11.
Кейтлин расплатилась и вышла из магазина, сжимая в руках пакет с несчастным платьем.
Ей нужно было успокоиться, появляться дома в таком состоянии чревато было расспросами, к которым она была не готова.
Мозг лихорадочно перебирал места куда она могла бы отправиться.
Кафе? Салон красоты? Набережная? Но там везде были люди, контактировать с которыми девушка сейчас не хотела. Сев в старый фургон, она завела мотор, и осторожно выехала с парковки, бесцельно кружа по знакомым улочкам.
Город изменился, но Кейтлин казалось, что сквозь новые фасады проглядывают старые силуэты прошлого.
Воспоминания не отпускали её.
Она проехала мимо старого кинотеатра, где они с Ричардом целовались на последнем ряду, и ее губы невольно тронула горькая улыбка.
Теперь здесь красовался модный бутик, но в ее памяти навсегда остался тот волшебный вечер, когда мир вокруг казался ярче и прекраснее.
Затем девушка свернула на улицу, где когда-то располагалась их любимая кофейня. На ее месте возвышалось безликое офисное здание. Она вспомнила запах свежесмолотого кофе и смех Рика над её шутками. Болезненный укол тоски пронзил ее сердце.
Кейтлин остановилась на перекрестке, глядя на фонтан в центре площади. Когда-то они часто приходили сюда, чтобы просто посидеть и понаблюдать за жизнью города. Теперь вокруг суетились незнакомые лица, и музыка, доносившаяся из близлежащих магазинов, казалась чужой и громкой.
Она вдруг почувствовала себя невероятно уставшей. Уставшей от воспоминаний, от перемен, от осознания того, что время неумолимо движется вперед, оставляя прошлое позади.
Наконец, словно повинуясь некоему внутреннему компасу, фургон свернул на проселочную дорогу, ведущую к смотровой площадке на окраине города. Сюда он впервые привез её, в день знакомства. Сейчас же, прошлое давило на нее грузом нереализованных надежд и неоправданных ожиданий.
Откинувшись на спинку сиденья, Кейтлин закрыла глаза, пытаясь унять дрожь.
В голове пульсировала одна мысль: нужно выговориться. Но кому? Мама лишь усугубит ситуацию своими нравоучениями, подруги не поймут, а делиться этим с кем-то посторонним казалось немыслимым.
Кейтлин снова открыла глаза, уставившись в грязное лобовое стекло. На нем, словно отражение ее собственных чувств, красовалась паутина трещин.
Выключив двигатель, девушка вышла из машины, вдыхая прохладный вечерний воздух, пропитанный ароматом скошенной травы и диких цветов.
Смотровая площадка была в запустении: облупившаяся краска, потрескавшийся асфальт, сломанные перила. Но вид, открывавшийся отсюда, по-прежнему завораживал. Город, раскинувшийся внизу, казался игрушечным, а закатное солнце окрашивало небо в оттенки алого и золотого.
Кейтлин присела на край площадки, свесив ноги над обрывом.
Может быть решение приехать сюда было ошибкой?
Девушка прикрыла глаза, позволяя последним теплым лучам солнца коснуться ее лица. В памяти всплывали обрывки воспоминаний: смех, объятия, обещания, данные здесь, на этой самой площадке.
Тогда все казалось таким простым и понятным. А теперь…
Она достала из кармана старую фотографию, которую когда-то спрятала на чердаке.
На ней – двое молодых людей, смеющихся и счастливых. Она и… Он. Сердце болезненно сжалось. Как же быстро все изменилось. Как же легко слова превратились в пустой звук, а любовь – в пепел.
Ветер трепал ее волосы, словно пытаясь унести с собой печаль. Кейтлин глубоко вздохнула, чувствуя, как прохладный воздух наполняет ее легкие. Она должна отпустить прошлое, как отпускает сейчас эту фотографию.
Медленно разжав пальцы, Кейтлин выпустила снимок. Фотография закружилась в воздухе, подхваченная ветром, и устремилась вниз, к городу, который когда-то казался ей воплощением мечты. Теперь же был лишь безликой массой огней, а мечта – несбыточной.
Кейтлин встала, выпрямилась и посмотрела вдаль. Закат догорал, уступая место ночи. Но в темнеющем небе уже пробивались первые звезды
Вдали, на горизонте, зажглись первые огни города. Кейтлин вздохнула и поднялась.
Пора было возвращаться домой.