Тесс из рода д'Эрбервиллей

31 декабря.

Адвокат Мурмайера высказывал некие сомнения насчет благополучия клиента. Увы, но у этих двоих не было веской причины нападать на Пэйтона, если верить данным. А если она была, то почему же они ее не рассказали? Это конечно сыграло Мурамайеру на руку, но... Пэйтон знал, что причина то была, оба итальянца просто ее не сказали. То есть они вообще умолчали о замешанности тик-токера в наркоторговлю, про его часть бизнеса, про все остальное, притворившись плохими парнями под действием алкоголя. Суд мог продолжить дело, отложить слушание, но не стал. Посольство Италии проявило удивительную сноровку в данном деле, проведя свое внутреннее расследование. Решение поразило всех. Подсудимым дали два года заключения, согласно общей легенде, два туриста напились и дебоширили, подрались из-за красивой машины. Хозяин машины испугался и украл пистолет друга, чтобы отпугнуть их, подумав, что те были грабителями. Все выглядело как больше недопонимание с двух сторон и все пришли к мирному соглашению. Имя Тессы не упомяналось даже в полицейской сводке. Никто из компании не понял, почему все прошло так гладко. А еще никто не понял загадочной ухмылки на губах Мурмайера.

На Новогодний ужин в доме Эрбервиллей пригласили только близких. Но и их оказалось не мало, должны были прийти Чарли, Джейден, Ноен с Чейзом, Авани с Энтони и Мурмайер. На то, что приедет последний, особо никто не рассчитывал.
Чарли пришла первой за несколько часов до ужина, решив помочь Тесс с готовкой, так как Морж уехал по загадочным делам и помощи от него было ждать бесполезно. Что это были за дела, он не сказал. Вероятно, он и сам точно не знал. Но Тесс думала, что тот просто вспомнил о подарках в последнюю секунду. Новый Год для большинства - время подводить итоги, менять свою жизнь, прощаясь с прошлым. Но не для Тесс. Она не любила списков своих свершений, где перечислялись все ее лучшие деяния за прошедшие двенадцать месяцев. Хоть она и переехала в другую страну, сменила школу, завела новых друзей, Тесс все равно осталась прежней, глубоко в душе не поменявшись ни на йоту.  Девушки только закончили накрывать на стол, когда брат ввалился в дом. И "неожиданно" для всех - с подарками. Тесс поворчала, мол тот специально ждал, когда они все закончат, и пришел только тогда, когда всё было готово. Миша утащил все подарки наверх в комнату, и не выходил оттуда почти до самого прихода гостей. Тесс на это развела руками, виновато посмотрев на Дамелио. Она до сих пор оставалась в неведении по поводу их поцелуя на зимнем баллу и толковала Мишино поведение по-своему. Даша должна была вскоре позвонить. У них Новый Год был еще днем, а сейчас она ушла в отрыв в России или завалилась спать. Хотелось бы верить, что трезвая и в одиночестве.

Первым гостем стал Джейден. Он любезно помог девушкам в приготовлении стола и вручил подарки. У них не было традиции дарить дорогие подарки всем и каждому, но для важных людей Джей постарался приготовить что-то уникальное. Тесс подарили серьги, а Чарли браслет. В подарок Моржу шел сломанный кальян. Как выяснилось, это была месть.
- В прошлом году он подарил мне макароны ввиде членов и розовую копилку Винкс, на случай, если я захочу накопить ему на подарок. В тот год я подарил ему на день рождение съедобные трусы. А этот кальян он привез мне из поездки в Турцию, а потом сам и сломал. Пусть теперь и хранит его у себя дома.
Чарли от души рассмеялась- это было так похоже на Моржа. Следующие пришли Чейз с Ноеном. Чарли старалась вести себя как обычно и держать лицо, но тут еще и Миша вниз спустился, совсем засмущав девушку, поэтому она скрылась на кухне. 

Через полчаса подтянулись и остальные. Тесс с Чарли и Раулем сидели на диване в гостиной, в основном молча. Чарли никак не могла решиться поведать Эрбервилль о том, какие отношения у нее с ее братом, а Тесс в свою очередь размышляла о том, как ей лучше стоит описать все последние события, произошедшие между ней и Пейтоном. Про драку на парковке Чарли была уже в курсе. В камине приятно горел огонь, обдавая комнату теплом.

- У этих двоих кажется всё в порядке,- Улыбнулась Настя, кивая на обнимающихся Чейза и Ноена. Чарли только кивнула. - Кстати, Даша тут интересовалась, а кто из них сделал первый шаг? Она уже сделала ставку, что Ноен.

Чарли на это хмыкнула.
- Думаю, она права. Чейз всегда был не слишком инициативным парнем. 
Тесс кивнула, вспоминая подругу в России.
- Хорошо, если так. У этого русского букмекера на нас уже бизнес начинается. То ставки делает, то детективом работает и свои теории выдвигает.
Чарли улыбнулась и перевела тему. Ей не хотелось признаваться в этом самой себе, но обсуждать своего бывшего парня и нынешнего парня своего бывшего парня ей было ужасно неловко.

Вскоре все собрались за столом. Пэйтон и Энтония с Авани чуть не опоздали, однако пришли, и Тесс постаралась как можно естественнее поприветствовать Мурмайера, не выдав при том своего внутреннего восторга. Вспоминая их вчерашнее свидание в кино и кафе, она неловко просматривала на Мурмайера, стараясь не краснеть. Чарли загадочно пихала ее в бок, а Авани на них шикала, так как явно не одобряла всех романтических взаимодействий со столь подозрительным молодым человеком как Пейтон. И все же вечер получился добрый. В воздухе витал запах праздника, все прибывали в приподнятом настроении. Ожидание делало настроение. Тесс уже давно не ощущала праздник так хорошо и ясно, как сейчас. Чем старше она становилась, тем бессмысленнее становились праздники. Зачем они? Затраты, суета, а все ради чего? Из года в год в один и тот же день. Как бессмысленно и утомительно. А сейчас она поняла простую вещь, что смысла нет. Можно просто верить иногда в чудо и наслаждаться моментом с близкими людьми. Праздник - когда тебе хорошо. 
Тесс улыбнулась. Сегодня ей было достаточно хорошо, чтобы назвать день праздником. За столом стоял шумный гогот. Тесс сидела рядом с Чарли с одной стороны и Пэйтоном с другой. Все садились беспорядочным образом, но девушка пропустила момент, когда беспорядочность приняла такой вид. Прямо напротив нее за круглым столом сидел Морж, иногда строго поглядывая на нее и Пейтона, и почему-то смущенно на Чарли. Что между этими двумя происходит? Тесс решила выяснить все детали как можно скорее, но все затруднялось тем, что рядом с ней сидел объект ее воздыханий, кторый тоже надо было стараться держать в тайне хотя бы некоторое время. Сначала она покраснела и сидела как на иголках. Почти ничего не ела, а если и ела, то аккуратно-аккуратно, будто ее зубы сделаны из хрусталя. Тесс редко говорила, на шутки сдержанно улыбалась, что было на нее не похоже, и старалась не смотреть на парня. А еще она вообще его не касалась, пусть они и сидели рядом. Не то, чтобы она испытывала напряжение (именно его она и испытывала), просто она не хотела сделать или сказать что-то глупое. А по их первой встрече было ясно, что у нее это плохо получалось. Да, вчера они сидели достаточно близко в кино и кафе, но казалось бы, ее смущение должно было дано пройти, но сейчас в кругу своих друзей она ощущала все гораздо острее. Но никто особо их и не рассматривал. Все переговаривались, кушали потихоньку, будто бы ожидая сигнала к началу действий. На фоне играл телевизор с включенным муз-каналом. На экране хорошенькая Камилла Кабелло пела про Сеньориту. То был топ лучших хитов года. Вдруг все притихли. Тесс подумала, что уже полночь, но быстрый взгляд на часы подтвердил, что до нее оставалось полчаса. 

- Пэйтон, скажи, все хотят знать, - начал Ноен, и все закивали, будто зная, о чем спрашивает парень. - Почему те парни молчали? Они не сдали тебя!
Настя удивленно перевела взгляд на сидевшего рядом. Сдали? А что они должны были вообще сдать? Тесс понимала только то, что она вообще ничего не понимала. Мурмайер усмехнулся, зачесывая волосы назад. Он был спокоен.
- Чтож. Это не сложно.

Самой крупной рыбой в реке становится та, что не клюет на приманку. Голос Пэйтона был спокойным и ровным, будто заманивая слушателей в ловушку. Слушатели чувствуют это, но поддаются приятному тембору, щекочещуму слух, уверяя себя, что всё под контролем. Они поймут, что были на крючке только в конце рассказа, опомнятся и завертятся, нервно дергаясь и пытаясь понять, когда же они упустили тот самый момент. На самом деле он держал всех на крючке уже много-много лет, ведя свой "подпольный" бизнес, о котором все слышали, но думали, что это только слухи. Но тем не менее, они о нём слышали. Тесс не знала ничего. И Мурмайер очень опасался, как бы она не поймала на крючок его самого. Это он выяснит потом, обязательно выяснит. Оставит на десерт. Сейчас все хотят наконец узнать правду. Наверняка, если бы они потрудились подумать, то смогли бы найти ответ. Но на Пэйтона смотрели семь выжидающих пар глаз. Мурмайер легко улыбнулся, откинувшись на спинку стула и взяв бокал с вином в руки. Он неспешно покрутил им, смотря как вино превращается в водоворот, а затем поднял взгляд на слушателей.

  - Когда-то давно моя нынешняя семья взяла меня из детского дома. Все вы знаете, что жизнь в приюте совсем не детская и далека от идеала. Я был ещё дальше, чем вы можете представить. У нас было много ... дури. Но больше всего у нас было связей, связей с разного рода людьми. Чудо, что я не стал наркоманом,- усмехнулся парень, мысленно возвращаясь в те далекие времена. По его задумчивому взгляду, Тесс поняла, что наркоманами стали многие его тогдашние друзья. - Нет, наркотики меня никогда не манили, но вот сделанные на них деньги - ещё как.
Парень усмехнулся, отпивая немного из бокала. Стекло запотело от его дыхания.
  - Я совершенно не горжусь этим. Даже больше, я очень сожалею, что тогда, давным давно, я нашел свое место в этом наркомире. Я связывал торговца с клиентом, таким образом имея в два раза больше информации и сведений. Но наркомир больше, чем я думал. Чтож, я неплохо в нем ужился. Меня знали обе стороны, я делал хорошие деньги... - Тесс неуверенно сглотнула и посмотрела на Чарли. Та сидела с открытым ртом, вероятно новость про детский дом ее поразлила гораздо сильнее, чем наркоторговля. Все же, она знала его старшую сестру Фейт.- Но я всегда знал, что я тут не навсегда. Я хотел завязать. И в сентябре этого года я решился.
Пэйтон дал слушателям время, внимательно обведя удивленные лица задумчивым взглядом, а затем продолжил.
- Но за долгий срок " службы" я нажил себе и врагов в том числе. Я это предвидел. Мне нужен был запасной выход, и найти его нужно было как можно быстрее.
Мурмайер выдержал театральную паузу. Тесс казалось, что он сейчас рассмеется и скажет, что все это шутка. Но он этого не сделал, лишь продолжив свой рассказ.
- Чтобы жить свободно и счастливо, нужно жертвовать. Я уже пожертвовал кое-чем и больше не хотел. Тем более я придумал как мне выйти оттуда живым. В цену хорошего трюка всегда входит жертва. Подставная реальность. Предвидев такое развитие дел, я решил опередить всех. Куда же лучше заявляться в ад самостоятельно и неожиданно, чем быть притащенным за ноги и за руки. Я нашел этих двоих абсолютно разных людей. Они были одни. У них не осталось никого. Вообще никого, - Пейтон не надолго замолчал, вспоминая лица двух итальянцев в их первую встречу. Худые, с бесцельными пустыми взглядами. - Я предложил им хорошие деньги. Они сразу согласились. Их не испугал срок в тюрьме, там они хотя бы будут где-то и с кем-то. Как я выяснил позже, у них не было плотного графика на ближайшие пару лет. Но я им заплатил, поверьте, достаточно. В их зарплату входила тюрьма, мое избиение  и всё прочее. Другие, и под эти словом я имею ввиду настоящую опасность наркоторгового мира, узнав как со мной обошлись эти ребята, уже не полезли бы ко мне. Многовато чести, и я ведь буду потом под прицелом полиции. Так, я остаюсь на свободе, живой и при деньгах. За учиненное надо мной насилие они выплачивают штраф. Но с этого я ничего не получу, ведь фактически я выплачиваю его себе сам, только их руками. Страховки покрывают расходы на их зарплату, ведь моя машина была совсем новой. Университет так же выплати мне ущерб, ведь их охрана не справилась со своей задачей и все произошло у них на территории, но я, очень благородно правда, отказался от их финансовой поддержки.

Пэйтон сдул со лба прядку волос.

- Итак. По итогу я живой. На свободе. В безопасности. И заработал ещё порядка тысячи долларов на страховке. Я действительно неплохо справился, мне так кажется.
Все молчали какое то время. Затем Джейден похлопал друг по плечу, чокнувшись с ним бокалом.
 - Ты их сделал.
В душе он завидовал такому блестящему ходу. Додуматься до такой афёры, самостоятельно и тихо всё провернуть, хотя бы остаться в живых...Да ещё и нажиться на этом всем? Только теперь можно с точностью сказать, что Пэйтон не был рыболовом, что старается словить рыбку побольше. Он и был этой большой рыбой.