8.
«Я в тебе защиты искала,
а защищаться нужно
было от тебя.»
ГОД НАЗАД
АДАМ
— Что за странное название для отеля? — спросил меня Эрик Робертс — мой дядюшка.
— Однажды я встретил девушку, которая пленила мое сердце, мы не смогли быть вместе, но это место станет ее отражением. Уютное, красивое, дарящее счастье гнездышко. Она была моей мечтой, в честь нее назван отель.
— Не думал, что ты романтик. — Старик потрепал мне волосы.
«Я и сам не думал», — подумалось мне.
Я продумал каждую мелочь в этом месте. Уверен, Кэти бы оценила. Когда мы впервые увиделись, она показала мне чудесный сад с разнообразными расцветками лилий. Я помню ее восхищенную улыбку и сияющие глаза.
«Нет ничего прекраснее лилий, Адам, — говорила тогда девушка. — Когда-нибудь у меня будет свой сад и там будет много-много цветов».
Я сделал маленькую копию нашего места на заднем дворе отеля. Небольшой пруд, недалеко от которого расположены аккуратные деревянные скамейки, а вокруг — декоративные камушки самых разных размеров. И пусть она этого не знает, но этот сад принадлежит ей, точно также, как и мое сердце.
Это место — сплошное напоминание о ней.
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
КЭТРИН
Новый год — самый чудесный и сказочный праздник. Любовь к нему мне привила мама. Каждый год меня ждало что-то особенное, необычное, плотно закрепляющееся в памяти. Наверное, любовь к праздникам зарождается еще в раннем детстве. Мы не задумываемся об этом и редко ценим, но именно наши родители вселяют в нас веру в праздничное волшебство устраивая нечто особенное каждый Новый год, Рождество или любой другой праздник. Именно их усилиями сохраняется тот маленький, верящий в доброту человечек, что живет в каждом из нас.
Последние пять лет мы с отцом не ладим, но сегодня у меня в голове возникла мысль съездить к нему в гости и поздравить все семейство с праздником. Конечно, я на дух не переношу его жену, но вытерпеть час вполне смогу, да и впервые увидеть братишку не мешало бы. Должно быть, ему сейчас около двух лет. Черт, я даже его имени не знаю. Пожалуй, за это мне стыдно больше всего. Не важно, кто его мать, дети не отвечают за поступки своих родителей.
— Пап, вы дома? — осторожно спросила я. А вдруг, он совсем не рад меня слышать? Надеюсь, что это не так. — Можно я приеду?
— Я так рад, конечно, приезжай! Мы тебя ждем, дочка.
То, каким воодушевленным тоном он разговаривал со мной по телефону, что-то зацепило во мне. Вероятно, я скучала больше, чем предполагала. Теплый папин голос напомнил о детстве. Чудесном детстве. Мои родители в то время вели активный образ жизни, и мы часто ходили в походы, ездили в горы, много гуляли. В общем-то, мое детство было полным хороших впечатлений.
Заскочив за подарками, я отправилась к семейству Уолш. Папа, как и мечтал, переехал за город. Пока я находилась в процессе парковки, отец уже выбежал из дома, чтобы встретить меня.
— Ты, наконец, приехала. Сколько мы не виделись? — Отец обнял меня, его руки слегка дрожали, выдавая его волнение.
— Знакомь меня со своим семейством. — Я искренне улыбнулась.
Дом укутал меня своей уютной атмосферой. В воздухе витал аромат выпечки, от которого мой желудок пробудился и предательски заурчал. Вчера я так и не смогла поесть: едва добравшись до дома, упала без сил на кровать.
Я сняла верхнюю одежду и прошла в гостиную.
— София, Майкл, идите сюда, моя дочь приехала! – радостно воскликнул отец.
Первым в комнату забежал маленький мальчик. Я сразу уловила сходства со мной на детских фотографиях. Единственное различие — глаза. У меня зеленые, а у Майкла темно-карие, как у его матери. Малыш застенчиво прятался за креслом, с любопытством выглядывая, чтобы рассмотреть меня.
— Привет, я твоя сестра, меня зовут Кэти, — я подошла к мальчику и протянула ему большую коробку с подарком.
Я не знала, что подарить братцу, поэтому собрала кучу разных сладостей и пару крутых машинок. Судя по восхищенным карим глазкам, ему понравился подарок. Он радостно подбежал ко мне, неуклюже перебирая своими ножками, и поцеловал в щеку. И как я могла игнорировать это чудесное создание целых два года? Мы сели на диван, Майкл принялся рассматривать свои подарки, сидя у меня на коленях.
В комнату вошла София. Я представляла ее иначе. Думала, передо мной предстанет пафосная девушка, желающая лишь денег отца, но ошиблась. Сам ее вид так и кричал: «Я наимилейшее создание». И что я за дочь такая, раз могла предположить то, что молодая девушка может быть рядом с мои папой лишь из-за денег. Если задуматься, то можно абсолютно точно сказать, что отец не выглядит на свой возраст. На вид ему можно дать не более сорока лет. Он всегда следит за своим внешним видом, ведет активный образ жизни и стильно одевается.
Пару часов я провела в обществе отца и его семьи. Майкл просто покорил мое сердце. И София оказалась любящей женой и матерью. Было заметно, что отец счастлив. Через полгода он станет отцом в третий раз. Я так рада за них. Из-за своего эгоизма и дурных обид я на пять лет лишила себя семьи. Каждый человек учится на своих ошибках, и я научусь. Научусь не рубить с плеча, отталкивая от себя близких людей.
— Мне пора на работу. — Было действительно жаль уезжать. Майкл обхватил руками мою ногу и посмотрел на меня, я не выдержала и взяла малыша на руки, целуя на прощание. — Я обязательно заеду еще. Спасибо за теплый прием, у вас чудесный дом. И, мне было приятно познакомиться, София.
***
Я уже хотела ехать в отель, но мне пришло сообщения от Джейса, с просьбой заехать домой. Неохотно, но все-таки согласилась. Впервые за пару недель он снова не ночевал дома и не брал трубку. Еду, как минимум, выяснить, в чем дело. Уверена, Бетти этому рада не будет. По ее словам наши отношения уже давно изжили себя, и мы продолжаем жить с друг другом лишь по привычке.
— Прости меня, дурака. — Мужчина обнял меня. — Мне было сложно свыкнуться с мыслью, что снова ничего не вышло.
— Зато мне очень легко, — сухо ответила я, освобождаясь от объятий.
— Я же извинился. – Вид у мужчины и вправду был виноватый.
— Проехали. – Я махнула рукой, давая понять, что не хочу продолжать разговор на эту тему. — У тебя есть планы на сегодняшнюю ночь?
— Нет, я готов на все, что ты предложишь.
— Тогда собирайся, мы едем в отель.
Без каких-либо упреков мужчина вышел в гардеробную и вернулся спустя пять минут в безупречном сером костюме. Чувствует вину, засранец.
Всю дорогу до отеля Джейс шутил и рассказывал разные истории, что помогало мне хоть как-то отвлечься. Пару раз мне было действительно смешно. Эта дружественная и веселая атмосфера отвлекла меня от его вчерашнего поступка, и я даже на секунду подумала, что у нас действительно все хорошо.
— Осмотрись пока, а я проверю все ли готово к началу. — Я поцеловала мужчину в щеку.
Быстрым шагом отправилась в свой кабинет переодеться. Для праздничного вечера я выбрала зеленое шелковое платье с объемной фатиновой юбкой и еле заметными серебристыми стразами, издалека напоминающими сияние. Туфельки на небольшом каблуке добавили мне несколько сантиметров к росту. Волосы локонами спадают по плечам, опускаясь чуть ниже лопаток.
Стук в дверь.
— Войдите, — сказала я, поправляя макияж.
— Чудесно выглядите, мисс Уолш, словно фея. — Мужчина улыбнулся и подмигнул. На миг мне показалось, что предо мной стоит тот самый Адам, которого я знала. — Всё готово, можем начинать. Ведущий уже спускается.
Он галантно протянул руку, и мы отправились в зал. Прикосновение чужой, но в то же время, столь родной руки, пронзило мою кожу, словно электрическим разрядом. Побежали мурашки. Адам это заметил и улыбнулся краешком губ.
— Вот ты где, любимый. — Откуда ни возьмись, появилась Кассандра. — Здравствуй, Кэтрин.
— Можно просто Кэти, — с фальшивой улыбкой и нарочито приторным голосом произнесла я. Адам ухмыльнулся. Похоже, его забавляет вся эта ситуация. Впрочем, должна признать, что и мне это иногда кажется забавным. Двое взрослых людей делают вид, что не знакомы.
— Тогда зови меня просто Касси. – Девушка широко улыбнулась, чуть приоткрывая свои белоснежные зубы. Черт возьми, да в ней все идеально, начиная от манер и заканчивая внешним видом. Каждая мелочь в ее наряде словно была специально подобрана. Туфли, помада и клатч – красного цвета. Элегантное черное платье подчеркнуло ее идеальную фигуру и длинные ноги. Да уж, рядом с Адамом должна быть именно такая девушка: яркая, запоминающаяся, красивая, уверенная в себе.
Мы обменялись фальшивыми улыбками и вошли в зал, где меня почти сразу привлек к себе Джейс.
— Ты красавица. — Он одарил меня мягким поцелуем в плечо, отчего я улыбнулась, редко можно услышать комплимент от этого мужчины. Находясь в его объятиях я старалась забыть, как несколько минут назад мое тело издавало такие бурные реакции на прикосновение Адама. Совесть заставляла меня ненавидеть саму себя за эти неконтролируемые мурашки и ту тягу, что я испытываю, находясь рядом с бывшим другом.
Операторы снимали всю программу, чтобы потом вырезать более зрелищные моменты. Ведущий выполнил свою работу превосходно. Ему удалось впечатлить всех посетителей, работников и даже шефа. Праздничное оформление удалось мне на славу. Увольнение не светит, можно выдохнуть. Я неопытный специалист и вполне допускала, что могла где-то ошибиться, но все вышло как нельзя лучше. Гордость за себя так и грела меня изнутри. Этой маленькой победой, я доказала прежде всего себе свою значимость.
И все бы прекрасно, вот только поведение Бетти касательно Джейса меня очень беспокоило. Я привыкла к тому, что они не ладят, но так откровенно она никогда не бросалась на него. Выловив девушку в шикарном розовом платье я отвела ее в сторону, подальше от лишних ушей, хотя найти такое место и было сложно.
— Беттани, что происходит?
— В каком смысле? — немного навеселе ответила девушка, делая вид, что не понимает, о чем я. Хотя, возможно, она и впрямь не понимала.
— Что происходит у вас с Джейсом? – вношу конкретики я, пытаясь всмотреться в ее глаза. Если соврет, то точно это пойму.
— Завтра, в десять, в ресторане, что находится в центре. Мы там отмечали пятую годовщину ваших отношений. Я все объясню, — произнесла Бетти.
Еще никогда прежде мне не доводилось видеть ее настроенной настолько серьезно. Признаюсь, это немного разволновало меня.
***
Я вышла на улицу подышать свежим воздухом и полюбоваться красочными видами. Удивительно, но в любое время года этот отель и вся его территория выглядят невероятно красиво.
— Чудесный вечер получился, мисс Уолш, — сказал знакомый нежный голос. Я обернулась и посмотрела мужчине в глаза.
— Да, действительно, мистер Дельгадо, вечер просто великолепный. – Он ответил мне таким же пристальным взглядом.
Мы одарили друг друга улыбками. На секунду показалось, что это было то самое, что мы утеряли пять лет назад. Никто из нас не решался прервать этот зрительный контакт. Я старалась не утонуть в его глазах, но, кажется, было уже поздно. Адам смотрел в мои глаза так, будто хотел что-то спросить или сказать, но не решался. Мне тоже есть, что сказать ему. Пусть сколько угодно делает вид, что не помнит меня, но извиниться я должна. Конечно, извинения были, но разве сообщения могут передать все мои эмоции? Я должна это сделать сейчас, глядя ему прямо в глаза, а дальше будь, что будет. В самый неподходящий момент появилась Касси и начала обнимать Адама, призывая подняться в номер. Мужчина охотно отвечал на поцелуи, что заставляло меня напрягаться. Конечно, все мое рвение извиняться в миг пропало, я неловко отвела взгляд от этой счастливой парочки. И — о чудо! — вышел Джейс и несколько других постояльцев. Я показательно подошла к своему мужчине и поцеловала. Честное слово, не знаю, что и кому хотела этим доказать. Адам продолжал заигрывать с Кассандрой, глядя прямо мне в глаза – насмешливо, весело, будто с вызовом.
— Поедем домой, любимая? — ласково произнес он.
— До свидания, мистер Дельгадо, — едко проговорила я. — Счастливого Нового года.
Джейс взял меня за руку, и мы направились в сторону машины. Стараясь отбросить навязчивые мысли по поводу Адама, я и не заметила, как мы преодолели большую часть пути к дому.
В последнее время, часто бывая за рулем, в мою голову пришла мысль, что мне безумно нравится быть в пути. Никто не станет отрицать, что это дорожная романтика. Ты наблюдаешь, как живописные пейзажи сменяются городской суетой или наоборот. Уж если в эти моменты тебя сопровождает любимая музыка, то можно вообще сравнить это с раем.