Renes

В стенах академии злость пробирала черноволосую до дрожи. Она до этого мало что понимала, а сейчас и то что понимала уничтожили в пух и прах. Парень ничего не помнил после того как ему озвучили смертный приговор.

Одаренных встретили обеспокоенные ведьмы. Слишком много времени прошло. В сторону сердитой Лест даже Фелиция побоялась заикнуться, не говоря уже об Арьи. Полуволк прошла мимо подруг, игнорируя их обескураженные лица. Ответы они могли получить от мага, который все лавры в победе над стражами присвоил черноволосой.

– Ле-ест. – Фелиция поднялась на часовую башню.

Полуволк всегда проводила время там, в одиночестве, собираясь с мыслями.

– Не спрашивай меня ни о чем. – Грозно сказала девушка, болтая ногами на краю и выпивая третий стакан кофе.

Ведьма молча села рядом.

От возникших вопросов голова Лест разрывалась на всевозможные части. Даже если Фел о чем-то спросит, она не сможет дать ответ.

– Что бы там не произошло, ты поступила правильно. – Тихо выдала ведьма.

Если она спасла врага, значит на то была причина. И девушка доверяла ей, потому что у нее куда больше причин ненавидеть этого одаренного, но она все же решила его спасти. Лишь бы она не пожалела. А может сидя на этом месте она именно это и делает?

Когда человек совершает то, что в разрез идет с его принципами, начинаются внутренние изменения, которые сопровождаются полным непониманием и мучительной болью.

Узнать его имя. Одно имя и Лест получит ответы на все свои вопросы. Но как же это безумно звучит. Как узнать имя второй личности парня? Это же только эмпат должен залезть ему в голову. Он на это и рассчитывает?

Сидя на койке в лазарете, девушка сжимала волосы у висков.

– Думай-думай-думай. Где достать информацию... – Полуволк подняла голову. Кажется, ее озарило. Проблема в том, что информаторы вряд ли хранят информацию о себе, особенно такой человек как Сарп. Но может он посещал врачей? Медкарта... но и это ему здесь не понадобится. Есть одно место, где она что-то может узнать.

Наступило долгожданное утро. Сарп вернулся к своей работе.

Лест уже поднадоело хобби пробираться в его кабинет. Она открыла шкаф и прошла через стену. Черноволосая знала, что маг не избавится от такого тайника даже узнав, что туда проникли. Правда, не факт нет ли в этот раз система защиты, да и парень, наверное, все переставил. Но девушке плевать. Она перевернет хоть все верх дном, но какую-то подсказку отыщет.

Полуволк нашла ту коробку с папками, где обнаружила сведения о всех жителях своего города. Она прошлась глазами в поисках фамилии Эрлинг по первой папке, по второй, третьей, четвертой. Отыскала еще коробки и полукругом положила перед собой и начала разбирать сидя в позе лотоса. Однако все было не то. Оптимизм с каждой папкой, с каждой страницей угасал все больше.

Она встала с последней папкой в руках. Не найдя ничего необходимого, она шумно закрыла свод документов. По пустому помещению эхом отдался звук.

– Да чтоб тебя! – полуволк пнула коробку перед ногами, швырнув в стену папку в руке. Все содержимое в коробке вывалилось веером. – Ненавижу твою дальновидность, гребаный сукин сын. – Ее трясло от злости.

Теперь она точно не знала, что делать. Она и до этого плохо понимала, что пытается найти, но любая информация о маге всяко лучше, чем ничего. Вот она безысходность. Девушка опустилась на колени и взяла знакомую папку. Ее семья теперь только в тексте этих старых страниц. Безжизненными глазами она читала биографию деда. Трансплантация глаза с датой в правом столбце, приращение рук через три месяца... перевернув несколько страниц, полуволк увидела имя отца с фотографией. Одаренный от рождения. В разделе «семья» было не один десяток незнакомых имен.

– Вот это большая семья.

Лест решила проверить информацию о нескольких из них, листая дальше в поисках этих имен. Из пяти выбранных, только один оказался одаренным. После ей приспичило отыскать среди всех имен людей с должностью стража. Абсолютно ноль информации. Она достала папку с секретными организациями города. Наряду с мафией, информационным бюро, она обнаружила штаб-квартиру стражей, располагавшаяся под церковью. У одаренной снова возникло то заглушаемое отвращение к стражам. Это извечное манипулирование религией в своих целях. К ним приводили одаренных, считая одержимыми злыми духами, и стражи избавлялись от способностей. Затем она увидела ту реликвию – песочные часы, находящиеся внутри трех колец, беспрерывно вращающихся вместе с часами.

После Лест достала папку с короткой информацией об одаренных с фотографиями, куда входили дата рождения, возраст, масса, рост, семья, должность на момент сбора сведений, и способность, с краткой характеристикой.

Девушка уже листала документы как журнал, лежа на боку, подперев кулаком щеку. Читала она с интересом, ибо эти одаренные были не из группы основных рас. Люди обладали совершенно другими способностями, граничащими со знакомыми ею – из-за эволюции или мутаций они видоизменились. Из всего множества, полуволка привлек тот, в чьем графе способности было выделено «присваивание дара». Девушка приподнялась и зажмурив глаза снова вгляделась в текст. Ей не привиделось, на фотографии был брюнет и темными глазами. Нет, это не Сарп. Совершенно другие черты лица. Ее радость, что какой-то одаренный сможет отнять способности мага, улетучилась при виде даты смерти. Ей жизнь буквально подбрасывает очередную надежду и с разгромом рушит ее перед лицом. Лест даже не вспыхнула от ярости, так как к этому она уже начинает привыкать, переставая что-либо ожидать.

Вдруг ее зрачки расширились. Она притянула другую папку и открыла досье на деда. Дата смерти одаренного совпала с первой проведенной ученым трансплантацией. Допущенная черноволосой мысль была чертовски отчаянной. Ей самой трудно в это поверить. Это буквально не поддается никакой логике. Но с другой стороны, в мире магии, логика отходит на второй план. Шанс один на миллион.

Фелиция и Лест сидели на скамейке в маленьком живописном парке. Черноволосая мыслями была не здесь, не рядом с ведьмой. Она настолько погрузилась в мысли, что кофе в руках успел остыть.

– Верховный просил вернуть его кулон. Он забудет о случившемся если мы вернем ему камень.

– А, точно, – девушка моментально вернулась в реальность. Она и забыла, что у нее находится этот магический предмет. – Я лично это сделаю. Организуешь встречу? –

Ведьма отрешенно кивнула и сделала глоток горячего шоколада.

– Кстати, как ты поддерживаешь с ним связь?

Лест впервые была в женском общежитии и уж тем более в первый раз увидела комнату Фелиции. Она была в идеальном состоянии, будто в ней никто и не живет. Светлая и просторная одноместная комната. Ведьма вытащила из шкафчика бумагу, написала короткое сообщение белым пером и сложила в самолетик. Затем достала черную ленту, продырявив одно крыло самолетика, просунула ленту и сделала узелок.

Полуволк удивленно подняла брови, когда Фелиция открыла окно и сказала ей подойти.

– Это заколдованная бумага. Она летит к получателю по энергетике ленточек, которые ее впитали.

– Ага. А ничего что бумажный самолетик летит через огромное расстояние и не падает? В придачу, разве путь нельзя по нему так проследить?

– Смотри.

Ведьма запустила самолетик. Через пару секунд плавный полет превратился в резкое сверление воздуха и заколдованный объект исчез из поля зрения.

– Ого.

– Это мгновенная почта. И безопасная. – Фелиция протянула ей мешочек. – Возьми это на встречу со стражем.

– Не-ет. Хватит с меня этих порошков. – Выставив ладони, черноволосая отклонилась назад.

– Это обязательно. Когда будешь возвращаться, брось на землю. Он образует туман, чтобы страж не смог проследить за тобой.

Пока Лест занимается своими делами, Фелиция отправилась в библиотеку. Даже она зачастила сюда больше обычного. Но сегодня она не знала, что читать. Должна, но не было желания. Страх и сомнения овладевали ею, не позволяя высвободиться из этого капкана.

Ведьма обратила внимание на спящего за столом профессора. Он постоянно выглядел сонным. Подойдя сбоку к преподавателю, она постучала по столу. Парень растянулся и направил свои голубые пустые глаза на потревожившую его ведьму.

– Я прошу вас провести меня в запретную секцию.

Неизвестно что прибавило ей смелости или лучше сказать наглости, чтобы напрямую попросить о таком профессора. Алистер молча встал, взял ее за руку и направился в дальнюю комнату. Через минуту они уже прошли барьер, и парень отпустил ее руку.

– Пожалуйста. – Голубоглазый маг облокотился спиной у проема, скрестив руки.

– Так просто? – недоверчиво спросила ведьма.

– Если мой студент хочет расширить свои знания, почему я должен отказывать в помощи? – равнодушно ответил Алистер.

Фелиция не собиралась выяснять причину его благосклонности и сразу начала искать отдел магических камней. Пройдя по всем стеллажам в этом маленьком помещении, девушка подошла к магу, который не сводил с нее свой расслабленный и в то же время пристальный взор.

– Почему здесь ничего нет про камни? – вот сейчас ее сердце пропустило первый удар.

– Камни? С чего ты решила, что они есть?

Второй удар. Глаза ведьмы округлились. Неужели все напрасно?

– Здесь знания только про черную магию, связи с потусторонним миром и запретных зельев, одурманивающих одаренных.

– Что? – голос Фелиции дрогнул.

Они теперь точно не узнают, как действует камень.

– Все книги про магические камни находятся в общем доступе. – Алистер через плечо большим пальцем указал в проем. – Пополнением знаний о них занимается профессор Эрлинг.

Прошла минута, прежде чем Фелиция осознала и приняла сказанное магом.

– А что ты хотела узнать? – парень вопросительно наклонил голову вбок.

– Я так устала. – Почти неслышно произнесла ведьма, опустив голову.

Все безнадежно. Им не получить ответов. Хочется сложить руки и пустить все на самотек. Может все это время она боролась, потому что не могла смириться с заведомым проигрышем?

Она подошла к Алистеру и взяла его за податливую руку. Сжав его холодное запястье, она вышла, потянув за собой парня. Ей уже было все равно за счет чего они переступили барьер. Отпустив мага, она поблагодарила и задумчиво глядя в пол направилась к выходу.

Черный волк обернулся человеком, когда услышал приближающийся звук шагов по упавшим золотым листьям в тихом лесу.

– Может, это самонадеянно, но... Почему ты спасла ему жизнь? – серьезным тоном спросил страж.

– Потому что вместе с ним погубили бы еще две жизни. Связь друг с другом опасна, – девушка пожала плечами, – но это людей не останавливает, мы все тянемся друг к другу. Если ты беспокоишься о справедливости, то я ее свершу, но прежде я должна получить ответ на один вопрос. Чем вы отнимаете дар?

– Ча...

Одаренная тут же прервала его.

– Я видела чем. Что лежит в их основе?

– Разумеется, магический камень.

– Меня не волнует информация что итак лежит на поверхности, – Лест стиснула зубы. – Камни жизненеопасны для нас при соприкосновении с кожей. Они не забирают дар, а уничтожают вместе с владельцем.

Верховный страж сузил глаза.

– Вследствие чего мы не используем такой метод. Мы не убийцы. Наши часы работают по другому принципу, благодаря взаимодействию нескольких определенных камней. И как ты могла заметить, не все одаренные им по зубам.

– В чем состоял горький опыт такого метода? Кто-то ведь хоть раз воспользовался камнями таким образом?

– Убийством одаренного.

Лест закатила глаза. Даже он не может дать ответ на волнующий ее вопрос.

– Сам страж пострадал от такого?

– Только манна закончилась. Однако ее смогли восстановить за пару недель.

– Ясно. – Девушка протянула ему кулон в руке с перчаткой.

– Ты собралась его убить? – мужчина взял свой оберег и надел на шею.

– Я давно собираюсь это сделать. – Одаренная собиралась уйти.

– Стой! Что собираешься делать после?

Ей задали вопрос, заставший врасплох. На него она не сможет дать ответ. Услышь она этот вопрос пару дней назад, ответила бы что вернулась к людям, к Седрику. Но, она начала сомневаться и в нем. Догадки, подтвердившие ее отец, а после и прочитанная информация в тайнике Сарпа заставили изменить мнение о парне. Его приставили к ней только чтобы он раскрыл ее дар, влезая ей в душу. Это продолжалось годами. Интересно, чем бы все обернулось, получись у него пробудить ее дар?

Девушка долго молчала.

– Может после ты пополнишь наши ряды? – на свой вопрос страж получил скорее не удивленный, а презрительный взгляд. – Нам нужны такие как ты. Сможешь начать все с чистого листа.

– Хех. Лишь раз в жизни я так отчаянно бежала в сторону человека, особенно мужчины, в надежде что мне помогут. Но ты не услышал мой зов, Сезар. – На лице девушки появилась легкая и непринужденная улыбка.

– Что ты имеешь в виду? – от услышанного имени из ее уст, эмоции вдруг взяли верх над мужчиной. Он чувствовал себя так, будто допустил серьезную ошибку, от которой зависела чужая жизнь.

– Никто не свят. А что касается твоего предложения, в книге моей жизни скоро не останется чистых страниц. – Она бросила мешочек между ними, когда страж попытался остановить ее.

Поднялся густой туман, в котором в разных местах появлялись вспышки света. Обернувшись волком, одаренная исчезла из виду.

Фелиция блуждала по городу, проходя через одни и те же места по нескольку раз, пока ее кое-кто не сбил с ног. Распахнув глаза, она увидела на себе девушку.

– Амалия? – не веря своим глазам, приподнялась ведьма, вслед за эмпатом.

– О, Фелиция, прости, я не заметила тебя.

– Ничего страшного.

Они обе в унисон повернули голову в сторону, откуда чувствовался чей-то еще взгляд. Черный волк спокойно сократил расстояние становясь рядом с ведьмой.

– Какой красивый. – Девушка осторожно протянула руку и опешила, но волк сам потянулся мордой к ней. Амалия начала зарывать пальцы в его шерсть и гладить по макушке. Она, как и прежде любит животных, и одаренных, в образе животных.

– Нам пора. – Прервала их ведьма.

– А, конечно. – Эмпат убрала руку, последний раз проводив ностальгическим взглядом волка.

Через полчаса ведьма и полуволк шли вдоль реки в полной тишине, если не считать ее журчанье и шелест листьев под ногами.

– Выглядишь как тухлая рыба. – Лест обернулась человеком, идя наравне с Фелицией.

– Ты тоже выглядишь не лучше меня. – Косо посмотрела брюнетка с ноткой злости.

– Эй, – девушка стукнула локтем ведьму. – Не грусти. Все хорошо. Жизнь прекрасна. – С неподдельной радостью она сказала и обхватив сбоку возмущенную Фел, прижала к себе. – Ни о чем не беспокойся и давай вместе насладимся этим временем. Скоро снег! Обожаю зиму. Будем в снежки играть, лепить снеговиков, о-о, надо на льду покататься, я видела озеро у подножья горы. Зимой точно замерзнет. У нас ведь она суровая.

Ведьма сначала осерчала что девушка нарушает ее личные границы, а теперь несет какую-то пургу ни с того не с сего.

– Лест.

Черноволосая перевела на нее взгляд, прерывая свою словесную балладу.

– Скажи честно, ты из мира людей наркотики принесла.

– Очень остроумно, – закатив глаза, она добавила. – Я их никогда не принимала.

Лест не желала видеть эту надменную ведьму в таком подавленном состоянии. Уж кто-кто, но точно не Фелиция должна выглядеть как беспомощный человек. И если ради этого ей придется надеть маску, она наденет, и спрячет за ней свои невыносимые мысли.

Вечер. В гробовой тишине раздается тихий стук, и на пороге появляется незваный гость, входящий в кабинет без разрешения. Как только повернули ручку двери, парень уже понял кто это, ведь такая чрезмерная наглость есть только у одного ему знакомого одаренного.

– Добро пожаловать. – Маг остановился писать на пергаменте павлиньим пером.

Девушка при виде зелено-синего пера сразу вспомнила Ферида и еще раз прокляла его и того, кто перед ней.

Большие вопросы в этой академии были к электричеству, а точнее его отсутствию. Все освещалось проклятыми свечами. Как при этом разглядеть разницу темных глаз? Еще она не понимает, как обычные одаренные могут писать при таком освещении.

Когда Лест начала подходить к столу, маг начал собирать в одну кучу книги, бумаги, какой-то не ограненный камушек и отодвинул все на край стола.

– Тебе здесь не тесно? – сложив руки перед собой спросила черноволосая, оглядываясь по сторонам.

– Не жалуюсь. Заварю-ка я чай. – Сарп встал и направился к навесному шкафу у окна.

Девушка провела его взглядом. Прожигая дыру в спине мага, она долго мешкала, по крайней мере ей так казалось.

Парень положил стеклянные чайник и чашки на подоконник.

Лест сжала волю в кулак и произнесла то, что внушало страх полного краха.

– Кассиан? – когда она увидела замершую на месте фигуру, она либо угадала, либо ей сейчас конец.

У любого бы лопнуло терпение, когда столько раз проникают на чужую собственность, обвиняют и подозревают даже в делах, которых, возможно, еще нет на уме.

Угрюмые плечи расправились. Маг размял шею и медленно даже устрашающе повернулся. Девушка смотрела на парня так, будто в него вселился дух, а она та самая идиотка из ужастиков, которая стоит на месте, вместо того чтобы удрать.

– Я в тебе не сомневался. – Правый глаз парня снова стал зеленым.

Лест смотрела именно на него, проигнорировав изменившийся голос с более ласкового на хитрый. Она закрыла глаза и коротко выдохнув, избавилась от этого состояния шока вперемешку с неописуемой радостью.

– Чтоб мне сдохнуть. – Она повеселела, хоть и происходила слишком непонятная фигня, но главное она угадала, значит, получит ответы, если эта версия парня не такой же выродок что и первая.

Парень все подходил и подходил ближе, хотя куда еще. Полуволк скользнуло одной ногой назад и выставила согнутую в локте руку.

– Я, конечно, все понимаю, но упираться носом в твою грудь не намерена.

Парень громко хохотнул, и обойдя ее сел на единственный стул за рабочим столом. Он положил локти на стол и сложил пальцы домиком.

– Что ж, по уговору, я готов ответить на все твои вопросы. – Смотря как хищный зверь он ухмыльнулся.

– Ну, во-первых, кто ты?

– Одаренный.

Черноволосая ударила пальцами в лоб и приспустила вниз, вглядываясь через них в мага измученным взглядом. Сегодня она заколебалась вытаскивать каждое слово из стража, теперь еще этот присоединился к этому движению.

– Слушай, бл*ть, если все твои ответы строятся на очевидных фактах, то мне нечего тебя спрашивать.

Она направилась к двери, проходя вдоль стола. Маг резко схватил ее запястье.

– Ладно-ладно, постой. Твой старый приятель убил меня и пересадил себе мой глаз – источник моей магии и дара в целом.

– Погоди. – Девушка вырвала руку из захвата и уперлась бедром о край стола, скрещивая руки. – Ты, в теле Сарпа, с Сарпом вместе?

– Типа того.

– А может у те... вас расстройство личности?

– Ты даже сейчас мне не веришь, оказавшись среди магов, не представляю, как бы для тебя это звучало в прошлом, – парень разочарованно вздохнул. – С 16 лет я сопровождаю парня везде. Само собой, его контроль над телом сильнее моего. Знаешь, я был бы самым сильным магом, если бы не этот самозванец, – соединив руки за головой, он облокотился на спинку стула. – Сарп был одержим властью, а она дается путем силы, которая была только у меня. Однако, он не учел, что придется делить тело еще с кем-то.

– И ты служишь ему?

– А почему бы нет? Его желания мне откликаются. Кто не захочет обладать огромной силой, перед которой будут преклоняться все? Боишься не ты, а тебя.

– Интересно, кто из вас безумнее? – закатив глаза риторически спросила черноволосая.

Парень расплылся в зловещей улыбке.

– Он отрекся от идеи господства, после того как побывал на грани смерти.

– А ты?

– А я получил больше власти над телом. Разве это не зеленый свет для меня?

– Вот как ты воспринимаешь милость судьбы.

Маг посмеялся.

– Ладно, это была шутка. Я доволен уже тем, что моего контроля над телом стало больше. Правда, до этого момента я им особо и не пользовался.

Последовала минута молчания, в течение которой только полуволк вновь прокрутила в голове ответы мага.

– Как это работает?

– Ты имеешь в виду завладение телом? – девушка кивнула. – Мы просто сменяем друг друга. Раньше я просил его выпускать меня, сейчас могу погрузить его в забвение и выйти сам. Я вижу все что видит он, по собственному желанию. Он же не видит ничего во время моего контроля. И не избавится же от меня. Ха-ха-ха. Я – его сила.

– Неплохо устроился. – Лест посмотрела куда-то в сторону, задумавшись о своем. Может, вспоминала, когда Сарп был «сам не свой».

– Кстати, забавно. – Кассиан положил локоть на стол, подпирая висок кулаком. – Он как жнец разрушения, – этим заявлением он привлек внимание одаренной, ведь и себя она считает такой же. – С кем бы он не связался, их жизнь превращается в ад. Взять к примеру, тебя. В одночасье лишилась буквально всего.

Лест свела брови.

– И утянула за собой безгрешных людей. Или я, тоже лишился родных, правда, в отличие от твоих, мои меня любили.

С каждым фактом срывающегося с этого ядовитого языка, девушка сильнее злилась.

– Я всегда был под его надзором. Даже в его теле, с его дозволения на контроль, я не имел права с кем-либо общаться и даже мельком понаблюдать за своей семьей. С ума можно сойти, разговаривая только с одним человеком, который становится всем твоим миром.

Желтые глаза полуволка угасли, возвращая привычный темный цвет. Ей неожиданно стало его жаль, несмотря что пару секунд назад он бестактно плюнул ей в лицо жестокой правдой.

– Так он сейчас взаправду изменился?

– От моего ответа зависят твои действия? – уголки губ мага приподнялись в загадочной улыбке. – Ты спасла нам жизнь из-за сомнений?

– Я дождусь ответа? – равнодушно спросила девушка.

Кассиан отклонился назад на спинку.

– Новый он подобен твоему терпению.

Очередное молчание...

– Почему ты решил все рассказать? – Лест не доверяла. Не могла найти в своей голове хоть одну причину поверить, даже если эта история многое объясняла, и поделившись ею, ни с кем иным как с ней, Кассиан можно сказать предал Сарпа.

– Потому что я никогда не хотел тебя убивать. Увы, это было самое серьезное разногласие между нами.

– И тем не менее. – В усмешке одаренная наклонила голову.

– И Гилберт был мне по душе. Лишь вы двое веселили меня время от времени в его занудных стратегических планах с расчетом каждого следующего шага как в партии шахмат.

– Но ты все равно выберешь его. – Подвела итог девушка.

– Пока он есть, у меня нет выбора, а без него, нет и меня. Его манна и моя магия слились в единое целое.

Кассиан ей не враг, пока этого хочет Сарп. Случись что, ей придется бороться против обоих. Впрочем, кто бы не был марионеткой изначально – Кассиан или Сарп, их нынешнее взаимодействие доказывает, что работать они будут вместе всегда.

– Одну секунду, – она выставила палец, заставляя парня замолчать. – Сейчас твоя магия в нем, да?

– Верно. Забирая чужие дары, я усиливал его манну – нашу магию. Но когда попали в академию, о таком легком способе увеличения силы пришлось забыть.

– А я бы хотела забыть обо всем услышанном. – Промямлила полуволк.

Это была катастрофа для извилин мозга. Девушка уставилась в пол с полным недоумением, пытаясь переварить все что рассказал маг и предугадать выйдет ли у нее что-то против двух голов вместо одной.

Тонкие белые пальцы щелкнули перед ее носом.

– Не впадай в депрессию, дорогая.

– Как трансплантация органа привела к таким последствиям? Разве душа может таким образом перенестись в другое тело? Это же уму не постижимо. – Количество вопросов полуволка увеличивалось с геометрической прогрессией.

– А кто-то из живущих на земле вообще знает, что такое «душа»? Я сам не понимаю, как такое произошло, однако, для меня настоящего это не играет никакой роли.

«Это точно не связано с даром, иначе он был бы сосудом всех одаренных, чьи способности отнял. Этот кретин явно что-то не договаривает.»

– Я спать. – Лест направилась к окну.

– Эм-м. Больше похоже на...

Девушка поспешно прыгнула через окно, обернувшись в волка во время падения, она мягко приземлилась на лапы. Маг выглянул и проводил ее коротким взглядом по черной шерсти, плохо различимой в темноте.

Может этот вечер был самым продуктивным в жизни бывшей мафиози, но цензурными словами его не описать. И маловероятно что девушка вообще сможет заснуть, ей просто нужен был предлог уйти оттуда.