Эпилог
Некоторые письма не стареют. Даже если прошли годы. Даже если сердце, что писало их, давно перестало биться.
Это письмо Джису лежало в забытом углу заброшенного склада, среди паутины и пыли, как последний осколок чьей-то несбывшейся любви. Бумага потрескалась от времени, чернила выцвели, но магия — живая, тёплая, полная тоски — всё ещё дышала между строк. Оно ждало. Ждало, чтобы быть найденным. Или, может быть, выбрало, кому быть найденным.
Дженни нашла его случайно — или нет? Тонкие пальцы прикоснулись к обугленному краю, и сердце замерло. Она не раскрыла письмо. Не осмелилась. Просто взяла его и молча пошла — к нему.
Тэхен был в детских покоях. Он как раз укрывал одеялом их сына — маленького Ёнджуна, тёплого, мягкого, пахнущего молоком и огнём.
— Это твоё, — сказала она тихо, почти шепотом, и протянула письмо.
Тэхен взглянул — и в одно мгновение всё изменилось. Узнал. Почерк Джису. Слова, некогда жившие на его коже, как огонь. Воспоминания хлынули — горькие, сладкие, ранящие. Он дрогнул. Но письмо не открыл.
— Это одно из её любимых... — голос хрипел. — Когда-то она писала с любовью. А теперь?.. Зачем читать то, что уже умерло? Она — в прошлом. Ты — моё настоящее. А он — наше будущее.
Он опустил письмо на пол, небрежно. Вздохнул — тяжело, будто закрывал век. Протянул руку к Дженни. Обнял. Поцеловал в висок. Поднял на руки — как в день их первой ночи. Унёс в её покои.
Письмо осталось на полу. Одинокое. Тихое.
Как незаконченная симфония.
Комната стихла. А потом... Ветер прошёлся по страницам, невидимый. И письмо само открылось.
Магия Джису пробудилась. Последнее прощание ожило.
И письмо... запело.
Аа-а-а-а...
Аа-а-а-а...
ABC, Do-Re-Mi — всё было так просто,
Но взгляд мой померк, я стала другой.
Ты не удержал меня, словно воздух,
Я — бабочка. Взлетела. И больше не твой.
Чувства цвели — а стали ложью.
Ты солгал мне, тихо. Опасно. Неосторожно.
Алым пламенем шепчут мечты,
Всё в порядке... ну а как же ты?
Солнце светит без тени тревог —
Остаётся лишь аромат цветов.
Мы с тобой тонули в любви,
Забыв себя. Забыв пределы.
Но ты срывал мои лепестки —
Один за другим. Без сожаленья.
Теперь я — лёгкий, ускользающий лепесток.
А ты — рука, что не смогла удержать.
Ветер уносит меня — ввысь, в закат.
Весна приходит. А я шепчу... прощай.
Алым пламенем шепчут мечты,
Всё в порядке... ну а как же ты?
Солнце греет без мрака и слов —
Остаётся лишь аромат цветов.
Время прощаться.
Я не вернусь.
Сомнения — это просто лепесток.
Пускай унесёт их ветерок...
Остаётся только... аромат.
Аромат цветов.
Последняя строчка засветилась. Свет был не ярким — печальным, прощальным, вечным. И — письмо исчезло. Растворилось. Как будто никогда и не существовало.
Ни бумаги. Ни чернил. Ни голоса.
Только аромат.
Жасмин. Весна. Пыльца забытой любви.
А затем... Словно весь замок вздрогнул. Стены, потолки, колонны, тронные залы — ожили. По ним, будто вспышки золотого дождя, пронеслись магические символы. История переписалась. Сама. Навеки.
Дух замка пробудился. И он выбрал её.
**КИМ ДЖЕННИ РУБИ ДЖЕЙН — ВТОРАЯ КОРОЛЕВА КИМЭЛДАРАВ. САМАЯ МОГУЩЕСТВЕННАЯ. ЕДИНСТВЕННАЯ, ЧЬЁ ПРАВЛЕНИЕ БЫЛО БЕЗ НАЛОЖНИЦ. ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА В ВЕЛИКОЙ ПОЛИТИКЕ. ПЕРВАЯ, ЧЬЯ КРОВЬ ПРИНЯЛА ДРАКОНА. МАТЬ ЧЕТЫРЁХ НАСЛЕДНИКОВ:**
КИМ ЁНДЖУН I
КИМ ЮНДЖИН I
КИМ ЮДЖИН I
ПРИНЦЕССА КИМ ЁННИ I
Другие женщины умирали, рождая одного ребёнка.
Она — родила четырёх. И выжила.
История запомнила её не как вторую. А как последнюю. И вечную.
И где-то — в тишине весеннего сада, среди шелеста листвы, по-прежнему витал тонкий, пряный запах:
аромат цветов.
А вместе с ним наступило... сладкое и счастливое лето.
*****
Тэхен опустил Дженни на шёлковые подушки её ложа. Она улыбнулась — спокойно, чуть устало. Он провёл рукой по её волосам, по щеке, наклонился к шее, вдохнул её запах. Она была настоящей. Здесь. В его руках.
Но в следующий миг... всё изменилось.
Сначала — дрожь.
Тонкая, как вибрация воздуха, словно дуновение над чашей воды. Потом — удар. Неслышный, но ощутимый, как глухой раскат грома внутри черепа.
Дракон почувствовал.
Он отпрянул. Сердце забилось чаще. Дженни села, прижала ладонь к груди — там будто зажглось.
— Ты чувствуешь это?.. — выдохнул он.
Она кивнула. В её глазах плескалась магия.
Двери распахнулись. Сквозняк сорвал шторы. Ветер ударил внутрь — пахнул жасмином и пламенем. Свет в каменных фонарях мигнул. В воздухе зазвенели древние знаки.
Замок жил!
Пробудился!
Выбрал!
— Что происходит?.. — прошептала Дженни, прижимаясь к Тэхену.
Он не ответил. Взгляд его метнулся вверх — к потолку. Там, в арке, медленно проступал древний герб: пылающее дерево, из корней которого взмывает змея, а над кроной светит луна.
— Герб матери... — пробормотал он. — Но его стерли. Он исчез несколько век назад...
В этот момент вся тронная комната внизу вспыхнула золотым светом. Колонны с треском треснули — из них вырвались живые лозы, проросшие цветами.
Аромат усилился. Внутренний двор наполнился птицами — их не было веками, с тех пор как Джису исчезла в тьме.
И тогда...
Замок заговорил.
«Ким Дженни. Истинная супруга. — Сердце Золотого Дракона. Чрево Пророчества. — Кровь её не отвергла силу. Дети её не запятнали трона. Она — и есть равновесие.»
Тэхен медленно опустился на колени. Его глаза вспыхнули золотом — глаза дракона.
— Это невозможно, — выдохнул он. — Такого не было со времён Матери-Прародительницы. Даже Джису не было избрано так...
— Ты знал? — Дженни подошла к нему. В её голосе дрожала неуверенность, но шаг был твёрд.
— Я... чувствовал. С самого начала. Но не верил. Я думал, это просто любовь. Просто судьба.
— А это — больше, — прошептала она. — Это власть.
И в этот миг — в глубинах замка — раздался крик.
Пронзительный. Рвущий. Женский.
Они оба обернулись.
— Гарем! — вскрикнула Дженни.
— Нет... — Тэхен медленно встал. Его лицо стало холодным, как гранит. — Это не гарем. Это... последный крик тьмы.
Он сжал кулак. Кольцо на его пальце вспыхнуло чёрным.
— Что это означает? — прошипела она.
Он посмотрел на неё. В его глазах — пепел и огонь.
— Тыма исчезает навсегда.
Снова — женский крик. Но теперь не один.
Сотни голосов. Гарем. Призраки. Тени прошлого. Всё живое и мёртвое вдруг заговорило. Исчезает.
— Ты смогла развязать древнюю печать. Так что стала королевой Кимэлдары. После моей матеры Ким Хвасы, жена Ким Намджуна — отца Тэхена.
— А ты не верил свою судьбу о любви — усмехнулась Дженни. — И теперь пара спать мой муженек, завтра надо рано вставать — дразниваеть она его, знаю что Тэхен возбужден.
— Ну-ууу милая жена, ночь впереди, куда нам спешить та.
Он наклонился и поцеловал Дженни медленно, так, будто хотел впитать каждую ноту её дыхания. Язык скользил по её губам, требовательно, влажно, с наслаждением. Его ладони крепко сжимали её запястья, прижимая к постели — он чувствовал, как дрожит её тело под ним. Он знал каждую её реакцию. И жаждал их вновь.
— Теперь ты не сбежишь, — прошептал он в уголок её рта, играя с её чувствами, медля. — Теперь ты моя навсегда.
— Я никогда и не хотела, — ответила она хрипло, выгибаясь, — не с того момента, как ты впервые... посмотрел на меня по-настоящему.
Он провёл языком по её шее, медленно, оставляя за собой след жара, а потом — ниже, к ключице, к груди. Она запрокинула голову, пальцы вцепились в его плечи. Его дыхание становилось тяжелей. Он не спешил — он смаковал.
— Говори мне это снова, — прошептал он, входя в неё.
Её тело приняло его, как будто создано было только для него. Вся её — в его объятиях, под его тяжестью, в огне его страсти. Он двигался медленно, глубоко, и с каждым движением она чувствовала, как магия вспыхивает внутри. Он был не просто мужчиной. Он был драконом. А она — его истинная пара.
— Ты горишь, — прошептала она, и он зарычал от удовольствия. — Прямо внутри меня...
— Потому что ты — моё пламя, — ответил он, ускоряя темп. — Моя стихия.
Их тела встретились в огне. Громкие стоны, сплетённые пальцы, пот, дыхание, вспышки магии в воздухе. Всё вокруг дрожало. Простыни скручивались. Сердца били в унисон.
Когда они достигли вершины, когда кульминация вспыхнула в них обоих — как взрыв звезды, — замок дрогнул. Магия прошла сквозь стены, и голос древнего духа снова зазвучал, уже без тьмы, только с миром:
"Союз свершился. Дракон обрел равную. Жизнь — победила."
Их лбы соприкоснулись. Они лежали в объятиях. Он всё ещё был внутри неё. И не собирался выходить.
— Мы сделали это, — выдохнула Дженни, дрожа от остаточных волн наслаждения. — Мы действительно это сделали.
— И будем делать это снова, — усмехнулся Тэхен, поднимаясь над ней и прикусывая её нижнюю губу. — Много раз.
Она рассмеялась сквозь усталость. А потом почувствовала: снова — его желание. Её тело отозвалось сразу.
— У нас будет ещё много ночи, моя королева, — прошептал он, начиная сначала. — А потом — новая эра.
И так продолжалось... пока не настало утро.
Конец.