41.
Ричард подошёл и обнял девушку за плечи.
Дыхание перехватило от волнения, когда Кейти подняла на него взгляд. В её глазах, таких же лучистых, как он помнил, плескалась печаль. Время оставило на её лице едва заметные морщинки, но они не портили её, а придавали лишь благородную зрелость.
Она была всё так же прекрасна, как и в его воспоминаниях, но другой красотой. Более зрелой и женственной. Это была уже не девочка подросток, а молодая женщина.
Он почувствовал легкое покалывание там, где его руки касались ее кожи.
В памяти всплыли моменты их юности, беззаботные дни, наполненные смехом и мечтами. Все казалось таким далеким, словно это происходило в другой жизни. Но сейчас, стоя рядом с ней, он ощущал связь, которая не исчезла, несмотря на прошедшие годы и расстояния.
– Кейти, – тихо произнес он, боясь нарушить хрупкость момента. Её имя сорвалось с губ, словно молитва.
Девушка слегка улыбнулась, и эта улыбка тронула его сердце. В ней было что-то знакомое и в то же время новое.
- Поедем домой, — сказал он. - Нам нужно отдохнуть и подумать, что делать дальше.
Кейтлин кивнула, прижавшись щекой к его плечу. В этом прикосновении было столько усталости и надежды одновременно. Она чувствовала, как дрожат его руки, но в этой дрожи крылась знакомая сила и поддержка, в которой она так нуждалась сейчас.
Когда они наконец добрались до дома, их встретила прохлада полумрака. Ричард пропустил девушку вперед, наблюдая, как она неуверенно ступает на порог. Он никогда раньше не приводил других женщин в свою холостяцкую берлогу.
Им просто не было места в его безумном ритме жизни, где большую часть времени занимала работа. Да он и не хотел пускать других в свою жизнь.
Но с Кейтлин всё было иначе, она настолько легко вписалась в обстановку его квартиры, словно всегда тут жила.
Мужчина разделся и прошёл на кухню:
- Я приготовлю чай, а ты разложи свои вещи в спальне. Теперь это твоя комната, — произнёс он.
Ему нужно было чем-то занять руки, сбежать на несколько минут от этой неловкой близости.
- Я не хочу тебя стеснять, — произнесла девушка.
- Глупости, я всё равно почти всегда вырубаюсь в гостиной на диване, так и не добравшись до спальни, — отозвался мужчина.
В кухне царил еще больший хаос, но Ричард, к своему удивлению, быстро нашел все необходимое. Заваривая чай, он услышал, как Кейтлин несмело вошла в спальню. Тишина в квартире казалась оглушительной, каждое движение отдавалось эхом в его голове.
Мужчина глубоко вдохнул аромат свежезаваренного чая, пытаясь унять внезапно нахлынувшее волнение.
Он поставил две чашки на поднос, добавив к ним банку печенья, найденную в глубине шкафа. Сделав глубокий вдох, он направился в спальню.
Кейтлин стояла у окна, задумчиво глядя на городские огни. Ее силуэт, освещенный мягким светом, казался хрупким и беззащитным. Ричард поставил поднос на прикроватную тумбочку.
- Всё в порядке? - тихо спросил он.
Кейтлин обернулась, и Ричард увидел в ее глазах смесь благодарности и нерешительности.
- Да, просто немного непривычно. На следующей неделе я лечу в Джорджию подавать на развод и спасибо тебе, Ричард. За всё.
Он подошел к ней, нежно взял ее руку.
- Не стоит благодарности. Я рад, что ты здесь. Очень рад.
Он подумал о том, как же она, наверное, устала и напугана:
- Хочешь я полечу с тобой?
Девушка покачала головой:
- Нет, это моя ошибка и я должна исправить всё сама. К тому же у тебя работа.
Мир вокруг словно замер, оставив их наедине друг с другом. В этот момент Ричард понял, что время не властно над истинными чувствами. Они могут угаснуть на время, но никогда не исчезнут полностью. И теперь, глядя в ее глаза, он знал, что готов рискнуть всем, чтобы вернуть утраченное.