Renes

Последующий двухдневный депрессняк и самобичевание полуволка прервала ведьма.

– Сегодня мы идем на фестиваль. – Поставила перед фактом Фелиция, заявившаяся в лазарет.

– Я пас. – Черноволосая лежа на кровати повернулась на другой бок, чтобы ведьма не мозолила глаза.

– Отказ не принимается. Ты здесь заплесневеешь.

Как бы не хотелось, одаренная была права. Она уже двое суток не ела и не пила. Нельзя было вечно лежать и проклинать жизнь, даже если она всегда опускает на колени. Казалось, что эти два дня девушка мучилась от нежелания принимать действительность, а она такова, что магу полуволк все равно будет уступать, что бы она не делала. И тем не менее, лучше проиграть в попытках, чем в бездействии.

– Что за фестиваль хоть? – Лест приняла сидячее положение и подняла глаза на ведьму.

– Так Хэллоуин же. Разве люди его не отмечают?

Не то что отмечают, у Лест это самый любимый праздник, который она никогда не пропускала, став главой мафии. Не это ли прекрасный повод отвлечься от гнетущих мыслей? Черноволосая удивилась как быстро пролетело время.

Девушки отправились на рынок купить себе костюмы. У Фелиции уже был готовый образ в голове, поэтому они не потратили бы много времени.

Валюта в этом маленьком мирке была такая же как у людей, в принципе из мира людей и привозили сюда большинство вещей. Приятным бонусом является не завышенная цена при импорте, а наоборот пониженная.

Ведьма оплатила костюмы обеих, так как Лест была без гроша в кармане буквально. Фелиция также предложила посещать занятия как примерный студент, чтобы получать стипендию, однако, полуволка это не интересовало. В столовой еда бесплатная, проживание тоже не требует денег, формой обеспечивает академия – все есть, а на крайний случай есть Фелиция и ее кошелек.

Когда с покупками завершили, уже темнело. Девушки начали переодеваться в выбранные образы.

Черный кожаный костюм Фелиции был облегающим, подчеркивая все ее формы. Сапоги ниже колен на высокой платформе прибавляли ей рост, но с ее самооценкой это не казалось необходимым. Она также нацепила плащ, с внешней стороны который был черного цвета, а с внутренней – красного. Ведьма собрала свои длинные волосы в высокий хвост и надела серебряную налобную диадему с большим красным камнем. У нее был закос на вампира, поэтому в качестве последнего штриха прицепила белые клыки.

Для Лест же Фелиция предложила костюм пирата, чтобы почувствовала себя в образе кого-то другого, когда та изъявила желание просто пойти с волчьими ушами и хвостом. Ну чем не образ, когда все настолько реалистично? Она впервые за столько времени надела юбку. Белая винтажная рубашка с оголенными плечами и жилетом делали из нее настоящую пиратку. Образ дополнили черные сапоги до колен с каблуком, красная бандана на лбу и треуголка. От шпаги она отказалась, так как не нравился его клинок.

Толпа костюмированных одаренных больше всего находилась в центре, где были и ярмарка, и уличные танцы, и всякого рода представления. Территория академии выглядела потрясающе. Атмосфера праздника была передана как нельзя лучше: повсюду светящиеся тыквы, привидения, паутина, разноцветная подсветка на что не посмотри, а костюмы... глаза разбегались от такой красоты. Одаренные отменно постарались над своим внешним видом. Младшие собирали конфеты, а вот старшие веселились как душе угодно, порой и запугивая мелких.

Фелиция и Лест рассматривали всякие интересные штучки на ярмарке. Ведьма заметила беловолосую подругу, которая махала им в двадцати шагах от них, подзывая к себе. Арья была в костюме мумии, но в белом платье... свадебном. На руках и шее старые бинты. Рядом как полагается стоял ее мумифицированный жених в черном фраке и тоже в бинтах, но только на шее.

– Вы превосходно выглядите. – Сказала Арья, любуясь костюмами девушек.

– Вы, тоже. – Еле выдавила ведьма, переводя взгляд с мага на подругу.

Полуволк молча стояла, старательно игнорируя пристальный взгляд парня.

– Пойдемте потанцуем, сфоткаемся с другими. – Белобрысая ведьма потащила за собой подругу. У нее в отличие от других было прекрасное настроение.

За ними поплелись Сарп и Лест. Каждая ее клеточка требовала побега. И это раздражало девушку. Плохо, что ее тело перестает слушаться. В данный момент она боялась оробеть из-за малейшего движения парня. Для нее это будет пожизненным позором, от которого не отмоется.

– Ты какая-то напряженная. – Заметил маг.

Хоть это не звучало как насмешка, но в голове полуволка уже пронесся десятиэтажный мат. Прежде чем выплеснуть все что у нее вертелось на языке она вдруг застыла на месте. Девушка побледнела, когда впереди заметила знакомое лицо: в зеленом пышном платье с красными бутонами роз и блестящими крыльями в компании подруг навстречу к ним шла Амалия.

– Что-то случилось? – маг остановился, глядя на полуволка. Через секунду он бы посмотрел туда же, куда и девушка.

Лест резко развернула его, как бы подозрительно это не выглядело с его стороны, и толкая в спину направила подальше от траектории девушки.

– Я тут подумала, может ты поможешь выбрать мне магические камушки, как оберег, талисман.

– Хм-м. Неплохая идея. – Парень решил, что определенные минералы смогут помочь восстановить ментальное здоровье одаренной, особенно после того инцидента с использованием магического шара.

Когда они остановились у шатра с минералами, маг с полной серьезностью подошел к выбору украшения.

– О, лазурит, то что надо. Это хороший оберег. Он благоприятно влияет на здоровье. И цвет под вашу форму... – Сарп взял в руки браслет из лазуритовых бус и начал рассказывать про целебные и магические свойства камня.

Но полуволк не слушала, хоть и делала вид что ей интересно. Боковым зрением она наблюдала, когда Амалия исчезнет из поля зрения, чтобы еще больше отдалиться от нее.

Когда это, наконец, произошло, черноволосая прервала парня.

– А знаешь, неудобно мне будет с ним, может в другой раз присмотрю.

– Тогда можно другой выбр... – Положив браслет, парень потянулся за другим украшением, но не успел взять, так как девушка уже потащила его за рукав в другую сторону.

– Мы отстали, нужно найти ведьмочек. – Лест держала его за рукав, не желая хватать за запястье или вообще касаться его. Отпускать не хотела только, чтобы не случилось непредвиденного по типу его разворота в другую сторону. Нужно было избежать даже малейшей такой вероятности.

По запаху она быстро нашла двух подружек.

– Я знала, что ты найдешь нас. – Фелиция гордо похлопала черноволосую по плечу.

К тому времени Лест уже отпустила рукав мага, который приобнял свою девушку, целуя в лоб. Арья держала в руках карамельный попкорн в форме тыкв и неспроста.

Кинотеатр под открытым небом в ночь Хэллоуина. Что может быть лучше? Сейчас начинался показ нового ужастика, поэтому одаренные заняли свои места, в шестом ряду слева направо сели Лест, Фелиция, Арья и Сарп. Экран был довольно большой, поэтому им было хорошо видно. Полуволк уперлась рукой о подлокотник и поддерживала ею скучающую голову. К счастью рядом сидящая ведьма тоже купила попкорн и было что пожевать – единственное интересное занятие. Кроме Фелиции и Лест, почти все вздрагивали и кричали, и Сарпа. Ему смешно было наблюдать как к нему от страха прижимается беловолосая ведьма. Один раз, вздрогнув, Арья плеснула попкорном в личико своей подруги, которая достойно приняла это как пощечину. На половине фильма решили дальше не мучить самую пугливую из их компании и тихо покинули кинотеатр.

– Не думала, что он такой страшный. – Тяжело вздохнула Арья.

Сарп приобнял ее за плечи, и та сразу повеселела.

– Может на квест пойдем? – с энтузиазмом предложила белобрысая.

– Дорогуша, мы только что ушли из кинотеатра, потому что тебе было страшно. А сейчас ты предлагаешь то же самое только в 3D. – Полуволк не понимала логику ведьмы, да и не то чтобы ей так хотелось проводить время с ними.

– В любом случае квест можно остановить, поэтому почему бы нет? – маг заметил некое напряжение в пространстве и решил разрядить. – Кто за?

Спорные вопросы чаще решаются голосованием. Тут все очевидно. Парень и подруга поддержали идею ведьмы. И вот они стоят перед стартом. Одаренные понятия не имеют что их ждет, но цель пройти некий лабиринт противостояв монстрам, которым дозволено нанести урон. Лест решила, что для нее это будет способом выпустить пар, правда костюм неудачный, хоть и с шортами, ей все равно было бы удобнее в брюках. Вот почему она всегда носила их, ведь не знаешь, что ждет в течение дня.

Темнота. А они шли вперед, будто видели дорогу, но полуволк-то точно видела: ей хватало и маленького проблеска света, чтобы хорошо ориентироваться. Наконец-то свечи начали освещать территорию, которую проходили одаренные, а монстрами, которые встречались им на пути оказались какие-то механические руки зомби, выскакивающие из-под земли; призраки, резко свисающие с потолка; скелеты, выпрыгивающие из стен и на этом, пожалуй, все. Лест с каменным лицом отмахивалась от всех этих «монстров». Это было полное фиаско.

Фелиция тоже спокойно шла, рядом с полуволком, изредка вздрагивая от неожиданности. Вот кто точно частенько вскрикивал так это Арья, что неудивительно. Ведьма буквально прилипла к магу, который то и дело успокаивал ее. Наверное, в этом и суть таких квестов, чтобы парни почувствовали себя сильными и нужными.

– Крыса!

Вдруг вскрикнула ведьма у самого уха Лест, и обхватив ее за шею прыгнула ей на руки.

Полуволк, разумеется, удержала ее, несмотря что та сильно удивила, если не оглушила.

– Разве ведьмы не готовят в котле зелья из крыс? – черноволосая ухмыльнулась.

На свой вопрос она получила лишь порицательный взгляд.

– С вами все в порядке?! – спросила Арья услышав крик подруги.

– Да! – ответила полуволк и опустила ведьму. Исполнять роль принца она не собиралась. – Хм. Разве пускают следующую группу, пока первая не прошла? – Лест обернулась в темноту, откуда послышались тихие шаги. Она видела лишь силуэты нескольких одаренных.

Фелиция взяла свечу слева от нее на дряхлой тумбе, которая не потухла из-за порывов воздуха и поднесла к темному пространству. О чем пожалела.

На расстоянии вытянутой руки перед ними предстало гниющее лицо трупа с живностью на ней. От близкого расположения настолько страшного объекта, да не одного, заставило сердце упасть в пятки. Девушки одновременно закричали.

– Бл*дь. – Лест через секунду вдарила по трупу, отчего у него отлетела голова, а тело упало на деревянный пол.

От этой сцены Фелиция закричала еще громче. У полуволка даже уши заложило.

– Опять крыса?! – Арья уже была далеко впереди с парнем, который услышав крик Лест точно знал, что это не крыса, но вернуться не спешил.

Прежде чем он принял решение поспешить к ним, девушки уже бежали навстречу со всех ног. От такой скорости за ними в ряд тухли свечи. Присмотревшись, пара увидела толпу зомби, идущую на них.

Сарп схватил Арью за руку и побежал от них прочь.

– У-у-у. – Лест вдруг остановилась, заметив биту. Она никогда ее раньше не брала в руки, но с уверенностью может сказать, что отбиваться ею будет не так омерзительно, как касаться этой нежити собственной кожей.

Девушка целилась в голову и за один удар расправлялась с каждым из толпы мертвецов. Поняв, что прилично так отстала, полуволк бросила биту в одного из зомби, выбив у того оставшиеся зубы, и побежала за остальными.

Переступив через порог новой комнаты черноволосая выпрямилась.

– Вы тоже задаетесь вопросом: это часть квеста или зомби апокалипсис?

– Они ненастоящие. На них наложены чары, вот и выглядят так реалистично. – Заверил маг, все еще держа ведьму за руку.

– А выглядели как настоящие трупы. – Полуволк засомневалась в правдивости слов парня. Она не меньше парня видела безжизненные тела, чтобы ошибиться в суждениях. Тем более, чары разве рассчитаны и на запах гниющей плоти?

Последующие испытания не были такими шокирующими, кроме приведений. Уродливые полупрозрачные создания пролетали сквозь них. Конечно, это не ощущалось, лишь виделось. И ударить их невозможно, к сожалению.

Квест, в конце концов, завершился, чему все были рады. За все утомительное время его прохождения они может быть два-три раза испытали всплеск адреналина.

– О! Нам нужно успеть запустить фонари! – Арья утащила за собой Сарпа.

Они снова на площади, где расположена ярмарка. Там собралось большое скопление одаренных. Все готовились запустить фонари в виде белых приведений. На них писали желания и запускали в небо.

Фелиция стояла, скрестив руки. Она всегда делала это вместе с подругой, но сейчас у той появился человек поважнее. У нее напрочь пропал настрой, с которым пришла к Лест.

– А не слишком ли это безрассудно запускать такое количество фонарей в небо? Все равно что передать стражам точный наш адрес. – Черноволосая обратилась к ведьме, что была мрачнее тучи.

Одаренные уже запустили фонари.

– Они лопаются, когда достигают границ барьера. – Безразлично ответила ведьма, смотря пустым взглядом на поднимающиеся ввысь белые огоньки.

Такой ответ вызывал еще больше вопросов. Например, какой тогда смысл их запускать?

Как и сказала Фелиция, они лопнули, коснувшись купола барьера, оставляя после себя маленькие мерцающие звездочки, падающие обратно к одаренным. Лест вытянула руку и поймала одну такую. В ее ладони яркая звезда испарилась как снежинка. После чего она заметила красно-черное свечение вокруг ладони. Она подняла удивленный взгляд на ведьму, от которой исходило по большей части фиолетовое свечение.

– Это аура. – Фелиция ответила прежде чем Лест успела спросить. – Эта... пыльца ее раскрывает. Обычно она невидима, даже для магов такая какая она есть на самом деле.

Она смотрела на свою подругу, чья аура была розовая и ждала, когда раскроется аура мага. Но увидев синюю ауру парня, ведьма разочарованно вздохнула. Когда она вновь подняла глаза, то увидела целующуюся пару. Сжав кулаки и стиснув зубы, ведьма развернулась и зашагала, неважно куда, главное не видеть этого. Обида, ненависть и жуткий страх, пробирающий ее постоянно с момента его появления вновь овладевали ею, срывая маску хладнокровной и бесчувственной ведьмы.

– Эй! – полуволк догнала ее.

– Я не хочу сейчас разговаривать ни с кем. – Агрессивно ответила Фелиция, не смотря на девушку, что идет в шаг с ней.

– Тебе бы выплеснуть эмоции, чем постоянно держать их в себе.

Ведьма резко остановилась и повернулась к одаренной.

– Тогда лучше помогла бы себе раз такая умная. Пока ты тщетно жаждешь мести, я всеми силами пытаюсь сохранить то что есть у меня. Я не хочу испытать твою судьбу на себе. Не хочу, чтобы он все тут прибрал к своим рукам, а это вполне может произойти, ведь Арья племянница директора академии, единственная наследница. Я до смерти боюсь, что однажды она заявится с предложением стать подругой невесты. Боюсь, что после этот подонок растопчет ее невинное сердце. Это единственный мой родной человек. У меня нет никого ближе чем она. Мне страшно даже представить ее разбитой. И не надо мне говорить, что понимаешь меня. У тебя не было и шанса защитить дорогое, а у меня есть. Хуже осознавать, что шанс был и проворонил его, чем если бы его изначально не было. – Фелиция, не подумав все выплюнула в лицо ошеломленной Лест, которая воочию видела, как чернеет аура ведьма.

Пожалев обо всем сказанном на эмоциях, ведьма убежала. Ей было стыдно раскрывать такую версию себя. Вряд ли она сможет после такого показаться ей на глазах. Одаренная на дух не переносит людей, которые видели хоть частичку ее настоящей натуры.

Лест думала развеяться, в итоге снова погрязла в болоте отчаяния. В моменте ей так захотелось умереть, лишь бы ее не мучили ни мысли, ни чувства, ни воспоминания. Кажется, она проходит семь кругов ада уже на земле. Что ей тогда делать в аду, если все грехи искупятся здесь? Девушка сняла с себя шляпу и посмотрела на нее, будто это что-то ценное. Вечер испорчен окончательно. Бросив пиратский аксессуар куда-то в сторону, она покинула веселый народ.

На следующий день с самого утра полуволк пришла в тренировочный зал. Мартин каждый день приходил, не только потому что тренировал Лест, он и сам старался держать себя в форме. Парень очень любил выпендриваться своими мышцами торса и не важно перед кем. А уж когда Фелиция сказала, что сглазит его, он еще больше уделял внимание набору мышечной массы.

– Рад тебя видеть в строю. – Вампир слегка улыбнулся, увидев проходящую к нему одаренную.

– Вы с Фелицией давние друзья. Расскажи ее историю. – Девушка сразу перешла к делу.

Парня такая просьба весьма поразила.

– Фел не скажет мне спасибо за то, что перескажу ее биографию. Она ой как не любит раскрывать инфу о себе. – Мартин скрестил руки перед собой.

– Это заметно. Но без ее прошлого, мне не понять ее нынешнюю.

Вампир в неверии прищурил глаза.

– С условием что ты не выдашь свою осведомленность и расскажешь какую цель преследуешь.

– Договорились. – Тут же ответила бывшая мафиози и опустилась на пол.

От такого быстрого согласия парень впал в ступор, но через мгновение сел напротив полуволка.

– Насколько я знаю, Фелиция всегда хотела быть частью мира магии. Когда ее способности пробудились, она была невероятно счастлива, что не скажешь о ее родителях, которые не являлись одаренными. Они были против ее интереса к магии и запретили ей практиковаться в этом, определив ее судьбу, в которую этот дар не входил. Однако Фел ослушалась, после чего ее поставили перед выбором: либо ее дар, либо семья. С одной стороны, то, что является частью ее самой, благодаря которой преодолела ненависть к себе, с другой – те, кого она безумно любила и не видела жизни без них. Выбор был очевиден. Ее отвели к стражам, дабы избавиться от ее способностей. Но по пути, она передумала и сбежала от семьи. Она несколько дней без воды и еды блуждала по лесу, пока ее не нашли полуволки и не привели в лазарет.

– Она ненавидела себя? – в момент паузы спросила Лест. Если бы услышала это не из уст Мартина, она бы точно не поверила. Неужели ее самолюбие и высокомерие тоже маска?

– Ее родители не были в курсе того, что из-за них ее буллили в школе. Она была из обеспеченной семьи и многие завидовали. Если и были подруги, то лицемерные. Она как будто жила в окружении гиен. Фел всегда думала, что с ней что-то не так. Может, поэтому после того как оказалась среди нас, она решила остаться, хотя в ее тогдашнем состоянии, она бы и не смогла уйти, – вампир помрачнел, предавшись воспоминаниям. – Ей было очень больно, что родители не приняли ее такой, какая она есть. И тем не менее она продолжала разрываться от любви к ним и любви к магии. Не способная определиться, она решила положить конец бессонным ночам. Если бы не Арья, Фелиция прыгнула бы с часовой башни. Арья медленно, но верно заставила ее поверить, что оказаться здесь и было ее предписанной судьбой, что здесь ей самое место. Она всегда была рядом и заставляла радоваться каждому дню. Хотя бы так у Фел появилась причина жить – первая настоящая подруга в ее жизни, искренняя и чувственная. Поэтому она так дорожит ею. Арья буквально заменила ей семью, как и эта академия, в которой ее приняли с распростертыми объятиями. Для нее это новый дом... Возможно, она всегда прячется под слоем масок, потому что когда-то настоящую ее не приняли те, в ком она была уверена больше чем в себе.

Лест внимательно его слушала. Прошлое ведьмы тоже было не таким уж радужным.

– Спасибо что рассказал. – Девушка встала с пола и побежала к выходу.

– Эй! А свою часть договора?! – парень тоже приподнялся и крикнул вслед, но ответа не получил. – Оставили тебя в дураках, Мартин. Что ж, буду пахать, один. – Он протер руки предвкушая выполнение плана тренировок, составленный в голове.

Обратившись в волка, Лест быстро нашла ведьму. Она сидела у реки, обнимая колени и задумчиво глядя на течение воды. Когда черноволосая подошла к ней сзади в обличии человека, Фелиция не сразу заметила. Журчанье реки заглушал тихие шаги полуволка. Лест присела рядом с ней, положив локти на согнутые колени. Ведьма молчала, либо не зная, что сказать, либо ей было плевать.

– Давай работать в команде, – начала черноволосая. – Настоящей командой, вместе разрабатывая план. Ты права, у меня почти ничего не осталось. Но у тебя есть, что сохранить. Постараемся ради общей цели. Даю слово мафиози, пока я тут, твои страхи не воплотятся. – Лест протянула ей руку для заключения сделки.

Фелиция сомневалась, что полуволк говорит правду, учитывая, как наигранно она старается убедить ее. Может полуволк просто так хочет утешить ее? К тому же, девушка не такая какой была прежде – в расцвете сил. Но что-то внутри подсказывало довериться, да и выбора большого не было.

– Договорились. – Ведьма пожала ее руку, пытаясь звучать уверенней.

Может их общие старания принесут куда больше плодов? Разработка стратегий ведь часть жизни главы мафии... бывшей.

По правде, полуволк обнадежила ее. Она старалась звучать оптимистичней, предполагая не совсем чудесный конец. Однако при всем этом, она свято верила, нет, знала, что запасной план сработает безотказно. Важно правильно его реализовать в случае провала, в одиночку. Во что бы то ни стало, она отплатит ему той же монетой.

В совместной работе главной задачей было втереться в доверие мага. Она висела на черноволосой. Чтобы этого добиться, нужно больше времени проводить вместе с магом, но начать с ним болтать ни с того ни с сего было бы весьма подозрительно. Поэтому девушки решили подстраивать такие случаи, когда им просто необходимо взаимодействовать друг с другом. Так, они решили воспользоваться ближайшим мероприятием в своих целях.

Все желающие из взрослой группы могут отправиться в сопровождении с преподавателем магом на добычу магических камней в пещеры за пределами тайного мира. Бонусом в этом является дополнительные баллы к экзамену и в придачу можно оставить себе несколько найденных камней, если они не представляют опасность для одаренного. Несколько преподавателей собирали группы желающих посетить пещеры, в том числе и Сарп. В его группу сразу записались Арья, Фелиция и Лест. Для идеального осуществления плана, нужно было избавиться от Арьи. Фелиция взяла это на себя.

За день до похода, подруги встретились в библиотеке. Белобрысая ведьма встала на лестницу, чтобы достать желанную книгу. Ее подруга, сидящая сбоку за столом и прикрывающая лицо книгой, загорелась идеей получше старой. Она тут же начала призывать духов земли. Вскоре началась легкая тряска именно на стороне ведьмы, стоявшей на не самой устойчивой лестнице, которая качнулась на стеллаж с книгами. Арья резко ухватилась за лестницу, чтобы не упасть, но вместе с ней грохнулась на стеллаж перед ней, повалив его и шесть последующих один за другим как домино.

– Ты в порядке? Не поранилась? – Фелиция первая подбежала к ней и помогла встать.

– Нет, я в норме. – Выдохнув ответила подруга.

К ним подошла библиотекарь и укоризненно посмотрела на Арью.

В конечном счете, ведьму заставили в наказание разбирать книги обратно на место. Фелиция вызвалась составить ей компанию и помочь с этим делом, хоть подруга и отнекивалась. Узнав об этом случае, Сарп тоже вызвался помочь. С его магией телекинеза они бы управились в срок, если забыть о сне, но и то не факт. Минусом этой способности являлось то, что за раз поднять более 2-3 предметов невозможно. Вес тоже играл немаловажную роль: чем он больше, тем сложнее поднять предмет в воздух. Поэтому Арья отказалась от его помощи: он должен быть бодрым и полон сил во время похода. Как бы он не настаивал, уговорить девушку не удалось. С одним стеллажом он все же успел помочь, прежде чем у него появились дела, касательно его студентов и ему пришлось оставить ведьм одних.

На следующее утро он проведал Арью и обещал принести ей самый красивый камень. Фелиция, слушающая эту ваниль, закатив глаза налюбовалась изящными извилинами своего мозга.

Сарп и его группа студентов вышли за пределы барьера.

Лест замешкалась перед тем как переступить за черту купола. Ее запах теперь не будет скрыт от своей прошлой стаи.

«Веселое будет представление.» – девушка последовала за остальными.

Указ, который дала ей сообщница – держаться рядом с магом. Правда, ведьма в своем репертуаре, не просветила во все детали.

Перед входом в пещеру, Сарп дал всем указания не отходить от него и держаться вместе, а также с осторожностью обращаться с магическими камнями.

Маг пошел вперед, за ним Лест. Остальные, делясь своими впечатлениями, шли за ней. Когда они уже прошли немного вглубь пещеры, внезапно началась тряска. У полуволка сразу начались флешбэки. Камни сыпались сверху, минимизируя проходящий в пещеру дневной свет.

Девушка застыла на месте вспоминая тот проклятый день, пока маг не притянул ее к себе, тем самым спасая от падающих камней. Он укрыл ее своим телом от поднявшейся пыли. Откашливаясь они обернулись назад, где выход был перекрыт грудой камней. За ней студенты звали своего профессора.

– Мы в порядке! – обратился он к своим подопечным. – Сейчас придумаю как выбраться. Хм. Телекинезом сложно будет передвигать такой вес. – Парень уперся руками о бока. – Ладно, ребята, мы лучше найдем другой выход. Присоединитесь к группе профессора Харди.

– Как скажете! – отозвался президент группы.

В пещере было темно. Однако через щели из груды камней проскальзывал свет, который позволял ориентироваться в местности.

– Какова вероятность что здесь есть еще один вход? – скрестив руки язвительно спросила одаренная.

Знала бы что это и есть план ведьмы, она бы точно не одобрила.

– Если его нет, то я создам. Повелевать стихией земли проще чем телекинезом. –Парень отошел в сторону.

Он щелкнул и перед ним загорелись голубым светом крупные кристаллы, которые словно пронзали пещеру со всех сторон.

– Вау. – Лест не сдержала восторг, на что маг ухмыльнулся. Девушка тут же скрыла свои эмоции.

Это какая-то не естественная пещера, в которой находились различные магические камни, которых в принципе не должно быть тут по логике вещей. Как говорили Лест, такие пещеры созданы магами искусственным путем, чтобы добывать минералы и магические камни. Вторые используют для изучения и расширения знаний, а остальную часть обменивают на деньги в мире людей. К ним нельзя прикасаться одаренным, поэтому взаимодействовать нужно с помощью перчаток. Парень как раз был в черных перчатках, с рюкзаком, куда будет класть все собранное добро. Он рассматривал «внутреннюю жизнь» в каждом камне, от мелкой точки до преломления света, и выковыривал специальным инструментом магический объект подобно археологу. Складывалось впечатление что он вовсе не выход ищет.

Лест пока молча волочилась за ним, потихоньку начинала закипать. Одно дело если маг закрытым ртом делал свою работу, но он постоянно пытался блеснуть знаниями, рассказывая буквально все о добытом камне, пока не перейдет к следующему и так далее. Если бы он обернулся к девушке, то субтитрами прочел насколько ей плевать. Не вытерпев его заумную тираду, полуволк двинулась вперед. Хотя бы осмотрит пещеру в поисках выхода, чем тратить время на то, что ей особо не пригодится. Если ей и нужно что-то знать о магических камнях, то это то, чего не знает сам маг или не станет этим делиться.

За пару минут одаренная успела обойти пещеру и как бы то ни было нашла хоть что-то смахивающее на выход. Правда, оно было высоко. Допрыгнуть не получилось, вскарабкаться тоже. Все было безнадежно, сколько бы девушка не старалась. С опущенной головой она поплелась обратно, чтобы маг помог ей или подкинул блестящую идею.

Случайно, боковым зрением она заметила красный блеск. Подойдя к этому чарующему мерцанию, она увидела большой красный камень в форме октагона. Девушка потянула широкий рукав мантии и им же ухватилась за камень, затем резко дернула и вытащила его. Она залипла на его красное мерцание. Но как только услышала шаги, сразу запихнула в карман брюк.

– Я нашла выход, только он вне моей досягаемости. Есть идеи как добраться туда? – Черноволосая указала пальцем вверх, откуда проникал солнечный свет.

– Хм. – Маг огляделся. – Если поблизости листва, смогу ее призвать. – Сарп приложил руку к стене пещеры и закрыл глаза.

«Чем нам листья помогут? Он умом тронулся?»

Ни с того ни с сего Лест схватила его и утащив за угол, закрыла ему рукой рот, не позволив и звука издать, когда тот ударился спиной о каменную стену, и приложила палец к своим губам, вглядываясь в глаза парня. Маг не брыкался, даже дышал тише, а девушка тем временем навострила на макушке волчьи уши. Когда опасность миновала, черноволосая резко отскочила от парня.

– Я просто услышала шаги. Инстинкт самосохранения сработал, но кажется это был обычный кролик. – Лест почесала затылок.

Брюнет прищурил глаза. Он видел серьезность девушки и это явно не то, что она сказала. Они вновь подошли под этот просвет. Когда его прижали к стене, он почувствовал ее влажность. Осмотревшись Сарп заметил лужи. Не так давно были дожди, которые полуволк проспала в лазарете. Маг прижал ладони друг к другу у своих губ и закрыл глаза. Что бы он сейчас не делал, Лест не собиралась спрашивать и мешать ему. Хотя, когда она заметила капли в воздухе, которые опустились под их ноги и начали собираться, одаренная начала понимать идею Сарпа. Примерно такое она уже видела, но тогда это было в разы поразительней. Скопившаяся под их стопами вода начала поднимать одаренных вверх. Девушка не смогла удержать равновесие, но парень резко схватил ее под локоть не дав упасть. Наконец, эта струя воды вызволила их из засады. Ничем иным ее не назвать.

– Круто. Давай побыстрее вернемся. – Лест начала спускаться по каменной возвышенности, но тут же остановилась, чтобы далеко не отходить от парня, в этот раз считая, что его запах перекроет ее.

Однако осознание ударило в голову как схваченная в висок пуля: дар у него был с рождения, значит запах Сарпа тоже знаком. Бывшая мафиози медленно повернула голову в сторону крупного черного волка. Он прыгнул и в прыжке обернулся мускулистым мужчиной.

Лест тут же отпрянула, ненароком задев плечо мага.

– Маленький Сарп, как ты вырос. – Стоявший не так далеко отец девушки и вожак стаи начал разговор с парнем, словно это его старый друг. Без ненависти, презрения, злости, прекрасно зная, что он убил его сына.

Лест была беспредельно возмущена. С приоткрытым ртом она слушала их душевный диалог.

– А вы ни капли не изменились. Кажется, еще больше подкачались. – Мимолетно улыбнулся маг.

– Ха-ха. Ты прав. Вожаку всегда следует держать себя в форме. – Мужчина перевел взгляд на девушку и одарил ее неким недовольством. – Моя дочь тоже в академии? – обратив внимание на форму уже тише заключил он.

– Да. Ей там самое место. – Равнодушно ответил Сарп. От него не чувствовалась тревога или напряжение. Он был уверен в своих силах больше чем кто-либо из присутствующих, что, наверное, и развязало ему язык.

– Ошибаешься, сынок, – он протянул руку и обратился уже к дочери. – Ты уже обратилась, а значит, пора перестать играть в прятки и вернуться туда, где суждено быть. Я прощу тебя за убийство членов моей стаи.

– А я тебя не прощу никогда и не вернусь к этим животным.

– Ты моя дочь и полуволк. Животные инстинкты в нашей крови.

– Лично я не причисляю себя к животным. Я одаренная со способностями волка, а не с его умом. – Угрюмо ответила черноволосая стиснув зубы.

Об убийстве сородичей она не жалеет. В этом мире у животных не должно быть сознания, а у людей животных инстинктов, ибо тогда слово «безопасность» потеряет свой смысл.

Этими словами она разозлила альфу, чьи глаза начали окрашиваться в желтый цвет.

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Тихо повелела полуволк парню, стоящему рядом с ней, который сейчас готов был закрыть ее своей спиной.

– Это плохая идея, Лест. Он опасен для тебя.

– Если доверяешь мне, уходи. Это битва между бывшими мафиози... и полуволками. – Не отводя глаз от медленно приближающегося отца, который уже успел обратиться в волка, сказала магу.

– Я могу постоять в стороне, не вмешиваясь.

– Нет. – Наотрез отказалась черноволосая. – Ты должен уйти. Это только между отцом и дочерью. – Наконец, она посмотрела на него.

Парень понял, что бессмысленно переубеждать раз она все решила. Перед ним почти та прежняя Лест, которую он помнит несколько лет назад – смелая и решительная, может, еще безбашенная.

Сарп поспешно покинул место скорого поединка.

– Хоть бы сыном назвал своего родного, а не его убийцу. – Черный дым окутал черноволосую и та обратилась в волка. Повертев головой из бока в бок, волк готовился к нападению альфы.

Схватка между двумя черными волками была едва ли не равной. Они хватали друг друга за шкирку и опрокидывали, царапали, кусали, но до победы каждому волку было как до луны. Жестокий учитель, не знающий поражения, сражался против взращенной своей копией. Никто и мысли не допускал о том, чтобы сдаться.

Лест всегда дралась честно, чтобы гордо после этого хвастаться. Но порой о честности стоит напрочь забыть, когда сражаешься с человеком, по собственному желанию отрекшийся от морали.

Над ней навис черный огромный волк, готовый вцепиться зубами за этот шанс на победу. Девушка вернула себе человеческий облик. Мужчина на мгновение подумал, что это признание поражения, но... Не заботясь о самозащите, девушка вдруг достала красный камень из кармана и стремительно приложила его к шее вожака стаи. По волку словно прошлась орава красный молний. Обратившись в человека, мужчина без сознания упал рядом с дочерью.

Лест сразу отпустила камень. Она терпела неслабую боль: ощущение будто держала раскаленный металл. На ее ладони красовалось черное пятно, а вниз к локтю отходили красные узоры в виде молний. Девушка проверила пульс лежащего отца. Как бы сильно она его ненавидела, ее немного успокоил тот факт, что это не убило альфу. Она снова посмотрела на свою руку, которая уже должна была регенерировать... но этого не произошло.

Возвращаясь обратно в академию, Лест встретила Сарпа и это было совсем не кстати. Когда парень заметил девушку, напряжение как рукой сняло.

– Ты его одолела? Не пострадала? – он зашагал ей навстречу, разглядывая черноволосую до мозга костей.

Девушка сжала кулак правой руки, вспомнив что она изуродована. Она с самого начала собиралась использовать камень, но не желала, чтобы маг этого видел, ведь камень по сути не тот, который разрешено студентам оставить при себе из-за размера, в первую очередь, и цвета. А еще она и представить не могла о таких последствиях. В прошлый раз контакт не оставил и следа на ее коже, возможно, из-за своей кратковременности.

– Все в порядке. Я победила. – Устало ответила Лест.

Парень обратил внимание на сжимаемый кулак.

– Ты ранена? – он схватил запястье и слегка успел приподнять руку, прежде чем полуволк моментально вырвала ее.

– Я же сказала, все хорошо. К тому же на мне все заживает как... на собаке. – Излюбленная фраза девушки еще никогда не звучала так странно. Она напоминает насколько переменилась ее жизнь.

От пота на лбу у девушки слиплись короткие волосы, образующие челку. Парень осторожно, не касаясь ее кожи, указательным пальцем убрал прядь в сторону раскрывая бровь.

– Твоя татуировка... она исчезла.

Исподлобья полуволк подняла на него глаза полные недоумения.

«А не слишком ли многого ты себе позволяешь?» – с этой мыслью она чуть отклонилась назад.

– Все тату исчезли после первого обращения. – Встав справа от парня, она переступила барьер потаенного мира.

Оказавшись в академии, они направились к ведьмам. Подруги успели к их приходу положить на место последнюю книгу, и библиотекарь за проделанную работу угостила их чаем.

Вернувшиеся с не самых удачных раскопок, в том числе и раскопок неприятных воспоминаний и фактов, присоединились к ним рассказать свои маленькие приключения. Лест отказалась от чая в силу того, что велика вероятность раскрытия ранения. Сегодня был выходной и в библиотеке ни души, поэтому они могли себе позволить громко смеяться. Ведьмы увлеченно рассказывали свои жизненные неудачи. В свое время может они и волновали их, но сейчас вспоминая их пробирает смех.

Через час они разошлись.

Лест резко завернула в одну из аудиторий, затащив туда Фелицию.

– Как все прошло? – ведьма была уверена, что все прошло гладко, так как сегодняшняя беседа, по крайней мере, выглядела максимально дружеской. И полуволк принимала участие, дополняя рассказ Сарпа своими впечатлениями. Но совсем не подозревала куда завернет их нынешний диалог.

Лест резко приподняла рукав мантии демонстрируя свои красные «татуировки».

– Мерлина борода! Что это? – Фелиция аккуратно взяла ее за кисть и начала рассматривать, поворачивая руку.

– Я победила отца потому что использовала магический камень. Хотя может и так бы тоже справилась. – Уж слишком маг ее расхвалил перед ведьмами, что сейчас как-то неудобно говорить, что это вовсе не ее заслуга.

Фелиция слегка коснулась большим пальцем красной линии на запястье и немного погладила. Кожа была идеально гладкой, будто они находились внутри эпидермиса. Эти отпечатавшиеся молнии вдруг засветились. Ведьма резко убрала руку, и они снова потухли.

– Магические камни могут убить одаренного. Неужели ты... – Фелиция округленными глазами посмотрела на полуволка.

– Нет. Я проверила, он дышал. – Быстро выпалила черноволосая.

– У тебя еще есть этот камень?

Лест, как и прежде – рукавом мантии, вытащила камень из кармана брюк и показала одаренной.

– Это опасный камень.

– Я это уже поняла. – Черноволосая закатила глаза на очевидную информацию.

– Как Сарп вообще разрешил его оставить? – она непонимающе взглянула на полуволка.

– Он не знает. Стала бы я тогда лично тебе это показывать?

– Так, спокойствие. Его нужно изучить. – Фелиция выставила ладони, будто говорила замереть на месте. – И, ты не исцеляешься. Может, полная регенерация сработает в полнолуние? – выдохнув, озвучила свои мысли, хотя скорее это ее надежды.

– Хочу верить.

– Что ты собираешься делать с камнем? – подозрительно окинув взглядом девушку спросила ведьма.

– Естественно изучить. Его и подобные ему камни. – Решительно ответила черноволосая.

– Ты ведь понимаешь, как это опасно? Ты взгляни на свою руку.

– Кстати о ней. Мне нужна перчатка. Сарп ни в коем случае не должен узнать об этом. Побудешь моим кошельком? – кокетливо спросила Лест.

Фелиция тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Ладно, куплю тебе перчатку.

– Вот спасибо. – Полуволк похлопала ее по плечу.

Безмолвный вечер. Лест вышла из душа. Стоя перед зеркалом в полотенце, она задержала свой взор на раненной руке. Опасения терзали ее душу. Она подняла ладони – черное пятно исчезло. На левой руке выросли когти, а вот на правой – ничего, все то же самое. Сердце пропустило удар.

– Нет-нет-нет-нет-нет. Только не сейчас, – сколько бы девушка не старалась, ее правая рука будто магически была атрофирована. – Вот с*ка! – сжав левый кулак, она ударила по раковине перед ней.

Из-за мыслей, лезущих бурным потоком в голову, девушка не смогла сомкнуть глаз. Скоротать ночное время она решила в лесу.

– Не подведи. – Шепнула Лест самой себе после чего глаза ее пожелтели.

Гора с плеч свалилась, когда она смогла обратиться в волка – полноценного, неизменного. Она пробежала по лесу, огибая барьер. Но правая лапа подводила ее. Несмотря на это она все равно была довольна хотя бы тем что смогла обратиться. Вдруг ее посетила безумная мысль.

Все то же знакомое место, только без дневного света.

– Преступник всегда возвращается на место преступления.

Девушка чувствовала присутствие отца, хоть и не застала там, где оставила лежать без сознания.

Мужчина яростно набросился на нее. Повалив на землю всем своим весом, он начал душить свою дочь.

– Что ты сделала со мной?! Маленькая дрянь!

Лест без больших усилий отцепила его руки со своего горла. Когда она убирала его руки, то улыбка не сходила с ее лица, видя пораженного отца, хотя сама была удивлена не меньше.

– Слабый. – Девушка ударила его ладонью левой руки в грудь, отчего тот отлетел на несколько футов. Выполнив неполный кувырок назад, упираясь ладонями о землю, она махнула ногами вперед и поднялась. – Так вот что ты чувствовал, когда постоянно унижал меня за слабость.

Каждая тщательно продуманная попытка ударить девушку оборачивалась грандиозным провалом.

– А к этому можно привыкнуть.

– Я, сделал из тебя ту, которой ты являешься! Я сделал тебя сильнее! Я научил тебя выживать в этом мире!

Мужчина свято верил, что все его старания были только во благо дочери и никак иначе.

– А мне просто нужен был отец! – девушка схватила его за грудки и тут же оттолкнула. – Тебе было настолько плевать на нас, своих детей? – уже тише произнесла она.

– Ты думаешь вы единственные мои дети?

Этот риторический вопрос пронизывал до мурашек. Это такое оправдание, что он не успел уделить им внимание?

– Мои дети это такие же как я – полуволки. Мой род должен продолжиться именно такими детьми, а не бракованными.

Что? Этого человека она называла своим отцом? Он наплодил таких же несчастных, чтобы хоть кто-то родился с его даром?

Блеск в глазах полуволка исчез. Глаза стали стеклянно желтыми.

– Но тебя я признавал, даже после тщетных попыток эмпата пробудить твой дар.

– Грх. – В этот раз она убьет.

– Хех. Все-таки, ментально сделать тебя сильнее мне не удалось. Надо было сразу же бросить тебя, как и твоего бесполезного брата, а я, наивный, сделал тебя главой мафии и где она сейчас? Проиграть какому-то информатору... какой позор. Твой брат умер из-за твоей некомпетентности. Ты даже одно единственное не можешь защитить. Имеешь ли право что-то предъявлять мне?

Это стало спусковым крючком для Лест. Злость застилала ей глаза. Перед ней только ее цель и ничего больше. Словно находясь в вакууме она не замечала происходящее вокруг.

Перед нападавшей одаренной из неоткуда возник вампир. Вытянув руку, он не пропустил ее дальше. Схватив за талию, парень рывком оттолкнул яростного полуволка назад.

– Успокойся. Свидетелями вашего разговора стали чуть ли не все вампиры в округе.

– Не лезь в это. – Оскалившись приказала черноволосая.

– Оглянись. Это западня.

Множество желтых глаз из-за деревьев без устали следили за ними. Лест с каждым из них пересеклась взглядами.

– Плевать. Каждого убью. – Полуволк так сильно сжимала кулаки, что когтями впилась в собственную кожу.

– Если ты желаешь им смерти, тогда позволь нам вступить в игру. Мы как раз голодны. – Мартин ухмыльнулся.

Девушка вопросительно выгнула бровь.

По периметру один за другим появились худые силуэты. Одной командой они напали на стаю альфы. Девушку поразила немыслимая мощь вампиров. Они несколькими ударами смогли уложить полуволков, заставляя принять человеческий облик. Затем впивались клыками в их кожу, насыщаясь вожделенной кровью. Да что там с магом, Лест даже с вампиром не справится. Как бы больно не было это осознавать, сегодня она окончательно убедилась в этом.

– Возвращайся в кампус. – Сказал ей вампир, чьи глаза обрели красный цвет.

В моменте полуволка заворожил этот цвет.

– Но... – она хотела поставить точку, завершить все начатое ее отцом.

– Прислушайся ко мне. Не ты должна это сделать. – Мартин не хотел, чтобы дочь убивала отца, каким бы аморальным созданием он не был. Даже если невозможно его назвать отцом, факт остается фактом.

– Потому что она и не сможет этого сделать, – наконец, подал голос мужчина. – Я слышал в академии действуют свои правила. В них разрешено убивать одаренных? – насмешливо спросил он.

Лест помнит это правило. Убийство одаренного равняется изгнанию, лишая провинившегося памяти и бросая его на шею стражей, вследствие чего он лишается и дара. Единственное что она запомнила из всего свода на пергаменте.

– Только это не касается случаев, когда грозит опасность студенту академии. А если вам так интересно, директор на дух не переносит диких полуволков за их жалкий образ жизни. Избавившись от таких соседей, мы будем в почете в академии. – Вампир довольно ухмыльнулся, гладя на альфу свысока.

– Ах ты сопляк!

Вожак стаи не успел сорваться с места как его схватив за горло шумно повалили на землю, выбив весь воздух из легких. Удерживая его шею левой рукой, большим и указательным пальцем вампир повернул его подбородок вбок и вонзил в чужую шею острые клыки. После чего второй рукой прикрыл глаза жертвы, чтобы тот не смотрел на полуволка, не сдвинувшуюся с места.

Недолго думая Лест вернулась в академию, однако сон к ней не шел, поэтому придумала себе куда более полезное занятие, чем ждать, пока мысли окончательно добьют сознание.

Перевязав ладонь правой руки с пальцами, она отправилась в лабораторию. В такую глубокую ночь здесь если и встретишь зубрил, то уже вырубившихся. Правда, попытки изучить камень не принесли ничего информативного.

Коснувшись пальцем, она обжигалась, но ранение моментально проходило. А вот «татуировки», оставленные камнем, никак на него не реагировали. Руку, на которой они красовались, не пронзало болью от магического предмета.

Она смогла установить, что за камень, с которым не расстается – огненный опал. А вот на все остальные вопросы, ответы найдутся только в запретной секции. В книгах для студентов изложена лишь поверхностная информация. Да, камни опасны для одаренных, но каким образом неизвестно, и черноволосая уверена, что и Сарп не в курсе или хорошо это скрывает.

На следующее утро Лест незамедлительно приступила к обшариванию всей библиотеки вместе с Фелицией. От косых взглядов ее руку закрывала черная перчатка, выбранная ведьмой.

– Раньше тут не было барьера. Перед входом в секцию сидел второй библиотекарь и пропускал только профессоров. – Ведьма приложила руку к барьеру, не пропускающему их с полуволком через арку во вторую часть библиотеку, в которой хранились тайные знания.

– Может через окно? Там тоже будет барьер?

– Думаю, если сюда додумались установить его, то на окна тем более.

– Тогда сидим и наблюдаем как проходят преподы.

После предложения Лест, девушки сели за читальный стол с рандомно взятыми книгами и следили за проходом в запретную секцию.

После часа ожидания, когда Фелиция была в шаге от погружения в сон, девушкам улыбнулась удача. Лест через стол потрясла ведьму за руку, чтобы та вернулась в реальность. Они увидели высокого блондина со взъерошенными волосами, словно он только проснулся и первым делом решил прийти в библиотеку. Хотя учитывая, как протяжно он зевнул, возможно это действительно так. Одаренные сосредоточенно наблюдали в ожидании что этот преподаватель использует магию или какой-то еще трюк. Но волшебства не случилось – он просто вошел без препятствий.

– Чего бл*дь?!

– Тсс. – Ведьма вскочила и закрыла ей рот, но Лест сразу убрала ладонь девушки.

– Как? Я уже сомневаюсь, что там вообще был барьер. А это точно был препод?

– Да. Это Алистер Харди. Не смущайся из-за его внешнего вида. Он на занятия приходит так же.

– Если так, то действует наподобие системы пропусков? – вкинула мысль полуволк.

– Да. Сейчас я думаю, что бы могло послужить этим пропуском. Это должно быть тем, что является частью их формы.

Сложно было вычислить, так как преподаватели тоже ходили почти в таких же мантиях, как и большинство студентов, только длиннее и с пуговицами, если речь идет не о девушках, которые могли выбрать форму с юбкой и винтажной рубашкой соответствующего их расе цвета. Чаще преподаватели ходят с расстегнутой мантией, а снизу всегда черная рубашка.

– О! На воротнике рубашки у них брошь. Может это и есть пропуск? – предположила Фелиция.

– У всех они разные. Ничего? – засомневалась черноволосая. Ей не очень верилось, что аксессуар может быть пропуском, но с другой стороны, она никогда не рассматривала ничью брошь. Может, они из минералов.

– Нужно проверить.

– У кого стащим? – Лест ухмыльнулась. – Тот препод выглядит легкой добычей.

– Книгу по обложке не судят, – покосилась на нее ведьма. – Интуиция подсказывает что шутки с ним плохи.

– Не ссы. Тырить вещи из-под носа умеешь? – по плану черноволосой вопрос был задан в прямом смысле.

– Нет ничего, что я не умею. – Заносчиво ответила брюнетка.

Такая знакомая и уже родная душе ведьма. Уголки губ Лест невольно приподнялись.

– Что ж, а кокетство у девушек в крови, поэтому, – полуволк встала и заставила подняться Фелицию. Подталкивая вперед по спине, она продолжила. – Ты повалишься на него и достанешь брошь.

– Что? Совсем из ума выжила? Это слишком сомнительно.

– После оправдаешься тем, что втюрилась в него. Вернешь якобы упавшую брошь и признаешься в любви. Он возьмет свое и пошлет тебя на все четыре стороны и никаких проблем.

– Нет плана без признания в любви? Что если он примет эти фальшивые чувства? Что тогда я буду делать?

Если бы студентов оценивали по их самооценке, эта ведьма заняла бы лидирующее место во всей академии.

– Послушай. – Лест развернула ведьму к себе лицом. – Как бы небрежно этот чудик не выглядел, он привлекательный... на мужчину не похож, парень. Ему каждый день небось признаются в любви. Ты просто будешь очередной. Его больше заинтересуют недоступные девушки, поэтому, действуй, ведьмочка. – Черноволосая держала за нее кулачки.

Фелиция вспомнила как несколько раз ему признавались в любви и видела это собственными глазами. Проницательность бывшей мафиози настораживала бы, если по стечению обстоятельств они не оказались бы на одной стороне. К тому же, возможно, у профессора есть уже вторая половинка. Ведьма согласилась на план Лест.

– Он с*ка уснул что ли там? – не выдержала самая вспыльчивая одаренная.

Они уже полтора часа ждали хотя бы знака что преподаватель вот-вот выйдет. Хуже всего, что допущение Лест может быть истиной.

Через полчаса они заметили силуэт парня, идущего к выходу.

Пока Фелиция собиралась силами исполнить план, полуволк, делая вид что читает, поразмыслила что он мог там два часа читать с утра пораньше.

Профессор Алистер все близился к ведьме, делающей вид что ищет книгу. Всего несколько футов разделяющих от начала действий. Она достает вторую книгу и со всей силы врезается в преподавателя. Девушка валится на него, роняя книги. Упершись ладонями о грудь парня, она подняла на него свои поддельно испуганные глаза. Лицо Алистера не выражало абсолютно ничего: либо он все еще был сонным, либо заторможенным от рождения. Но его глаза заставили забыться ведьму: светло голубые, словно ледяные, покрытые инеем. Он невозмутимо смотрел на брюнетку.

– Прошу прощения. – Ведьма вдруг вскочила, и начала быстро подбирать с пола книги. Хоть последующими действиями она следовала точно плану, девушка вправду была смущена.

– Ничего страшного. – Парень как ни в чем не бывало приподнялся и пошел своей дорогой даже мельком не окинув взглядом ведьму.

Когда профессор покинул библиотеку, Фелиция со счастливыми глазами и широкой улыбкой посмотрела на Лест и показательно подняла брошь. Полуволк бесшумно похлопала ей с места, затем подошла к ней.

Ведьма передала ей голубую брошь в виде колибри.

– Это аквамарин. – Фелиция сразу определила камни на броши. Она вспомнила глаза парня и мысленно заключила как идеально этот аксессуар подчеркивает их цвет.

– Сейчас проверим. – Лест нацепила брошь под левой ключицей и уверенно зашагала в запретную секцию, предвкушая сколько всего вынесет оттуда.

Все ее наметки рассыпались, когда девушка впечаталась в невидимую стену. Она повернулась к ведьме и, скрестив руки, уперлась спиной о не пропускающий ее барьер. Ее недовольный вид с нотками разочарования немного рассмешил ведьму.

– Ты успеешь вернуть ее, если он не свалил далеко. – Лест бросила Фелиции бесполезную брошь, которую ведьма ловко подхватила.

– Я за ним не погонюсь. Верну на занятии. – Одаренная убрала аксессуар в карман.

– Может всю форму Сарпа стащить пока он спит? – задумалась полуволк.

– Ты себя бессмертной возомнила?

– А что? Мы уже пробирались в его кабинет.

– Нам тогда крупно повезло. Я бы не стала еще раз испытывать судьбу.

– Но она все равно будет испытывать нас. Так почему бы нет?

Фелиция безнадежно покачала головой.

– Хм. А может это мантия? У всей преподов она почти одинаковая кроме цвета.

– Кусок ткани пропускает через барьер? – недоверчиво окинула ее взглядом Фелиция. – Не может быть.

– Проверим, как и с брошью. – Улыбнувшись, Лест пожала плечами и прошла мимо ведьмы.

Девушки отправились на свои занятия. У полуволка был предмет по магическим камням. Впервые она решила поднять руку и задать вопрос, привлекая внимание остальных студентов.

– Профессор, – Сарп на мгновение выпал из реальности, что девушка, во-первых, уважительно к нему обратилась, во-вторых, она задала вопрос на лекции. – Может ли человек или допустим страж пройти через барьер используя магический камень?

– Весьма интересный вопрос, студентка Лест. – Преподаватель расплылся в улыбке. – Они на это не способны, – парень немного задумался. – Если только на него не наложат те же чары что на барьер.

Черноволосая прищурила глаза.

– Но это невозможно. Барьер создавался сильными магами на протяжении нескольких лет, прежде чем построить внутри этот город. Эти чары больше не будут наложены на что-либо еще. У кого-то еще есть вопросы?

Немало студентов заинтересовало история создания барьера. Хоть это не урок истории, в общих чертах Сарп рассказал коротенькую «сказку».

Если все дело в чарах, то на любой предмет их можно наложить. Барьер в запретную секцию отличается от барьера в академию. Он мал, а значит на него наложено не сильное заклинание и то что пройти через него можно с помощью мантии укрепилось в голове Лест. Вопрос только в том, как ее достать. Можно, как и планировалось изначально, пробраться и спереть перед самым носом. И всю ночь можно спокойно проторчать в библиотеке, ведь мало кому приспичит в мантии куда-то сходить. Второй вариант, дождаться выходных, когда он будет на свидании с Арьей. Риск быть пойманной ниже, но и библиотека в выходные закрыта. Выбора не остается.

После четвертой пары, которую провел профессор Алистер, пафосно зашедший в аудиторию и элегантно бросивший мантию на спинку стула, отчего студентки визжали как резаные, Фелиция подошла к его столу. Он собирал свои книги и принадлежности в портфель.

– Извините что отвлекаю. Но вы оборонили ее, когда я столкнулась с вами. – Ведьма протянула ему брошь.

– А я не заметил. Пх, как и отсутствие того, что она несет.

Ведьма недоуменно посмотрела на высокого парня. Он протянул руку и подобно касанию перышка забрал из ее ладони свою вещь. Бледные длинные и костлявые пальцы пощекотали ее нежную руку, так что девушка сразу опустила ее, сжав в кулак.

– Благодарю.

После этого Фелиция молча развернулась и ушла. Это была такая же ответочка, как у Алистера в библиотеке.

Время сна, для остальных.

Лест, сняв обувь под окном кабинета Сарпа, в одних носках вскарабкалась по стене. Как ни крути, босиком передвигаться проще и тише.

Парня в кабинете не было, значит, он скорее спит. Вот через шторки пройти в его комнату бесшумно та еще задачка. Звук точно будет, главное, не такой громкости чтобы разбудить мага. Девушка как можно тихо прошла через каменные шторки. Она нецензурно возмущалась какого черта у него дома эти висюльки как у гадалок, разводящих доверчивых простаков.

У парня такой же чуткий сон как у нее. Рядом с ним даже дышать опасно. Она сделала глубокий вдох и задержав дыхание, направилась вглубь комнаты. Девушка беззвучно открыла шкаф и так же без единого звука достала мантию, которая висела на вешалке, поверх всего преподавательского костюма. Все это время она вслушивалась в дыхание парня, чтобы уловить даже мельчайшее изменение.

На выходе подвели ее эти проклятые шторки. В этот раз звуков от постукиваний друг о друга было больше. Лест на минуту замерла – маг повернулся на другой бок. Полуволк посмотрела вверх словно благодарила небеса что он не проснулся и вышла тем же путем.

Лест надела мантию и обратившись в волка добежала до библиотеки. Она пять дней в неделю работала круглосуточно, хоть какой-то плюс. Не то чтобы там был ночной сменщик библиотекаря, это скорее уровень доверия студентам. Но у библиотекаря тоже была своя комната внутри, поэтому войдя девушка все равно старалась вести себя тише воды ниже травы.

Уверенный шаг...

– Да еб... – полуволк ударила по барьеру и ее с той же силой отбросило назад.

Сняв с себя мантию, девушка понуро поплелась вернуть обратно, не заметив, что прошлась ее свисающим подолом по полу библиотеки. По той же схеме она без сюрпризов вернула на место мантию.

От безнадежности и размышлений из которых в последнее время и состоит ее жизнь, девушка на четырех лапах гуляла по лесу. Вдруг она вспомнила что лучшее средство от депрессии – это кофе, который она давно не пила и решила пойти в городок одаренных, располагающийся близ отцепленной территории академии.

По пути она увидела знакомое телосложение и... запах. Ее присутствие тоже заметили. Может, поэтому она не пошла своей дорогой, сделав вид что не заметила, и подходя к знакомому одаренному, обратилась в человека.

– Вампиры что, спят днем? – выгнув бровь спросила Лест.

– Как мне известно полуволки тоже должны спать в это время.

– Мне жизненно необходим кофе. – Черноволосая наклонила голову.

– Ночью? – вампир почесал лоб.

Девушка утвердительно кивнула.

После получаса, Мартин и Лест находились на часовой башне, выпивая горячий и ароматный кофе. Одаренная сидела, свесив ноги, а парень задумчиво глядел вдаль, стоя рядом с ней, сунув руку в карман. Легкий ветерок приятно щекотал лицо, пока напиток грел тело изнутри. Возможно, ей повезло что она встретила вампира, ибо по плану она собиралась прокручивать разговор с отцом и заниматься самобичеванием.

– Ты так и не сказал, что делал в лесу.

После молчания длиной чуть ли не вечность, парень выдал.

– Охотился.

Девушка повернула голову на парня. Он не смотрел на нее. Ей казалось, что он на что-то зол или обижен. Его тон, глаза, все излучало холод.

– Понятно. – Полуволк сделала очередной глоток кофе. – Я не эмпат, а даже если бы и была, то понять чувства других не смогла бы. Даже в своих-то копаться страшно, поэтому спрошу прямо. На что ты злишься?

– Я не злюсь, – парень опустился к ней. – Мне показалось ты избегаешь меня после того случая.

Девушка немного не поняла, о чем именно говорит вампир.

– Вампиры сильны только за счет крови. Несмотря на то, что одаренные уважают друг друга какой расе ты бы не принадлежал, к кровопийцам относятся с пренебрежением. Большинство из-за этого не пьют крови. Хоть в обычных обстоятельствах мы пьем ее мало, что никак не вредит донору, такое отношение имеет место быть. Я думал ты... испугалась. – Парень опустил взгляд на кофе, который грел его ладони.

Лест все это время смотрела на его боковой профиль и ненароком подметила его изящные черты лица и темно-карие глаза, которые до этого считала чуть ли не черными.

После его заявления, стояла короткая тишина. Пытаясь доказать неверность его суждений, ей придется раскрыть часть своего прошлого, делиться которым не горела желанием. Но вдруг вспомнила его слова в ту ночь.

– Ты же слышал, что я была мафиози, – глядя на мелкие огоньки города вдали, она продолжила, игнорируя удивленный взор вампира. – Кровопролитие было неотъемлемой частью жизни с самого детства. Поэтому, если я и боюсь чего-то, то только не этого. Для меня ты тот же Мартин, которого я знаю с первой встречи. – Она перевела взгляд на вампира и стукнула кулаком о правое плечо. – Придурок.

Мартин посмеялся и протер место удара, после чего резко приблизил лицо к полуволку.

– Значит ты позволишь попробовать твоей кровушки? – вампир лукаво улыбнулся, прищурив глаза.

Лест отклонилась корпусом назад.

– Не за «спасибо» естественно.

– Хм. Правда? – парень изначально спросил навскидку. – А чего хочешь?

– Выполнение одной просьбы, когда скажу.

Мартин незамедлительно согласился, не попытавшись узнать, что за просьба.

– Договорились. – Он схватил запястье девушки и приподнял к себе.

– Алло! Ты даже не спросишь, о чем попрошу?

– Мне плевать, исполню все. – Легким движением руки, он засучил рукав мантии девушки и наклонился, раскрывая белоснежные клыки.

– Ага, еще чего. – Одаренная отдернула руку. Сделав последний глоток кофе, она открыла крышку бумажного стаканчика. Затем держа над ним ладонь, вонзила черные когти в ладонь. Кровь стекала по коже вниз в стакан, наполняя его достаточно быстро.

– Серьезно?

Девушка протянула ему стакан с кровью.

– Ты же хотел попробовать. Вот.

-–Я предпочитаю вонзать клыки. Так вкус крови передается насыщеннее.

– Не неси ерунду.

Парень взял стакан и поднес к губам.

– Какой аромат. – Он залпом выпил все содержимое.

Полуволк наблюдала как двигался кадык парня. Кровь для вампиров как наркотик? Отложив стакан, тыльной стороной ладони Мартин провел по губам, вытирая капельки крови.

Лест посмотрела на свою ладонь, которая до сих пор не зажила. Сердце вдруг сжалось. Вампир тоже глянул на ее руку.

– Не хотел бы я быть полуволком. У нас не такая зависимость от крови, как у вас от луны.

Девушка с тяжелым выдохом сбросила все напряжение, взглянув на тонкую дугу в небе.

Мартин снова беспардонно схватил руку девушки и поднес к губам, высовывая язык.

– Ты хорошо бл*ть себя чувствуешь? – своим угрожающим взглядом она сразу осадила парня и вырвала руку.

– Ты не так поняла. Вампирская слюна исцеляет любые кожные раны.

– Обойдусь.

– А зря. – Мартин повеселел и начал всячески подкалывать одаренную, которая уже думала скинуть его с башни. Все равно бы не сдох.

– Наверное, тебе было очень тяжко в прошлом. – Шатен помрачнел и в раздумьях опустил голову.

– Нет. Все не так плохо, как ты представляешь себе. – Девушка выдавила еле заметную улыбку.