Освободи меня

Сегодня вечером состоится наша помолвка с Аароном. Я не слышала и не видела его несколько дней. Я была невероятно смущена тем, что упала в обморок перед ним.

Я работала сегодня до пяти часов и терпела ворчание мистера Уилсона. Удивительно, что за эту неделю он ни разу не ударил меня.

Может быть, это затишье перед бурей? Кто знает...

Мои ребра до сих пор болят и тяжело дышать. Синяки покрывали большую часть моего живота и ног.

Сейчас я должна была встретиться в отеле с Эрикой. Она собиралась помочь мне подготовиться.

— Эрин! — взвизгнула Эрика и потянула меня в медвежьи объятия.

— Я не могу... Не могу дышать...

— Прости! — она улыбнулась. — Я была слишком взволнована. Ты должна увидеть своё платье!

Она провела меня через роскошное лобби отеля. Я не могла не смотреть на стильный и современный дизайн интерьера. Стены тёмного цвета гармонично сочетались с белым и серым мрамором. Светлая мебель в комнате отдыха смотрелась просто потрясающе. Я и не ожидала чего-то меньшего от отеля, принадлежащего Браунам.

Миссис Браун и Эрика сами организовали вечеринку. Они сказали, что, поскольку мы с Аароном работаем, нам не нужно об этом беспокоиться.

Эрика отвела меня в гостиничный номер, который был полон платьев и косметики.

— Сходи в душ и жди меня здесь, чтобы я могла начать с твоих волос и лица, — улыбнулась Эрика.

Я приняла душ, как велела Эрика, и обернула свои влажные волосы полотенцем, высушила тело и надела пушистый белый халат.

Эрика колдовала над моими волосами пару часов. Мои длинные волосы медного оттенка спадали вдоль тела до пояса, убранные в одну сторону крупными волнами в голливудском стиле. Красная помада украсила мои губы, подчёркивая их естественную пухлость, и тени для век натурального оттенка на контрасте с черными стрелками. Эрика также добавила на моё лицо немного хайлайтера, заставляя кожу выглядеть более здоровой и сияющей. Она закончила с моим внешним видом, покрасив ногти красным цветом, в тон помаде.

Я ахнула от восторга и восхищения, когда Эрика достала моё платье. Гордая улыбка сияла на её лице.

Платье было красивым... Слишком красивым.

Оно было без бретелек, в стиле русалки, с вырезом в форме сердца в зоне декольте. Эксклюзивное сложное шитье бисером придавало платью искрящийся эффект при свете ламп.

Оно было волшебным.

— Оно потрясающее, — выдохнула я, переполненная эмоциями.

— Если тебе понравилось это платье, то я не могу дождаться, когда ты увидишь, то, что я придумала для твоего свадебного платья. Господи, это так весело! — хихикнула она.

— Спасибо, Эрика.

— Не за что! Ты будешь моей сестрой. Кроме того, я это делаю и ради Аарона. Я хочу, чтобы он радовался, когда смотрел на свою невесту, — засмеялась она.

Я засмеялась вместе с ней. Даже не хотелось спрашивать, сколько это будет стоить.

Эрика ушла в другую комнату, а я начала переодеваться. Услышав позади себя стук двери, я вздрогнула, посмотрела через плечо и снова увидела Эрику, которая стояла с широко раскрытыми глазами. Она прижала ладонь к своему рту.

Я проследила за её взглядом и прикрыла глаза.

— Что, черт возьми, случилось?!

Я снова вздрогнула от её громкого голоса.

Она уставилась прямо на мои синяки, и, притянув меня к себе, стала осматривать мои ребра.

— Нам нужно отвезти тебя в больницу! Они же сломаны! Тебе больно! — в её голосе и лице была паника.

— Эрика. Я в порядке. Это случилось недавно. Я просто упала с лестницы. Это не перелом,— я улыбнулась ей.

— Боже. Не пугай меня так, — вздохнула она. — Ты уверена, что ты в порядке? Ты была в больнице?

— Конечно, я была.

Эрика кивнула и помогла мне надеть платье и застегнуть его. Я поблагодарила её за помощь. Эрика начала заниматься собой, и через час её каштановые волосы были уложены в низкий пучок, и на ней было чёрное кружевное платье в пол, на одно плечо.

— Ты выглядишь прекрасно! — сказала я Эрике и улыбнулась.

— Спасибо, но ты должна посмотреть на себя, — она ухмыльнулась и потянула меня к зеркалу.

Я глянула на себя в зеркало и не поверила своим глазам. Я не была похожа на себя. Это не я.

Конечно, у меня были все те же глаза и волосы, но моя кожа не была тусклой, и я выглядела живой. Это платье подчёркивало мои изгибы и формы.

Эрика хихикнула на моё выражение лица и посмотрела на часы, поцеловав меня в щеку.

— Мне пора идти! Аарон будет здесь с минуты на минуту, — она улыбнулась. — Хотела бы я видеть его лицо, — пробормотала Эрика.

Пока я ждала Аарона в комнате, обула белые туфли на шпильке с серебряными филигранными листьями, обвивающими заднюю часть обуви. Они были просто потрясающими.

Я улыбнулась, когда снова подошла к зеркалу и глянула на свой образ.

Реальность ситуации не укладывалась в моей голове.

После этого вечера я буду жить с Аароном Брауном и выйду за него замуж.

Я нервно сглотнула.

Ожидание и некая неопределённость нервировала.

Раздался стук в дверь. Я открыла её и увидела Аарона, он выглядел очень красивым.

Его чёрный костюм-тройка оттенял синеву его глаз. Костюм дополнял галстук и платок, в квадратном нагрудном кармане красного цвета, которые сочетались с цветом моих губ и ногтей. Шелковистые волосы Аарона были слегка взъерошены в стильном беспорядке и зачёсаны назад.

Мне так хотелось дотронуться до волос, поиграть с ними и ощутить их мягкость.

— Ты выглядишь великолепно, Эрин, — выдохнул Аарон,

Я покраснела и улыбнулась.

— Ты тоже выглядишь очень красивым.

— Спасибо, — ответил он. — У меня есть кольцо для тебя.

Мои глаза округлились, когда Аарон открыл маленькую синюю бархатную коробочку. В ней было кольцо из белого золота с огромным бриллиантом огранки "принцесса", окружённым бриллиантами меньшего размера. Он достал его и надел на мой безымянный палец.

К моему удивлению, кольцо подошло идеально.

— Оно... — начала я.

— Не твой стиль? Бриллиант недостаточно большой? — спросил он, нервничая.

Аарон Браун нервничает? Это что-то новое.

— Нет-нет. Кольцо мне нравится. Оно красивое, но выглядит слишком дорого, — нахмурилась я, осмотрев его со всех сторон. — Что, если я его потеряю?

Аарон осторожно потянул мою руку к своим губам. Он прижался к моим пальцам долгим поцелуем, застав меня снова покраснеть.

— Тогда нет проблем, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Мой румянец стал ещё ярче.

— Если ты потеряешь его, я куплю тебе новое.

Я никогда не видела его улыбку. Ухмылку — да, но не улыбку.

Одна только улыбка Аарона заставила меня потерять ориентацию в пространстве.

Он мягко потянул меня в том направлении, в котором мы должны были идти.

Мы подошли к массивной двойной двери из дуба. Я взяла Аарона под руку и начала снова нервничать.

— Всё будет хорошо. Просто оставайся рядом со мной, Эрикой или Расселом, — сказал он, глядя в мои глаза.

Я кивнула. Аарон наклонился и поцеловал меня в лоб.

Двери открылись, и я увидела комнату, полную столов и стульев, сцену и огромное количество людей в костюмах и красивых платьях.

Шум голосов заполнил комнату, и мы направились к сцене, чтобы присоединиться к родителям Аарона и мои "родителям". Я не только не стала отводить взгляда от своих "родителей", но и сохранила улыбку на лице.

Я заметила, что все женщины в зале следили за каждым движением Аарона. Его присутствие, само по себе требует внимания, но и его внешность очень сильно привлекает женщин, и, вероятно, некоторых мужчин.

— Как вы знаете, мой сын взял на себя руководство предприятием около пяти лет назад и с тех пор делает его процветающим, — начал мистер Браун Старший.

Зал взорвался аплодисментами.

Мужчина поднял руки, чтобы успокоить гостей.

— Нет нужды говорить, что мы с Вивьен невероятно гордимся нашим сыном. Но, когда мы подумали, что не можем гордиться им сильнее, Аарон привёл эту прекрасную девушку в нашу семью. Итак, я подвожу это к тому, почему мы все здесь сегодня. Я объявляю, что семья Браун и семья Уилсон объединяются с союзом Аарона и Эрин Уилсон! — счастливо воскликнул он.

Зал снова взорвался аплодисментами. Мистер и миссис Браун обняли и поцеловали нас обоих с искренними улыбками. Мистер Уилсон пожал руку Аарону и слегка обнял меня.

— Не облажайся, — прошептал он мне на ухо.

Когда он отступил от меня, сразу же нацепил на своё лицо очаровательную улыбку.

Я даже не думала, что он способен на такую улыбку.

Мать обняла Аарона, а затем сделала то же самое со мной. Я не пропустила отвращения на её лице, когда она посмотрела на меня сверху вниз.

Когда мы сошли со сцены, нас окружили люди, желающие поздравить нас и узнать детали наших отношений.

— Молодой мистер Браун!

Я крепко схватила руку Аарона, когда слишком знакомый хриплый голос привлёк наше внимание.

Мы посмотрели на мистера Деннера, лысеющий мужчина выглядел так же отвратительно, как и всегда.

— Мистер Деннер, — голос Аарона был очень холодным. — Я не знал, что вы были приглашены.

— Конечно! Я ваш общий деловой партнёр с мистером Уилсоном, — усмехнулся он, и когда его глаза обратились ко мне, он облизнул губы. — Очень рад снова тебя видеть, Эрин. Ты выглядишь божественно.

Неумышленно я прижалась к Аарону. Он притянул меня ближе к себе за талию.

Мистер Деннер не упустил возможность заметить нашу близость. Он посмотрел на руку, которая обнимала меня.

— Я думал, что ваш брак просто небольшая договорённость, — зарычал мистер Деннер. — Просто бизнес.

— Вы, извините, у нас ещё впереди много гостей, которых надо поприветствовать.

Аарон отвёл меня от ревнивого пожилого мужчины.

— Глупый человек, — пробормотал Аарон и его синие глаза обратились ко мне. — Ты в порядке?

— Я в порядке, спасибо тебе, — кивнула я и улыбнулась.

— Вот где мой красивый Кекс! — Рассел обнял меня, развернув к себе лицом и оторвав от пола.

— Расс, — завизжала я.

Мои ноги снова коснулись пола, и я посмотрела на него. Его глаза были очень серьёзными.

— Почему ты ещё легче и стройнее, Эрин? Ты обещала, что позаботишься о себе?

— Р-Расс, я пыталась... — я отступила от него.

— Рассел, я поговорю с тобой позже, а пока попробуй насладиться вечеринкой, — Аарон положил руку мне на поясницу.

Я посмотрела на него и снова поблагодарила, на что он просто кивнул.

Я услышала низкий свист и повернулась, чтобы увидеть мужчину с темными волосами и карими глазами.

— Эрин Уилсон... — он оглядел меня с ног до головы. — Тебе очень повезло, мужик, — он ухмыльнулся Аарону.

— Эрин, это Сэм... друг... — Аарон посмотрел на своего "друга".

— Приятно познакомиться, Сэм, — я вежливо улыбнулась. — Я надеюсь, что вы насладитесь вечеринкой.

— Да! Я наслаждаюсь едой и горячими малышками, — он улыбнулся. — Но никто несравним с тобой, дорогая, — подмигнул мне Сэм.

Я с недоумением уставилась на него, а потом посмотрела на Аарона. Я была в полной растерянности.

— Убирайся отсюда, — прошипел Аарон.

— Не надо говорить мне дважды! — засмеялся он. — Было приятно познакомиться с тобой, Эрин!

— Ты можешь просто его постоянно игнорировать, — пробормотал Аарон.

Я усмехнулась.

— Когда должен появиться ребёнок? — к нам подошла молодая женщина с напитком в руке.

Она была блондинкой в бордовом платье. Выглядела смутно знакомой.

— Нет никакого ребенка, Тиффани, — заявил Аарон. — Оставь нас в покое. Я не хочу видеть тебя рядом с Эрин.

— Ох. Ты её телохранитель, — её ровный голос был насмешливым. — Аарон, разве ты не помнишь, как нам было весело? Я уверена, что эта маленькая принцесса не смогла бы и половины сделать того, что могла я, — она ухмыльнулась мне. — Ты не одурачишь меня этой фигней. Я знаю, что это просто бизнес. В конце концов... Ты был со мной около месяца назад.

— Брось, Тиффани. До наших отношений никому нет дела, — Аарон повернулся ко мне и поднёс мою руку к своим губам. — Никто так не прекрасен, как эта девушка рядом со мной. Если ты была на моем месте, ты бы позволила знать всем, что она твоя, как можно скорее.

Тиффани в шоке уставилась на нас. Её рот приоткрылся, а глаза округлились

— Что ты вообще здесь делаешь? — холодно спросил Аарон.

Тиффани несколько раз моргнула, бросив напоследок что-то неопределённое, вроде "хм", и покинула нас.

— Прости, Эрин, — вздохнул Аарон.

Я улыбнулась ему.

— Все хорошо, Аарон. У каждого из нас есть прошлое.

Это не имеет ко мне никакого отношения. Она права, это просто бизнес.

Аарон собирался что-то сказать, но был прерван, когда гости позвали нас к столу до того, как еда была подана.

Лия сегодня была необычайно тихой. Вероятно, она боролась с ревностью и ненавистью. Её место оставалось пустым.

После ужина, я стояла с Эрикой и Элизабет, пока Аарон разговаривал с кем-то из партнеров.

— Ты знаешь... — начала Эрика.

Я была уверена, что она немного навеселе.

— Аарон никогда не относился к девушкам так, как к тебе.

Я нахмурила брови и наклонила голову.

— Что ты имеешь в виду? — я сделала глоток вина и стала ждать, пока она снова заговорит.

— Я имею в виду, он никогда не заботился о какой-либо девушке, кроме семьи. Конечно, у него были свидания и подруги, но он не заботился о них. Его отношения всегда длились всего около двух дней, — она закатила глаза.

— Он нежный с тобой, Эрин, — Элизабет улыбнулась. — За все время, что знаю его, я никогда не видела его таким заботливым.

— Знаешь, ему понадобилась целая неделя, чтобы выбрать это кольцо, — засмеялась Эрика. — Если бы это была, скажем, Лия, он бы схватил первое, что смог найти.

Улыбка играла на её губах.

— Я могу представить, как ты нервничаешь. Но Аарон позаботится о тебе. Он не причинит тебе вреда.

Мои глаза нашли Аарона в толпе. Он уже смотрел прямо на меня.

— Я думаю, что вы оба подходите друг другу, — сказала мягко Элизабет.

Вечер помолвки подошёл к концу, и мы все собирались уходить.

— Ты! — Лия бросилась ко мне.

Её волосы были в беспорядке, а на лице следы от туши.

Люди разошлись, а она продолжила идти ко мне.

— Ты чертова сука! Я думала, что достаточно тебя напугала, чтобы ты свалила! — закричала она.

— Лия! — закричала Мари. — Перестань!

Глаза Лии смотрели на меня убийственным взглядом, она быстро подняла руку и врезала мне по лицу, отчего моя голова резко откинулась в сторону. Я слегка отшатнулась, прижимая руку к щеке.

Вздох толпы эхом пронесся по залу.

Она уже собиралась дотянуться до моих волос, когда руки Аарона схватили меня и спрятали за его спину.

— Лия, достаточно, — голос Аарона оставался до жути спокойным. — Рассел, убери её отсюда, пока я не вызвал охрану и не сделал это за тебя.

Рассел шагнул вперёд и попытался успокоить свою плачущую сестру.

Аарон обернулся ко мне, и, убрав мою руку со щеки, тут же заменил своей.

— Ты в порядке? — в его глазах было беспокойство.

— Я в порядке. Спасибо.

— Давай убираться отсюда, — он держал меня за руку, пока мы шли через шепчущую толпу.

Мы прошли через вестибюль, вышли на улицу и были немедленно окружены журналистами. Каждый пытался перекричать другого журналиста и задать вопрос. Вспышки от фотокамер слепили и раздражали. Некоторые журналисты узнали про состояние Лии и пытались узнать, что произошло внутри. Другие же просто хотели узнать о нас или о том, как это отразится на бизнесе.

Аарон держал меня за талию, пока охрана помогала нам пробираться через орущую толпу. Мы влезли в чёрный внедорожник и начали движение.

— Алиса уже перевезла твои вещи в мою квартиру, — нарушил тишину Аарон. — У тебя будет своя комната. Хотя я буду рад, если ты разделишь её со мной, — усмехнулся он.

— Хорошо, — вежливо улыбнулась я.

Я знаю, что, в конце концов, нам придётся разделить постель. Но я не знаю, смогу ли справиться с тем, что влечёт за собой брак.

Мы остановились возле высокого здания с панорамными окнами. Аарон помог мне вылезти, и мы прошли через ещё одну толпу репортёров

— Скоро это все закончится, — сказал Аарон. — Они не будут интересоваться нами вечно.

Я кивнула, когда мы прошли через лобби со светлым интерьером. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

По дороге к лифту нас встретил портье.

— Это частный лифт. Доступ к нему может получить только тот, у кого есть ключ-карта, — он показал мне всю карту и провёл ей через считыватель. — Я уже сделал такую для тебя.

Лифт привёз нас на самый верхний этаж здания. Я вышла из лифта и испытала трепет. Это была просторная квартира открытой планировки с огромными панорамными окнами и темным мраморными полом.

Я начинаю думать, что Аарон обожает мрамор.

Мои каблуки стучали по гладкому покрытию. В интерьере присутствовали в основном прохладные тона, с тёплыми оттенками серого и коричневого цвета. Я подошла к окну в гостиной.

Вид был, несомненно, лучше, чем из конференц-зала. Небо было уже темным, и казалось таким опасным, но в тоже время завораживающим. Сейчас я точно была на вершине мира. Огни большого города переливались сотнями разных цветов, словно рождественская ёлка.

— Нравится? — спросил Аарон.

— Это удивительное место, — ответила я, глядя на город.

— Я покажу тебе твою комнату.

— Эрин! — из глубины квартиры послышался голос Джерарда.

Слегка вздрогнув, я обернулась и услышала тяжелые шаги на лестнице.

— Джерард! Что ты здесь делаешь? — спросила я в замешательстве.

— Эрин, ты прекрасна! — воскликнул он, обняв меня. — Ох! Я здесь, чтобы помочь Алисе перевезти твои вещи, конечно.

Он выпустил меня из своих объятий, затем потянул с собой наверх.

Я вошла в свою комнату и увидела Алису. Она стояла в гардеробной, развешивая и раскладывая одежду и обувь.

Я огляделась и нахмурила брови.

— Это не моя одежда. Откуда это?

— Чепуха! Это и есть твоя одежда, — Алиса ударила меня по руке.

— Эрика любезно предоставила все это, — Аарон оперся о дверной проем, сняв пиджак. — Я думаю, что она немного сошла с ума, но это её тема. Если тебе что-то не нравится, верни ей обратно. Хотя тебе лучше носить это все. Иначе она просто все выкинет, потому что подбирала по твоим параметрам.

Я вздохнула и кивнула.

— Огромное спасибо, — сказала я застенчиво.

Конечно же, я нуждалась в одежде. Я и так паниковала большую часть недели, чтобы собрать полноценный лук по дресскоду. Лия даже испортила моё нижнее белье.

Я осмотрела комнату, снова восхитившись видом из окна.

Что-то знакомое привлекло моё внимание. Я повернулась и увидела на тумбочке опалённую фотографию своих родителей.

Одинокая слезинка начала стекать с моего глаза, но я быстро вытерла её.

Я уже думала, что никогда не увижу эту фотографию, что кто-то из адского дома найдёт её и уничтожит.

Я всегда боялась, что все мои фото уничтожат.

Я улыбнулась и крепко обняла Алису.

— Итак, нам пора идти, — Алиса взяла меня за руку и улыбнулась в ответ. — Если тебе что-нибудь понадобится, звони в любое время. Просто... Просто звони мне чаще.

Я кивнула, снова обняв её и Джерарда.

Аарон ушёл в свой кабинет, сказав мне, что завтра покажет квартиру полностью.

Я достала пижамную рубашку с короткими шортами и стала пытаться самостоятельно расстегнуть молнию на своём платье, но это оказалось совсем непросто.

Я застонала и вздохнула.

Бросив это бесполезное дело, я пошла искать кабинет Аарона, чтобы попросить его о помощи.

Кабинет находился за небольшой стеной в холле, я заметила свет из-под двери. Я осторожно постучала в дверь и стала ждать ответа. Открыв дверь, я увидела, что Аарон сидел за столом и читал какие-то документы.

— Тебе что-то нужно? — сказал он, посмотрев на меня.

— Эм... Да, не мог бы ты помочь мне с молнией, пожалуйста? — с волнением спросила я.

— Конечно, — ухмыльнулся он и встал.

В его глазах мгновенно вспыхнуло что-то тёмное. Что-то, что я не могла прочитать.

Я повернулась к нему спиной, придерживая платье в районе груди. Его длинные пальцы нежно коснулись моих волос. Чувствовала, как его тёплое дыхание обдувает мою шею и спину.

Он медленно расстегнул молнию на платье, и его пальцы снова коснулись меня.

Он мягко провёл пальцем по моей обнажённой коже в районе шеи, и я почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, и стало странно тянуть внизу живота.

Я собиралась уйти, как только почувствовала, что он полностью расстегнул платье.

Но меня остановила пара рук, скользящих по моей талии, и его тёплое дыхание приближалось к моей коже все ближе и ближе.