43
- Все знают, что именно Елла Азул убила предыдущего правителя. Первую часть коронации она завершила еще девять лет назад, - Флеч протянул меч мне.
Я приняла оружие, восхищаясь им. Когда-то я жила мыслью, что воспользуюсь мечом на своей коронации. Позже винила отца в том, что он не предоставил мне такого шанса. И вот теперь я стою перед своим будущим троном.
- Клянешься ли ты, Елла Азул, наследница рода Азул, достойно править королевством Муэрта?
- Клянусь.
- Клянешься ли ты быть ледяным щитом для своей страны, защищая ее от вражеских государств?
- Клянусь.
Я не сомневалась ни в одном своем ответе. И знаю, что была бы достойной королевой. Какой-то мужчина подошел к Флечу. Старший Комун взял у него корону и повернулся ко мне.
- Тогда я с честью передаю власть тебе, моя королева, - Флеч склонил голову, но я видела гордую улыбку и слезы счастья.
Он так долго ждал, чтобы отплатить своему другу, и, наконец, это свершилось. Рад ли он был только поэтому или ноша, что он на себя возложил, оказалась для него непосильной?
Корона была сделана из алмаза с сапфировыми вставками. Ее вершинки отражали свет солнца по всему залу. Как я и планировала, цветы оказались перед ней.
Все люди, маги и ведьмы в зале поднялись со своих мест и пали в поклоне. Прошло несколько лишних секунд, прежде чем я поняла, что должна поднять их.
- Встаньте, и поприветствуйте свою королеву! – я раскинула руки, в одной из которых по-прежнему держала меч.
Мой голос был крепким и твердым. Как раз для королевы.
Слева ко мне подошла Верда. Я еще раз оглядела ее платье и заметила одну странность. На ней не было перчаток. Но не успела я додумать эту мысль, как женщина коснулась моей руки.
Я стояла в том же зале. На мне было точно такое же платье и корона. Те же безумно привычные тона окрашивали комнату. Ко мне также подошла Верда и поздравила. К желтому платью в дополнение шли такие же перчатки. С извиняющимся выражением Верда вернулась на место.
Фуэго, раскачиваясь, приблизился. А затем сказал тихо мне на ухо:
- Боюсь, сегодня мы будем приветствовать короля.
Я почувствовала, как в сердце вонзился какой-то острый предмет. Опустив голову, увидела кровавое пятно, растекающееся по платью. Фуэго прокрутил клинок и вытащил, когда я рухнула на пол, крича от бесконечной боли.
Люди в зале удивленно ахнули. Разон и Флеч побежали на мага, обнажая свои мечи.
Я выплыла из видения, но не в реальность. Какое-то белое пространство. Вокруг ничего не было. Верда Наранх появилась передо мной.
- Мне жаль.
- Что ты наделала? – точнее зачем. Почему Верда пожертвовала своей личностью ради меня. Она показала мне будущее, которое я не должна была видеть.
- Я точно знала, почему пошла на это, - женщина улыбнулась, - вопрос в том, как ты воспользуешься моим подарком.
По щекам потекли слезы, когда Верда стала тускнеть. Скоро я забуду ее, и хотя мы не были близкими подругами, она не заслуживала такой судьбы. Тем более из-за меня.
- Скажи, зачем? – я прижала руку к сердцу, которое могло бы перестать биться, если бы не Верда.
- Это был мой выбор. Я считаю, что это правильно. Ты не заслуживала смерти. А мне не хотелось той жизни. – Она обняла меня.
- Выбор? Ты же видишь будущее, Верда, неужели в нашем мире есть место выбору? – этот вопрос меня давно волновал.
- Выбор есть у всех. Именно он и приводит нас к будущему. Такому, какое мы создаем. Оракулы видят не единственный путь, а лишь знают, какой среди них истинный.
- Значит, из-за меня весь мир пойдет по другому пути? – я была в сомнениях. Неужели я заслуживаю такого?
Но Верда как всегда лишь загадочно улыбнулась и прикусила губу. Наверное, не могла говорить об этом или не хотела. А может и сама не знала ответа на вопрос. Но какая разница, если теперь я точно знаю, что у меня есть. Выбор. Эта мысль согревала меня, дарила надежду. Я все-таки что-то решаю в своей судьбе. И теперь готова бороться заново.
- Где мы? – неожиданно вопросила я.
Верда сильнее тускнела. Словно теперь передо мной стоял ее призрак.
- Это? – она обвела руками пространство. – Нигде. Просто мгновение между будущим и настоящим. Но это не главное. Я хочу помочь тебе еще кое в чем. Те видения, что ты видишь – не просто сны.
- Что это?
- Проклятье. Цепочка событий активно подходит к ключевому моменту.
- Проклятие? Прошу, объясни. Пока ты еще здесь.
- Боюсь, это уже не моя проблема, - она засмеялась, - я рада, что встретила тебя, Елла.
Прежде чем женщина исчезла, я вспомнила о своем обещании, данном ей. Отомстить всем, кто посмел касаться ее. Наказать каждого, кто использовал оракула в своих целях, даже если это и было истинным ходом.
- Я сдержу обещание, - сквозь слезы произнесла.
- Ты забудешь, милая, но это и неважно. Теперь нет, - сказала Верда и исчезла.
Через мгновение я вернулась в реальность. Рядом со мной стояла девушка в ярко-желтом платье. Могу поклясться, что ее глаза были черными секунду назад! Но теперь они обычные карие. Она как-то растеряно улыбнулась и испугано сошла с помоста. Затем растворилась в зале.
Что делала здесь эта незнакомка?
Хотя у меня была другая проблема. Фуэго возник прямо рядом со мной. Я знала, что он сейчас сделает. Откуда? Наверное, предчувствие и недоверие к этому магу стали слишком сильными. Прежде чем он вонзил лезвие мне в спину, я успела наколдовать ледяной щит.
Почти такой же я девять лет назад создала, спасая меня и свою мать. Фуэго удивленно уставился на меня. Но его уже схватила стража. Разон оказался рядом, спрашивая о моем состоянии. Я что-то пробурчала в ответ.
Я хотела плакать, кричать, спрятаться в своей комнате. Но я пообещала себе, что буду сильной.
Люди, наблюдающие за церемонией стали шептаться, испугано показывали пальцем на Фуэго, ждали действий от меня. А мне, и вправду, нужно было что-то делать.
Я гордо распрямила плечи и жестом приказала Разону отойти. Флеч находился рядом с Фуэго.
- В темницу его, - а затем повернулась к гостям, - Фуэго Наранх оказался предателем, что посмел выступить против королевства. Соблюдая клятвы, обещаю, он будет наказан по всей строгости.
Кажется, мне удалость успокоить людей. Но через некоторое время они стали кричать, чтобы я немедленно повесила Фуэго или отрубила голову.
- Уведите его, - приказал Флеч.
Затем мужчина забрал у меня из рук меч, что я все еще держала. Он предложил людям отправиться к столам, праздновать этот великий день.
Все стали расходиться. Фуэго вырывался, но даже древнейший маг не мог справиться с зачарованными кандалами и дюжиной солдат. Они окружили его, не давая ступить лишнего шага. И я была только рада, что это чудовище так надёжно охраняется.
- Ты в порядке? – Разон коснулся моего плеча.
- Нет, - без обиняков призналась я. Нет, я была не в порядке. Пока вчера я целовала Фуэго и считала, что сделала правильный выбор, он планировал мое убийство. Хотя возможно это и было его конечной целью всегда. С самого начала. Он хотел вернуть себе титул. Я всегда думала, что он так преданно служил моей семье, что роль советника стала для него чем-то значимым. Оказалось, он имел в виду совсем другой титул.
Что ж, я обязательно посещу темницу и заставлю его рассказать мне все. Но не сегодня.
- Я не хочу праздновать, Разон.
- Тогда мы не пойдем. Отец, займи гостей.
Флеч кивнул в знак согласия и поспешил на праздник в честь моей коронации. Мы остались с Разоном одни в огромном зале.
- Как ты успела среагировать? – Он вальяжно уселся на трон, закинув одну ногу на подлокотники. Его непринужденность вывела меня из раздумий.
- Кажется, я знала, что он так сделает.
- В самом деле?
- Просто за секунду до случившегося я будто видела такое будущее. Мне кажется… - я теряла какую-то деталь, отчего голова очень сильно болела.
- Теперь ты еще и оракул? – Разон усмехнулся.
- Я говорила не это.
Парень отмахнулся. Меня поражало, с каким спокойствием он сейчас сидит и делает вид, что ничего не случилось. Конечно, не на него напали. А он и вовсе скоро уедет из дворца.
- Где вы будете жить? – я села на край помоста, свесив ноги и тоже изобразив скуку. В этом что-то было, словно притворяясь, что нам все равно, это чувство становилось настоящим. Теперь мне понятна спокойная и безмятежная реакция парня.
- В нашем старом доме, - я не видела его, но слышала, как Разон встал и подошел ко мне, - через несколько дней мы уедем.
- Понятно.
Он опустился ко мне и стал раскачивать ногами.
- Что ты будешь делать с ним?
- Не знаю, - я обводила пальцем узоры на юбке, - он заслуживает смерти?
- Я был бы рад казнить его, - он игриво толкнул меня плечом, - но это решать тебе.
«Да» - пробежало у меня в голове, но вслух я ничего не сказала.
Мы долго сидели рядом друг с другом. Я обдумывала все, что сейчас произошло. Разон, казалось, был рад, что покинет замок. Он признался мне, что не любил светские мероприятия. Жизнь обычного мальчишки нравилась ему больше, так что он будет счастлив, когда вернется домой.
Парень терпеливо сидел около меня, наблюдая за моими эмоциями. Но он ничего не говорил, не отвлекал.
- Ты смог бы продолжить жить дальше, будто ничего не было? Дворца, дорогих одежд, вкусной еды, - я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на него.
Разон отклонился на спину и завел руки за голову, прежде чем ответить:
- Если ты предлагаешь мне остаться, просто попроси, королева.
- Я не…
- Конечно, нет, - он игриво улыбнулся. - Успокойся, мы с отцом справимся, - Разон заверил меня.
Я спустилась и расправила платье. Разон приподнялся на локтях и вопросительно посмотрел на меня. Я не должна лишаться своего праздника из-за Фуэго. Злость и обида бушевали во мне, а я с радостью вонзила в мага несколько кинжалов. Но сегодня мой день.
Сначала я хотела пойти на бал. Шикарные платья, люди, чьи лица мне нужно будет запомнить. Интеллигентные беседы. Все это звало меня туда. Но посмотрев на Разона, я поняла, что мне нужно на самом деле.
- Предлагаю сбежать в Южную часть, - я попятилась к двери, игриво улыбаясь Разону, - и, кстати, - небольшая пауза, - нам нужно незаметно туда ускользнуть.
- Вам повезло, леди. Я знаю, подходящий выход.
На его лице появилась улыбка. Мне нравилось, когда Разон улыбался. Нам вместе было весело, и вот уже несколько дней мы поддерживали друг друга. До сих пор я не была уверена в искренности его намерений. Фуэго научил сомневаться меня во всех. Но когда Разон, держа меня за руку, проводил по каким-то запыленным коридорам. Когда мы оба ели сдерживали смех, я поняла, что нашла настоящего друга.
Лишь на секунду я затормозила, вспомнив, что через два дня нас будут разделять обязанности и разные дома. Лишь на секунду я захотела прекратить все, чтобы не было так больно расставаться с другом. Но посмотрев в его глаза, я двинулась дальше. Навстречу веселью, смеху, уличным танцам и радостным моментам, которые со временем останутся простыми воспоминаниями.