Глава 13
Лия
Я смотрела на своё отражение в зеркале, прижимая ладони к прохладному мрамору столешницы. Красное платье облегало фигуру, словно вторая кожа, открывая плечи и подчёркивая ключицы. Ткань казалась вызывающей, слишком открытой для мероприятия, на которое мы собирались. Но я всё равно надела его. Потому что он приказал. Потому что я хотела увидеть его реакцию.
Это был благотворительный вечер — пафосное мероприятие, собирающее в себе сливки сицилийской элиты, политиков, бизнесменов, теневых игроков, которых никто официально не признаёт, но все уважают. И, конечно, мафию. Там, где власть и деньги — там и они. А Влад был в их числе. Нет, он был выше. Он стоял над всеми. Его уважали. Его боялись.
Он сказал, что мне стоит появиться рядом с ним. Официально. В качестве жены. Не только на бумаге. И я согласилась. Хотя сердце сжималось при одной мысли об этом вечере.
Внизу, в холле, я услышала его шаги. Ровные, тяжёлые, уверенные. Влад двигался так, будто весь дом принадлежал ему. Так и было. В этом мире он был королём. Королём с татуировками на запястьях и тьмой в глазах.
Я спустилась по лестнице, стараясь держать осанку. Он стоял у машины — чёрный Maserati, блестящий, как его костюм. На нём был классический чёрный смокинг, белая рубашка, чёрная бабочка. Из-под закатанных рукавов, несмотря на строгость костюма, были видны края татуировок. Он снова отказался от пиджака. Даже на официальном приёме он подчёркивал свою независимость.
— Ты готова? — спросил он, открывая переднюю дверь машины.
— А у меня был выбор?
Он хмыкнул, но не ответил. Мы сели в машину. Он завёл двигатель, и мы выехали с территории особняка.
— Что будет на этом вечере?
— Пожертвования. Признания. Лицемерие. И немного информации, которую я хочу получить.
Я заметила, что он напряжён. Не внешне — снаружи он всегда был холоден, словно камень. Но его пальцы постукивали по рулю. Он обдумывал что-то. Или кого-то.
Когда мы прибыли, у входа в зал уже собирались пары в вечерних нарядах. Влад вышел первым, обошёл машину и открыл мне дверь. Протянул руку. Я вложила в неё свою. Его пальцы сомкнулись вокруг моих с чуть большей силой, чем нужно. Он привлёк меня ближе.
— Веди себя, как будто ты давно принадлежишь этому миру, — прошептал он мне на ухо. — Не бойся. Я рядом.
Мы вошли в зал. Люстра в центре потолка сверкала сотнями ламп. Скатерти были из белоснежного шёлка. Повсюду — шампанское, икра, драгоценности, улыбки. И взгляды. Много взглядов. Женщины рассматривали меня с недовольством и завистью. Мужчины — с интересом. Один из них, высокий, лет тридцати, с тёмно-русыми волосами и дерзкой улыбкой, подошёл ближе, когда Влад на мгновение отвлёкся.
— Не думал, что Арден появится с такой красавицей, — сказал он, чуть склонив голову. — Меня зовут Алессандро. Если тебе станет скучно рядом с этими скучными старыми волками — дай знать. Я рядом.
Я рассмеялась из вежливости, но больше из неловкости. И в этот момент Влад снова оказался рядом. Его рука с силой обхватила мою талию, притягивая ближе, так что ткань моего платья натянулась по изгибам тела.
— Она не станет скучать, — холодно сказал он. — Ни с кем. Понятно?
Алессандро приподнял брови, но молча кивнул и ушёл.
— Влад, ты перегибаешь... — начала я, но он резко обернулся ко мне.
— Что это было? — его голос был низким, почти рычание. — Ты флиртуешь с каждым, кто тебе улыбается?
— Я даже слова не сказала! — возмутилась я. — Почему ты злишься? Или ты можешь трахать и уходить, а я не имею права даже говорить?
Он резко притянул меня к себе, его губы почти касались моих.
— Потому что ты моя, Лия. С самого начала. И ты это знаешь.
Я сжала челюсть, но не отвернулась. Что-то горячее, болезненное разливалось внутри. Не просто ревность. Это было сильнее. Мысль о том, что он может ревновать, была пугающей, но в то же время… возбуждающей.
— Тогда докажи это, — бросила я тихо. — Не словами. Поступками.
Он посмотрел в мои глаза и кивнул. Только один раз. Но это обещание было яснее любых клятв.
Оставшуюся часть вечера мы провели бок о бок. Он представлял меня. Не как просто жену. Как равную. Как ту, кто принадлежит ему. Каждый раз, когда кто-то задерживал на мне взгляд — его пальцы сжимали мою руку крепче. Он держал меня близко. Влад Арден не делился.
Поздно ночью, когда мы возвращались домой, он не говорил ни слова. Только смотрел на дорогу. Но в его глазах пылал огонь. Я знала — он уже принял решение.
И оно касалось меня.