Галлюцинации.
«Новые ощущения не помешают никому, если только они не причинят боли.»
Ещё немного, ещё шаг - и я выйду. Голова уже не стучала с такой яростью, пульс в висках успокоился, будто внутри наконец наступило краткое перемирие. Воздух всё ещё дрожал, но не казался таким ядовитым. Я шла медленно, но с каждым шагом становилась увереннее. Мир начинал приобретать форму, хоть и чужую.
Когда я наконец вышла из узкого, пыльного коридора, солнце - или то, что его заменяло - ослепило меня на секунду. Свет был грязно-жёлтым, как будто проходил сквозь слой старого стекла. Я прикрыла глаза рукой и шагнула дальше.
Передо мной раскинулся небольшой городок... если это вообще можно было так назвать. Он был странным, будто вырезанным из воспоминаний разных людей и собранным в одно. Неровные улицы, будто слепленные в спешке. Разношерстные дома, собранные из дерева, металла, ткани. Люди ходили по улицам, разговаривали, смеялись, пели. Кто-то дрался, кто-то обнимался. Всё смешалось в странную картину жизни, абсурдной и пугающе живой.
И среди всей этой хаотичной архитектуры возвышалось одно здание. Оно сразу притягивало взгляд - двухэтажное, массивное, но при этом как будто неустойчивое, будто при желании могло упасть в любую секунду. На фасаде висели какие-то выцветшие флаги, огоньки, музыка доносилась изнутри - приглушённая, басистая, словно сердце этого странного места билось именно там.
Что-то внутри меня дрогнуло - неуверенность, но и любопытство. Я не знала, что ждёт внутри, но ноги уже шли сами. Я направилась к зданию, стиснув зубы, стараясь держать голову высоко с надеждой что ребята там.
***
***
Я подошла ближе, и шум стал почти осязаемым. Смех, музыка, лай. Громкая жизнь, как насмешка над моей тишиной.
На входе в здание стояли двое. Мужчина и женщина, в пыльных пальто и с глазами, будто нарисованными углём.
Новенькая, да? - женщина протянула мне жестяной стакан с жидкостью цвета ржавчины. - Без этого не войдёшь.
Что это? - спросила я, чувствуя, как в животе сжимается.
Пропуск, - мужчина усмехнулся. - Лекарство от страха. Или к нему. Кто как переносит.
Я взяла стакан, чувствуя, как дрожат пальцы. Он был тёплый и неприятный, как дыхание старой печи. Я колебалась, и тогда мужчина наклонился ко мне ближе, его голос стал чуть тише, почти дружелюбным:
Не бойся. Твои уже здесь. Они прошли. Пьют, веселятся. Ждут, может. А может - уже забыли. - Он выпрямился, усмехнулся.
Так что решай, красавица. Вход или пустошь. - сказала женщина.
Я подняла стакан к губам. Горечь ударила в нос. Я зажмурилась и сделала глоток.
Огонь. Я чуть не выронила посудину. Всё внутри меня вспыхнуло - от горла до кончиков пальцев. Сердце забилось слишком громко, и в глазах заплясали пятна.
Меня пропустили, не сказав ни слова. Я вошла.
Внутри было темно, несмотря на огни. Стены были из ткани, сквозь которую пробивались узоры света. Люди смеялись, пели, кто-то танцевал, кто-то плакал. Всё и сразу.
Я двигалась как во сне. Всё казалось искажённым. Кто-то провёл рукой по моей щеке - я вздрогнула, но там никого не было. Мир то размывался, то обострялся до боли.
Их нигде не было. Ни парней, ни девушек. Только пустота между вспышками света.
Они прошли... но где они?
Почему меня никто не ждал?
Теперь я была здесь.
Сама.
Среди чужих лиц и чужих голосов.
И этот мир начал медленно глотать меня.
***
***
Я шагнула дальше, и всё изменилось.
Сначала - запах. Резкий, как перегретый металл, перемешанный с потом, дымом и сладковатым тлением. Потом - свет. Он лился со всех сторон, и при этом казалось, что я в темноте. Пространство вокруг пульсировало, как будто здание само дышало. Звуки искажались: музыка то ревела, то пропадала, а люди говорили фразами, которые не имели смысла. Или имели, но не сейчас, не здесь.
Я проталкивалась сквозь толпу, хватаясь за стены, за плечи, за воздух.
Ньют? - позвала я, голос мой утонул в гуле. - Бренда?
Никто не обернулся.
Лица людей искажались, их улыбки были слишком широкими, глаза - слишком тёмными. В какой-то момент мне показалось, что я увидела Ньюта в углу - он стоял неподвижно, опустив голову, а когда я приблизилась, его лицо обернулось пустой маской. Я зажмурилась и сделала шаг назад.
Зал дрожал, как сердце перед паникой. Я шла дальше.
Оливия... - кто-то прошептал рядом. Я обернулась. Пусто. Только тени на стенах, будто они шептали мне в ухо.
Я встала посреди комнаты, кружась, оглядываясь. Всё начало плыть. Вспышка - и передо мной стоял Минхо.
Он смотрел на меня так, как будто скучал. Как будто рад видеть. Как будто я была важна для него..
Ты здесь... - выдохнула я. Он молчал, но шагнул ближе.
Я чувствовала запах его кожи. Тепло. Что-то тёплое касалось моей щеки. Его руки скользнули к моей талии.
И вдруг он поцеловал меня..
Я застыла - и в этот миг всё было правильно. Мир стал тихим. Я почти поверила.
Но потом - реальность рванулась обратно. Сквозь рябь галлюцинаций я увидела не Минхо. Чужое лицо. Лицо какого-то местного - пыльное, чужое, с безумным блеском в глазах. Его пальцы сжимали меня, как тиски.
Эй! - я вскрикнула, вырываясь. - Отпусти!
Он засмеялся, как будто это всё - игра. Как будто я - часть декора.
Я оттолкнула его с силой, которую не знала в себе. Он пошатнулся, но не упал. А я побежала - через комнату, мимо пьяных голосов, сквозь мигающий свет и кривые коридоры.
Где вы... Томас, Майкл, кто-нибудь...
Но ответа не было.
***
***
Я бежала, не разбирая дороги, будто сама пульсирующая музыка толкала меня вперёд. Люди расступались, но не удивлялись. Здесь никого не волновала чужая паника.
Позади раздался знакомый смех.
Эй, милая, не спеши... мы же только начали! - кричал он.
Я обернулась - тот парень, тот не-Минхо, уже пробирался сквозь толпу за мной. Его глаза горели, он двигался уверенно, как охотник. Мир вокруг продолжал плыть, но я знала - это не галлюцинация. Это было реально.
Я свернула в узкий коридор, хватаясь за стены, и забежала в комнату, захлопнув за собой дверь, прижавшись к ней спиной, едва дыша. Пахло плесенью, разлитым алкоголем и чем-то кислым. Внутри было почти темно, только слабое мигание света сквозь занавешенное окно освещало пол.
Но я не успела сделать и шага назад, как дверь с силой дёрнулась. Он ввалился внутрь, споткнувшись, но быстро выпрямился, глядя на меня с широкой, кривой ухмылкой.
Ты горячая, когда злишься, - прорычал он, - не думал, что ты такая дикая. Это даже интереснее.
Я пятясь, наткнулась на стену. Голова кружилась, зрение дергалось, как плохая запись - он то был ближе, то дальше, словно я смотрела через искажённое стекло.
Не подходи, - прошептала я. - Я серьёзно. Отойди.
Он только усмехнулся и шагнул ближе.
Расслабься. Тут все расслабляются. Это же город без правил. Без страха. Без "нет". - продолжил парень.
Он схватил меня за плечи, резким движением вдавил в стену. Его лицо оказалось близко - слишком близко. Я чувствовала его горячее, тяжёлое дыхание, смесь пота, алкоголя и чего-то затхлого. Его рука скользнула к моей талии, грубая, навязчивая.
Ты ведь сама сюда пришла, - выдохнул он, - зачем же ломаться?
Что-то хрустнуло внутри меня. Не сломалось - наоборот. Проснулось. Я резко подняла колено и ударила его в живот. Он согнулся, закашлялся, но снова попытался схватить меня. Тогда я ударила его кулаком - по лицу. Я кричала, больше от ужаса, чем от ярости.
Ублюдок! - пронеслось у меня в голове.
Он пошатнулся, но, зацепившись за край стола, удержался на ногах. Глаза налились злостью, и он бросился снова. Я резко развернулась, вцепилась в ручку двери, но пальцы не слушались. Дверь словно липла к ладоням, как в кошмаре.
В этот момент мир вокруг меня начал плыть сильнее. Стены задрожали, лицо преследователя начало расплываться, вытягиваться, как будто тень. Его голос стал эхом, отдаляющимся и одновременно приближающимся.
Сердце билось слишком быстро, слишком больно. В ушах - гул. Всё тело сдалось в один момент.
Я сделала шаг - и ноги подкосились. Пол оказался слишком мягким, слишком тёплым. Я упала, как в воду, но это была пыль.
Видела, как потолок начал двигаться, как будто над ним плыли облака. Руки дрожали. Свет стал белым. Холодным.
Последнее, что я ощутила, прежде чем провалиться в темноту, - как кто-то снова тронул меня за руку.
Но я уже не могла сопротивляться.
Мир исчез.