Попробуй поймать [4]

*от лица Стива*

Мы пробыли на вечеринке уже около часа. Парни нашли пару девушек, с которыми весело проводили время, пока Дейв не оттянул их. Я бы назвал Дейва местным папочкой, так как он самый собранный, да спокойный из нас. Теперь же Макс и Шон активно с ним ругаются, пока тот безэмоционально слушает. А девочки о чем-то шепчутся у столика с напитками. Я же был в роли стороннего наблюдателя.

С момента поцелуя прошло пару дней, но я никак не смог выкинуть его из головы. Всё еще не знаю, что мною двигало, но я это сделал и не жалею. Однако и то, что Стефани ни разу об этом не заговорила, меня напрягает. Хотя и я этого не делаю. Не понимаю себя и свои чувства к ней. Мы сблизились резко. Похожие ситуации и разбитые сердца сделали это. С момента, как я увидел Джеймса разъяренным рядом со Стеф, понял, что никому не позволю её больше обидеть. И, возможно, заступаюсь не просто как за подругу. Есть что-то большее между нами. Или это я надумал.

Влюблен ли я? Вопрос сложный. Влюбляюсь ли? Возможно. Хочу ли я этого? Определенно. Кажется, я действительно хочу видеть в Стефани больше, чем подругу. Вот только... хочет ли она? Другой вопрос. Дейв прав, я не должен корить себя за то, что начал влюбляться спустя непродолжительное время после расставания. Возможно, будь расставание с Грейс не из-за такой мерзкой причины, я бы погрустил, но так нет ни единой эмоции или капли сожаления. Стеф – теперь мой объект симпатии. И это бесповоротно.

Продолжал наблюдать, сидя на стуле и потягивая напиток, за девчонками. Слегка пританцовывая они о чем-то весело болтали и смеялись. Черт, захотелось снова услышать музыку для меленного танца, чтобы потанцевать со Стефани. Она была так близко, что я думал, будто вот-вот снова её поцелую. Не хочется торопить события между нами. Хотя я уже целовал, Стефани. По-моему, для разгона хватит. Ладно, надо давать событиям идти своим чередом.

Неожиданно к Стефани подошел незнакомый мне парень. Я напрягся. Улыбка с её лица спала, а брови нахмурились. Мне это не нравится, хотя бы тем, что с её милого личика пропала улыбка.

– Простите, – я повернул голову на звуки рядом.

Передо мной стояла девушка. Густые, темные и волнистые волосы аккуратно спадали по её плечам. А пухлые губы растянуты в улыбке. Эта копия Грейс нисколько не привлекала меня.

– Вы что-то хотели? – уточнил я, взглянув на неё.

– Познакомиться можно? – она присела рядом, но меня совсем не волновала.

– Не располагаю таким желанием, – я повернулся обратно в сторону Норы и Стеф.

Черт, где Стефани? Я смотрел вперед, там стояла одна Нора, лазившая в своем мобильном.

– Уверен? – снова отвлекла меня незнакомка.

– Более чем, – ответил я, не поворачивая головы.

Она недовольна фыркнула и ушла. Мне же лучше. Кроме того, меня сейчас волнует, куда делась Стеф. Твою мать, видимо, она куда-то ушла с тем парнем. Надо найти Стеф. И я направился через танцующую толпу к Норе. Главное, чтобы пока я добирался, она никуда не ушла. Мне некогда играть в догонялки. И кое-как я всё же добрался до неё.

– Где Стефани? – пытаясь сохранять равнодушие, спросил я.

– А что? – коварная усмешка появилась на лице у этой девушки.

– Нора, не до твоих намеков.

– Ладно, – она закатила глаза, но ответила, – ушла с Тэддом на улицу поговорить.

Тэдд? Я его ни разу не видел, но слышал о нем от самой Стефани.

– Это друг её? – уточнил я, чтобы унять опасения.

– Бывший друг, если быть точнее, – подтвердила она.

– Спасибо!

– Не за что, герой-любовник! – засмеялась та.

– Нора! – я хотел еще повозмущаться, но решил, что лучше нагнать Стеф.

Кажется, я переигрываю с опекунством. Однако и история с Джеймсом не была красочной. Переживаю за неё.

Я зашел сначала в раздевалку за курткой. Пальто Стефани не было. Надев по пути верхнюю одежду, я вышел на улицу. А сбоку, у стены, стояли Стеф и так называемый Тэдд. Рыжий паренек неуверенно стоял, переминаясь с ноги на ногу. По нему было видно, что вреда он не причинит.

– Стеф, все в порядке? – я подошел к ней со спины и приобнял за плечи.

Она подпрыгнула слегка от неожиданности. Глаза Тэдда забегали по мне, изучая. Стеф расслабилась в моих объятиях.

– Да, всё хорошо, Тэдд все равно уходит уже.

– Да-да, ухожу, – быстро сказал парень, – пока! – затем он развернулся и ушел к воротам.

Я смотрел ему в след. Слышал пару раз от неё про этого парня. Интересно, почему они стали бывшими друзьями? Если это тоже связано с Джеймсом, даже не удивлюсь почему-то. Только Стефани жаль.

– А ты чего вышел? – спросила она, встав передо мной.

– Я? – не хочу говорить, что ради её безопасности, хотя это было так. – Захотелось подышать воздухом. А то там его уже явно маловато.

Блондинка усмехнулась, но вроде поверила.

– Может, прогуляемся до парка? А то у меня уже голова кругом от этой музыки и духоты.

– Давай! – согласилась Стеф и запахнула пальто, сильнее укутываясь в него.

– Там, кстати, есть прокат велосипедов, если тебе захочется, – уточнил я.

– Я с удовольствием! – она заправила мешающую прядь волос за ухо.

От вечернего ветра поежился и я. Прогулочным и легким шагом мы направились к воротам. Стефани о чем-то рассказывала, а я иногда поглядывал на неё. И еще больше стал убеждаться, что эта девочка для меня уже не просто подружка из детства. Звонкий и при этом мягкий голосок окутывал с головой. А от её аромата ванили, которым она всегда пахла, сносило голову. Хотя я априори не фанат приторных запахов. В темноте вечернего неба нельзя было увидеть все черты лица Стефани, но порой уличные фонари так и попадали в отдельные части. Я как будто собирал пазл из черт её лица.

– Черт, мы бросили ребят, – встрепенулась Стеф.

– Я думаю, они несильно расстроились. Особенно Макс и Шон, – посмеялся я, глядя под ноги

– Зато им весело, – поддержала девушка. – Но они действительно так зациклены на одноразовых ночах?

– Возможно, – пожал плечами я, посмотрев Стеф в глаза. – Но думаю, они просто пока не готовы взять ответственность за серьезные отношения. Так что им столь проще. Когда-нибудь дойдут до большего.

– Да, наверное, ты прав. Хотя ответственность не самое важное в отношениях, как мне кажется.

– А что же важно?

Мы почти дошли до ближайшего парка, который находился рядом с моим домом. Он был меньше, чем излюбленный нами парк рядом с домом Стефани, но туда идти было лениво. И в связи с временем суток, да желанием прогуляться скорее – опрометчиво.

– Думаю, что верность и доверие. Но опять же, это смотря что понимать под «ответственность».

– Хм, скорее всего, это как раз-таки быть верным, и не подрывать доверие. Взять ответственность – это уметь думать не только о своих «хочу». Как вижу я.

Внутри парка было тихо. Хотя время было лишь девять вечера. Обычно здесь гуляют еще, но сейчас как будто вымерли и оставили этот парк для нас.

– Соглашусь с тобой, – добавила Стеф. – Смотри, Стив, – и блондинка указала на велосипеды, стоящие неподалеку, – хочу покататься.

– Тогда вперед! – я протянул руку, указывая.

Она похлопала в ладоши и более скорым шагом направилась к ним. Я шел следом. И смотреть на её замашки, кажущиеся детскими, мне нравилось. Стеф радовалась, когда каталась на велосипеде, а я, когда радовалась она.

Дойдя до стойки с велосипедами, Стефани стала выбирать более подходящий для неё. Я наблюдал за ней.

– Что думаешь? – она держала руль одного из этих железных коней, рассматривая.

– Хороший выбор, – оценил я.

– А ты какой возьмешь?

– Я откажусь, лучше как-нибудь приеду к тебе на своем, и сходим в другой парк.

– А тебе не будет мешать, что я на велосипеде? – смутилась блондинка.

– Ни в коем случае.

Стеф улыбнулась. Достав из кармана пару монет, вкинула их в аппарат. И замок, держащий велосипед, открылся. Стефани уже по-хозяйски расположилась на сидении.

– Удобно?

– Более чем, – улыбнулась девушка и, покрутив педали, поехала вперед.

Стефани начала медленно отдалятся вглубь парка и уезжать. Я же шел прогулочным шагом по этой же тропинке. Блондинка была в поле моего зрения, так как старалась далеко не уезжать. То разворачивалась, доезжала до меня и снова обратно, то ездила рядом хотя бы пару минут. Не думал, что просто катания на велосипеде, могут делать кого-то таким счастливым.

Девушка в очередной раз поехала вперед, а я шел сзади. Было весело наблюдать за Стефани. Но в один момент её крик меня жутко напугал. Следил, как она плавно уезжает вперед, всё было в порядке, но вдруг Стефани кричит:

– Стив! Стив, помоги!

Я начал бежать, пока она катилась всё быстрее.

– Стефани, притормози, – крикнул я ей в ответ.

– Я не могу! – кричала она, продолжая звать меня.

Я ускорил бег, чтобы нагнать девушку. Мы были уже в середине парка. Здесь тропинка сворачивала в другую сторону, а впереди стояли деревья. Если она сейчас не свернет, то прямиком влетит в деревянный столб. У меня было секунд десять, чтобы схватить её с этого велосипеда.

– Стив! Я сейчас врежусь!

Рукой я почти до неё дотянулся, точнее до пальто, которое было на девушке. Пришлось приложить еще усилий, чтобы наконец нагнать Стефани и схватить её за талию, вытягивая с велосипеда на себя. Вместе мы рухнули на землю, велосипед врезался в дерево и звякнул.

Я с треском грохнулся на землю, а Стефани упала на меня сверху. И мы оба вздохнули от неприятного падения. Какие-то еще секунды Стеф лежала на мне, но спиной. Однако я не чувствовал тяжести или еще чего-то.

– Прости, – девушка начала медленно вставать, да опираться на руки при этом.

Как только она встала, то с сожалением и тоской в глазах посмотрела на меня, протягивая руку. Я же с удовольствием принял её помощь.

– Ты не виновата, – ответил я, поднявшись. – Не ударилась?

– Я нет, а вот, – Стефани глянула на меня сзади, – твои штаны и куртка явно потерпели крах, – смешок вылетел из её уст, от чего она прикрыла рот.

Я глянул на свои светлые джинсы сзади. Это был ужас. От белого осталось мало. Куртка тоже не была теперь белой.

– Смешно тебе?

– Еще как! – подтвердила блондинка.

Я улыбнулся её смеющимся глазам.

– Прости, – она поджала губы, смотря на меня и точно заламывая пальца в карманах, – но это правда смешно.

– Ничего, это всего лишь вещи. Мама отстирает.

Я усмехнулся ей, чтобы та понимала, что я правда нисколько не злюсь.

– Ладно, Ангел, – Стефани удивилась, делая это каждый раз, когда я её так называю, – пошли ко мне, я переоденусь и проведу тебя до дома.

– До моего дома идти долго, на машине и то ехать полчаса, а пешком подавно.

– А я никуда не тороплюсь, – я поднял велосипед с земли, осматривая.

– Как он?

– Вроде целый, что даже удивительно. Видимо, у него тормозной провод сломался.

Стефани кивнула. Я катил велосипед, а девушка теперь шла рядом. И до моего дома мы доберемся за двадцать пять минут, так что торопиться точно было некуда.

– Кстати, – начала она, шагая рядом, – Джеймс ко мне приходил.

– Что!? – воскликнул я. – Ты одна была?

– Ага, – кивнула Стеф, – я хотела позвать тебя, но подумала, что ты тоже не можешь быть рядом вечно, когда мне приспичит. Да и мне стоит быть сильнее, хотя бы в собственных глазах.

– Это небезопасно, Стефани, – внутри я злился, но на себя, хотя не за что было.

– Всё хорошо, Стив, – твердила она.

– Понимаю, но всё равно. Повезло, что Джеймс не сделал ничего. Но это, – вздохнул я, отворачиваясь в сторону, – не повод. Мало ли, что этот придурок мог сделать тогда у дома, не вернись я. И мало ли, что он мог сделать в этот раз.

– Прости, – снова взгляд с сожалением, который рвет мне сердце, – просто... – она тоже вздохнула и продолжила, – я не хочу вечно дергать тебя, не хочу быть зависимой от кого-то. Но так, я почувствовала себя сильной. И, когда я отшила его сама, то ушли кошмары и хотя бы доля страха.

– Стефани, никогда не думай, что защищать тебя, для меня в тягость. И я переживаю, мне важно знать, что с тобой всё хорошо. Джеймс непредсказуемый и без головы на плечах. То, что он вел себя адекватно в этот раз, не значит, что поведет в другой. Поэтому обещай, что, если он еще придет к тебе, ты позовешь меня, – остановился я, ожидая ответа девушка.

– Хорошо, Стив! Спасибо, –тихо добавила она.