Глава 11. Поход.
Глава 11. Поход.
Три недели пролетели быстро. Бабушка всерьез занялась моим обучением, поэтому скучать мне не пришлось. Теперь я знала всё о своих предках, об устройстве государства, меня обучили манерам и даже научили немного танцевать. За всем этим я и не заметила, что почти не общаюсь с Аскетом. С ним мы успевали переброситься парой слов за завтраком и ужином и всё.
В сердце сада я ходила каждую ночь. Там я была одним целым с этим миром, что дарило мне надежду на лучшее будущее. Иногда я сидела там рядом с бабушкой. Она рассказывала мне некоторые тайны семьи или забавные истории из своего детства. Так же я узнала, что мои прародители ушли из жизни совсем недавно. После их смерти власть перешла к Моралении. Моя бабушка ещё не вышла замуж, но знает, что скоро ей придется это сделать. В один прекрасный день наши умершие родственнички подкинут жениха и тогда у неё не останется иного выбора.
Иногда, вечерами я думала над всем этим. Получается, что твоя жизнь расписана другими, и не важно, что здесь и сейчас ты самый могущественный человек, ходящий по земле. От этого становилось грустно, ведь каждый желает жить по-своему, а не как послушная марионетка в руках кукловода.
За эти три недели я отдохнула от всего, кроме учебы, но всё хорошее когда-нибудь кончается. Вот и сейчас мне и Аскету пришло время покинуть это место и отправится в небольшое путешествие.
По словам бабушки, нам нужно было отправится в древний храм, чтобы узнать от основателей мира, как решить нашу проблему. Если честно, то я начала уже сомневаться, есть ли проблема. Может мне действительно нужно исполнить свой долг, как когда-то это делали мои предки?! Но какие бы сомнения меня не мучили, я решила дойти до этого храма.
Мы с Аскетом отправились в храм в начале четвертой недели. Нам предстояло самим пройти этот путь. Если бы мы поехали на чём-нибудь, да ещё в сопровождении охраны, то храм перед нами не возник. Поэтому у нас намечался пятидневный поход. Идти нам предстояло строго на север через дремучий лес. Когда я пыталась сбежать от Аскета, я шла именно в том направлении. Бывают же совпадения?! Ну так вот, наше путешествие началось.
Сначала, мы шли молча. Нам обоим было не ловко. Столько недель мы почти не пересекались, а теперь оказались наедине. Потом же я решила, что идти в тишине целых пять дней будет долго и скучно, поэтому начала разговор первая.
-Расскажи, чем ты занимался целых три недели? У меня была целая программа, а тебя продержали столько времени в комнате одного.
Аскет
Я и Рита уже три недели находимся в прошлом, и я до сих пор не могу понять ради чего все это. Мораления расписала каждый день для своей внучки, а я был вынужден сидеть взаперти. Королева мне не доверяла, видела во мне лишь пустое место. Догадывалась ли она, что я внук того самого человека, который вскоре убьет её и захватит власть?! Возможно. Рита наверняка рассказала всё своей бабушке.
Мораления слишком резко изменила своё отношение к внучке, что очень бросалось в глаза. О чём они поговорили, что так всё поменялось? У меня оставались одни вопросы, ответы на которые я не получал.
Рита целыми днями пропадала, и поговорить с ней было невозможно. Мне же выходить разрешалось только позавтракать или поужинать, остальное время меня караулила стража. Теперь я понимаю почему Рита так нервничала, когда сидела также под замком.
Спустя несколько дней после моего заключения, я понял, что просижу так до так называемого похода в храм, поэтому я решил не тратить время в пустую, а послушать Риту и спланировать ведение государственных дел.
За три недели мне в голову пришло столько идей, что я только успевал из записывать на бумагу. Если у нас с Ритой всё получится, и я останусь у трона, то мою страну ждут грандиозные изменения.
Наш поход в храм я ждал с нетерпением. Хотя у меня и было много идей, я хотел выйти на свежий воздух и погулять. Тяжело сидеть на одном месте столько времени. И вот долгожданный поход. Я и Рита отправились на север. Мне никто не объяснял зачем мы туда идем и насколько долго мы будем идти. Сейчас мне это казалось не важным. Мои легкие снова наполнились свежим воздухом. Мы шли через Бескрайний или дремучий лес. В детстве он меня всегда привлекал, а родители рассказывали сказки про существ, живущих здесь. Это были страшилки, чтобы мы не заходили слишком далеко. Даже если идти по одной тропинке, никуда не сворачивая, здесь можно заблудиться. Да и название у леса было не просто так Бескрайним. Никто не знал где заканчивается это лес. Единственное, что о нем известно, так это то, что он плавно перетекает в Запретные земли, о которых нет никакой информации. Никто никогда не пересекал границу Запретных земель, потому что они внушают дикий страх. Даже самые смелые войны обходили его стороной. Поэтому мне казалось странным, что мы шли именно по направлению к нему. Я как раз думал, об этой странности, когда Рита задала мне вопрос.
-Расскажи, чем ты занимался целых три недели? У меня была целая программа, а тебя продержали столько времени в комнате одного.
-Я воспользовался твоим советом и записал пару идей.
В воздухе повисла неловкая пауза.
-Ты не могла бы мне объяснить зачем мы идем в этот храм? И ты знаешь где он находится? – спросил я.
-Где он находится, я не знаю. Бабушка сказала, что нужно идти в этом направлении пять дней. А идем в храм мы за тем, что нам нужна помощь, которую могут оказать создатели этого мира.
-Но зачем нам нужно было отправляться в прошлое? Разве нельзя было сходить в этот храм в наше время?
-По-моему, бабушка решила научить меня хорошим манерам, - решила пошутить Рита, а потом серьезно добавила. – Если честно, Мораления очень странная. Я не знаю и знать не могу, что у неё в голове. Я могу лишь предположить. Возможно этого храм нет в нашем времени, или у нас не было времени на то, чтобы отправится туда. Тебя могли бы убить, выйди ты один или со мной за территорию дворца. Я не знаю точно, но явно у неё есть какой-то план.
Да уж. Как было просто без вмешательства этой женщины. Было два выхода из ситуации. Или Рита выходит за меня замуж, либо меня свергают с престола. А здесь какая-то путаница. Пойди туда не знаю куда, найди то не знаю что. Но если Рита верит этой женщине, то у меня нет другого выхода, как довериться им обоим.
Маргарита Рунева
Несколько дней ничего не происходило. Мы шли целый день, по пути добывали что-то из еды. Бабушка выдала нам лук, которым умел пользоваться только Аскет. Он в дороге убивал диких животных на ужин. Всё остальное время мы старались не есть, разве что утром, если осталась еда. Запасы воды пополняли из реки. Здесь вода в реках была чистая, потому что никакой промышленности не было. Всё держалось на магии. Вечером мы ложились спать прямо на земле. Я ставила защиту от диких животных, поэтому мы не боялись нападения. Единственное на что мы не рассчитывали, так это встретить какую-нибудь нечисть. Аскет рассказал мне несколько историй про этот лес, но говорил, что это всё сказки и верить в это не надо. Вот как раз на нечисть из этих сказок мы и натолкнулись на третий день.
С каждым днем лес становился всё более диким и тёмным. В воздухе летало что-то нехорошее, но мы с Аскетом списывали всё на волнение. На третий день мы оказались в какой-то болотистой местности, поэтому идти приходилось очень осторожно. Если мы провалимся, то точно утонем. В детстве часто ходила с друзьями за клюквой и знала, что такое болото.
-Рита, магию здесь использовать нельзя. Это антимагическое болото. Если ты используешь хоть простое заклинание, то потеряешь всю магию, а вместе с ней уйдёт и жизненная энергия, - сказал мне Аскет, когда я захотела предложить перенестись с помощью магии через болото.
-Какие странные у вас болота. Ну что ж, тогда по старинке. Бери палку и вперед.
Аскет быстро понял мою затею, отыскал две средней длинны палки, одну оставил себе, а вторую отдал мне.
-И вот где этот храм? Почему вместо того, чтобы идти обычной дорогой мы должны скакать по этим чертовым болотам? – задала я вопрос, хотя знала, что мне никто не ответит.
Но нет, мне ответили таким злобным рычанием. Я не поняла от куда идет звук, поэтому остановилась и огляделась. И тут я поняла, что Аскет пропал.
-Аскееееет, - прокричала я.
Но мне никто не ответил. Я осталась одна. И где же теперь искать этого королевича? Я уже совершенно забыла про страшное рычание. Меня как будто кто одурманил. Голова закружилась, мысли начали путаться, и картинка в моей голове не могла собраться во что-то цельное. Затем в моих глазах потемнело и мне, кажется, я упала.
Очнулась я в каком-то сарае отдаленно напоминающее хижину в лесу. Мои ноги и руки были связаны непонятной зеленой веревкой, чем-то похожей на лиану.
Рядом со мной без сознания полулежал Аскет, связанный точно также. Кроме нас двоих никого не было. Моя голова ещё болела, но уже хоть немного соображала. Я попыталась разбудить Аскета, что удалось мне не сразу. Только после четвертой пощечины он пришел в себя. Он выглядел намного хуже меня, но я не могла ждать, пока ему станет лучше. Нам срочно нужно выбираться от сюда, о чём я ему и сказала.
-Рита, нам отсюда не выбраться. Помнишь сказку про болотное чудовище? Так вот это оно.
-Но ты же говорил, что это лишь сказки.
-Были сказки, стали реальностью. Какая разница?
-Большая, Аскет. Что если мы до сих пор под чем-то и нам это всё мерещиться.
-Нет, Рита.
Хм, тогда это плохо. А что если...
-А что если это лес иллюзий? Помнишь ты мне рассказывал? Нам просто нужно убедить самих себя, что это всё не настоящее.
-И как ты это сделаешь? Да и не может такого быть.
-Значит какие-то болотные чудища бывают, а леса иллюзий нет? По мне так наоборот. Возможно в болоте были какие-то водоросли или что-то такое, что создает эффект галлюциногена.
-Что за чушь?
-Ну давай хоть попробуем. Может мы сейчас валяемся где-то в болоте и вот-вот утонем.
-Ну давай попробуем.
Я зажмурилась и изо всех сил начала думать о том, что это всё не реально, но то ли Аскет думал о другом, то ли это и правда реальность, хижина начала сотрясаться от того, что кто-то пытался сюда войти.
Через секунду дверь отворилась и перед нами оказалась...
-Баба-Яга, - выдавила из себя я и упала в обморок.
Очнулась я, когда кто-то нес меня на руках. Это был Аскет, если я не ошибаюсь. Когда я падала в обморок, то обо что-то стукнулась головой. Теперь я видела только силуэты двух человек за пеленой боли, и еле различала голоса.
-Не хило твоя девица головой о пенек приложилась. Надо же как она испугалась, да ещё и обозвалась каким-то иномирским словом.
-Почему сразу обозвалась? Может она обрадовалась и назвала вас чудом, провиденьем.
-Да не, по интонации чувствую, что что-то плохое она сказала.
-Вот очнётся, узнаем. Чего гадать то?!
-Ты мне лучше расскажи, как вас занесло в такую глухомань.
-Храм мы ищем древний. Нам сказали идти в эту сторону. Вот и пошли мы.
-Дак нет здесь храма никакого вот уж лет двести как. Исчез он, милый. Говорят, боги разгневались и забрали с собой.
-Но как же так? Получается, что весь путь, который мы проделали оказался зря?
-Выходит, что так.
Меня занесли в какое-то теплое помещение и уложили на что-то мягкое. Теперь эти два голоса заметили, что я открыла глаза. Силуэты потихоньку начали приобретать форму. Одним из голосов и вправду оказался Аскет, а второй принадлежал женщине средних лет. Она была одета в старое коричневое платье, а сверху была накинута серая шаль. Сама женщина была невысокого роста с симпатичным круглым лицом и черными, как смоль, волосами. Женщина, после того как распорядилась положить меня на кровать, куда-то ушла.
-Очнулась? Ты кстати почти угадала на счет леса, - улыбнулся парень. – Только для того, чтобы влияние этих трав закончилось, нужно или противоядие выпить, или уйти от них подальше, что крайне сложно. Если бы не Вивиен, мы с тобой утонули, или умерли от страха и голода.
-А кто эта Вивиен? Почему она живет в этом лесу?
-Не знаю. Сейчас придет сюда, узнаешь.
Женщина вернулась довольно быстро. Она принесла с собой тазик с водой и ещё какие-то склянки.
-Повернись на бок, - сказала она мне.
Я тут же сделала то, что мне было сказано, но от боли в затылке на глаза навернулись слезы.
-Потерпи немного, Рита. Тебя же Ритой зовут?
-Да, а откуда вы узнали?
-Друг твой сказал, пока ты без сознания была.
Вивиен взяла тряпочку из тазика, выжала её и начала протирать рану.
-Спасибо, что помогаете нам.
-Да не за что. Это моя работа.
-А кем вы работаете?
-Я местная целительница. Обычно я помогаю животным, люди сюда не ходят. Слишком дикие места.
Вивиен закончила протирать рану водой и открыла одну из склянок. Оттуда шел приятный аромат цветов.
-Это поможет тебе убрать боль, - пояснила она, и начала втирать в рану содержимое.
Боль начала отступать.
-А это поможет ране быстро затянуться, - сказала она, открывая вторую склянку.
Оттуда уже шел не такой приятный аромат.
Когда она закончила обрабатывать мою рану, Вивиен предложила нам чая.
-Рита, твоя бабушка кажется обманула нас.
-Почему это?
-Храма нет.
-Как это нет? Он должен быть.
-Рита, его больше нет.
-Я не верю в это. Мы продолжим путь.
Вивиен вернулась с вкусным травяным чаем. Я пила его с удовольствием, равно как и Аскет.
-А хотите я покажу вам кое-каких животных? Это настоящая редкость, а тут я нашла целое семейство.
-А что за животные? – спросила я.
Останавливаться не хотелось, после чая я уже была настроена на дальнейший путь, но почему-то меня заинтересовало предложения Вивиен.
-Единороги. Эти животные наполовину разумные. Они имеют мыслительный процесс, а также они умеют подражать человеческой речи. Единорогов почти всех истребили, и найти их почти невозможно. Вам очень повезло, что выпал шанс увидеть в живую таких уникальных особей.
Я не очень хотела идти и смотреть на лошадь с рогом, но, увидев радостный взгляд Аскета, согласилась немного задержаться, тем более, что у меня было какое-то непонятное предчувствие, которое я нем могла объяснить.
Вивиен повела нас недалеко в лес. Там, на небольшой опушке лежало два взрослых единорога и два совсем крошечных. Они были красивые. Один из маленьких единорогов показался мне знакомым, но я отмахнулась. Этот казался таким маленьким, таким миленьким, а не наглым. Вивиен не дала нам подойти слишком близко. Она побоялась, что мы можем спугнуть родителей и малышей. Аскет был в каком-то диком восторге. Он был на грани девчачьего радостного визга. Никогда не думала, что парни могут мечтать увидеть единорогов.
Еле как оттащив Аскета от семейства единорогов, я сообщила Вивиен, что нам пора в дорогу.
-Вивиен, ещё раз спасибо за помощь, но нам пора.
-Куда решили идти? Обратно, домой?
-Нет, мы отправимся дальше. Мы очень долго ждали, чтобы найти его. Нам осталось два дня пути. Я не собираюсь опускать руки, пока не увижу собственными глазами, что его нет.
-Что ж, это разумно. Я бы тоже не отступила.
Вивиен, понимая, что дорого возможно будет опасная, дала нам несколько пузырьков из своих запасов с лекарствами. Так же она не забыла рассказать какие пузырьки от какой хвори лечат. Теперь нам точно не страшно продолжить свой путь.
***
Два дня пролетели незаметно. Больше в лесу нам не попадалось нечего опасного, хотя сам лес меня немного настораживал. Было в нем что-то странное, неживое.
И вот под конец второго, а вернее пятого дня нашего похода, лес резко закончился. Минуту назад мы были в лесу, из которого не было выхода, а потом раз, и его нет. Может всё же здесь кто-то намагичил что-то? Ну не могло такого быть в природе.
Когда мы оказались по ту сторону леса, я и Аскет увидели храм, располагавшийся на поляне. Из леса текла речка, которая огибала храм с двух сторон и текла дальше. Сам храм был небольшой, с белыми стенами. Он был довольно скромный, но аккуратный, чистый, за счёт чего создавалась его особенная красота. Вся эта картина напомнила мне Храм Покрова-на-Нерли, храм, который был как будто частью природы, а не частью наследия людей или магических существ.
Я так залюбовалась природой, что не заметила, как наступила ночь.