Пламя воспоминаний и надежды
Море неспешно покачивало корабль. Сквозь гул волн и крики чаек царила тишина, тишина утраты.
Вантаро стоял у борта, не отрывая взгляда от горизонта. Его глаза были полны слёз, которые он даже не пытался скрыть. Он молчаливо смотрел на тёмную гладь океана, а рядом лежал бездыханный Рейли.
Ашугер, всё ещё не оправившийся от боли утраты Смокера, сжимал кулаки. В его груди кипел огонь - огонь мести. Херескат должен заплатить. За родителей. За Смокера.
- Нужно это принять, - заговорил Джимбей, нарушая молчание. - Мы живы. А они ушли... Ради нас. Ради будущего. Вряд ли бы мы смогли их спасти. Если бы не Артём - Вантаро был бы уже в плену.
Рейли был и так на грани - яд и раны сделали своё.
- Я... - Вантаро выдохнул. - Хочу немного побыть один.
- Я тоже, - глухо проговорил Ашугер.
Каждый ушёл в свою часть корабля, не глядя друг на друга. Их объединила боль - и одновременно разъединила.
Флешбек Ашугера: Смокер
Тишина. Только всплеск воды где-то под трюмом.
Ашугер опёрся спиной о стену и закрыл глаза. Перед ним всплыли образы - Смокер, строгий, но справедливый, бросал ему меч.
- Ты слишком горяч, пацан. Если не научишься думать головой, погибнешь первым. -
- Тогда ты меня прикроешь, да? - смеялся тогда Ашугер.
- Сначала - научись стоять на ногах.
Он сжал зубы. Сердце сжалось.
Флешбек Вантаро: Рейли
Вантаро сидел на палубе, смотря на закат. Перед глазами - образы: Рейли, спокойный, мудрый.
- Воля короля не в крике и не в силе. Она в том, чтобы идти вперёд, даже если никто не верит в тебя. -
- А если я сломаюсь? -
- Тогда мир рухнет вместе с тобой. Но ты не сломаешься.
Вантаро сжал кулак, борясь с рыданиями.
Разговор Джимбея и Артёма
- Что теперь будешь делать? - спросил Артём, подойдя к Джимбею. - Ты ведь с Вантаро с самого начала, от Острова Рыболюдей.
- Думал уже давно уйти, но не мог оставить его одного... Теперь, когда ты рядом - могу.
- Куда направишься?
- У меня есть незавершённые дела. На одном из островов.
- Каких?
- Я... был одним из подчинённых Биг Мам.
Артём удивлённо поднял брови.
- Хотел уйти давно. Но... боюсь её реакции.
- А мы собираемся найти остров, чтобы похоронить Рейли и Смокера. Пусть и без тел, но мы обязаны отдать им честь.
- Согласен.
- А потом... мы с Вантаро пойдём к Дофламинго. Наш друг в беде.
Нужно его вернуть... и ещё кое-кого привести в чувство.
- Ты про Адриана?
- Да... Брата Вантаро. Он предал его. Хотел сдать Мировому Правительству.
Может, у него была причина... А может - его просто сломали.
Джимбей молча слушал.
- Я не пойду с вами на Дресс Розу. Но... мы ещё встретимся.
- Мы будем рады. И, кстати... - Артём посмотрел на небо. - Надвигается великая битва.
- Я знаю. Наша предсказательница с Острова Рыболюдей предупреждала.
Четверо. Вантаро - первый. Ты - второй. Третий - Адриан. Четвёртый - Ростик. Мы знаем.
- Тогда мы начнём подготовку. Но прежде - прощание.
Прощание
Они высадились на маленьком, безымянном острове. Песок был белым, небо - голубым, а ветер тихо пел свою скорбную песню.
Там, в центре холма, они вырыли две могилы.
Без тел. Но с памятью.
Они молчали, просто стояли вместе.
- Спасибо вам... - прошептал Вантаро. - Вы сделали меня сильнее.