Глава 26. Пространство тишины
День в университете пролетел как в тумане: лекции, записки, мимолётные взгляды — и вот ты выходишь из здания, усталая и немного растерянная. На стоянке у главного входа тебя уже ждал Пэйтон. Его красная «Феррари» блестела на солнце, как живая искра в серой массе машин.
Он стоял, опершись на капот, с привычным хладнокровным выражением лица, но в его янтарных глазах проскальзывало лёгкое ожидание.
— Привет, — сказал он, подходя ближе. — Готова ехать?
Ты кивнула, ощущая, как внутри просыпается что-то новое — смесь волнения и лёгкой тревоги. Когда ты села в машину, пахло кожей и слабым ароматом его одеколона — чистым, без навязчивых нот.
Пэйтон завёл двигатель, и машина плавно выехала с парковки, оставляя за собой шум и суету.
— Сегодня был тяжёлый день? — осторожно спросил он, не отрывая глаз от дороги.
— Да, — ответила ты, стараясь не показывать усталость. — Но это ещё ничего. В университете всегда так.
Он кивнул, проезжая мимо зелёных аллей и светящихся реклам.
— Знаешь, я хотел спросить… — начал он, и голос стал чуть мягче, — если ты не занята, может, зайдёшь ко мне? Отдохнёшь немного. Просто поговорим. Без суеты.
Ты почувствовала, как сердце забилось сильнее. Предложение было простым, но для тебя значило гораздо больше. Ты долго колебалась, но что-то в этом взгляде, в той тихой уверенности подталкивало сказать «да».
— Хорошо, — сказала ты наконец.
Путь до квартиры Пэйтона пролетел незаметно. Он не пытался говорить лишнего, не пытался заполнять тишину пустыми словами. Это было редким комфортом — чувствовать себя рядом с человеком, который не требует улыбок или притворства.
Когда вы подъехали к высокому современному дому с панорамными окнами, он помог тебе выйти из машины.
— Заходи, — пригласил он, открывая дверь.
Ты сделала шаг внутрь, ощущая, как внутри медленно тает напряжение. В квартире было тихо и уютно, как будто время здесь текло иначе.
Пэйтон предложил кофе, и вы уселись у большого окна, где ночной Лас-Вегас развернулся перед вами ярким полотном огней.
— Ты единственная, с кем я могу быть просто собой, — тихо сказал он, и в его голосе не было притворства.
Ты посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала, что не одна.