100 Причин полюбить тебя

На улице было странно тёмно. Ни огней, ни звуков. Только ветер шевелил невидимые листья.
Лора стояла на перекрёстке. Посреди улицы. Одна. Город будто вымер. Тишина давила на уши, как в вакууме. Свет светофора красный. Но машин нет. Пешеходов тоже. Всё будто застыло.
Она даже не помнила, как сюда попала. Просто... стояла.
Смотрела вперёд, а сердце начинало биться чаще.
На расстоянии, метрах в десяти от неё, в тусклом жёлтом свете фонаря, показались двое. Фигуры медленно шли по тротуару, держась за руки.
Это Эдди. Она сразу его узнала. Силуэт. Походка. Плечи. Даже жест как он чуть приподнимает пальцы, когда говорит.
Рядом с ним шла девушка.
Высокая, с длинными волосами. Он держал её руку крепко. По-настоящему.
У Лоры сжалось внутри.
Они прошли немного вперёд. И вдруг девушка обернулась.
Сначала взгляд. Холодный ,Острый, почти насмешливый.
Потом ухмылка. Едкая, будто она уже знала, что Лора ничего не сможет изменить.
И наконец... глаза опустились вниз.
Только сейчас Лора заметила. Под пальто округлый живот. Она была беременна.
Она обернулась к Лоре с ухмылкой. Медленно, почти шепотом, девушка произнесла:

"Ты опоздала."

И в этот момент, как удар грома
Лора проснулась.

Она села в постели. Комната была тёмной. Окно приоткрыто, ветер играл с занавеской. Сердце стучало так, будто готово вырваться. Рука дрожала, когда она включила ночник. Лицо вспотело. В горле пересохло.
— Это был просто сон, — прошептала она.

***

Прошло несколько дней. Университет вертелся, как карусель: пары, семинары, проёмы, шум в столовой, знакомые лица. Эдди снова стал на слуху. Скандал, в котором его имя замелькало, как тень, уже стал историей. Он очистился талант, доброта, харизма сделали своё.
Лора всё чаще видела, как к нему подходят девушки. Сначала просто спросить про лекцию. Потом посмеяться вместе. Потом дотронуться до плеча, до руки. Она никогда не обращала на это внимания. Раньше.
Но теперь среди этих лиц была она. Та, что будто вышла из её сна.
Та, чьё лицо Лора увидела в искажённом отражении витрины, и сердце упало. Та, чьи глаза смотрели прямо, как будто знали.
Эта девушка появилась внезапно , она была первокурсницей, по имени Саванна. Опоздала к началу учебы, перевод из другого кампуса. И, конечно, попросила Эдди помочь ей догнать остальных. Он не отказал. Он никогда не отказывал.

— Это просто помощь, — говорила Лора себе, листая заметки.
— Это просто совпадение, — шептала она, видя их вместе в кафе.
— Это просто сон... но почему тогда я дрожу?

Лора не замечала, сколько раз за день ей приходилось притворяться.
Притворяться, что всё в порядке. Что улыбка на лице — не маска. Что смех вокруг — не раздражает. Что её не задевает, как часто он теперь появляется не один. Лора сначала думала, что это совпадения. Но теперь казалось что всё это слишком часто, слишком на грани. Они появлялись то в холле, то у лифта, то в кампус-кафе, смеясь над чем-то, что, казалось, было понятным только им. Эдди, с его добрым взглядом, вежливостью и привычкой помогать всем конечно, не мог отказать девушке, отставшей от программы. Но Лору тревожила не его доброта. Её пугала та легкость, с которой Саванна занимала пространство рядом с ним. Саванна была везде.
С Эдди.
С его друзьями.
С книгами, с которыми он ей помогал.
С вопросами, которые она якобы не могла понять.
С этой улыбкой вежливо-смущённой.
С этими касаниями мимолётными, но слишком частыми. Как будто её место там было по умолчанию.

— Слышала, у Эдди новая? Эта длинноволосая блонди.
— Саванна? Да ладно! Хотя... они часто вместе. Может, правда.

Шёпоты стали эхом, которое Лора не могла игнорировать. Они резали её сердце маленькими острыми иглами. Она смотрела на себя в зеркало в туалете, вытирая помаду перед лекцией, и вдруг замечала , глаза стали... другими. Уставшими. Ожидающими чего-то, что, может, никогда не случится.

И вот однажды она направилась в библиотеку , не по расписанию, а просто так. Хотелось тишины. Хотелось спрятаться.
Зал был полутёмным. Высокие стеллажи, запах бумаги, шелест страниц. Лора водила пальцами по корешкам книг, пытаясь найти ту, что отвлечёт. И вдруг замерла.
В нескольких метрах, у окна, в мягком золотистом свете лампы, сидели они.
Эдди и Саванна...
Она чуть наклонилась к нему, что-то тихо говорила, он рассмеялся, положил локоть на стол, приподнял брови. Они выглядели... легко. Слишком легко. Так, как будто им никто не мешал.
И в груди Лоры вдруг вспыхнуло как пламя. Как боль. Как гнев.
Она резко развернулась и пошла прочь. Каблуки стучали по полу, как удары сердца. Быстро. Глухо. Больно.

Саванна заметила её движение. Выпрямилась, посмотрела в сторону и уловила взгляд Лоры. Их глаза встретились на долю секунды. Но этого было достаточно.
Лора уже почти дошла до лестницы, как позади послышался торопливый голос:
— Лора! Подожди!
Она остановилась не сразу. Плечи были напряжены. В голове шумело.
Саванна подошла, дыхание чуть сбито от бега, но взгляд спокойный. Холодный.
— Я знаю, что между вами с Эдди что-то было, — начала она, не скрывая насмешки. — Но, знаешь... ты слишком долго молчала. Пока ты сомневаешься, другие действуют.
Лора вглядывалась в её лицо, не веря, что это происходит. Саванна продолжала:
— Он будет моим. Потому что я не жду, я не боюсь, и я не отступаю.
Пауза.
— Ты опоздала.
Эти слова.
Они ударили, как тот сон.
Как та ночь.
Как та улица, без света, без людей.
Как светофор с красным огнём.
Как её шаги, застывшие от страха.
Как девушка с животом под пальто.
Как её взгляд.
Как насмешка.
Как приговор.
Она никогда не говорила об этом. Ни Эмбер. Ни самой себе.
Но каждая такая встреча напоминала —
что сон всё ещё живёт внутри неё.
И что сны, порой, слишком близки к реальности.
Лора вдруг почувствовала, как сжимается всё внутри. Будто время снова замерло, будто мир стал чёрно-белым. Только голос Саванны звучал в ушах, болезненно чётко, как эхо, которое не заглушить: «Ты опоздала»

На улице было светло. Люди проходили мимо, смеялись. Кто-то вёл разговор по телефону. Кто-то шёл с кофе.
А Лора просто бежала.
Она не знала, куда.
Просто — прочь.
Подальше от библиотеки, от её глаз, от слов, которые отозвались эхом из кошмара.
Дверь квартиры захлопнулась громко.
Она бросила сумку на пол, не разуваясь, не глядя. Дошла до кровати, упала на неё и... зарыдала.
Глухо. Бессильно.
В подушку, прижавшись лицом, как будто могла спрятаться от мира.
Это было не просто обида.
Это было — предчувствие, которое сбывается.
Это было — безысходность, которую ты видел во сне.
Это была — ревность, которую не признаешь даже себе.
Это была — боль, которую нельзя выразить словами. Только слезами.
Она не кричала.
Просто лежала, прижавшись лбом к ткани, и всё в ней дрожало.
Изнутри.
Будто всё, что она сдерживала — разбилось.
И среди сотни мыслей, одна звучала особенно громко: "А вдруг я правда опоздала?.."