1.
Actum ne agas.
— С чем покончено, к тому не возвращайся.
5 ЛЕТ НАЗАД
Легкий, но уже такой прохладный осенний ветер играл в закатном свете с пожелтевшими листьями деревьев. Я медленно вошла в центральный парк.
Влюбленные пары занимают добрую часть этого чудесного парка. А я, несмотря на осознание того, что опаздываю, продолжаю неспешно идти к месту встречи.
Набережная, наверное, самая прекрасная часть этого парка. Закат необычайно красиво отражается на воде. Я встала рядом с парнем, который все это время терпеливо меня ждал.
— Очень опоздала, да? — тихонько спросила я, положив свою ладонь на его плечо.
— Не больше, чем обычно, — слегка улыбнувшись, сказал парень. — Все хорошо? — Я кивнула.
Несмотря на то, что мы знакомы пару месяцев, Адам стал очень хорошим другом для меня. Мы познакомились в интернете, и наша беседа быстро набирала обороты. Каждый день он интересуется тем, как у меня дела, покушала ли. Познакомившись с ним, я, наконец, поняла, что такое настоящая дружба. Как-то раз мы поссорились, но без общения друг с другом смогли выдержать лишь два дня. Мне не страшно поделиться с ним всем, что со мной происходит. Я знаю, что он даст дельный совет и не осудит мои, порой очень глупые, поступки.
— Хочу показать тебе кое-что, — загадочно сказал Адам. — Но это чуть позже.
Я молча взяла его за руку, выражая так свое согласие. Он посмотрел на меня глубокими голубыми глазами и широко улыбнулся.
Мы сидели на лавочке и наблюдали за прохожими, пытаясь угадать кто из них чем занимается. Было забавно слушать выдуманные судьбы и истории из жизни незнакомцев, придуманные Адамом. У меня никогда не получалось выдумывать такие же правдоподобные истории. Слишком много фантастики.
— Ты совсем замерзла, — с серьезным видом сказал он, еле задевая пальцем мою ладонь. — Нам пора.
Мы сели в его машину, и он включил печку и подогрев сидения. Адам потянулся на заднее сидение и достал термос и контейнер с бутербродами. Аромат кофе заполонил салон машины.
Адам, как и обещал, показал мне нечто красивое. То, на что раньше я не обращала никакого внимания. Прекрасное ночное небо, с десятками падающих звёзд. Казалось бы, как можно не замечать красоты ночного неба? Если задуматься, мы редко обращаем внимание на то, что видим каждый день, но от этого явления не становятся менее прекрасными.
Я заворожённо наблюдала за каждой звездой, положив голову на плечо парня. Лунный свет добавляет небу сказочности. Будто луна — это лесная фея, а рядом с ней огромное количество звёзд, её эльфы. Так не хочется, чтобы этот волшебный вечер заканчивался, но всему когда-то приходит конец, сосем не важно хороший это или плохой.
— Я должен кое-что сказать, — прервал тишину Адам. — Что-то очень важное для меня. Для нас.
Плохое предчувствие нарастало внутри меня. Всеми фибрами души я надеялась, что он не испортит нашу дружбу, но где-то внутри было осознание, что так и будет. Конец всегда наступает именно с фраз: «Я должен что-то сказать» и «Нам нужно поговорить».
— Я слушаю, — неуверенно прошептала я, делая вид, что все также увлечена звездным небом.
— Ты мне нравишься, — сказал он. — Не как друг, как девушка. Я понял это намного раньше, чем мы увиделись.
Этого я и боялась. Совсем не зная, как на это реагировать, я попросила отвезти меня домой. До этого счастливый Адам помрачнел, но не в его характере устраивать сцены и скандалы. Он довёз меня до дома, и, как всегда, вышел проводить до подъезда. На самом деле меня восхищает его сдержанность. Будучи эмоциональной натурой я мечтаю иметь хоть каплю его самообладания.
— Спасибо за этот вечер, я понимаю, тебе нужно время обдумать мои слова и понять, нужен ли я тебе, — не дав сказать мне и слова, Адам вернулся в машину. Я глядела на отдаляющиеся фары его машины, окутанная волнением. Сможем ли мы дружить как раньше? Я не готова терять Адама.
Спустя час я сидела у окна и смотрела на все то же звёздное небо, пытаясь понять, что же мне делать.
Этот человек дорог мне. Он близок для меня, но между нами нет огня, химии, страсти. У меня множество приятных чувств к нему, но любви нет. Думаю, что любовь – это нечто такое, что чувствуешь сразу, как только видишь человека, слышишь его голос. Он просто врезается в твою душу, и ты ничего не можешь с этим поделать.
Я никогда не любила мужчину, и это не мешало мне жить все эти двадцать лет. Зато, испытывала симпатию, много раз. Впервые — ещё в детском саду. Но любовь... Нет.
По своей трусливой сущности я уже точно знала, что не смогу сказать ему это в глаза. Не смогу смотреть, как мой близкий человек грустит. Я не нашла ничего лучше, как отправить сообщение:
«Я люблю тебя, но как друга. И жутко боюсь потерять тебя...»
Отправив сообщение, я сразу же легла спать. Наверное, просто боясь получить что-то страшное в ответ. Сон никак не приходил, в отличии от различных мыслей, устраивающих атаку на мою голову. Я считала его другом. Думала, что вся его забота и заинтересованность лишь проявление настоящей дружбы, а оказалось он с самого начала хотел большего.
Утром я старалась делать все, что угодно, но не смотреть в телефон. И даже смогла дотянуть до обеда. К вечеру любопытство взяло верх, дрожащими руками я взяла в руки смартфон, и взглянула на дисплей.
«Эй, мы всегда будем друзьями. Не парься и спи сладко.»
Я выдохнула и, наконец, улыбнулась. Хотя в душе и понимала, как раньше уже не будет.
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Как и полагалось, в первый рабочий день я жутко нервничаю. Хотя Джейсон против того, чтобы я вообще работала, это все-таки случилось, чему я несказанно рада.
Пять лет назад, когда мы только познакомились и начали отношения, он сразу обозначил то, что не хочет, чтобы его женщина работала. Сначала я принимала это с огромной радостью, наслаждаясь походами по магазинам, салонам и ведением быта. Мысль о том, что мне не нужно думать, где бы раздобыть денег очень радовала меня. Но со временем наши отношения начали увядать, и я решила выйти на работу. Меньше видимся — меньше поводов для ссор. К тому же, мне хочется быть независимой в финансовом плане. Джейсон не сразу, но принял это. Хотя, если быть честной – у него просто не было выбора.
— Эй, подружка, — сказала Беттани. — Все пройдет хорошо, тебя ведь уже приняли в штат.
Беттани сестра Джейсона, и именно она поспособствовала тому, что меня взяли на работу в лучший загородный отель. Она работает там горничной и считает это место сказкой.
— Тебе не обязательно ездить домой каждый день, там предоставляют жилье.
— Ты же знаешь, твой брат никогда не согласится, чтобы я даже иногда там ночевала.
Бет демонстративно закатила глаза и хихикнула. С момента знакомства не перестаю любоваться ее красотой. Беттани шатенка, волосы которой почти всегда изящно спадают локонами на тонкие плечи, небесного цвета глаза, кажется, всегда глядят с лёгкой насмешкой. Несмотря на внешнюю хрупкость эта девушка – настоящий боец и преданный друг. Как бы сложно ей не было, она все принимает с достоинством и не дает себя и своих близких в обиду. С первого дня знакомства с ней я поняла, что мы подружимся.
— Просто он ревнивая задница, Кейт. – Бетти снова закатила глаза и протяжно вздохнула. Их отношения с Джейсом нельзя назвать теплыми, можно даже сказать, что они из приличий терпят общество друг друга.
Пока я делала лёгкий макияж, подруга уже выбрала, что надену в первый рабочий день. Ее выбор пал на элегантное платье бежевого цвета длиной до колена.
— Спасибо, — сказала я, поправляя складку на платье. Первое впечатление – самое важное. — Я так рада, что ты рядом в такой волнительный для меня день.
— Кейт, ты же не хочешь, чтобы на радость моему засранцу-брату этот день стал твоим первым и последним рабочим?
Дорога заняла около часа. И вот, мы уже стоим на пороге Sueño*.
Беттани не преувеличила, назвав это место невероятным. Загородный отель невольно поражает своими масштабами, роскошью и огромным количеством архитектурных элементов. Вся территория оформлена в коричневые, бежевые и молочные тона. Главный вход с двух сторон украшен чудесными вазами с ароматными лилиями. Обожаю эти цветы.
Рядом с отелем расположено несколько клумб, украшенных прекрасными растениями и невысокими деревцами.
Стоило войти в здание, как меня заволок чудесный запах корицы. Я невольно улыбнулась. Корица всегда ассоциировалась у меня с домашним уютом, сказочной атмосферой.
— Вот тут ты и будешь работать, — обводя руками помещение, сказала подруга.
От избытка чувств я обняла Бетти.
— Мисс Янг, вы опоздали, — с серьезным видом сказал незнакомый мне мужчина. Несмотря на грозный голос, выглядит он очень даже дружелюбно. Я старалась выглядеть как можно увереннее, но ладони предательски потели. Как хорошо, что этого не видно.
— Простите. — Беттани опустила глаза в пол. — Это Кэтрин Уолш, ваш ассистент.
— Эрик Робертс, управляющий.
Мистер Робертс типичный представитель мужчин «за пятьдесят», глубокая седина, морщины на лице. Высок, немного худощав, что придает ему особую величественность и статность. Его движения пропитаны грацией.
— Мисс Янг, можете приступать к своей работе, я позабочусь о вашей подруге.
Далее последовала экскурсия по отелю. Я поражалась величественному дизайну этого места. Даже в стандартной комнате было намного удобнее и уютнее, чем у нас с Джейсоном в доме. Мужчина не позволяет мне все эти годы даже расставить наши с ним фотографии в рамках, считая это ненужной глупостью, которая захламляет помещение. Всего в гостинице шестнадцать этажей, последний этаж — это жилище владельца и к нему нет доступа, даже горничным.
— Через месяц я вынужден уволиться и уехать в другую страну, к дочери, — с теплотой в голосе и мягкой улыбкой сказал мужчина. — Вы займете мое место, как мы и оговаривали с вами по телефону. Думаю, месяца будет достаточно, для того чтобы вы поняли, как все устроено. Прошу вас, если что-то не устроит, и вы захотите уйти – пожалуйста, скажите об этом прямо.
После того, как мы согласовали мой график работы и планы на этот месяц, я решила подняться на второй этаж и выпить кофе, сидя у камина. Засмотревшись на чудесный орнамент, я упёрлась прямо в чей-то пиджак.
— Извините, — сказала я и отошла на полшага.
Будто находясь в замедленной съёмке, я подняла взгляд выше и обомлела. Недоверчивый взгляд голубых глаз смотрел прямо на меня. Все моё тело будто обуял легкий ток от неожиданности. Я оглядела мужчину с ног до головы, не веря свои глазам.
«А ты изменился», — подумала я.
Передо мной стоял статный молодой человек спортивного телосложения в строгом темно-синем костюме. Пара слегка вьющихся прядей волос опустились на лоб.
— Ничего страшного, мисс, — совершенно без интереса к происходящему сказал он и ушел, оставив меня в полнейшем недоумении. Вот тебе и первый рабочий день, Кэтрин.
Весь день я размышляла о том, что же он тут делает. В голове то и дело всплывал этот дьявольски привлекательный мужчина. Его пухлые губы, очерченные скулы, нос с идеальной горбинкой. Меня охватила тоска, временами сопровождающая меня в течении последних четырех лет.
Неужели не узнал? Нет. Определенно нет.
То, что было между нами не забывается, а моя внешность не слишком-то изменилась за это время. Значит, он повел себя так намеренно.
___________
*Sueñо — мечта.