Освободи меня

К счастью, никого не было дома. Я миновала Алису, которая, казалось, была весьма обеспокоена тем фактом, что я рано вернулась домой. Видимо, мама и Лия обедали с Расселом.

Без сомнения, он будет постоянно занят некоторое время, благодаря новому проекту и его работе в Лондоне. Меня расстраивала мысль о том, что Рассел будет проводить меньше времени в этом доме. Я открыла ноутбук на столе и начала работать. Я была занята документами, пока солнце не начало садиться, и, наконец, закончила.

Легкий стук в дверь привлек мое внимание.

— Войдите, — ответила я.

— Эрин, я принесла тебе ужин, — Алиса вошла с подносом.

Она сидела рядом со мной, пока я ела. Она знает, что я не люблю есть в одиночку, поэтому частенько находилась рядом со мной. Мы немного поболтали, и я почти забыла, что серьезная проблема нависла надо мной.

Алиса рассказала, что ее сын Луи учится во Франции, в то время как ее дочь Далила путешествует и работает фотографом. По всей видимости, в настоящее время Далила путешествует в глубинке Австралии и на этой неделе находится в Улуру. До этого она проехала большую часть Европы. Рассказы о ее путешествиях звучат потрясающе.

Я завидовала ее свободе и духу.

Луи изучает юриспруденцию в Парижском университете 1 Пантеон-Сорбонна и должен был окончить его в этом году. Алиса была бы рада увидеть обоих детей в ближайшее время.

Я была влюблена в Луи, когда была моложе. Далила и Луи были моими единственными друзьями, пока они не уехали. Я очень по ним скучаю.

Когда я закончила с едой, Алиса отнесла мои тарелки обратно на кухню. Я потянулась, разминая и растягивая свои ноющие мышцы.

Я открыла шкаф и достала трусики, спортивные штаны и футболку, чтобы переодеться после душа.

Раздевшись, я стала рассматривать свои старые и новые синяки в зеркале.

Мне никогда не было комфортно в своем теле. Я была низкого роста, около ста пятидесяти пяти сантиметров, с короткими ногами, и любая незначительная прибавка в весе была сразу же заметна. Я всегда думала, что у меня неправильная фигура, и с появлением синяков и ссадин на моем теле начала ненавидеть его еще больше.

Я чувствовала себя уродливой, простой и хуже всего... Слабой. Синяки на моем теле говорили о том, что я была слишком слаба, чтобы защищаться. Я не смогла спасти своих родителей и не могу спасти себя.

Единственное, что мне нравилось в себе — это волосы, которые я унаследовала от мамы. Красивый и редкий оттенок рыжих волос.

Я вздохнула. Моя щека под слоем косметики ныла, зато синяк на шее постепенно начал исчезать. Живот был усыпан множеством синяков на разных этапах заживления.

Какой человек в здравом уме захочет жениться на мне?

Я быстро отмахнула эту мысль и решила больше не смотреть на себя в зеркало. Я не хотела видеть, как сломленная девушка смотрит на меня в ответ.

Душ немного помог мне расслабиться. Ароматизированный шампунь с жасмином успокоил меня, а гель для тела помог расслабить мышцы.

Когда я вернулась в свою комнату, было уже девять часов вечера. Чувствуя себя измотанной, я залезла в кровать и выключила свет. Я долго не могла уснуть некоторое время, потом успокоилась и уснула.

Я закричала, когда меня вытащили из постели за мои спутанные волосы. Я болезненно приземлилась на ковровое покрытие. В комнате было темно, но мне не нужно было видеть, кто это. Сильный удар с болью растекся по ребрам и полости живота. Я приняла несколько попыток защитить себя, но любое усилие было безрезультатным. Я вскрикивала и рыдала, когда жуткая боль пронзала мое тело за каждым повторным ударом. Мои бедра, руки, голова, живот, спина были безжалостно избиты. Он специально не бил меня в лицо.

— Ты... сука... — шипел мистер Уилсон. — Ты воспользовалась счастьем Лии... Мою возможность...

Он хмыкнул, когда нанес сильный удар по моей голове.

— Перестаньте! — рыдала я. — Пожалуйста!

Он наклонился до моего уровня, и я почувствовала запах алкоголя от его дыхания.

— Ты, блять, скажи, что мне делать? — зарычал он. — А что бы ты сделала? Послала их? Отсосала? Ты — грязная шлюха!

Оскорбления мистера Уилсона пронзили мои уши.

— Тебе следовало умереть для твоего же блага. Ты — чертово отродье своего ничтожного отца и французской суки. Ты — пустая трата пространства! Ты — жирный кусок дерьма!

Его большая рука схватила меня за руку и прижала к себе. Он потянул меня и легко прижал к кровати.

— Показать тебе, как относятся к таким шлюхам, как ты? — хмыкнул он мне в ухо, и пьяная рука мистера Уилсона резко скользнула по моей талии и достигла пояса пижамных штанов.

Мои глаза расширились, и я начала мучительно биться, пытаясь ослабить и оттолкнуть его руку.

— Н-нет! Пожалуйста! Нет! — закричала я.

Мой испуганный голос эхом отозвался по комнате.

— Заткнись!

Он резко оттолкнул меня от себя, и я пролетела через кровать, ударившись спиной о стену. Когда я приземлилась на пол, мне показалось, что я сломала несколько ребер.

Мистер Уилсон подошел к двери, где пробормотал.

— Оно того, блять, не стоит, — он захлопнул за собой дверь.

Все мое тело ужасно болело. Боль пронзила меня, когда я пыталась пошевелиться и даже дышать. Я лежала на полу, обнимая себя, и плакала, пока не уснула.

Звук моего будильника разбудил меня. Я застонала, и мои глаза открылись. Я не понимала, насколько разгромленной была моя комната: постельное белье было разбросано по полу, на столе все перевернуто вверх дном, лампа была сбита со стола и валялась на кровати, к счастью, ничего не сломалось.

Я попыталась принять сидячее положение на полу. Каждое движение давалось с трудом и нетерпимой болью. Я подползла к телефону, который валялся рядом с кроватью, и выключила будильник.

На мгновение я закрыла глаза, надеясь, что, когда снова их открою, я вернусь к восьмилетнему возрасту. В тот возраст, когда я не испытывала тревоги и страха, а родители были еще живы.

Если бы я только могла вернуться. Вытащить их из дома еще до того, как начался пожар или полностью его остановить.

Я знала, что этого никогда не произойдет.

Об этом я могла только мечтать.

***

Я приехала на работу, к счастью, мистер Уилсон не стал на меня кричать или, еще хуже, бить.

Какое это было облегчение!

Похмелье с утра должно было немного успокоить его и сдержать гневные порывы. Кроме того, он просил обычные файлы и давал мне простые задания, просил принести аспирин, воду и кофе.

Когда я пошла в туалет, то с ужасом заметила у себя кровь в моче. Я надеялась, что это только от ушиба почки или чего-то еще. Я приняла Адвил, надеясь на лучшее.

— Как дела? — спросил Рассел, впиваясь зубами в яблоко.

Я подняла голову и улыбнулась ему.

— Хорошо. Он сегодня тихий. Я подозреваю, что у него похмелье.

— Это всегда хорошо, — Рассел усмехнулся и оперся о дверной проем.

— Что я могу сделать для тебя, Расс? — спросила я.

— Пытаешься избавиться от меня так быстро? — он изобразил приступ боли.

Я усмехнулась и откинулась на спинку кресла.

— Конечно, нет, — я улыбнулась ему.

— Ты пойдешь со мной завтра вечером, — злобная улыбка расползлась по его лицу.

— Я не знаю, тебе придется спросить мистера Уилсона, — я поджала губы.

— Уже спросил! — он улыбнулся. — Ему все равно.

— Куда мы идем? — вздохнула я.

— В клуб.

— Но... — я застонала.

Клубы всегда означают неприятности. Люди постоянно устраивают драки и напиваются до потери сознания. Это отличное место, где собираются подлецы.

— Нет, но! Ты пойдешь со мной, Кекс, — он ухмыльнулся, когда отступил от дверного проема.

При этом он чуть не наступил на Томаса, который смотрел на него.

Что с ним не так?

— Ой, прости, приятель, — Рассел извинился и ушел.

— Кто это был? — сорвался он, как только вошел в мой офис.

Мои глаза расширились от его враждебности. Я моргнула пару раз на него и поняла, что он становится еще более раздраженным из-за моего молчания.

— Э-э... Рассел... — я сморщила брови. — Все знают Рассела. Разве ты не знаешь, кто он?

— Я бы не спросил, если бы знал, Эрин, — он стиснул зубы. — Какого черта, он называет тебя Кексом?

Я встала со своего кресла и обошла стол.

— Успокойся, Томас. Он...

Томас шагнул вперед, крепко сжал мое запястье и притянул меня ближе к себе.

— Не говори мне, чтобы я успокоился, — его хмурый взгляд стал еще более хмурым, и я поморщилась. — Ответь на мой вопрос.

— Он — мой брат. Он — Рассел Уилсон, следующий генеральный директор, — быстро ответила я, затаив дыхание. — Он всегда называл меня Кексом. Какое тебе дело до этого?

Его хватка на моем запястье ослабла, а черты лица смягчились.

— Эрин, я.... Прости. Я просто хотел защитить тебя, — он вздохнул. — Это больше не повторится.

Его глаза посмотрели на меня извиняющим тоном.

— Надеюсь, — пробормотала я и потерла свое запястье.

— Я обещаю, — он послал мне легкую улыбку. — Как насчет того, чтобы я купил тебе обед?

— Я не могу покинуть офис сегодня. Может быть, в другой день, — сказала я, когда вернулась на свое рабочее место.

— Хорошо, я куплю тебе обед в следующий раз, — его обычная улыбка вернулась к его лицу.

Я смотрела, как он уходит, все еще удивляясь тому, что, черт возьми, произошло.

Я потеряла всякий аппетит после этой встречи. Мое сердце все еще стучало в бешеном ритме.

Томас не сделает мне больно, верно?

Эта мысль мучила меня до конца дня, пока мистер Уилсон не позвал меня в свой кабинет.

— Сэр? — я сжала руки и сосредоточила свой взгляд на полу.

— Лия сделала это снова, — с другой стороны стола раздался глубокий вздох.

— В чем проблема в этот раз, сэр? — я подняла голову.

— Наркотики. Ее сфотографировали, когда она нюхала кокаин, — он зарычал. — Делай то, что должна делать, чтобы избавиться от этого. Я не хочу видеть тебя дома, пока ты не разберешься с этим, мать его, дерьмом!

— Сэр... Боюсь, она действительно может навредить себе, если не притормозит, — выпалила я и сразу же пожалела об этом.

Мистер Уилсон в бешенстве сбросил все со своего стола.

— Ты думаешь, я этого не знаю?!

Я вздрогнула и снова посмотрела на пол. Мое тело начало дрожать, и слезы покинули мои глаза.

— Устрани этот беспорядок, я на сегодня закончил. Аарон должен забрать эти файлы на моем столе сегодня вечером, — он прошел мимо меня и захлопнул за собой дверь.

Я выдохнула и начала собирать кучу бумаг и компьютерных деталей, разбросанных по полу. Я подняла файлы, которые, к счастью, были в основном нетронутыми.

Через час мне заменили и подключили компьютер, и все снова вернулось на свои места. Я растянула шею и услышала несколько щелчков, затем села за свой компьютер.

Я закончила все свои отчеты и запланировала несколько встреч на следующей неделе. Заметив, что у мистера Уилсона годовщина свадьбы, я освободила остаток дня и заказала столик в эксклюзивном ресторане Нью-Йорка. Я позвонила флористу и попросила подготовить букет красных роз. Затем ювелир матери подберет для нее лучшее украшение, которое будет соответствовать ее вкусу.

Как только все было организовано, я занялась проблемой Лии. Я звонила в таблоиды и угрожала им. Я была абсолютно уверена в том, что они думают, что я ненормальная, потому что они понятия не имели, о чем я говорю.

— Я начинаю думать, что мне следует звонить тебе, когда у меня будет компрометирующая фотография мисс Уилсон, — сказал по телефону отвратительный тип. — Итак, какое твое лучшее предложение? — я буквально могла видеть его ухмылку.

— Что ты хочешь за фотографии? — вздохнула я. — Давай уже покончим с этим.

— О, мисс Уилсон, ты ранишь мои чувства, — он насмешливо надул губы. — Скинь номер, и я вернусь к тебе через час.

— 70, —сказала я твердо, но получила в ответ только смешок.

— Мы оба знаем, что это не какая-то наводящая на размышления фотография, как предыдущая.

Дерьмо! Он меня подловил.

— Хорошо,100, — я вздохнула.

— Окей, сейчас мы поговорим. «Я вернусь к тебе позже», — сказал он бодро.

Опустив трубку, я ударилась головой о стол и застонала. Потом направилась в комнату для совещаний, убедившись, что выключила свет на стойке регистрации и в конференц-зале.

Я подошла к дальнему углу и прислонилась к окну. Огни города освещали ночное небо, и я могла видеть движение на оживленных дорогах.

На моем лице появилась улыбка, когда я увидела вспышку молнии и услышала грохот грома. Я закрыла глаза, прислонившись головой к прохладному стеклу, слушая звуки надвигающейся бури.

Жужжание и мелодия моего мобильного телефона нарушили мое мгновенное спокойствие.

— Да? — ответила я.

— Звучит так, как будто ты не рада меня слышать, — сообщил отвратительный тип.

— Сколько ты хочешь за фотографию, Рик?

— 130

— Нет. 110, — я нахмурилась.

— Да ладно! 120, — он явно наслаждался.

— 115, и я не буду обвинять тебя в преследовании и домогательстве.

— Хорошо, — он вздохнул.

— Если в следующий раз ты не отстанешь, я обвиню тебя в преследовании и домогательстве Лии, — решительно пригрозила я.

— Я не могу на это жаловаться, — сказал он легко.

Я ожидала большего боя, но я полагаю, что он получил около одного миллиона от нас за эти годы.

— Но это не значит, что кто-то другой не воспользуется ситуацией. Все знают, как папочка обожает свою маленькую девочку. По крайней мере, со мной можно договориться. Береги себя, Эрин. Я зайду за чеком, — с этими словами он повесил трубку.

Я проверила свой телефон и увидела, что было уже одиннадцать часов вечера. Я еще немного наслаждалась тишиной и смотрела, как маленькие капли дождя падают на окно. Грянул гром и звук наполнил тихую комнату, а свет озарил ночное небо.

— Долгая ночь? — глубокий голос вырвал меня из транса, заставив вздрогнуть и уронить телефон.

— Мистер Браун? — я наклонилась и подняла телефон. — Вы напугали меня.

— Я приношу извинения, — глубокий смех эхом разнесся по комнате.

Один только голос заставил меня почувствовать слабость в коленях.

Я оглянулась на темную фигуру, стоящую в другом конце комнаты. Молния дала мне возможность мельком посмотреть на призрачную улыбку на губах мистера Брауна.

Это было долгожданным изменением каменного выражения лица, которое я когда-либо видела.

— Как долго вы там стоите? — спросила я и сделала несколько шагов к нему.

— С тех пор, как вы сказали, я предполагаю, что это был папарацци, чтобы он отстал, — ухмыльнулся он, и в его синих глазах танцевали огоньки веселья.

— Ой, простите, — я вздохнула. — Я не слышала, как вы вошли.

— Все хорошо, — он покачал головой. — Так, сколько вы согласились заплатить ему? — любопытство окутало его голос.

— ...115 тысяч долларов... — тихо сказала я и поиграла со своим хвостом.

— Боги, — пробормотал он. — Я могу только догадываться, что это было что-то очень плохое.

— Самое худшее, что когда-либо было в эти дни.

— Что она сделала? — спросил он.

— Извините, мистер Браун, но я не могу вам сказать, — я вздохнула и направилась к двери.

Его шаги последовали за мной.

— Вы за документами, верно? — спросила я его.

— Да, они необходимы для проекта.

Мы добрались до моего офиса и вышли на свет. Я моргнула несколько раз, прежде чем мои глаза привыкли к свету.

Я просмотрела стол, нашла документы и передала их ему.

— Вы всегда остаетесь здесь так поздно? В темноте? — спросил он.

— Нет, но если меня попросят что-то доделать, я останусь, — легкая улыбка коснулась моих губ. Я выключила компьютер и сунула ноутбук в сумку. — И я наслаждаюсь темнотой благодаря виду из окна зала заседаний.

Я натянула пальто и собрала сумку, положив в нее телефон.

— Это все, что вам было нужно? — спросила я.

— Да, все, — сказал Аарон после проверки файлов и вышел из моего кабинета.

Я включила свет в коридоре, прежде чем проверить дверь мистера Уилсона, и заперла свою собственную.

Я последовала за Аароном к лифту, где он открылся сразу после нажатия кнопки. Мы тихо вошли, и он нажал кнопку первого этажа.

— Ваша машина здесь? — спросил он, слегка нахмурившись.

— Нет.

— Как ты добираешься домой?

Я проверила свои наручные часы.

— На такси.

Определенно в это время уже не ездит ни один автобус.

— Нет, я отвезу вас домой, — настоял Аарон.

— Нет, не надо, — я вежливо отказалась.

— У вас нет выбора. Идет дождь, и вам придется идти, чтобы найти такси, если повезет.

Я тяжело вздохнула, принимая поражение. Я была слишком уставшей, чтобы ходить под дождем, и слишком уставшей, чтобы спорить.

— Спасибо, мистер Браун.

— Аарон, — поправил он. — Просто зови меня Аарон.

Я коротко кивнула, и мы пересекли вестибюль, добрались до единственной машины, припаркованной за пределами здания. Это был шикарный черный BMW i8. Аарон открыл мне дверь и помог залезть в салон.

Я была в восторге от салона. Это был впечатляющий автомобиль.

Мы ехали молча, и я прислонилась к окну, закрыв глаза.