3.
Айтан не знала, куда ее ведут.
Не могла она и знать, что тот красивый дворец, куда она попала, - дворец самого Султана, а двери, которые заперли за ней, не выпустят ее больше отсюда никуда, по крайней мере, ближайшие девять лет точно.
Она доверчиво шла рядом с женщинами, которые обещали помочь, и помогали, только своими средствами, не зная всей правды.
- А куда мы идем? Это не мой дом. Мой дом не такой большой. - уже спокойнее говорила девочка. - Вы обещали найти мою маму.
- Конечно. - живо отозвалась женщина с тяжелой корзинкой. - Мы найдем твою маму, но это делается не так сразу, а пока ты побудешь здесь.
Это была, конечно же, сладкая ложь, ведь, как еще можно было обмануть ребенка, чтобы тот не истерил и не плакал, надоедая взрослым своими слезами? Легче соврать, пообещать золотые горы, тогда тебя будут слушаться - этот урок работницами дворца был усвоят давно.
Айтан привели в просторную комнату, где эти две незнакомые женщины, позвали еще двух.
- Запоминай, девочка. Меня зовут Зумруд Калфа, я главная в этом месте. Меня слушаются все маленькие девочки. - начала объяснять женщина, которая не первый год работала в гареме, выбирая девушек для Султана и принимая их в гарем.
- Здесь есть еще девочки? - спросила дочь Айсу.
- Конечно. Уйма девочек таких, как ты. Они здесь учатся, живут, и ты будешь здесь с ними... пока мы не найдем твою маму, конечно же. - быстро поправилась женщина в конце. - Как тебя зовут, кстати?
- Айтан. Меня назвали в честь тети. - девочка мило улыбнулась, полностью веря этим женщинам.
Зумруд Калфа призадумалась, сказав тихо рядом стоящей работнице кухни, с которой как раз и выходила за покупками во дворец:
- Имя ей менять не нужно, девушка мусульманка.
Айтан не обратила внимания на эти слова или, может, даже не услышала их, с любопытством разглядывая все вокруг.
- Сейчас тебя осмотрит лекарь, ты вон упала, ранка на ноге, возможно, есть. - хитро продолжала объяснять калфа, чтобы не испугать новую девчонку. - Она посмотрит тебя всю, узнает, болеешь ты чем или нет, а рядом служанка поможет тебе переодеться, хорошо?
Айтан кивнула, позволяя снять с себя одежду и одеть другую - более легкую и красивую.
Лекарь осматривал ее довольно тщательно, затем она заметила шрамы на левой руке девушки, она что-то невнятное пробормотала себе под нос, а затем отошла к женщинам.
- Я осмотрела ее, как Вы велели. - обратилась она к Зумруд Хатун. - Девочка здоровая, только вот на левой руке у нее шрамы от ожогов. Боюсь, она не годна для гарема Повелителя.
Зумруд Калфа поморщилась, но для убедительности сама подошла и осмотрела руку.
- Что с тобой случилось?
- Когда маленькая была, опрокинула кипяток на себя. - сразу же ответила наивная девочка, ничего не подозревая.
Женщина отошла от ребенка и кивнула лекарю в сторону двери:
- Все ясно. Благодарю, можешь идти.
Заметив задумчивое лицо калфы, кухонная работница забеспокоилась:
- И что с ней будет? Родители отказались от нее, выбросили на улицу, в гарем мы ее принять не можем. Что остается? Неужели, мы тоже выкинем ее, как и родители?
- Акгюль, - обратилась калфа к женщине. - Я тоже, как и ты, не хочу оставлять девочку в беде. Думаю, мы можем взять ее в гарем, пусть учиться наравне со всеми, а потом будет помогать тебе на кухне. Тем самым и работницу найдем и девчонке поможем. Пройдет положенное время, выдадим замуж, а если нет - будет и дальше работать.
- Благородная ты женщина, Зумруд, и имя свое оправдываешь. Столько всего видела в этом дворце, а сердце твое не зачерствело. - начала делать комплименты калфе другая.
- Хватит мне льстить. - она остановила женщину, плохо скрывая свою улыбку. - Мне просто искренне жаль девочку. А ты вместо пустых разговоров иди, выкинь ее старую одежду, она вся испорчена, не годится больше.
Акгюль без лишних слов принялась выполнять поручение, но, прежде всего, зашла на кухню, чтобы оставить купленные продукты, там женщина засуетилась и даже чуть не забыла о своем маленьком деле, вспомнив о нем случайно, когда отправляла слугу за яйцами на рынок.
- Огюз, сынок, забыла купить яйца, а они мне очень нужны для завтрака Султана. Сходи, купи быстро и возвращайся обратно. - дала распоряжение она молодому парню, тут-то она и заметила старую одежду Айтан. - Ах да... Огюз, Огюз! - вновь позвала она парня, который только вышел из кухни, но услышав отклик, снова вернулся обратно. - И выкинь это. - она протянула ему вещи.
Но парень оказался не менее забывчивым, вспомнив о вещах уже на рынке, после совершенной покупки.
Поискав место, куда выкинуть одежду, он заметил маленькую девочку, лет пяти, которая просила милостыню неподалеку, прижавшись спиной к холодной стене.
Ему стало жаль оборванку с большими, грустными, карими глазами, молящими о помощи.
Подав ей милостыню, он обратил внимание на одежду, которая была у него на руках.
Она, конечно, была в пыли, местами изодрана, но имела более лучший вид, чем то, что было надето на девочки.
Не все ли равно: выкинет он ее или сделает доброе дело, отдав нуждающейся?
Подавшись неожиданному порыву, он так и сделал, не подозревая, какие последствия это вызовет и с чувством выполненного долга вернулся во дворец.
Откуда он мог знать, что эта девочка из неблагополучной семьи вечером сбежит из дома, услышав очередную ссору родителей и последующие за ними побои матери?
Откуда он мог знать, что она окажется у воды, а когда разъяренный отчим найдет ее, то она, испугавшись и желая избежать наказания за свой побег, выронит накидку Айтан, которой обматывала себя, пытаясь уберечься от холода, сидя у большого камня? И бросится в холодную воду, думая, что там ее не достанут, и она избежит побоев, но вот сильная волна сбивает ее с ног, а мужчина, чей гнев сменился страхом, попытается достать ее, но не сможет, вернувшись после домой, как ни в чем не бывало и соврав, что так и не нашел беглянку?
"Одним голодным ртом меньше!" - проорет он. - "Все-равно от нее не было никакого толку, приносила в дом гроши! А теперь мало ли чем пошла заниматься! Если она не явится домой за эти три дня, то может вообще не появляться! Мне не нужно слышать сплетни за спиной, что я женился на одной шлюхе, а теперь еще терпеть должен дочь этой шлюхи!" - и запретит искать ее, чтобы правда не вылезла наружу, и его не привлекли к ответственности, не обращая внимания на слезы своей жены и мольбы, что ее девочка совсем маленькая.
Но и та, вскоре, замолкнет, больше не поднимая эту тему, из-за страха перед мужем.
Ее первый муж с ней развелся, а, если и этот бросит ее, то как она будет жить? Кто ее будет содержать и оставшихся детей? Дочери имеют небольшую ценность в этом мире, то ли дело сыновья...
А еще через несколько недель, утонувшую девочку найдут родители Айтан, которые примут ее за свою дочь и похоронят, не подозревая, что их девочка на самом деле жива.
Айтан, тем более, не будет ничего знать обо всем, что происходило за ее спиной.
Девочка осваивалась в новом месте, ее ждала учеба... на время, ведь ей обещали найти мать и вернуть домой, так она думала, не подозревая, что ее ждет впереди.
Она входит в гарем, где куча девочек, таких же, как она, но и это не смущает ее, она лишь думает о том, как много детей потерялись. Так же, как и она...
Она видит девушек и постарше, а потом замечает, как взгляды всех девушек устремляются наверх, и все начинают шептаться.
- Амели...
Она поднимает голову, видя на втором этаже красивую молодую девушку, почему-то она невольно запоминает это имя и этот образ, даже не догадываясь, что девушка, которую она только что увидела - любимая фаворитка самого Султана.