово, - ответил я, убирая тетрадь в сумку. - Но завтра у меня вечерняя лекция.
- Черт. Ну, тогда может сегодня вечером? Если ты не занят, конечно.
- Хорошо. Пошли в библиотеку.
Мне больше нравилось заниматься в компании с кем-то, чем одному. У меня всегда лучше получалось выполнить какое-нибудь задание или подготовиться к зачёту, когда мне было с кем учиться.
- Хорошо, но... я немного голоден, - признался Эрвин, для большей убедительности положив руку на живот.
- Тогда сначала заглянем в «Fresh-Brez». Кафетерий ведь работает до девяти?
- Кажется, да. Ладно, давай тогда так и сделаем.
Пока Эрвин ходил в туалет, я набрал номер Эрена и оставил сообщение, предупредив, что буду поздно. И добавил, чтобы он разогрел тушеную говядину с овощами, но, зная Эрена, сомневался, что он станет этим заниматься: пиво, чипсы и мороженое - вот из чего, скорее всего, будет состоять его ужин.
- Итак, как тебе учеба в колледже? - спросил Эрвин, откусывая сэндвич. Он предложил купить что-нибудь и для меня, но я отказался, планируя поесть дома. - Здесь лучше, чем в средней школе?
- Да, намного. Я был просто счастлив после ее окончания и пообещал себе, что больше никогда не переступлю ее порог, - ответил я, пролистывая тетрадь.
- Как я тебя понимаю. Мне тоже не нравилось в школе. На самом деле я ее просто ненавидел. Я был ужасным ботаником. И до сих пор им остаюсь, но...
- Да ладно! Быть ботаником модно, - перебил я, в частности потому, что мог отнести себя к этой категории.
Эрвин засмеялся и кивнул:
- Ты ходил в школу где-то здесь поблизости?
- Да, в школу Линкольна. А ты?
- А я жил в другом месте, примерно в трёх часах езды отсюда.
- А сейчас живёшь в общежитии?
- Уже нет, но я жил там на первом курсе, пока не снял квартиру.
- Классно! Мне всегда хотелось попробовать пожить в общежитии, а так я живу в десяти минутах отсюда, если ехать на транспорте.
- Ты живёшь вместе с родителями?
- Нет, с... с другом, - ответил я, опустив взгляд на стол.
Я едва не признался, что живу вместе со своим парнем, но в последний момент все же прикусил язык: я просто не мог. И был сильно разочарован в себе. Если бы у меня было больше уверенности, вряд ли бы я стал беспокоиться о том, что обо мне подумает Эрвин или кто-нибудь другой.
К этому времени Эрвин доел свой сэндвич, и мы погрузились в изучение конспектов, позанимавшись в общей сложности пару часов. Я совершенно забыл о времени и, только глянув на часы, увидел, что на них почти половина девятого. А ведь я собирался вернуться домой к девяти.
- О! Мне пора, если я не хочу пропустить свой автобус, - сказал я, быстро складывая вещи.
- А? Не волнуйся. Я могу тебя подвезти, - ответил Эрвин, положив подбородок на ладонь.
Я снова бросил взгляд на часы, сомневаясь, что успею добраться до остановки вовремя.
- Ты уверен? Я не хочу тебя беспокоить.
- Все в порядке. Ты же сам говорил, что живёшь близко, так что я совсем не против оказать тебе услугу.
Эрвин наклонил голову к плечу и улыбнулся.
- Спасибо, ты меня выручил.
Мы просидели ещё минут пятнадцать, после чего решили, что пора заканчивать.
У Эрвин был красный Фокус. На своей машине он довёз меня вдвое быстрее, чем обычно занимала дорога на автобусе. На прощание я поблагодарил его за помощь в учебе и доставку меня на дом. Выслушав, он улыбнулся и кивнул.
- А, Леви. Подожди секунду, - неожиданно окликнул меня Эрвин, когда я уже был на полпути к подъезду. Выйдя из машины, он обошел ее сзади. - Я едва не забыл.
Я обернулся, глядя на него с лёгким удивлением. Рука Эрвина скользнула на мою шею и, прежде чем я успел хоть что-то сказать, он меня поцеловал.
Растерявшись, я застыл на месте, почувствовав, как его язык толкнулся вперёд, пытаясь проскользнуть между моими губами. И ещё до того, как я пришел в себя, рядом с нами раздался голос Эрена.
- Леви? Что, черт возьми, здесь происходит? - закричал он, сжимая в руке мешок с мусором.
Похолодев, я оттолкнул Эрвина, но было поздно. Эрена бросил мешок на землю, и по выражению его лица было ясно видно, что он очень зол. Да что там зол, он был просто в ярости. Еще бы. Я бы на его месте испытывал то же самое.
Стоило мне представить Эрена, целующимся с кем-то другим, как мое сердце мучительно сжалось. От одной мысли об этом у меня перехватило дыхание.
- Какого черта ты делаешь? - выкрикнул он, едва сдерживаясь.
Я уставился себе под ноги, все еще не веря в то, что только что произошло.
- О, у тебя есть парень? - спросил Эрвин. Я буквально кожей чувствовал, как он смотрит на меня.
- Да, у него есть парень, - ответил Эрен за меня. - А ты кто такой, черт тебя побери?
- Извини. Я не знал, что у тебя уже есть парень. Честно. - Подняв руки, Эрвин сделал шаг назад. - Наверное, мне пора. - Проходя мимо Эрена, он сказал, понизив голос: - Прими мои извинения. Я серьезно. Он просто такой чувствительный, ну ты же понимаешь?
- Что? - громко спросил Эрен, прищуренными глазами наблюдая за тем, как тот обходит машину спереди.
- Увидимся в колледже, Леви, - обратился Эрвин ко мне с легкой усмешкой.
Эрен провожал его машину взглядом до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Только после этого он посмотрел на меня. Вцепившись пальцами в ремень сумки, я едва сдерживал слезы.
- Итак, может быть ты, наконец, объяснишь мне, кто это, черт возьми, был? - спросил он, стараясь не встречаться со мной глазами.
- Эрен, это... это не то, о чем ты подумал.
- Тогда что это? Вы целовались! - Его глаза вспыхнули от гнева, и мое сердце замерло. Эрен опустил взгляд, его голос стал тише, но в нем все еще слишком отчетливо слышался гнев. - Так вы и вправду только учились? - спросил он, глянув на меня исподлобья.
- К-как ты можешь так говорить?
- Да потому что вы целовались! - закричал он снова, и его голос сорвался от гнева. Каждая черточка его лица была напряжена, челюсти плотно сжаты. Еще никогда раньше я не видел его таким. Но вдруг его кулаки разжались, как будто он разом сдался. Наклонившись, Эрен поднял мешок с мусором. - Мне нужно вынести мусор.
- Эрен! Пожалуйста, выслушай меня!
- Я сказал, мне нужно вынести мусор. Иди домой, - сказал он, поворачиваясь ко мне спиной.
- Эрен...
- Я сказал, иди в дом!
Как только он ушел, мои плечи опустились, и слезы побежали по лицу. Казалось, мое сердце растворилось в этих слезах, и в груди образовалась пустота. Я послушно поднялся в квартиру, сбросил сумку на пол и стал ждать, не отходя от двери, когда вернется Эрен. Прошло пять минут, десять, а его все не было. Мне оставалось только молча заламывать руки и кусать губы. Никогда прежде он не повышал на меня голос. Сегодня был первый раз.
После мучительно долгих пятнадцати минут дверь наконец-то открылась, и Эрен вошел внутрь. Едва взглянув на меня, он быстро отвел глаза.
- Эрен.
- Там в холодильнике еще осталось тушеное мясо, если хочешь, - тихо сказал он, и собирался было пройти мимо, но я схватил его за руку.
Выражение его лица больно ранило меня. Я чувствовал себя ужасно виноватым.
- Эрен, пожалуйста! Это не то, что ты думаешь, клянусь! Ты должен мне верить!
Эрен не отрывал взгляд от пола, болезненно прищурив глаза. Когда же он заговорил, его голос был совсем слаб. В нем почти не осталось надежды.
- Но вы целовались...
- Я... Я не хотел. Он удивил меня. Эрен, мне очень жаль. - Я закусил губу и посмотрел на Эрена. - Мне никто не нужен. Я не хочу делать это с кем-либо еще, кроме тебя, - тихо проронил я, подступая ближе и сжимая ткань его футболки. - Ты должен мне верить.
Эрен рывком прижал мою голову к своей груди и крепко меня обнял, заключая в кольцо своих сильных рук. Я слышал, как часто бьется его сердце, и чувствовал щекой тепло его тела. Глубоко вздохнув, он стиснул меня еще сильнее.
- Я тебе верю. Но не доверяю ублюдкам вроде того мудака. Никогда не давай этому или чему-то подобному повториться снова. - Эрен опустил подбородок мне на макушку. - Ты понятия не имеешь, насколько ты милый и как сильно привлекаешь внимание парней. Всегда найдется тот, кто захочет тебя проверить. И даже несмотря на то, что ты со мной, я не могу не волноваться о том, что когда-нибудь кто-нибудь может попытаться украсть тебя у меня.
- Зато теперь ты понимаешь, как себя чувствую я. Конечно, мне приятно, когда другие находят тебя сексуальным, и я горжусь тем, что ты выбрал меня. Но такое повышенное внимание одновременно заставляет меня и нервничать: я боюсь, что кто-то другой может забрать тебя у меня.
Объятия Эрена ослабли. Немного отстранившись, он взял мое лицо в свои большие горячие ладони и долго смотрел мне в глаза, а потом провел большим пальцем по моим губам. На его лице появилась мягкая усмешка.
- Можно я тебя поцелую? - спросил он неловко, завораживая меня своим низким, чуть хрипловатым голосом.
- Почему ты спрашиваешь?
- Не знаю.
- Ты единственный, кому не нужно мое разрешение, - прошептал я, закрывая глаза и чувствуя, что его губы касаются моих.
Это был простой поцелуй, даже целомудренный. Разорвав его, Эрен вновь заглянул в мои глаза и, глубоко вздохнув, опять потянулся к губам, на этот раз дотрагиваясь до моего языка, втягивая его в свой рот и нежно посасывая. Наш поцелуй стал глубже, чувственнее, и мне стало нечем дышать.
- Леви, я так сильно люблю тебя, что даже не знаю, что с собой делать, - прошептал он спустя время, прислоняясь своим лбом к моему.
- Я тоже тебя люблю, - пробормотал я, задыхаясь, и робко поцеловал его, обхватывая руками за шею, пытаясь вложить в этот поцелуй всю свою нежность и любовь. - Займись со мной любовью.
Мне не пришлось повторять дважды.
Наклонившись, Эрен поднял меня на руки. И, держась за его шею, я прижался к нему изо всех сил. Мое тело наполнилось болезненным желанием с головы до кончиков пальцев, и только Эрен единственный был способен его утолить.