Безмолвный

Таверна, где пил Разбойник, была тускло освещена, в воздухе витал густой запах прокисшего эля и жареного мяса. Дымка трубочного дыма цеплялась за стропила, и хриплый смех пьяных посетителей заполнял комнату, вместе с девицами, которые время от времени визжали.

Принц все еще носил доспехи, после долгой ночи патрулирования улиц города он чувствовал себя таким же беспокойным, как и прежде.

Демон сидел, сгорбившись, за деревянным столом в темном углу, его золотой плащ был накинут на плечо. Его пальцы крепко сжимали кружку дешевого эля, его мысли были полны воспоминаний о том, как он поднял из грязи отрубленную голову своего сына. Это воспоминание будет преследовать меня до самого последнего дня.

Лютор Ларджент, его заместитель, сидел рядом с ним, осушая свой напиток с привычной легкостью. Вокруг них, горстка верных золотых плащей заполнила стол, Холдор, Нейман, Эдвард и Нед, их голоса были тихими с почтительным весельем.

«Семь адов», - пробормотал Нейман, худой мужчина с зелеными глазами, качая головой. «Я слышал, как несколько женщин упали в обморок, когда это произошло... даже некоторые мужчины. Нам пришлось собирать их, как мешки с картошкой. Это было безумие. Я никогда не видел, чтобы так много людей плакали. Даже дети плакали».

Холдор рассмеялся. «Дети всегда плачут».

«Да, это было зрелище, которое я никогда не забуду», - задумчиво произнес Нед, устремив взгляд карих глаз на какую-то точку на столе.

Демон хмыкнул, взбалтывая содержимое своей кружки. «Животные, как моча, у всех». Он сказал, вспомнив, что тоже чуть не упал в обморок, но никому из них не нужно было знать правду.

Им также не нужно было знать, что он был в своем пьяном виде в течение последних дней, избегая малого совета и Хелены вообще. Ему было тяжело находиться в присутствии его других детей. Я подвел его, я сильно подвел своего сына. Баюкать голову сына в своих руках разрушило его без всякого сравнения.

Девицы, сидевшие на коленях у большинства посетителей, дружно рассмеялись, мужчины, пьяные и в приподнятом настроении, подшучивали над женщинами, которые с ними болтали.

Он сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной ладони, снова хрюкнув.

Другой золотой плащ наклонился, Холдор, крепкий мужчина, выражение его лица было сочувственным. «Это было несчастье, бедная принцесса Хелена».

«Бедняга, - пробормотал Деймон, его голос был полон горечи. Он грохнул кружкой по столу и откинулся назад, устремив взгляд вдаль. - Никогда не думал, что буду жечь костер для одного из своих детей. В моем возрасте это было бы наоборот».

Лютор фыркнул, подталкивая Деймона локтем, чтобы подбодрить его. «Тебе не дано и дня за сорок, мой принц».

«Это не похоже на достижение», - сухо добавил Разбойник, и Лютор рассмеялся.

«Лорд-командующий, вы выглядите лучше, чем двое двадцатилетних мужчин», - убежденно сказал Холдор.

Деймон ухмыльнулся, хотя выражение едва коснулось его глаз. Он сделал еще один глоток, смакуя жжение в горле. «Неважно, как я выгляжу, Лютор, я чувствую свой возраст. И ни один мужчина не должен отправлять своего ребенка на костер».

Тяжелая тишина повисла над столом, тяжесть его слов отрезвила мужчин. Эдвард неловко пошевелился, затем прочистил горло. «И если вы чувствуете свой возраст, мой принц... это значит, что вы скоро уйдете с поста лорда-командующего?»

Деймон выгнул серебряную бровь, уголок его рта дернулся. «Надеешься занять мое место, Эдвард?»

Стол взорвался смехом, Лютор покачал головой. «Семь адов, день, когда ты уйдешь, станет днем, когда город обратится в руины». Он допил остатки эля и поставил кружку на стол с довольным вздохом. «Кроме того, мы все знаем, что ты бережешь свою энергию для более... приятных занятий ».

Демон ухмыльнулся, в его глазах загорелся озорной огонек. «Я, может, и стар, - протянул он, - но я никогда не буду слишком стар, чтобы проскользнуть между бедер жены и трахать ее каждую ночь».

«Слышу, слышу», - сказал Нейман, поднимая чашку, чтобы произнести тост.

Мужчины покатывались со смеху и стучали кулаками по столу в знак одобрения.

«Боги милостивы», - усмехнулся Лютор, вытирая слезы с глаз. «Даже после двух младенцев принцесса Хелена - очаровательная женщина».

Ухмылка Деймона смягчилась, редкое тепло прокралось в его выражение. «Такова она». Его мысли перенеслись к жене, ее мягкой коже, к тому, как ее стенки сжимались вокруг его обхвата, выдаивая его досуха, к ее слезам, которые он трахал, становясь тверже, чем она могла вынести, к тому, как она прижималась к нему в темноте, к ее нежному голосу, успокаивающему бурю внутри него.

Холдор заговорщицки наклонился вперед. «Если бы у меня была жена-Таргариен с бледной кожей, фиолетовыми глазами и серебристыми волосами, я бы тоже держал ее в постели всю ночь».

Деймон хрипло рассмеялся, хлопнув рукой по столу. «Вы все не продержитесь и ночи с драконом. Таргариены созданы для своих. Помните это. Наша кровь самая чистая в королевстве, и эта чистота позволяет нам ездить на драконах. Это не то, что простые люди могут понять, и это не то, что они должны подвергать сомнению».

Мужчины пробормотали что-то в знак согласия, торжественно кивая, как будто Деймон только что раскрыл одну из величайших истин мира.

Нейман, жилистый мужчина с быстрым языком, поднял бровь. «То есть вы говорите, что каждый из вас связан только с одним драконом? Только с одним, на всю жизнь?»

Демон ухмыльнулся, наклонив голову. "Да. Один всадник, один дракон. Пока один из них не умрет".

Лютор фыркнул, стукнув кружкой по столу. «Ха! Но принцесса Хелена ездит на двух драконах, не так ли?»

Стол взорвался смехом, мужчины ухмыльнулись на поддразнивающее замечание. Деймон усмехнулся, покачав головой и наклонившись вперед.

«Она делает это», - признал Деймон, и в его голосе послышалась нотка гордости. «Но это потому, что Пламенная Мечта была старой и послушной, когда она привязалась к ней. Это бывает редко, и только когда связь не такая сильная».

Эдвард, мужчина с бочкообразной грудью и покрасневшим от выпивки лицом, вытер рот рукавом и ухмыльнулся. «Неважно, мой принц. Оба ее дракона в любом случае старые как черт!»

Рука Демона метнулась вперед, его пустая кружка пролетела по воздуху и ударила Эдварда прямо в грудь. Мужчина преувеличенно издал уф, заставив остальных покатываться со смеху.

«Я хочу, чтобы ты знал», - сказал Деймон с ухмылкой, - «что старые драконы - все еще драконы. И они гораздо опаснее, чем твоя жалкая задница».

Холдор заговорщицки наклонился вперед. «Если вы, Таргариены, так придирчивы к своим драконам, то этот ублюдок Брейкбоунс был счастливчиком, не так ли?»

Настроение в комнате мгновенно испортилось. Нед, старший член Дозора, почесал бороду и сказал: «Да... бывший лорд-командующий имел привычку весь день обнюхивать принцессу Рейниру, не так ли?»

Челюсть Деймона напряглась, упоминание о его презираемой племяннице вызвало вспышку гнева в его глубоких фиалковых глазах. Лютор, почувствовав напряжение, вставил с насмешкой.

«Костлявый был хорош для драки, но в голове у него была пустая скорлупа», - сказал Лютор, покачав головой. «Никогда не встречал человека, который бы так охотно бросился в опасность только потому, что женщина захлопала перед ним ресницами».

Мужчины загудели в знак согласия, а Деймон позволил себе мрачно усмехнуться.

Эдвард ухмыльнулся. «Да, и этот дурак сделает все, о чем она его попросит, каким бы глупым или опасным это ни было».

Деймон наклонился вперед, положив локти на стол, и задумчиво постукивая пальцами по деревянной поверхности. Мысли принца бурлили от возможностей, его разум возвращался к темным шепотам Безликих и отчаянным планам его племянницы. Мог ли это быть Харвин? Или у Рейниры были более глубокие союзники, которых он еще не раскопал? Как она заплатила за Безликих? Они были дорогими, и столько золота было бы пустой тратой. Он потер лоб, мигрень уже скользила по его голове.

Раздался еще один смех, но под всем этим Деймон почувствовал знакомую боль в груди. Никакое количество выпивки или смеха не могли смыть терзавшую его скорбь. Он подал знак, чтобы ему принесли еще кружку эля, и молодая блондинка в рваных накидках на ее стройном теле принесла ему и остальным еще эля.

Холдор, крепкий мужчина с густой бородой и постоянной ухмылкой, поднял чашу и невнятно пробормотал: «Говорю вам, я наконец понял, почему Таргариены - королевские особы». Он указал дрожащим пальцем на Деймона. «Посмотрите на нашего лорда-командующего. Такой человек... рожденный править. Командовать. Я был негодяем, когда начал работать на Золотых Плащей. А теперь посмотрите на меня».

Нед рассмеялся. «Все тот же негодяй, но с золотым плащом на плечах».

«О, отвали, Нед».

Лютор фыркнул в свой эль. «Не выглядит на день старше сорока, я говорю?» Он откинулся назад, бросив на Деймона оценивающий взгляд. «Возможно, если ты достаточно пьян, чтобы видеть его таким».

Стол покатился со смеху, даже сам Деймон хихикнул, помешивая остатки своего эля. "Осторожнее, Лютор. Я могу начать думать, что ты положил на меня глаз. И мне нравятся мои молодые, а не старые карги вроде тебя, у которых камни мешают твоим лодыжкам".

Лютор вытер пену с бороды, покачал головой и громко рассмеялся. «Ни один человек на свете не отчаялся так сильно, мой принц».

Демон ухмыльнулся, но вмешался другой голос. «Это серебряные волосы и эти демонические фиолетовые глаза», - сказал Нейман, постукивая себя по лбу. «Любой мужчина обмочился бы, если бы принц когда-нибудь рассердился на него. И мы все видели нашего лорда-командующего в действии. Он - страшный зверь».

Эдвард наклонился, его взгляд был расфокусирован. «Это глаза, которые меня достают. Это тайна, да. Как и сами драконы - сильные, опасные, непредсказуемые».

Деймон поднял серебристые брови, явно удивленный, но прежде чем он успел ответить, другой человек, уже глубоко подвыпивший, хмыкнул. «Но я никогда не понимал вас, Таргариенов», - сказал Холдор.

Смех стих, когда мужчины повернулись и посмотрели на него с растерянными лицами. Пьяный пожал плечами. "Я имею в виду... Я никогда не мог представить, что можно трахать свою сестру или даже племянницу, если уж на то пошло".

Губы Деймона изогнулись в зловещей ухмылке, глаза сверкнули в тусклом свете. «С учетом того, насколько уродлива твоя сестра, я бы тоже не стал». Он отпил эля, добавив с дьявольской ухмылкой: «Я бы не стал прикасаться к ней даже копьем, не говоря уже о чем-либо другом».

Стол взорвался ревом смеха, мужчины хлопали себя по бедрам и колотили по столу. Оскорбленный мужчина нахмурился, но не смог сдержать смех.

Нейман, ухмыляясь. «Да, боги не оказали ей никакой милости».

Демон ухмыльнулся, его настроение немного поднялось. Он постучал пальцем по столу, в его голосе слышалась нотка высокомерия. «Видишь, это у нас в крови. Так всегда должно было быть. Мы держим нашу кровь чистой, наших драконов близко, а наших врагов на расстоянии». Он откинулся на спинку стула, давая своим словам укорениться. «Ничто не зовет меня больше, чем кровь моей жены... наша общая кровь. В ней есть сила. Это что-то, вплетенное в нашу кровь, родовое влечение к нашей собственной».

Некоторые мужчины обменялись беспокойными взглядами, заерзав на своих местах из-за жуткой убежденности в его тоне, в то время как другие пьяно завыли в знак согласия.

Лютор поднял кружку. «Да, наш лорд-командующий - истинный Таргариен до мозга костей». Он усмехнулся по-волчьи. «Если Таргариены когда-нибудь перестанут трахать своих сородичей, миру может прийти конец!»

Таверна снова затряслась от смеха, кружки звенели, эль лился рекой.

********

Дэймон ввалился в солярий, тяжелые двери заскрипели за его спиной, и он чуть не споткнулся о собственные ноги. Чертова дверь , подумал он.

Солнечный свет был тускло освещен несколькими мерцающими свечами, и в тихой тишине мягкое царапанье иглы по ткани раздавалось эхом. Он моргнул, удивленный, увидев, что его жена Хелена все еще не спит, восседая в своем кресле с пяльцами на коленях. Сложная нитяная ткань драконов и цветов расплылась в его пьяном взгляде.

Она носила тонкую сорочку, ее идеальные розовые соски стояли по стойке смирно, заставляя его рот слюнявиться. Возможно, ей холодно. Ее золотисто-серебряные волосы свободно спадали на плечи, ее пухлые щеки побледнели, а живот слегка выпирал.

Ее глаза, покрасневшие и опухшие от бесчисленных слез, поднялись, чтобы встретиться с его. Она выглядела измученной, темные круги под глазами резко выделялись на фоне ее бледной кожи. « Где ты была ?» - тихо спросила она, ее голос был едва громче шепота, но он разнесся по солнечному свету, словно лезвие, рассекающее тяжелый воздух.

Он что-то проворчал в ответ, небрежно сбрасывая ботинки и чуть не падая при этом на задницу. « Вон ».

Пальцы Хелены замерли на вышивке, ее бледно-фиолетовые глаза задержались на нем. « Куда? » - снова спросила она мягким тоном.

Демон чувствовал тяжесть ее взгляда, давящего ему на спину, когда он, спотыкаясь, направился к боковому столику, потянувшись за куском сыра. « Я сказал... вон », - ответил он, его тон был резче, чем он предполагал. Он откусил еще кусочек, схватившись рукой за край стола для равновесия.

Хелена ничего не сказала, просто наблюдая за ним своими большими усталыми глазами.

Он шумно жевал, прежде чем проглотить, горло пересохло. " Почему ты не спишь? " - спросил он, его голос был хриплым от слишком большого количества эля. Стук в голове убьет его утром, это точно.

« Я не могу спать », - пробормотала Хелена, откладывая вышивку. « Мне снятся кошмары... Я ждала тебя. Когда ты здесь, они держатся подальше ». Ее голос дрогнул в конце, и Деймон почувствовал, как слабый укол вины скрутил его внутренности.

« Дети? »

" Спит. Они спрашивали о Дже- "

« Не надо », - проворчал он, еда превратилась в нечто во рту. Он бросил кусок сыра на стол. « Не произноси его имени », - пробормотал он, проводя рукой по лицу. « Значит, они спят в своей детской ?» - спросил он еще раз.

Хелена просто кивнула, и он счел этот ответ достаточным.

Она встала и неуверенно шагнула к нему, протягивая руку, чтобы коснуться его руки, но он отшатнулся, неуклюже и нерешительно оттолкнув ее. « Сначала мне нужно привести себя в порядок », - пробормотал он, спотыкаясь и направляясь в туалет, его ноги были тяжелыми и нетвердыми.

Хелена кивнула, ее взгляд задержался на нем, пока он покачивался на ногах. Она сморщила нос - под густым смрадом эля, прилипшим к нему, было что-то еще. Другой запах. Ее желудок скрутило, но она ничего не сказала.

Ему было так же тяжело, как и мне. Он был тем, кто положил голову нашего мальчика обратно на повозку . Какое это было душераздирающее зрелище. Она подумала.

Демон едва не упал, когда он добрался до туалета, и с глухим проклятием ухватился за дверной косяк. Он исчез внутри, и звук плещущейся воды эхом разнесся по комнате.

Хелена вздохнула, потирая глаза, прежде чем скользнуть под одеяло, тепло не помогло облегчить холод в ее животе. Он много пил последние несколько ночей с тех пор, как они разожгли костер для мальчика. Он избегал ее и детей. Это причинило бы ей боль, если бы ее сердце уже не было разбито.

Она лежала неподвижно, прислушиваясь к звукам, издаваемым Деймоном.

Внутри купальной комнаты Деймон тяжело оперся на раковину, схватившись за края обеими руками. Он уставился на свое отражение в зеркале, лицо, которое смотрело на него оттуда, выглядело старше, более изношенным, чем он помнил.

Его серебристые волосы были растрепаны, пряди выпадали из-под галстука, который он поспешно собрал перед тем, как уйти в таверну. Глаза были пустыми, с темными кругами под глазами. Он выглядел как человек, которого преследуют призраки, и, по правде говоря, так оно и было.

Плеснув холодной водой в лицо, он попытался смыть вонь эля и сожаления. Он отскреб себя, используя тряпку и мыло. Холод лишь слегка отрезвил его, но не смог утихомирить бурю, бушевавшую в его груди. Он слишком много видел, слишком много сделал, и теперь горе грызло его, как зверь, от которого он не мог убежать.

Никогда не следует сжигать на костре своего ребенка , так не положено.

Когда он вышел, Хелена лежала неподвижно, отвернувшись от него. Он замер, наблюдая, как ее нежные плечи поднимаются и опускаются с каждым вдохом. Он тихо скользнул под одеяло, тепло кровати резко контрастировало с холодом, оседающим глубоко в его костях.

Демон нерешительно потянулся, обхватив ее талию, нежно притягивая ее к своей груди. Хелена сначала напряглась, но потом растаяла в нем, ее тело слегка дрожало. Он поцеловал ее в затылок, вдыхая знакомый запах ее розового мыла и медовых масел.

« Я здесь », - прошептал он ей в волосы, его голос был грубым. Мне жаль , хотел он сказать.

Хелена долго не отвечала. Затем тихо сказала: « Не оставляй меня снова одну ».

Демон выдохнул, прижимая ее к себе крепче. « Я не буду ».

Они лежали в тишине, единственным звуком, наполнявшим комнату, был треск огня. Дыхание Хелены в конце концов замедлилось, и Деймон почувствовал, как ее тело расслабилось напротив его. Но сон не давался ему так легко.

Он лежал без сна, глядя в потолок, преследуемый образом отрубленной головы своего сына, катящейся по грунтовой дороге, отголосками криков Хелены и войной, которая надвигалась все ближе.

В конце концов он закрыл глаза, прижался лбом к спине Хелены и взмолился - о мести, о силе и о мимолетном покое, который приходил, когда он прижимал к себе жену.

Первые лучи утра проникали сквозь тяжелые шторы их покоев, заливая комнату мягким золотистым сиянием.

Хелена пошевелилась первой, размеренный подъем и падение груди ее мужа под ее щекой были успокаивающим ритмом. Она прижалась ближе, чувствуя тепло, исходящее от его тела.

Его драконья кровь всегда согревала его сильнее, чем большинство других, и она удовлетворенно вздохнула, наслаждаясь тишиной.

Рука Демона инстинктивно сжалась вокруг ее талии, притягивая ее ближе даже во сне. Другая его рука, тяжелая и теплая, скользнула вниз, чтобы остановиться на изгибе ее ягодиц, его пальцы нежно массировали.

Хелена тихонько хихикнула, знакомая тяжесть его прикосновений успокаивала. Неважно, как они засыпали, Деймон всегда находил способ держать ее вот так, собственнически, интимно.

Она взглянула на его лицо, его серебристые волосы были растрепаны, губы слегка приоткрыты во сне. Его черты, обычно резкие и властные, смягчились во сне, почти мирно. Но события последних дней оставили на его лице новые морщины горя и истощения.

Она медленно провела пальцами по контуру его острого лица. Какой он был красивый мужчина, с высокими скулами, острым подбородком, орлиным носом и бледной кожей.

Воспоминания о прошлой ночи всплыли в ее голове, запах, который она уловила на нем, что-то чуждое и незнакомое. Она прижалась носом к его груди, медленно вдыхая его, ища любой остаточный след. Чистый. Слишком чистый.

У Демона всегда был естественный запах кожи, драконьего дыма и мускуса - сегодня он пах розовым мылом и свежим бельем. Он тщательно вымылся.

«Возможно, это горе заставляет меня видеть вещи», - подумала она, отгоняя сомнения.

Она тихо вздохнула, и Деймон заворчал, его хватка на ней крепче, когда он пошевелился. Его пальцы согнулись на ней, и она почувствовала глубокий гул его голоса у своего уха. « Доброе утро, жена », пробормотал он, его голос был хриплым от сна.

Хелена улыбнулась, глядя на него сквозь ресницы. « Доброе утро, муж », - прошептала она, нежно поцеловав его тонкие губы.

Демон сонно ухмыльнулся ей в губы, его большой палец провел по ее щеке. « Ты хорошо спала ?» - спросила она.

Он что-то проворчал в ответ, мутно моргая на нее. « Спала как убитая », - пробормотал он, проводя пальцами по изгибу ее челюсти. « А ты ?»

Хелена кивнула, хотя и колебалась мгновение, прежде чем заговорить снова. « Где ты была вчера вечером? » - ее голос был мягким, но в нем чувствовалось любопытство.

Темно-фиолетовые глаза Деймона встретились с ее глазами, и на мгновение они потемнели, и в них мелькнуло что-то нечитаемое.

Затем он лениво улыбнулся, проведя рукой по волосам. « В таверне с золотыми плащами », - сказал он небрежным тоном, хотя она не упустила из виду легкую нерешительность в его голосе. « Я даже не помню, как вернулся в Красный замок ».

Хелена тихо рассмеялась, покачав головой. « От тебя несло элем, когда ты вошла ».

Демон ухмыльнулся, обхватив ее лицо ладонью и поцеловав в лоб. « Мужчина должен расслабиться, милая жена », - поддразнил он низким и хриплым голосом.

Она улыбнулась ему, отпустив это на время, решив поверить его словам. Но мне нужно было, чтобы ты был здесь со мной, хотела она сказать. « Я полагаю, ты заслужил это », сказала она, откидывая голову ему на грудь.

Демон усмехнулся, запуская пальцы в ее мягкие серебристые волосы. « Конечно, я это сделала ». Она фыркнула в ответ.

Они лежали вместе в уютной тишине некоторое время, тихий гул утра окружал их. Хелена лениво чертила узоры на его голой груди, чувствуя ровное биение его сердца под кончиками своих пальцев.

Наконец, живот Деймона заурчал, нарушив тишину. Хелена хихикнула. « Мне позвать завтрак?»

Принц драматично застонал, перекатываясь на спину и увлекая ее за собой. « Только если ты пообещаешь кормить меня с руки », - сказал он, ухмыляясь.

Хелена покраснела, игриво шлепнув его по груди. « Ты бесстыдный, муж ».

Он поймал ее руку и поднес к губам. « И ты любишь меня за это », - пробормотал он.

Она посмотрела на него сверху вниз, на ее губах играла мягкая улыбка. « Да ».

Голова Демона стучала, как барабаны войны, непреодолимая боль, которая отражалась в его горе. Он сидел за столом в солнечном свете, едва притрагиваясь к еде, его аппетит давно пропал.

Хелена и дети тихонько позавтракали, Джейхейра ковырялась в яйцах, а Мейлор болтал своими маленькими ножками под стулом, напевая мелодию и с удовольствием поедая кашу.

Утреннее солнце лилось в окна, золотистое и теплое, но оно казалось каким-то пустым.

Демон отхлебнул яблочного сока, который он пил редко, но сегодня эль не пошел. Он был слишком уставшим, слишком тяжелым от всего, что произошло. После того, как они позавтракали, все, кроме Разбойника, дети были отправлены на уроки, их служанки вывели их из солярия. Служанки присели и закрыли за собой дверь.

Напротив него Хелена теребила край рукава, ее бледные пальцы скручивали ткань. Она внимательно следила за ним, ее нежные бледно-фиолетовые глаза были полны беспокойства.

«С тобой все в порядке?» - тихо спросила она.

Демон посмотрел на нее, его фиолетовые глаза потускнели, и он кивнул один раз, короткий, неубедительный жест. Хелена не была удовлетворена. Она попробовала еще раз.

« Нет, Демон... Я имею в виду - ты действительно в порядке ?» Ее голос теперь был тверже, настойчивее на высоком валирийском. « Не только твоя головная боль ».

Принц выдохнул через нос и встал, направляясь к очагу. Огонь потрескивал, и он уставился в него, пламя жадно лизало поленья, напоминая ему о костре, который забрал его сына. Его руки сжались по бокам, резкий вдох был единственным признаком его смятения.

За его спиной Хелена поднялась со стула, ее пальцы дрожали, когда она разглаживала юбки. « Тебе позволено горевать », - прошептала она. Она знала, что он был гордым человеком, и проявление эмоций было слабостью, как он считал.

Демон горько усмехнулся, все еще стоя к ней спиной. « Скорбите ?» Его голос был резким, как лезвие, царапающее камень. « Ни один отец не должен поднимать голову своего ребенка из грязи », - выплюнул он, его тон был полон яда и боли. « Ни один отец не должен хоронить своего собственного сына ».

Губы Хелены дрогнули, но она не двинулась с места. Плечи Деймона напряглись, кулаки сжимались и разжимались, дыхание было тяжелым от непролитых слез. Он внезапно повернулся, его глаза были дикими и отчаянными, сияющими от боли, которую он так старался скрыть.

« Это должен был быть я », - пробормотал он, его голос дрогнул, глаза плотно закрылись, словно он хотел отгородиться от этой мысли. « Это должен был быть я ».

Хелена шагнула вперед, ее босые ноги бесшумно ступали по каменному полу. Она поднялась, встав на цыпочки, и обняла его.

Ее тепло окутало его, приземлило, и на мгновение он не двигался. Затем, медленно, Деймон уткнулся лицом в ее шею, его дыхание дрожало на ее коже. Его широкие плечи содрогались, когда он пытался подавить рыдания, которые грозили вырваться из его груди.

Хелена гладила его серебристые волосы, шепча успокаивающие слова. « Ничего из этого не должно было случиться, это не должен был быть никто, ничего из этого не должно было случиться », - пробормотала она, нежно поцеловав его в висок.

Демон с трудом сглотнул. « Рейнира... она хотела меня », - хрипло прошептал он. « Не его. Она охотилась за мной. Я знаю, что она охотилась за мной ».

Руки Хелены сжались вокруг него, пытаясь сдержать собственные слезы. Тяжесть его слов осела в глубине ее живота, тошнотворное осознание жестокости всего этого. Она слегка отстранилась, глядя ему в лицо, ее руки обхватили его щеки.

« Обещай мне », - умоляла она, ее голос был едва громче шепота. « Обещай мне, что ты не сделаешь ничего глупого », - ее глаза наполнились слезами. « Ты нужна нам, мне и детям, и тому, кто растет у меня в животе . Kostiuls Daemon», - пожалуйста , - сказала она.

Демон уставился на нее, его глаза были полны горя и ярости, его челюсти были крепко сжаты. Долгое время он ничего не говорил, и Хелейна боялась, что он откажет ей.

Затем, тяжело вздохнув, он кивнул. « Я обещаю ».

Хелена прижалась лбом к его лбу, выдохнув с облегчением. « Я не зажгу твой костер », - сказала она, и слеза скатилась по ее щеке.

Демон поймал его большим пальцем и нежно отбросил. « Нет, ты этого не сделаешь », - пробормотал он, нежно поцеловав ее в губы.

Хелена ненавидела видеть своего мужа таким - таким потерянным, таким пустым. Она знала своего мужа достаточно хорошо, чтобы понимать, что он выражал свои эмоции гораздо лучше через прикосновения, чем через слова. Он говорил больше толчками бедер, чем словами. Она потянулась к нему, прижалась губами к его губам, нежно лизнула его нижнюю губу, уговаривая его ответить. Ее нежные пальцы запутались в его серебристых волосах, притягивая его ближе.

Деймон ответил вяло, его руки нашли изгиб ее ягодиц, собственнически сжимая ее гибкую плоть, когда она толкалась бедрами против него, ища трения. Жар между ними всегда был таким непринужденным, таким естественным. Он нуждался в ней, и она знала это. Руки Хелены проследили твердую линию его тела через его бриджи, и он застонал ей в рот. Его потребность в ней была неоспоримой, кратким утешением от мучений в его разуме.

Без предупреждения он развернул ее, ее руки взлетели к краю стола, его руки собрали ткань ее юбок, задрали их выше бедер. Он прижался ртом к ее шее, глубоко вдыхая, утопая в ее запахе. Его пальцы нащупали его бриджи, освобождая его, и с тихим хрюканьем он вдавился в нее одним медленным, глубоким толчком. Когда он вошел в нее, он подумал, что погибнет, вот как это было хорошо. Она была такой теплой. Боги, как он любил лежать с ней, когда она была беременна, ее пизда всегда была мокрой и мокрой.

Хелена ахнула, упираясь руками в стол, его вялые толчки посылали дрожь по ее позвоночнику. Он медленно входил в нее, наслаждаясь ее теплом, крепким сжатием ее тела вокруг него. Она тихо стонала, ее дыхание было поверхностным, ее голос дрожал с каждым толчком. Деймон стонал, его руки сжимали ее бедра, удерживая ее неподвижно, когда он заявлял на нее свои права. Он был медленным в своих движениях, солнце было наполнено мягким звуком их соития.

Но как бы он ни хотел потерять себя в ней, мысли в его голове были слишком тяжелы, слишком поглощающи. Призраки смеха сына, кровь, невыносимая вина - его тело предало его, его желание угасло во фрустрации. Он почувствовал, как начал смягчаться внутри нее, и рычание гнева сорвалось с его губ.

"Блядь", - выругался он себе под нос, уткнувшись лбом ей в плечо. С грубым рычанием он вырвался из нее, торопливо и разочарованно запихивая себя обратно в штаны. Он поплелся обратно к креслу у очага, тяжело опустившись на руки и обхватив голову руками, его грудь вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания.

Хелена повернулась к нему, ее лицо покраснело от смущения и беспокойства. «Демон?» - тихо позвала она, но он не ответил. Она немного поправила юбки и волосы.

Она проглотила свое беспокойство и пошла к двери. «Я пошлю за целителем из Волантиса», - пробормотала она.

Демон резко поднял голову, его глубокие фиолетовые глаза сверкнули гневом. «Нет», - рявкнул он, яростно затряся головой. «Мне не нужен этот чертов чай».

Хелена проигнорировала его протесты, поручив служанке, проходящей мимо их комнаты, привести целителя, а затем вернулась к нему с тихой решимостью. Она забралась к нему на колени, оседлала его, устроилась у него на груди, а ее пальцы пробежались по его подбородку.

Демон глубоко вздохнул, положив руки ей на талию. Он зарылся лицом в ее плечо, его дыхание согрело ее кожу. «Мне это не нужно», - снова пробормотал он, но на этот раз с гораздо меньшей убежденностью, проводя своими большими мозолистыми ладонями вверх и вниз по ее бедрам.

Хелена нежно поцеловала его в висок. «Тсс, любимый», - прошептала она, гладя его по волосам. «Все в порядке».

Они снова начали целоваться, их языки облизывали друг друга, пока они ждали целителя. К тому времени, как женщина из Волантиса прибыла, Деймон уже присосался к одному из ее налитых сосков, его большой палец мучительно ласкал другой.

*********

Ночной воздух был тяжелым, слабый шелест листьев и отдаленное уханье совы были единственными звуками, которые осмеливались нарушить тишину богорощи. Под раскидистыми ветвями сердцедерева, где его кроваво-красные листья блестели в лунном свете, стоял Деймон Таргариен перед небольшой группой. Его черный плащ слабо развевался на прохладном ветру, навершие Темной Сестры ловило слабое сияние луны, когда он положил на него руку.

Перед ним стояли люди, которым он доверял больше всего в этом начинании, на их лицах была смесь решимости и настороженности. Лейнор Веларион, нервно озираясь, стоял ближе всего к Деймону, сцепив руки за спиной. Нед, Эдвард, Холдор, Нейман, его самые доверенные члены Золотых Плащей, стояли вокруг в кругу, хотя они ничего не говорили. Сир Эррик Каргилл и сир Лютор Ларджент обменялись взглядами, их преданность была непоколебима, несмотря на безумие плана, изложенного перед ними. Эймонд Таргариен, всегда стоический, прислонился к основанию дерева, его единственный здоровый глаз светился смесью предвкушения и гордости. Четверо самых доверенных Золотых Плащей Деймона замыкали круг, их выражения лиц были непроницаемы, но их позы напряжены.

Демон втянул воздух, его голос прорезал тишину, словно клинок, который он нес. «Эта война затянулась слишком долго», - начал он размеренным, но твердым тоном. «И пока боги играют в свои игры с нами, смертными, пришло время нам закончить эту войну на наших условиях. Моей шлюхе-племяннице слишком долго позволяли играть в дом с Королевством. Во-первых, она приветствовала мужчину в своей постели, не заботясь о том, как будут выглядеть ее дети. Во-вторых, она считала бастардов претендентами на трон, готовая позволить королевству погрузиться в мятеж, только чтобы ее сильные мальчики стали следующими в очереди на кровавое кресло с мечами. В-третьих, она посмела убить моего сына. Больше не будет. Мы положим этому конец раз и навсегда».

Мужчины кивнули, хотя некоторые из них беспокойно передернулись от его слов.

«Мы ждали подходящего момента, чтобы нанести удар, и он уже почти настал», - продолжал Разбойник, его острые глаза осматривали группу. «В следующее полнолуние три четверти стражи Драконьего Камня будут теми, кто все еще верен мне. Это люди, которые принесли мне клятву задолго до того, как преклонили колени перед Рейнирой. Они обеспечат нам вход в замок. Они обеспечат нашу победу».

«На лодке, лорд-командующий?» - спросил Неймар, скрестив руки на груди и глядя на Деймона с приподнятой бровью.

Демон кивнул. "Мы поплывем под покровом темноты, на небольшой рыбацкой лодке, без знамени, высадимся на южном берегу около пещер под Драконьей горой. Оттуда мы воспользуемся секретными ходами, чтобы проникнуть в замок. Драконы использоваться не будут. Их крики оповестили бы весь остров еще до того, как мы ступим на его землю".

Мужчины пробормотали согласие, хотя глаза Холдора слегка сузились. «А наши цели, лорд-командующий?»

Губы Деймона изогнулись в мрачной улыбке. «Дети - наш приоритет. Эйгон Младший и Джакейрис должны быть взяты. Сама Рейнира будет захвачена живой ». Его голос потемнел, когда он бросил взгляд на Лейнор, которая стояла неподвижно, как камень. «И с Харвином Стронгом - живым, чтобы я мог убить его сам - нужно разобраться. Его выживание придало смелости Рейнире, а его присутствие - прямая угроза нашему делу. Каковы бы ни были планы моей племянницы, он достаточно глуп, чтобы следовать за ней, мы все были свидетелями их полной глупости».

«Харвин Стронг жив?» - прервал его Эймонд, его голос был громким, откровение повисло в воздухе, словно клинок, готовый нанести удар.

Демон кивнул. «Он есть. И если мы хотим увидеть конец этой войны, он не должен дышать, как и его королева », - насмешливо сказал он.

Группа обменялись осторожными взглядами, осознавая всю серьезность плана.

«Это не может не сработать», - сказал принц, его тон был командным, когда он осматривал лица собравшихся. «Блокада флота Велариона уже отрезала Драконий Камень от остальной части Узкого Моря. Армии Простора и Западных Земель идут на юг, гарантируя, что подкрепления не придут им на помощь. Но это - этот план - должно оставаться в тайне. Это заговор. Ни одно слово о нем не покинет эту богорощу».

Он шагнул вперед, его пронзительный взгляд встретился с каждым из них. "Мы отправляемся на Драконий Камень не как Таргариены верхом на наших драконах, а как убийцы. Тихие. Смертоносные. Эффективные. Мы убиваем тех, кого должны, но оставляем детей в живых. Мы не хотим, чтобы простые люди считали нас врагами, мы хотим, чтобы они считали нас своими спасителями".

Лейнор наклонил голову, его лицо было решительным. «Я понимаю», - тихо сказал он.

Эймонд ухмыльнулся, сжимая рукоять своего клинка. «Это будет сделано, дядюшка», - сказал он с уверенностью, хотя на его лице промелькнула тень сомнения или, может быть, рвения.

Лютор Ларджент долго смотрел на Деймона, прежде чем коротко кивнул. «Если на то будет воля принца», - сказал он, его голос был решительным.

Демон отступил назад, оглядывая группу в целом. «Поклянись мне», - сказал он, его голос был тихим и властным. «Поклянись, что ты доведешь это до конца, и что никто другой об этом не узнает».

Один за другим они кивнули, и их голоса слились в тихий хор ругательств.

Улыбка Демона была острой и опасной. «Тогда решено. Приготовьтесь и держите языки при себе. Полная луна ознаменует конец этой войны - и начало нашей победы и мира».

Когда группа рассеялась в ночи, Деймон задержался, положив руку на Темную Сестру, и устремил взгляд на темный горизонт. Даже после твоей смерти мне все еще придется сражаться с твоим братом-войной, - с горечью подумал принц.