В плену серых стен. Глава VIII
В воскресенье все собрались на чай в большой гостиной. В одной части подруги хозяйки дома интересовались Мейбл, ведь не каждый день они видят гостей издалека. Женщина охотно делилась сведениями о своей жизни, жизни семьи и последними новостями из Северной Ирландии. Гостиная представляла из себя улей, в том и в этом углу был шум от разговоров. В другой части был накрыт детский стол, помимо Кристины, Джона и Эмбер, бабушкины друзья привели ещё троих, двух восьмилетних девочек, похожих друг на друга, как две капли воды и одного застенчивого подростка лет четырнадцати. Кристине сегодня не было так скучно, ведь с близняшками она общалась неплохо, они приходили раз в месяц с бабушкой Гретой к бабушке Юджине. Они были подругами с молодых лет, и всегда находили о чём поболтать, иногда они вместе вязали что-нибудь за чашкой чая, а сзади их кресел уютно потрескивал камин. Кристина любила сидеть и смотреть на огонь, или играть в куклы с близняшками, потому что тогда бабушка отпускала её играть вместе с девочками. Правда бабушка Грета относилась к Кристине не столь строго. А стеснительного тинейджера звали Питер. Он учился в одной школе с Кристиной, был очень умным и любознательным и предпочитал читать книги в одиночестве. Его родители были друзьями родителей Кристины и Джона, и иногда навещали пожилую женщину. Их сын иногда приходил и сам, потому что он любил две вещи: тишину, старомодную обстановку поместья и потрескивание дров в камине. Леди Виннес всегда говорила Джону, что он станет таким же умным, как Питер, если будет много учиться, на что он уверял бабушку, что так и будет, и потом долго смеялся из-за её наивной веры в него.
Вот и сегодня, закусив, дети отправились наверх развлекаться с игрушками, присмотреть за ними пошла няня Софи. Питер взял очередную книгу, пристроился в углу комнаты на мягком тюфяке и словно отгородился от остального мира. Внизу остались только Джон и Эмбер. Они всё время о чём-то шептались и не пошли с остальными в комнату для досуга, а направились к Джону. Кристине это не понравилось, но она быстро забыла об этом, потому что её друзья были с ней, и она не чувствовала себя одинокой. А когда они играли в небольшой мяч и звонко смеялись, няня Софи попыталась их урезонить, но маленькие девочки затихли ненадолго, а потом всё началось сначала.
После семи часов вечера гости потихоньку начали расходиться. Кристина попрощалась с близняшками, за которыми уже пришла бабушка Грета, тепло улыбнувшаяся Кристине на прощание. Питер решил ещё немного почитать. Няня Софи отвела Крис в её комнату.
***
Спустя десять дней, абсолютно одинаковых, с нудными занятиями от Элис, которая уже порядком раздражала и постоянно придиралась, хотя Кристина всё схватывала на лету, девочка вышла подышать свежим воздухом к фонтану, потом решила пройтись по лужайке. Она была предоставлена самой себе: Джон и Эмбер вместе пытались творить мелкие пакости, пока бабушка не видит. Крис даже заметила накануне, как они утащили в комнату Эмбер любимую бабушкину шаль, которую родители подарили ей два года назад, когда приехали из Индии.
"Интересно, откуда они её достали... Надо бы сказать, но вдруг она опять будет ругать меня" — подумала девочка и решила промолчать.
Сегодня на Кристине была бежевая водолазка и фетровая синяя юбка. "Какая же она красивая и воздушная". С этими мыслями девочка решила немного покружиться подходя к дому. Она закрыла глаза, а когда открыла их, юбка вспыхнула. Кристина даже не успела понять, что происходит, а огонь уже доедал всю красоту. Она закричала и начала кататься по траве. Секунд через пятнадцать ей удалось сбить с себя огонь, но она так перепугалась, что отключилась. Первая выбежала Энн,и обнаружила девочку, лежащую без чувств и бросилась к ней с причитаниями. Из своей теплицы прибежал садовник Клод. Немного позже вышла пожилая леди. Она начала на повышенных тонах говорить, что крик неприемлем в этом доме, потом увидела Кристину на руках у Клода. Из-за её юбки выглядывала Эмбер. Джон выбежал вслед и начал говорить что-то вредное. Но бабушка знаком велела ему замолчать.
— Энн, позвоните отцу Питера, возможно он сможет помочь, он же врач. Клод, отвезите её в больницу, только укутайте во что-нибудь. Не могу смотреть на этот позор.